Сумин, напевая энергичную мелодию, доносящуюся из парикмахерской, с удовольствием листала модный журнал. Вскоре к ней подошёл вежливый сотрудник и, улыбнувшись, спросил:
— Хотите что-нибудь выпить?
— Кофе, пожалуйста, и что-нибудь холодное.
Не имея необходимости работать в офисе, Сумин наслаждалась такими маленькими радостями. Потянувшись, она зевнула и взглянула в окно. На тихой улице зелёные листья платана колыхались на лёгком ветерке.
— Вы, похоже, в хорошем настроении.
Сотрудник вернулся с прозрачным стаканом кофе и протянул его Сумин.
— Я выхожу замуж, — с лёгким намёком на гордость ответила она.
— Правда? Тогда, пожалуй, мне стоит называть вас невестой! А как вы познакомились с вашим будущим мужем?
Слово «невеста» согрело её душу. Сумин выпила кофе и с улыбкой ответила:
— Мы встретились на работе. Мы были тайной парой, а когда отправим приглашения на свадьбу, все просто в шоке будут. Особенно Кан Дживон. Она так хвалила своего парня, а тут окажется, что он женится на другой. Представляю, какой у неё будет шок!
Сумин задумчиво улыбнулась, представляя, как Дживон будет реагировать.
— Букет, наверное, передадут самые близкие подруги, да?
— Конечно. Уже решили, кто будет его ловить?
— Ближайшая подруга.
С некоторыми, как с Ян и Кан, Сумин немного отдалилась, но если они умоляют с слезами на глазах, она, конечно, примет букет.
— Ну что, давайте начнём.
Парикмахер начал наносить средство на её длинные волосы после мытья. Сумин продолжала листать модный журнал, слегка скучая в ожидании.
Её свекровь пообещала помочь с квартирой, а все бытовые расходы покрывались с помощью кредитной карты. Она не переживала ни о чём.
Интересно, что мама скажет? — с этой мыслью Сумин взяла в руки телефон, который начал звонить. Она протянула руку, чтобы посмотреть, кто звонит. Если это был неизвестный номер или что-то от работы, она бы не ответила, но на экране высветилось имя «мама».
— Алло?
Грубый голос её матери заставил сердце Сумин сжаться. Всё хорошее настроение исчезло, и она почувствовала, как внутри её всё перевернулось. Сумин сделала глоток кофе, пытаясь успокоиться.
[Ты что, с ума сошла! Опять какую-то глупость затеваешь?]
— Мне звонят из компании.
[О да! Ты только что вернулась туда — и уже устраиваешь цирк! Почему ты не можешь вести себя как положено? Сколько можно жить так беспечно? Я сомневаюсь, что ты вообще нормально работаешь!]
Голос матери становился всё громче. Даже в оживлённой парикмахерской её гневные слова были отчётливо слышны. Сумин сжала телефон, на мгновение закрыв глаза, чтобы прийти в себя. Затем понизила голос и постаралась говорить спокойно:
— Я не хочу работать. Мой парень сделал мне предложение.
[Что ты сказала?!]
Мать буквально вскрикнула.
[Предложение?! Опять? С кем ты теперь связалась? Скажи честно — ты хоть иногда включаешь голову?!]
— Пожалуйста, не кричи. Не говори со мной так.
Сумин отодвинулась от зеркала и чуть мягче добавила:
— Он работает в той же компании, U&K Food. Мы уже говорили с его родителями — они помогут нам с квартирой. Не переживай, мам. Просто подготовься к встрече.
[Ты говоришь, он работает в U&K Food?]
Ожидаемо, гнев немного утих.
[Ты действительно собралась выходить замуж? А твои родители… знают об этом?]
— Конечно.Попроси дядю, чтобы тот пошёл с тобой.
[Ты хочешь, чтобы твой дядя заменил отца на первой встрече?]
— А как иначе? Ты же не можешь прийти одна.
[Хорошо… Договорились. А что ты скажешь компании? Им ведь нужно что-то объяснить.]
— Просто скажи, что ничего не знаешь. Ты ведь всегда так делала.
[Ты бессовестная, Сумин!]
Эти слова звучали почти как часть привычного утреннего приветствия. Сумин отключила звонок, положила телефон на столик и посмотрела в большое зеркало перед собой. На мгновение её отражение показалось ей чужим — но красивым, уверенным, чуть уставшим, но всё ещё сильным.
Сумин всегда мечтала о такой жизни. Яркие софиты, обрамляющие зеркало, весёлая музыка, оживлённые разговоры, стильные мастера и безупречно ухоженные сотрудники. А она — просто сидит, позволяет себе расслабиться и наслаждается моментом.
Она ненавидела маму — с её грубым акцентом, давящими упрёками и нескладными манерами. Её родной дом был как тесный ящик, где не хватало воздуха. Если бы кто-то мог вытащить её из этой тесноты, Сумин бы даже за Ким Кёнука замуж вышла — лишь бы больше никогда туда не возвращаться.
— Хотите что-нибудь ещё? — сотрудник вежливо наклонился. — Может, тёплый зелёный чай?
— Да, пожалуйста, — Сумин мягко улыбнулась и передала пустой стакан.
Через минуту на её коленях уже стояла изящная фарфоровая кружка. Сумин сделала осторожный глоток терпкого чая. Горечь приятно согревала, но не могла унять внутреннюю дрожь — не от холода, а от неуверенности.
Телефон молчал уже три часа. Никаких сообщений. Ни звонков. Сумин уже привыкла к тишине — особенно когда её собственная голова становилась слишком шумной.
Зеркальное отражение показывало новую себя — волосы уложены идеально, черты лица подчёркнуты деликатным макияжем, а за спиной — целый день, который, возможно, навсегда изменит её судьбу.
— Оформим рассрочку на три или шесть месяцев? — спросила кассирша.
— Шесть. Максимальный срок, — кивнула Сумин.
Без помощи Ким Кёнука, который раньше вытягивал её из долгов, каждая покупка теперь казалась испытанием. Но Сумин знала: ей нужно поскорее выйти замуж. Тогда — всё стабилизируется. Долги исчезнут. Начнётся новая жизнь.
Расплатившись, она вышла из салона. В лицо ударил прохладный вечерний воздух.
Зззз, зззз.
— Кто там ещё?
Она вытащила телефон и нахмурилась. На экране мигало имя:
[Пэк Ынхо]
Наверняка Кан Дживон подговорила его позвонить. Сумин тут же нажала «отклонить». Спустя несколько секунд пришло сообщение:
[Нужно поговорить. Когда будешь на связи — дай знать. Мне надо увидеть твоего парня.]
Сумин уставилась в экран. Что-то она слышала — что Кан Дживон что-то подозревает. Может, это как-то связано с Пак Минхваном?
Взвесив всё, она всё-таки решила позвонить. Если это действительно серьёзно, лучше быть в курсе.
— Привет, Ынхо. Как ты?
[Давно не виделись. Есть кое-что, что я должен спросить.]
— Это о Кан Дживон и её парне?
[Да. Именно. Есть один момент... и он меня не отпускает.]
Голос Ынхо звучал напряжённо. Сумин почувствовала, как в груди что-то сжалось.
[Говорят, они расстались. Это правда?]
— Откуда у тебя такая информация?
[Один из наших коллег обмолвился. Он хотел бы поговорить с ней, но Дживон не выходит на связь. Вот я и подумал, может, ты знаешь больше.]
Сумин насмешливо приподняла бровь. Последний раз, когда она видела Пэк Ынхо, он даже не удосужился поздороваться. А теперь вдруг — заговорил, да ещё и с просьбой? Раздражение внутри неё постепенно уступило место сладкому ощущению превосходства.
— А с чего ты решил, что я что-то знаю?
[Ты ведь всегда была ближе всех к Дживон, разве нет?]
— Была. Но…
[Я собираюсь признаться ей.]
Признаться? Сумин с трудом сдержала удивление — лицо исказилось от внутреннего недоумения.
[Если ты поможешь, думаю, у меня будет больше шансов.]
Она замерла. Сколько лет назад Сумин влюбилась в Ынхо? Сколько раз пыталась заговорить с ним, ловила взгляды, надеялась на малейший намёк? А теперь — он говорит ей, что хочет быть с другой. С Кан Дживон. С той, о которой она пыталась забыть.
— Ты ведь говорил, что больше её не любишь.
[Тогда у неё был парень. Сейчас — нет. Это мой шанс. Если не поможешь — ничего страшного. Я всё равно попробую. Но если ты поддержишь — буду благодарен.]
Сердце Сумин сжалось. Боль, горечь, разочарование — всё это пронеслось внутри одним острым вздохом. Но снаружи — лишь лёгкая улыбка и весёлый, почти дружеский тон:
— Ладно, дружище. Я помогу. Только скажи, как именно ты себе это представляешь?
[Лучше поговорить лично. После работы встретимся?]
— Хорошо. Я напишу тебе.
[Даже не представляешь, как я тебе признателен. Если всё получится, я устрою тебе настоящий пир.]
— Да ладно, я просто делаю то, что мне интересно. Но если хочешь меня отблагодарить… купи ттокпокки. Только побольше!
[ Куплю тебе столько, что надоест, — не переживай.]
Сумин нажала кнопку завершения вызова, и телефон стих. Она несколько секунд смотрела на тёмный экран, прежде чем с усилием вздохнула. Потом слабо усмехнулась — ну что ж, если такова её роль, она сыграет её красиво.
****
Тем временем, в другой комнате…
Ынхо тихо опустил телефон и с притворным облегчением выдохнул:
— Ну как, я справился?
— Справился? Да ты всё перепутал! Реплика была совсем не та! — Дживон раздражённо вскочила, резко распахнула окно и попыталась вдохнуть прохладный воздух. Но даже лёгкий ветер не мог остудить жар в груди.
— Прости. Я подумал, если начну врать, она сразу всё заметит. Было страшно…
Она нервно ходила по комнате — села, встала, снова прошлась. Её терзали сомнения, и она не знала, как себя вести. Ынхо заметил это и, словно желая разрядить обстановку, предложил:
— Давай хоть перекусим. Печенье? Кофе? Или сразу всё?
— Нет, в следующий раз я угощу.
— Ну уж нет. Я участвовал — ты не можешь вот так уйти.
Он звучал почти обиженно, и Дживон нехотя опустилась обратно на стул. Всё-таки это была её просьба — и теперь было бы глупо отказываться.
— Ешь.
Ынхо поставил перед ней тарелку с печеньем и чашку свежесваренного кофе. Сам сел рядом, внимательно глядя ей в глаза.
— Так что ты собираешься делать?
— О чём ты?
— Я же сказал, что собираюсь признаться тебе.
Дживон замерла. Она не ожидала этого поворота. Сердце забилось быстрее. Но прежде чем она смогла что-то ответить, Ынхо немного мягче, чуть тише добавил:
— Вернее… признаться тебе — ещё раз.
— Знаешь... Наверное, это прозвучало слишком легкомысленно. — Ынхо почесал затылок, словно стараясь подобрать более серьёзные слова. — Я хочу признаться тебе по-настоящему. Только когда ты будешь одна. Надо действовать, пока не поздно.
Аромат крепкого, обволакивающего кофе заполнил пространство между ними. Дживон заметила, как по шее Ынхо разлился румянец — несмотря на внешнюю невозмутимость, он всё же нервничал. Она не ответила сразу.
— Не спеши с ответом. Подумай. А когда настанет момент — я скажу это снова. Тогда и решишь.
Он взглянул на неё с искренностью, от которой стало неуютно. Дживон опустила глаза. Улыбка на его лице была мягкой, почти печальной.
— Ты знаешь, — добавил он, — я часто жалел, что не подошёл к тебе раньше.
Она медленно покачала головой.
— Послушай... Я могу ответить прямо сейчас. Я не собираюсь встречаться с мужчинами.
— То есть, я тебе не нравлюсь?
— Не в этом дело, — её голос звучал спокойно, почти ласково. — Ты мне симпатичен, ты хороший. Ты сам это знаешь.
Улыбка на его лице слегка дрогнула.
— Я, может, не миллионер, но смогу позаботиться о тебе. Могу приносить обеды на работу, быть рядом. Таких, как я, больше не делают, поверь.
Он не хвастался — говорил это с искренним убеждением. И Дживон не могла не согласиться: Ынхо был редким мужчиной, добрым, верным. И, может быть, именно поэтому Сумин так стремилась завоевать его внимание.
Но дело было не в нем. Всё упиралось в неё.
— Я буду счастлива и без мужчины. Правда. Ты замечательный, но мне нужно другое. Мне — не нужно это.
— Понял, — коротко сказал он. — Тогда отложу признание на потом.
Он посмотрел ей в глаза чуть дольше, чем позволено дружеским взглядам.
— Но если вдруг что-то в тебе дрогнет… если однажды ты подумаешь обо мне — скажи. Если увидишь что-то, что напомнит обо мне — тоже скажи. Ладно?
— Ты хочешь, чтобы я сообщала тебе всякие мелочи? Почему?
— Потому что для тебя — это мелочи. А для меня — это всё.
В этот момент в помещение вошёл клиент. Ынхо кивнул Дживон и быстро поднялся. Она осталась сидеть, уставившись в пустую чашку. Мысли кружились, как сахар в недопитом кофе.

***
[Где ты?]
Сумин отправила сообщение и почти сразу получила ответ:
[Пробка. Буду через 5 минут. Извини, займи место.]
— Он что, с ума сошёл? — проворчала Сумин себе под нос, заходя в кафе.
Кафе было забито — на экранах транслировали бейсбольный матч, и в шуме и суете Сумин сразу привлекла внимание. Одна, красивая, уверенная — как искра в серой толпе.
Прошло ровно пять минут, и дверь распахнулась. Она подняла взгляд — ожидая увидеть Ынхо — и уронила меню от неожиданности.
— Вот ты где!
На пороге стояла Дживон, её лицо озаряла яркая, по-настоящему тёплая улыбка.
— Дж... Дживон?!
Сумин не успела собраться с мыслями, как Дживон стремительно подошла и села напротив, словно они были подругами, которым не хватило пары дней поболтать.
— Ынхо сказал, что ты здесь, и что вы встречаетесь. Я так рада, что ты пришла! Даже ночную смену пропустила! Эй, нам два пива и кальмара, пожалуйста!
Дживон уже подняла руку, не дожидаясь реакции.
Сумин метнула тревожный взгляд к двери. Ынхо ещё не появился. Она почувствовала себя как мокрая собачка, загнанная в угол.
— Ты злишься из-за того, что я не пришла на работу?
— Думаешь, твоя единственная ошибка — это прогул?
В голосе Дживон звучал холод, от которого Сумин вздрогнула. Её реакция была мгновенной — внутренняя злость тут же нашла виноватую: Ян Джуран. Эта женщина всегда была как бельмо на глазу. Уверенная, строгая, безукоризненно профессиональная — Сумин ненавидела её с первой недели.
— Да, были ошибки… но, Дживон, я просто не справлялась. Работа была слишком сложной. Мне не на кого было опереться, только ты... Но ты всегда была занята другими. Я чувствовала себя ненужной. От этого всё и пошло под откос...
— Сумин, — Дживон прервала её, голос стал твёрдым. — Прекрати. Ты слишком хорошо устроилась в роли жертвы. Но тебе пора взрослеть. Сейчас не время для слабости.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления