Суббота, 22 августа
Прошло десять дней с тех пор, как произошли события на пляже, и теперь календарь показывал вторую половину августа.
Каникулы всё ещё продолжались, однако Сатоми Коутаро и Харуми решили посвятить несколько дней занятиям в своём кружке. Сегодня был один из таких дней, и оба они в этот момент вязали. Однако они не пошли в школу, а воспользовались отдельной комнатой для самостоятельных занятий в близлежащей библиотеке. При предварительном заказе можно было забронировать целую комнату. Она была не особенно большой, но для деятельности кружка вязания этого вполне хватало.
— ...И нам удалось помириться.
— Понимаю. Это замечательно.
— Всё это стало возможным благодаря вашим советам, Сакураба-сэмпай.
Сатоми Коутаро рассказал Харуми о том, что произошло с Санаэ, и глубоко поклонился ей. Он позвонил ей сразу после возвращения из поездки, но почувствовал необходимость поблагодарить её лично.
Однако Сатоми Коутаро не упомянул о том, что Санаэ является призраком и что её похитили охотники за призраками. Это лишь сбило бы Харуми с толку, а суть дела заключалась вовсе не в этом.
— Большое вам спасибо.
Санаэ, стоявшая рядом с Сатоми Коутаро, тоже склонила голову. Она знала, что Харуми не видит и не слышит её, но всё равно пришла вместе с ним, чтобы выразить свою благодарность.
— Э-эм... Просто цените своих друзей, хорошо?
Смутившись от искренней благодарности Сатоми Коутаро, Харуми опустила взгляд на свои руки и продолжила усердно вязать. Сегодня она решила попробовать новый метод вязания, но от смущения незаметно вернулась к привычному способу.
— Да, я так и сделаю.
Убедившись, что достиг своей цели на сегодня, Сатоми Коутаро начал двигать спицами. Он уже довольно хорошо научился вязать и теперь изготавливал шарф на предстоящую зиму.
— Он назвал нас друзьями.
Однако Санаэ немного замедлила его темп. Вместо того чтобы стоять или парить в воздухе самостоятельно, она обвилась вокруг шеи Сатоми Коутаро. Из-за этого ему стало трудно двигать спицами.
— Хотя мы же не друзья, верно?
— ...Тогда слезай. Мне трудно вязать.
Сатоми Коутаро тихо пожаловался, стараясь, чтобы Харуми его не услышала. К счастью, та была полностью поглощена своим вязанием и ничего не заметила.
— Ни за что!
— ...Проявите хоть немного здравого смысла.
— Мы враги, так что я буду мешать тебе сколько захочу!
— ...Ну же.
Однако Санаэ лишь улыбнулась и не стала его слушать. Такое поведение у неё сохранилось с тех пор, как они вернулись из горячих источников; время от времени она доставляла Сатоми Коутаро немало хлопот.
Благодаря событиям на пляже Санаэ поняла, что Сатоми Коутаро — не просто её враг. В вопросах, касающихся комнаты номер 106, они действительно были противниками, но во всём остальном она осознала, что он не испытывает к ней неприязни. Именно поэтому Санаэ полностью вернулась к своему прежнему жизнерадостному нраву. Более того, теперь она вела себя с Сатоми Коутаро ещё свободнее и даже более весело.
Санаэ часто бывала рядом с Сатоми Коутаро, но после посещения горячих источников она стала проводить с ним время постоянно, если только не возникало какой-то веской причины для отсутствия. Иногда она дразнила его и доставляла ему хлопоты. Например, когда мешала ему вязать. Однако на самом деле Санаэ не хотела его беспокоить и сдерживалась в подобных случаях. Раньше, будучи крайне эмоциональной, она так себя не контролировала, так что это тоже стало положительным изменением в её поведении.
Но для Сатоми Коутаро единственным заметным изменением было то, что Санаэ стала его дразнить чаще, поэтому он не замечал особой разницы.
Завершив занятия в кружке, Сатоми Коутаро и Санаэ отправились домой. Подойдя к комнате номер 106, они увидели, как Тея с бледным лицом выбежала из неё.
— Отлично выбрали момент для возвращения, простолюдины!
— Что случилось?
Увидев серьёзное выражение лица Теи, Сатоми Коутаро забеспокоился.
— Тебе нужно поговорить с Юрикой! Она никак не хочет отпускать геймпад!
Однако после её объяснений у Сатоми Коутаро вся энергия исчезла.
— Ч-Что? И это всё?..
— О чём ты говоришь?! Мой Голубой Рыцарь вот-вот вступит в решающую финальную битву, а Юрика не даёт мне поиграть!
— Почему вообще Юрика играет?
— Кто знает?
— Это неважно! Скорее иди сюда! Финальная битва уже близко!
— Ладно, ладно... Вы все такие эгоисты, ну просто...
— Я тоже хочу поиграть. Сатоми Коутаро, давай сразимся.
— Нет! Я первый! — Тея нетерпеливо застучала ногами по полу, пока Сатоми Коутаро снимал обувь. — Сегодня мы обязательно завершим это! Как смеет босс так небрежно пить чай вместе с подчинёнными?! Он пожалеет, что выставил на посмешище меня и Голубого Рыцаря!
— Понял. Успокойся, Тюльпан!
— Какой же дурак сможет сохранять спокойствие перед решающей битвой?!
— Это заболевание становится всё серьёзнее...
Когда Сатоми Коутаро закончил снимать обувь, Тея потащила его внутрь комнаты.
— Аааа! Где они?!
Войдя во внутреннюю часть комнаты, Сатоми Коутаро сразу заметил Юрику, хотел он того или нет. Она сидела перед телевизором и горько плакала. Уставившись на экран, она отчаянно вертела в руках геймпад.
— Ну же, скажи что-нибудь, простолюдин!
— Д-Да...
Увидев, как Юрика плачет во время игры, Сатоми Коутаро немного растерялся. Он кивнул Тее и сел рядом с ней.
— Юрика, если тебе так не нравится, что ты плачешь, можешь просто прекратить играть.
— Ты ошибаешься! Я плачу не потому, что мне не нравится!
Юрика повернулась к Сатоми Коутаро. Игра была приостановлена, но слёзы всё ещё текли по её щекам.
— Т-Тогда почему?
— Я их не могу найти!
Юрика указала на телевизор, а слёзы продолжали катиться по её лицу. На экране отображалась страница статуса игры, в которую постоянно играла Тея.
— Кого ты не можешь найти?
— Юрику, Юрику А и Юрику Б! Тея-тян отказывается вернуть их тела из подземелья!
— А, понятно...
Коутаро громко вздохнул, наконец осознав всю ситуацию. Тея дала персонажам имена в честь жильцов комнаты 106, потому что придумывать названия ей было лень. В принципе, это еще можно было бы простить, но Тея отказалась спасать некоторых из этих персонажей. Она бросила их на произвол судьбы, поскольку это казалось слишком хлопотным делом. Юрика пришла в полное смятение, поняв, чем занимается Тея, и теперь пытается спасти тех героев, чьи имена были взяты от её имени.
— Ну да, наверное, нельзя просто сидеть сложа руки, когда персонажи, названные в твою честь, лежат мертвые где-то в подземелье.
— Это всё твоя вина, Тюльпан.
— Р-Рут, пожалуйста, налей мне еще чаю. И остальным простолюдинам тоже налей.
Тея отвела взгляд, когда разговор принял для неё невыгодный оборот.
— Хорошо, я сейчас всё приготовлю.
— Эй, Тюльпан.
— К-Кириха, эти закуски очень вкусные. Как они называются?
— Это рисовое печенье.
— Понятно. У него довольно загадочная текстура...
Тея сделала вид, будто не слышит Коутаро, и принялась есть чайное печенье, приготовленное Кирихой.
— Да ты что, ребенок?
— Иного выхода не было. Это была необходимая жертва ради общего блага.
Видя, что Коутаро остолбенел от изумления, Тея в спешке стала оправдываться, продолжая грызть рисовое печенье.
— Признайся. Тебе просто не хотелось искать Юрику.
— Да... Нет, постойте, это не так! Я совсем не так думал!
— Ааа! Какой же ты ужасный!
— Не усугубляй ситуацию, Санаэ...
— Почему? Какая разница?
Санаэ улыбнулась и продолжила подкидывать Коутаро новые проблемы.
— Главное, почему бы тебе самому не съесть закуску, Коутаро? Если ты не будешь есть, мне тоже не достанется рисового печенья!
Санаэ, всё еще цепляясь за спину Коутаро, потянулась к чайному столику, схватила лакомство и поднесла его к его губам.
— ...Ладно, ладно, понял я.
Коутаро неохотно открыл рот, а Санаэ сунула туда печенье.
— Как же вы хорошо ладите, Сатоми-сама и Санаэ-сама.
Рут вернулась из кухни с чаем в руках и улыбнулась, глядя на Санаэ, прилипшую к Коутаро.
— Мы не ладим.
Коутаро обиделся. В последнее время Санаэ словно издевалась над ним, поэтому такая реакция была вполне естественной.
— Вот как?
— Да ладно вам, мы все знаем, что на самом деле вы счастливы! — Санаэ обняла Коутаро за спину и ущипнула его за щеки. — Ну надо же, ты совсем не искренен, Коутаро-чан. Теперь все твои секреты раскрыты!
Несмотря на недовольное выражение лица Коутаро, Санаэ продолжала улыбаться. Она была убеждена, что парень просто стесняется.
— Хм? Хе-хе-хе...
Санаэ весело обвила руками шею Коутаро. Время от времени она опускала взгляд на свою ладонь, в которой держала амулет с вышитой надписью «безопасность семьи».
Ведь здесь ничего не взрывается, так что я точно знаю, каковы твои истинные чувства. Я не поверю тебе, даже если ты сотню раз скажешь, что тебе это не нравится!
Именно поэтому Санаэ была так уверена в своих выводах.
— Если не прекратишь, я разозлюсь.
— Угу! Такие угрозы на меня не подействуют!
Санаэ упрямо прижалась к Коутаро, полагая, что это доставит ему радость.
— Похоже, ты ничему не научишься, пока не пострадаешь, Санаэ.
Разозлившись, Коутаро сунул руку в карман, достал амулет и показал его Санаэ.
— Попробуй-ка теперь воздействовать на меня. Эти штуки больше на меня не действуют.
Санаэ даже не вздрогнула от его угрозы. Амулет в её руке служил доказательством того, что подобные предметы больше не оказывают на неё влияния. У неё больше не было причин их бояться.
— ...Получай!
И хотя Коутаро прижал амулет к её лицу, Санаэ продолжала улыбаться.
Бах!
— Ах!
Санаэ отлетела назад, всё так же улыбаясь.
— Хе-хе, теперь-то ты усвоила урок, Санаэ?
— К-Как?! Я ведь думала, что амулеты больше не действуют!
Санаэ вскочила на ноги; из её лица шёл дым. Затем она сравнила амулет в своих руках с тем, который держал Коутаро.
— Справедливость всегда торжествует! Пусть это станет для тебя полезным уроком, Санаэ!
В её руках был амулет «безопасность семьи», а у Коутаро — амулет «изгнание злых духов».
— Н-Не может быть!..
Увидев это, в голове Санаэ сложилась определённая теория.
Коутаро позволил мне остаться в комнате, но всё равно считает меня злым духом? Вот почему амулет «безопасность семьи» не взрывается, а «изгнание злых духов», — да?!
Она была уверена, что разгадала тайну.
— Ааааа! Почему ты всегда так поступаешь?!
— Ой!
Санаэ бросилась на Коутаро.
— Ну-ну...
— Как мило, что вы так хорошо ладите.
Пока Рут и Кириха с теплотой наблюдали за ними, Санаэ впервые за десять дней начала душить Коутаро.
— Теперь я злюсь! Я заставлю тебя пожалеть об этом!
— П-Проклятье, С-Санаээээ!
И вот так отношения между Коутаро и Санаэ снова вернулись в привычное русло. То они смеялись вместе, то сердились друг на друга, а порой устраивали настоящие потасовки. Именно так всё и происходило между ними.
— Н-Не думай, что всё всегда будет по-твоему!
— Почему ты просто не скажешь: «Санаэ-тян, ты такая милая»?! Вот же ворчун!
Изменилось лишь одно. А именно — маленький амулет, висевший на шее Санаэ. Теперь этот амулет с надписью «безопасность семьи» принадлежал ей.
В 106-м отсеке продолжался обычный шум и суета, однако на мостике «Голубого Рыцаря» происходило нечто необычное. Внезапно загудела сигнализация. Её звук разнесся по огромному помещению, и до этого тихий мостик теперь наполнился гамом. За последние несколько месяцев это был первый случай, когда сработала тревога.
«Фиксируется пространственно-временная аномалия средних размеров. Существует 95-процентная вероятность того, что это точка выхода из варп-прыжка».
Мониторы тут же включились и стали выводить на экран необходимую информацию: положение Земли, Луны, Солнца и текущие координаты «Голубого Рыцаря». Рядом с ними отображались различные графики и таблицы.
«Подсчитывается масса данной аномалии. Предупреждение: существует 90-процентная вероятность того, что это боевой корабль королевского класса. Это чрезвычайная ситуация, моя принцесса».
Ознакомившись с этими таблицами, графиками и цифрами, «Голубой Рыцарь» сделал вывод: в этот район вошел новый космический корабль.