Среда, 11 ноября
На следующий день культурный фестиваль вошёл в полную силу и продолжался два дня без каких-либо происшествий. В рамках этого мероприятия состоялась постановка театрального кружка под названием «Серебряная Принцесса и Голубой Рыцарь».
Постановка получила массу восторженных отзывов; особенно высокой оценки удостоилась Харуми, исполнившая роль Серебряной Принцессы. Успех был настолько велик, что кружок решил повторить спектакль в следующем году. В связи с этим Тея уже начала писать новый сценарий для второй части.
Кроме того, Юрике удалось благополучно вернуть жука-геркулеса его законному владельцу. Однако за всё время их совместных приключений она очень привязалась к этому насекомому, поэтому расставание далось ей нелегко — несколько дней подряд она плакала.
После схватки на вечеринке Клан больше не появлялась перед Сатоми Коутаро и остальными. Хотя они ещё какое-то время оставались настороже, спустя несколько дней после фестиваля «Голубой Рыцарь» зафиксировал масштабное искажение пространства. По его расчётам, это означало, что «Туманная Луна» покидала орбиту Земли. Если верить этим выводам, Клан покинула нашу планету и вернулась в Форторте.
Таким образом, Сатоми Коутаро и его товарищи смогли вернуться к обычной жизни. Борьба за право проживать в маленькой квартире, скорее всего, продолжится, но сам Коутаро каким-то образом смирился с этим. Это свидетельствовало о том, что он постепенно принимал присутствие девушек-захватчиц, хотя ещё не был готов признать это вслух.
Однако не всё вернулось на свои места. На самом деле происходили изменения, которых никто не замечал.
«Зззз...»
Ночью в комнате 106 царила тишина. Сатоми Коутаро ворочался во сне, но не храпел и не бормотал. За исключением тех моментов, когда он переворачивался на другой бок, в комнате слышались лишь тиканье часов и его дыхание.
Две другие обитательницы комнаты 106 имели собственные места для сна: Санаэ расположилась на потолке, а Юрика — в шкафу. Благодаря этому в квартире было настолько тихо, что можно было расслышать, как на улице шелестит осенняя трава.
Это была спокойная осенняя ночь. Изменения в комнате происходили так постепенно, что их почти невозможно было заметить. Обычно ночь протекала безмятежно до самого рассвета; единственными звуками оставались тиканье часов и дыхание Сатоми Коутаро.
Но не сегодня. Когда стрелки часов показали два часа ночи, самая дальняя от входа стена начала светиться.
Сначала из стены высунулась нога. Это выглядело загадочно, словно по ту сторону находился кто-то ещё. Убедившись, что нога устойчиво стоит на поверхности, она скрылась обратно в светящуюся стену. В следующий миг из неё появилась девушка в роскошном белоснежном платье.
«...»
Вышедшая из стены девушка опустила взгляд. Убедившись, что под ногами у неё лишь татами, она облегчённо опустила плечи.
«...Ваше Высочество».
Затем из стены появилась ещё одна девушка, одетая в военную форму. Она повторила действия первой — посмотрела под ноги и тоже облегчённо вздохнула, убедившись, что ничего не наступила.
«И подумать только: мне приходится беспокоиться о том, как спит мой собственный вассал...»
«Это был единственный выход, Ваше Высочество. Сегодня ночью мы просто не могли позволить себе наступить на Сатоми-саму...»
Разумеется, двумя девушками, появившимися из стены, были Тея и Рут.
«Это верно».
Они тихонько захихикали друг с другом и подошли к Коутаро, который спал, прислонившись к стене.
Однако в поведении обеих девушек было что-то необычное. На них была одежда гораздо более роскошного стиля, чем обычно. Платье Теи, хоть и оставалось белым, как всегда, имело явно торжественный дизайн; к тому же на ней было больше украшений, чем обычно. В частности, диадема на её голове сияла драгоценными камнями, чья стоимость, по всей видимости, исчислялась миллиардами. Военная форма Рут также отличалась от привычной: она обладала изысканными цветами и множеством декоративных элементов; очевидно, её создали ради красоты, а не практичности — для торжественных случаев.
Ещё более странным, чем их одежда, был меч, который Рут держала в руках. Она прижимала его к груди; по виду он напоминал тот самый меч, который сломал Коутаро. Две девушки, явно ведущие себя необычно, подошли к спящему Коутаро и опустились на колени рядом с ним.
«Он спит себе спокойно... И даже не подозревает, что его ждёт...»
«Мы могли бы смело сделать это днём, когда он будет бодрствовать».
Чтобы не разбудить Коутаро и Санаэ, девушки перешептывались. К счастью, ни один из них не подавал признаков пробуждения; их дыхание оставалось глубоким и ровным.
«Я от такого отказываюсь».
Тея покачала головой; при этом её платье и украшения тоже заходили ходуном. Из-за чрезмерной пышности наряда ей было крайне трудно передвигаться в этом маленьком помещении.
«Учитывая обстоятельства, это вполне приемлемый компромисс...»
«Хе-хе... О, Ваше Высочество...»
Рут едва сдерживала смех; она чуть не согнулась пополам. Если бы она сейчас рассмеялась вслух, все их усилия пошли бы прахом — Коутаро проснулся бы.
«Тише. Ты разбудишь Коутаро».
«Д-да... Тогда давайте завершим наше дело».
«Верно... Рут, передай мне Сагуратин».
«Слушаюсь, Ваше Высочество».
Рут обнажила меч — священный Сагуратин. Этот клинок был создан в день рождения Теи; на нём красовался её герб — Золотой Цветок.
«Ваше Высочество».
«Да».
Получив меч от Рут, Тея повернулась к Коутаро.
«...Коутаро».
Тея улыбнулась и начала тихонько говорить ему:
«С тех пор как появилась вторая принцесса Клариосса, ты верно служишь мне. Я безмерно благодарна за то, что ты неоднократно спасал меня от опасности. Обычно я бы наградила тебя всем, чего бы ты ни пожелал. Однако поскольку я всего лишь странница, в нынешних обстоятельствах это невозможно».
С этими словами Тея крепко сжала меч обеими руками.
«Поэтому, в знак моей благодарности, я решила даровать тебе звание и титул рыцаря. Однако ты не был бы доволен, если бы я стала относиться к тебе как к простому вассалу; поэтому я пришла сюда поздно ночью, взяв в свидетели лишь Рут».
Тея продолжала тихо говорить, хотя ей было немного грустно: ведь она очень хотела передать свои чувства Сатоми Коутаро напрямую.
— Прости меня, Коутаро. Я не знаю другого способа выразить свою благодарность. Можешь смеяться надо мной, если хочешь — ведь я всего лишь изнеженная принцесса. До этого момента я не знала ничего, кроме такого образа жизни.
Тея улыбнулась с грустью, а затем осторожно коснулась плоской частью лезвия плеч Коутаро.
— Пожалуйста, не двигайся сейчас, Коутаро. Иначе я могу случайно причинить тебе боль...
Сначала справа, потом слева — таков был традиционный обряд посвящения в рыцари во Форторте. Оставалось лишь официально присвоить Коутаро соответствующий титул.
— Сатоми Коутаро. Я, Теямиллис Грэ Мастир Сагурада фон Форторте, дарую тебе звание рыцаря и титул «Голубого Рыцаря Теямиллис».
Дождавшись окончания речи Теи, Рут протянула ей ножны.
— Ваше Высочество...
— Да.
Тея взяла ножны и медленно убрала в них меч.
— А в качестве бонуса я дарю тебе этот меч вместо того, что ты сломал. Я позабочусь о нем, так что обращайся ко мне, когда понадобится.
С этими словами Тея передала меч Рут, которая с трепетом его приняла. В тот миг Рут испытывала невероятное счастье. Пусть это и было односторонним чувством, ей безумно нравилось то, что между Коутаро и Теей возникла связь госпожи и слуги. Этот меч являлся живым доказательством этого. Для Рут не существовало ничего ценнее.
— Вы отлично справились, Ваше Высочество.
— Да...
Обе женщины с удовлетворением осознавали, что выполнили поставленную задачу.
— Мм-м...
Именно в этот момент веки Коутаро начали подрагивать. Возможно, он почувствовал присутствие Теи и Рут, а может, это было простым совпадением. Однако теперь он наверняка откроет глаза и заметит их.
— Мм...
Пробудившись, Коутаро увидел перед собой Тею и несколько раз моргнул.
— Э-э? Что происходит? Уже пора тренироваться?..
В полусонном состоянии он решил, что настало время занятий. Тея улыбнулась ему и мягко покачала головой.
— Нет. Тренировки пока отменены...
— Понятно... Аааа... Тогда я посплю еще немного. Разбудите меня, когда придет время...
Глаза Коутаро снова медленно закрылись.
— Хорошо, разбудим...
Коутаро мгновенно заснул, оставив Тею и Рут наедине. Они выполнили свою миссию, так что формально им больше нечего было делать в комнате, однако ни одна из них не сдвинулась с места.
— Спи спокойно, мой рыцарь...
— Спокойной ночи, Сатоми-сама...
Не шевелясь, они просто смотрели на первого по-настоящему верного союзника, которого встретили в дальних уголках космоса.
Вскоре после проведения культурного фестиваля в школу Киссёхаруказэ поступила еще одна ученица.
— Значит, это и есть клуб косплея...
Новенькая оказалась девушкой.
— Действительно отличное место для сокрытия своей настоящей личности. Я сама никогда бы об этом не подумала, так что могу лишь поздравить тебя...
Ей было шестнадцать лет — столько же, сколько и Коутаро с остальными. Как и они, она училась в первом классе.
«Я считала её просто глупой трусихой, но, видимо, мне стоит пересмотреть своё мнение. Либо же у неё появился кто-то, кто думает за неё... В любом случае, расслабляться нельзя».
Бормоча это себе под нос, она постучала в находившуюся перед ней дверь.
«Иду!» — послышался с той стороны быстрый голос.
«Простите, я хочу присоединиться к вам!» — произнесла новенькая, объявляя о своих намерениях.
«Председательница! К нам претендентка!»
«П-правда?! Вы уверены, что это не какая-нибудь шутка от другого кружка?!»
«Хе-хе... Подожди немного, Юрика...»
Её целью была Юрика. Она собиралась победить её и завладеть тем влиятельным положением, которое занимала Юрика. Эта девушка являлась одной из врагов, чьё существование упорно отрицала Юрика. Да, злая волшебница.