Убедившись, что Баэль крепко уснул, Джулия в очередной раз вывернулась из его рук и вскочила с постели. Не теряя ни минуты, она бросилась вон из комнаты. Магический эффект, который король получал от неё, позволял ему крепко спать, но довольно быстро испарялся, и тогда Баэль просыпался. Как только он открывал глаза, то чувствовал себя еще хуже, чем обычно. Накануне в главном зале под его горячую руку попались семьдесят два демона, однако, в этот раз, скорее всего, весь гнев ей придется взять на себя.
«Прежде, чем Берит натворит дел, мне нужно увидеться с Ревенной и господином Кимарисом». — думала Джулия на бегу.
Следуя знакомому пути, она вскоре оказалась перед дверями своей спальни. Джулия успела перекинуться с Ревенной взглядами в главном зале и надеялась, что та поймет намек. Им нужно встретиться и поговорить прежде, чем Баэль снова поймает Джулию и утащит к себе.
Девушка протянула руку к двери и открыла её. Первое, что она увидела, была Ревенна, которая сидела на диване среди подушек и элегантно держала в руке чайную чашку. Чуть поодаль от нее стоял Кимарис. Оглянувшись, Джулия убедилась, что её никто не заметил, после чего проскользнула внутрь комнаты и заперла за собой дверь.
— Джулия, ты пришла! — воскликнула Ревенна.
— Тебе всё-таки удалось убежать. Кстати, ради чего мы здесь собрались? — Кимарис спокойно посмотрел на Джулию.
— Это… Из-за врат в подземный мир… — девушка запнулась и замолчала.
Демоны тут же обменялись взглядами, удивившись такому началу разговора. Джулия и сама была в замешательстве. Пока она шла сюда, в голове прокручивалось куча информации, и сейчас она просто не знала, что из этого ей следует предать огласке.
— Господин Берит…
Джулию интересовало две вещи. Врата в подземный мир были запечатаны Баэлем сразу после окончания войны с людьми. Тем не менее, некоторые избранные демоны имели право перемещаться через них. Хотя даже герцогиня Агарес не могла проходить в мир людей и возвращаться обратно по собственному желанию.
Ревенна быстро поняла, о чем хотела спросить Джулия и произнесла:
— Берит метался между нашим миром и миром людей, когда мы узнали о существовании ключа. Кроме него, желающих бродить по земле в поисках одного-единственного человека, не оказалось.
— Но я слышала, что после того, как я оказалась здесь, ворота запечатали. — заметила Джулия.
— Берит доставил тебе какие-то проблемы? — Ревенна прищурилась и приподнялась с подушек. Ей еще в зале не понравилось слишком дружелюбное отношение, которое Берит проявлял к Джулии. Демоница протянула руку, чтобы коснуться девушки, но та пробормотала:
— Меня поймали. — Джулия сделала паузу, — Он знал моё настоящее имя.
В памяти вновь возник зловещий смех, а глаза начала заволакивать черная пелена.
«Преступник, повинный в смерти всеми обожаемой Императрицы. Он является прямым доказательством несправедливости, а также человеком низкого происхождения с грязной кровью, чья душа чернее ночи…»
«Джулия Вестра».
Она пошатнулась и почувствовала, как её тут же подхватили чьи-то крепкие руки. Джулия подняла глаза, едва дыша из-за комка, вставшего в горле. Сверху с болью во взгляде на неё смотрел Кимарис.
— Я убью его. — сказал он и нежно погладил девушку по плечу успокаивающим жестом. — Не переживай об этом.
— И всё же…
«КИМАРИС: Если так тебе будет спокойнее, я пожертвую своей жизнью…»
Смысл этих слов дошел до Джулии. Значит Берит не так прост, раз её друг уже сейчас готов рисковать своей жизнью. С тревожным видом она вцепилась в рукав демона, но тот лишь спокойно покачал головой, словно призывал её не беспокоиться.
— Это из-за него? Неужели этот хитрюга Берит решил провернуть свой план без подготовки? — воскликнула Ревенна.
— Ревенна, полегче со словами.
— Разве Джулия не имеет права знать? Ты же знаешь, что я все равно не умею хранить секреты. — поднявшись со своего места, демоница сложила веер и хлопнула им по руке Кимариса. Потом она подхватила Джулию, помогла ей добраться до кресла, и спокойно ждала, пока та не соберется с силами для продолжения разговора. В итоге, поведение Ревенны немного успокоило девушку.
— Он сказал мне, что если я хочу жить, то должна последовать за ним.
— Что-то еще? — спросила демоница.
— И то, что мы скоро увидимся… Я даже не знаю, что он может сделать.
— Из всех семидесяти двух демонов Берит, наверное, самый странный. Ему даже когда-то поклонялись люди. — задумчиво протянула Ревенна. Каким-то образом она знала, как всё будет происходить и начала свой рассказ.
Для людей демоны всегда являлись объектом страха, но некоторые из них почитали Берита, поскольку он отвечал за алхимию и знания. Среди поклоняющихся нередко встречались высокопоставленные люди, не имеющие проблем с деньгами. И в то время, как Эстель продолжила появляться у всех на виду, а Джулия исчезла, Берит, видимо, что-то понял.
Например, душераздирающую правду о том, как Император, безмерно любящий свою дочь Эстель, избавился от ненужного бремени в виде девушки, только внешне напоминающую его дочь, и отправил её прямиком в ад.
— Но главный вопрос в том, зачем ему это? Не может быть, что он не знает, какие последствия ждут того, кто позарится на то, что принадлежит повелителю? Ему сильно повезет, если в результате он просто умрет в одиночестве.
— Берит тщеславен и одержим своим положением среди других демонов. — произнес Кимарис.
— Но положение изначально определяется уровнем магической силы, как он собирается это изменить? — Ревенна поднесла чашку из слоновой кости к губам и погрузилась в глубокие раздумья.
«РЕВЕННА: Если бы он оказался среди двадцати сильнейших, то к нему бы относились совершенно иначе. Может, он тщеславен из-за этого?»
Джулия примерно разбиралась в современном укладе подземного мира. Сильнейшие демоны были разделены на семьдесят два ранга, но разница между мощью двадцатого и следующих демонов после него была несущественна.
Если между силой Баэля и Агарес можно было проложить пропасть, то разница между восьмым демоном Барбатосом и семнадцатыми Ботисом была уже меньше, но всё же ощутимой. И так вплоть до двадцатого ранга, где степень силы демона лишь немногим отличалась от тех, кто шел за ним следом. Таким образом, если кто-то из них решил добавить себе немного силы, то у него вполне определенно удалось бы сильно продвинуться вперед по положению.
— Быть такого не может… — взгляд Кимариса повеял холодом. Он пробормотал что-то неуверенным голосом, чем вызвал недоуменные взгляды остальных. Посмотрев на них в ответ, он продолжил:
— Я не думаю, что это возможно, но что если он подумывает использовать ключ, то есть саму Джулию, для того, чтобы поглотить волшебный камень?
— Как бы ни было велико тщеславие Берита, разве он решится на такое? Сила Бога демонов не подвластна даже повелителю, а расплата за неудачу будет чересчур высока, не так ли?
Баэль каждый раз разносил в клочки все что видел, а у Берита и вовсе разорвется сердце от такой силы. Его магии было достаточно разве что на то, чтобы просто вступить в башню.
В своих размышлениях Ревенна поймала на себе спокойный взгляд Кимариса. Он взглядом велел ей молчать, чтобы не беспокоить Джулию, но та, к сожалению, уже прочла их мысли.
«КИМАРИС: А что, если есть способ увеличения силы без помощи Бога демонов? Повелитель уже доказала это своей магией.»
«РЕВЕННА: Возможно, это заговор с целью насильно похитить Джулию. Пока Берит не будет привлекать внимание к своей персоне, то и ничего из ряда вон выходящего не произойдет. Кроме того, риск проиграть у него тоже понизится.»
Не подозревая, что Джулия уже прочла всё, о чем они думали, Кимарис не сдержался и сжал кулаки.
— Да как ты смеешь… — его сжатые руки под столом дрогнули. Ревенна могла бы остановить его своим обычным способом, однако, сейчас так крепко вцепилась в веер, словно хотела переломить его пополам.
— Если я не хочу, чтобы меня обнаружили и казнили, он хочет, чтобы я…, — Джулия запнулась, но продолжила, — Чтобы я предложила ему своё тело.
Осознав, что она только что сказала, у неё перехватило дыхание. Теперь, зная настоящую цель Берита, у Джулии вновь помутнело в глазах.
* * *
Споры о том, как им поступить с Беритом не утихали еще довольно долгое время. В итоге, они пришли к выводу, что просить о помощи Лерайе и Барбатоса было бы опасно, но зато, можно обратиться к Агарес.
Не столь давно герцогиня командовала армией демонов на фронте и участвовала в самых ожесточенных боях. Она питала сильную ненависть к людям, и если бы обнаружила обман, то обязательно разозлилась бы. Однако, её привязанность к Джулии была очень высока, поэтому выбор к кому обратиться за помощью оставался не велик.
Тем временем Джулия вернулась в спальню короля демонов, потому что её выпихнули из её комнаты. Демоны так поступили, чтобы Баэль успел не проснулся, а еще между ними уже пошли разговоры о том, как убить Берита в случае необходимости, даже рискуя при этом своими жизнями.
Более того, ни Ревенна, ни Кимарис не хотели, чтобы Джулия узнала об их планах.
«Что же делать? Если нам не удастся убедить госпожу Агарес, то им придется вдвоем…»
С тяжелыми мыслями, Джулия медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Она никак не могла помочь им, имея в наличии лишь своё хрупкое человеческое тело. Может, все было бы иначе, будь она настоящей Эстель.
Внезапно в поле зрения Джулии попали две босые ступни. Удивленная, она подняла голову и увидела Баэля, присевшего перед ней на корточки. Пара алых глаз пронзительно смотрела на неё сверху вниз.
— Что теперь?
— Король демонов.
— Я уже смирился с тем, что ты где-то постоянно бродишь. Но каждый раз, когда ты возвращаешься, у тебя что-то болит. Мне тебя и вправду связать, чтобы ты уже собралась с духом?
Его взгляд медленно переместился на её покрасневшие глаза. Джулия быстро вытерла накатившиеся слезы и поднялась.
— Я… Я не уходила далеко. Вы только что проснулись?
— Я вообще довольно чутко сплю.
— Вот как…
Всё на самом деле было не так. Он не просыпался, даже когда Барбатос ходил туда-сюда со своими поручениями. Однако, Джулия не произнесла ни слова более. Было бы не слишком хорошим решением идти против воли короля. Особенно, когда он грозился связать её, что Джулии особенно не нравилось. Поэтому девушка всего лишь широко улыбнулась, словно отмахиваясь от собственных мыслей. Но, чем шире была её улыбка, тем больше морщинок проступало на лбу Баэля.
— Странно.
Джулия непонимающе посмотрела на него.
— Обычно, если ты рядом, я чувствую себя комфортно, потому что моя магия стабилизируется. Но сейчас твоя глупая улыбка начинает меня беспокоить.
Похоже, идиома, звучавшая примерно так: «никто не станет плевать в улыбающееся лицо», оказалась неправдой.
Джулия тут же убрала улыбку, а Баэль разгладил морщинки на лбу, после чего поднялся и лениво потянулся. Развернувшись, он направился в сторону окна, глядя на башню Бога демонов. Взгляд Джулии также проследовал за ним.
Она до сих пор помнила ошеломляющее чувство, которое испытала, впервые оказавшись перед волшебным камнем.
Он оказался огромным фиолетовым шаром, который гудел и светился. На него было сложно смотреть, глаза слепило, как от солнца. Еще рядом с волшебным камнем ей было тяжело долго находиться из-за волн магии, которые он рассеивал вокруг себя.
Сопротивление к магии у Джулии было бесконечно велико, поэтому сама магия не оказывала на неё прямого воздействия. Однако, внутри камня дремала сила Бога демонов, создателя тьмы и отца всего живого в подземном мире. Этот факт вызывал к себе чувство благоговения, как будто она оказалась среди первозданной природы.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления