— Поверить не могу, что все так получилось! — воскликнула Джулия, очнувшись от размышлений.
Она посмотрела на алую луну, которая скудным светом освещала подземный мир, и осторожно поднялась в кровати. Тихонько застонала от поднявшегося головокружения, после чего резко откинула простыни, чтобы осмотреть себя. Руки и ноги были все такими же бледными, а видимых ран не наблюдалось.
Совсем недавно она упала в кипящее жерло с лавой. Вернее, ее беспощадно туда сбросили, подталкивая копьями в спину. Ощущение падения с высоты, звенящий ветер в ушах и приближение опаляющего жара — все это не оставило на теле девушки ни следа.
В глубине души она знала, что с ней все будет в порядке, ведь Эстель совершила точно такое же путешествие в игре. Но, окончательно пробудившись от беспамятства, все-таки не могла удержать дрожь в теле и едва не потеряла рассудок от страха.
Закончив осматривать свое тело, Джулия начала с любопытством озираться вокруг. Первым, что попалось ей на глаза, были холодные, серые стены.
— Знакомая картина… — прошептала она.
Фоны в игре были именно такого цвета. Помещение вокруг оказалось достаточно просторным, но создавалось ощущение, что здесь никто никогда не жил. Из мебели было только самое необходимое. На полу лежал ковер из шкуры неизвестного зверя, а воздух казался пронизанным холодом и ужасом. Возле кровати со стены свисала толстая цепь, об истинном назначении которой девушка решила не задумываться.
— Я и правда оказалась в обители демонов. Изначально сюда должна была попасть Эстель, но теперь вместо нее здесь нахожусь я, — произнесла Джулия и принялась размышлять, как ей поступить, если правда раскроется. Ее же убьют на месте, если узнают, кто она. Демоны требовали «самую благородную из людей», а в ней нет ни капли благородства. Она всего лишь бесполезный человек, на которого всю жизнь тыкали пальцем и указывали, что делать.
Взгляд девушки беспокойно метнулся в сторону темного ночного неба за высоким окном. Огромная, кровавая луна окрашивала все поместье в красные оттенки. Среди мрачной атмосферы, столь разительно отличавшейся от блистающего императорского дворца Вестры, она ощутила мороз, пробежавший вдоль позвоночника.
«Я не собираюсь так просто умирать. Что же мне делать?» — Джулия прикрыла глаза и безвольно опустила голову на согнутые колени. Сердце больно покалывало, но она только сильнее прикусила губу и продолжила сидеть на месте, одна-одинешенька.
«Стоит ли мне притвориться Эстель, чтобы выжить или…»
От нее мокрого места не останется, если демоны обнаружат подмену. Даже сама Эстель прошла сквозь множество ужасных событий, связанных с местными жителями, прежде чем окончательно сломалась.
В момент, когда Джулия уже почти смирилась со своим невзрачным будущим, за дверью послышался шум. Звуки шагов приближались к комнате, периодически перемежаясь со звонкими голосами.
— Ты же получил ключ, который так долго ждал, так почему не отправил его прямиком в башню? Нам нужно немедленно распечатать волшебный камень! — сладко пропел один из них.
— Это не так-то просто, — спокойным голосом ответил второй.
— Он же сам откроется, стоит только посмотреть на него, ведь так? Ох, братец, ну же, не разочаровывай меня.
— Если мы потерпим неудачу, то потеряем и волшебный камень, и ключ. Думаешь, повелитель обрадуется такому исходу?
Шаги внезапно остановились у двери ее комнаты. Джулия сообразила, что подслушала разговор, который не предназначался для ее ушей, но не успела и вздохнуть, как дверь с грохотом открылась. На пороге бок о бок стояли два демона. Их взгляды пересеклись с глазами девушки. Она тут же опустила ресницы, но успела заметить, как незнакомцы шагнули внутрь помещения.
«Это… Это и правда демоны!»
Длинные зрачки, словно у кошек, невероятно острые клыки, черные крылья за спинами и, среди всего прочего, знакомые лица. Хоть Джулия и видела их впервые, но тотчас узнала.
Обладателем приторного, порочного голоса оказался мужчина удивительно похожий внешностью на демона Лерайе. Несмотря на свой импозантный вид и слегка грустные глаза, он являлся четырнадцатым по силе демоном во всем подземном мире и управлял похотью и удовольствиями.
Вторым вошедшим оказался его брат-близнец, восьмой по силе демон Барбатос. На первый взгляд, его можно было принять за обычного школяра, если бы не большие и твердые руки. Не просто так в его ведении находились насилие, отчаяние и безжалостность.
«Все точно так, как было в начале игры» — подумала Джулия.
В оригинальной истории, эти двое притащили Эстель в башню к волшебному камню, который выглядел как хрустальный шар. Там у них что-то пошло не так, как задумывалось, поэтому девушка потеряла сознание, а потом еще очень долго пыталась выпутаться из лап смерти.
«Если уж Эстель, будучи главной героиней, так страдала, то я — персонаж, которого вообще нет в истории, наверняка просто умру на месте».
Уже не было и речи о том, чтобы принести покой и процветание в мир людей. Ничего из того, о чем говорил император Ингрем Пятый. Все, о чем Джулия сейчас мечтала, так это выжить и хотя бы раз... Нет, хотя бы один день пожить нормальной человеческой жизнью.
Руки девушки задрожали, когда она вцепилась в незнакомые простыни.
— Разве ключ должен выглядеть вот так? — Лерайе приподнял бровь.
— Она, скорее всего, напугана. Люди вообще довольно слабые создания, — спокойно ответил Барбатос.
— А это нормально, что они такие мелкие? У меня даже волчонок, которого я вырастил, больше.
— Ни один человек не сравнится величиной с твоим чудовищем. Не глупи.
Джулия осторожно подняла глаза на двух демонов, которые, как ни в чем не бывало, болтали при ней о всякой чепухе.
В сюжете говорилось, что Эстель была знатной гордячкой. С первой встречи с демонами и до самого конца, она вела себя храбро и самодовольно. Хотя ей вполне хватало одной только внешности, чтобы подстегнуть извращенные интересы здешних обитателей. Увы, Джулия не могла похвастать дерзким характером. Она, скорее всего, просто бы отправилась к волшебному камню и тряслась от страха в ожидании смерти, потому что совершенно не понимала, что нужно сделать.
Девушка снова случайно встретилась взглядом с Лерайе и поспешила склониться вниз, как вдруг услышала над своей головой звук похожий на воздушный хлопок.
— Ох, ничего себе! А она кажется милее, чем я предполагал. — демон удовлетворенно облизал губы и ухмыльнулся, — Раз уж к нам попала столь великая принцесса, я буду с нетерпением ожидать момента, когда мы полностью сломим ее дух.
Решительным шагом он подошел к кровати и сдернул простыню, за которую девушка цеплялась так, словно от этого зависела ее жизнь. Джулия пыталась отнять ее обратно, но куда ей против демонов. Слабая и хрупкая, едва ли она вообще могла выстоять против кого-нибудь.
Естественным образом проиграв в битве за простыню, она рухнула обратно на кровать. Над ее головой внезапно нависла длинная тень — Барбатос, все это время хранивший молчание, подошел ближе.
— Нечего здесь разглядывать. Нужно отвести ее в башню. — заявил он.
— Что? — Лерайе недовольно покосился на брата, — Не ты ли только что говорил, что все не так просто?
— Уже не важно, насколько все сложно. Скажи честно, тебе она не кажется странной? — с этими словами Барбатос вытащил носовой платок и через него схватил Джулию за подбородок так, будто брезговал касаться непонятных ему людей голыми руками. Пара змеиных глаз изучающе прошлись по ее лицу, — Хоть внешне она и похожа, но поведение… Перед нами явно не принцесса. Перед нами какое-то человеческое существо, привыкшее к подчинению.
— Ты хочешь сказать, что она – фальшивка? Но эти платиновые волосы без сомнения принадлежат императорскому роду Вестра!
Лерайе выхватил Джулию из рук брата и начал внимательно вглядываться в ее лицо. Он смял длинные волосы цвета недозрелой ягоды так, что они превратились в бесформенный комок. И пока ее щеки курсировали из рук одного брата к другому, в голове Джулии, наконец, сформировалось твердое убеждение. Если все так пойдет и дальше, то она погибнет либо от силы волшебного камня, либо от рук демонов. И раз уж ей так и так суждено умереть, то, может, стоит хотя бы попытаться выжить. Собрав всю свою смелость, она открыла рот:
— Я… Я принцесса!
И тут же ужасно пожалела о своих словах. Ее дрожащий от страха голос услышали все. Неудивительно, что взгляд Барбатоса стал еще холоднее. И прежде чем Лерайе успел произнести хоть слово, он заговорил:
— Я же сказал, что у меня нет времени на игры, человечка.
— Но… Я правда…
— Правду мы узнаем, когда ты встанешь напротив волшебного камня. Поднимайся, пора идти.
Демон повернулся к Джулии спиной, пресекая любые возражения. Прежде, чем она поняла смысл его последней фразы, Лерайе легко поднял ее одной рукой и, приобняв, отправился вслед за братом. Причем он старался попадать в такт шагам Барбатоса, словно ему так больше нравилось.
Лерайе даже по-своему попытался утешить девушку.
— Если уж брат что-то задумал, я не вправе изменить его решение, — заговорщицки прошептал он, — Но зато, я смогу сделать из твоего тела куклу, так что сильно не переживай.
— Куклу… — Джулия в ужасе округлила глаза.
— Конечно, если от тебя что-то останется после встречи с камнем, хе-хе! — с кривой усмешкой ответил демон.
Она была едва жива. Страх, что ее превратят в куклу оказался куда более ощутимым, чем ожидание смерти. Джулия с усилием тряхнула головой в попытке избавиться от прикосновений Лерайе, чьи руки уже переместились на ее тонкую талию.
Впрочем, за исключением ее собственного сомнительного происхождения, сцена вокруг разворачивалась точно также, как в игре.
По сюжету Эстель насильно притащили на вершину башни, где хранился запечатанный волшебный камень. Однако, магическое излучение от него оказалось намного сильнее того, что может выдержать человеческое тело, которое еще не достигло уровня «ключа». В результате принцесса потеряла сознание, едва сумев выжить.
После этого в игре началась разворачиваться основная история, где героине пришлось поднимать разнообразные параметры статистики. Джулия не верила, что она вообще сможет дойти до этой части.
Ей уже сильно повезет, если она не умрет от перенапряжения, пока заберется на эту башню, не говоря уже о самой встрече с камнем.
«Как же не хочется умирать…»
Рука Джулии, вцепившаяся в одежду Лерайе, начала дрожать. Возможно, кто-нибудь другой почувствовал бы жалость при виде ее тощей фигурки, но демон, наоборот, ослабил свою хватку, словно ему нравилось наблюдать за тем, как принцесса болтается из стороны в сторону.
— Я… Я так упаду, — произнесла Джулия, выбиваясь из сил.
— Так ухватись за меня покрепче. — хихикнул Лерайе, — Вцепись со всей силы. Я не стану тебе помогать, если ты решишь упасть.
В этот же момент за его спиной возникли гигантские крылья, словно собравшись из многочисленных лепестков. Барбатос, шедший впереди, внезапно подпрыгнул и взлетел прямо в темное ночное небо.
Страх Джулии достиг своего пика, когда Лерайе перепрыгнул через подоконник вслед за братом. Она всеми силами вцепилась в шею демона, чтобы ненароком не упасть. В голове у нее билась единственная мысль:
«Я не хочу умирать, я не хочу умирать, я не хочу умирать!»
Так, повиснув на шее Лерайе, она и достигла вершины башни. Оба демона, казалось, с трудом выдерживали пульсирующую силу волшебного камня пока забирались вверх по лестнице. Спустя некоторое время они вместе достигли великого алтаря.
К тому времени, как Джулия пришла в себя, было уже поздно. Прямо перед ее глазами зависла огромная сфера, глубокого фиолетового цвета, которая сияла, издавая небольшой гул. Свет, исходящий от нее, ослеплял, словно солнце. Джулия едва выдерживала волну силы, распространяющуюся вокруг.
— Ох, братец… — сквозь зубы простонал Лерайе.
— Я вижу. — фыркнул Барбатос.
Джулия едва держалась на ногах. С некоторым усилием оглядевшись, она поняла, в какой ситуации оказалась.
«Здесь все в точности, как на фоновых изображениях в игре. Это же настоящий волшебный камень Бога Демонов.»
Весь этот огромный зал, величиной с целый стадион, существовал только ради волшебного камня. Все выглядело именно так, как она запомнила по игре, только ощущалось по-другому. Раньше она наблюдала за происходящим через экран, но теперь почувствовала напряжение в полной мере. Девушку охватило безграничное чувство трепета, которое поглотило все остальные чувства. Словно перед ней открылся невероятной красоты пейзаж.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления