Онлайн чтение книги Гегемон Греции! Hegemon Greece!
1 - 415

«Все они признают силу Теонийского легиона. Однако все они надеются, что мы могли бы расположиться в центре и соединить два фланга, чтобы они могли безопасно и смело атаковать». — Филесий посмотрел на них обоих и откровенно сказал: «Хотя у меня была та же идея, что и у вас, но… меня также беспокоит, смогут ли армии трех городов-государств Терины, Сциллиума и Кротона, которые не объединены, удержать центр и другой фланг от разгрома врагом… если они будут разбиты, вся ситуация превратится в драку, которая даст кавалерии Сиракуз шанс показать свою силу».

«Это превратится в состязание обороны и потребления между Сиракузянами и нами, что, боюсь, заставит битву затянуться!». — Эпифану, который является пельтастом, не нравился такой способ ведения боя.

«Разве не в затяжной битве лучше всего сражается тяжелая пехота нашей армии?». — Дракос уверенно продолжил: «Даже если наш легион расположится в центре, я верю, что мы все равно сможем пробить центр противника!».

«Раз ты уже составил план битвы на собрании, почему ты все еще приходишь спросить нашего мнения?! Просто отдайте нам приказ, и мы его выполним». — В словах Эпифана слышался намек на недовольство.

«Это было лишь предварительное обсуждение». — Филесий говорил откровенно: «Мне нужны ваш опыт и мудрость, чтобы сделать этот план битвы лучше и повысить наши шансы на победу. Это и для Теонии».

Эпифан и Дракос посмотрели друг на друга, а затем подошли ближе к Филесию.

***

После этих двух дней Самниты — племя Гирпини расширили свой лагерь, окружив город Потенцию, за исключением юга, где протекала река Басенто. Берани — великий вождь Гирпини, послал своих людей построить несколько простых часовых башен на другой стороне реки, чтобы наблюдать за движением города. После сожжения понтонного моста он больше не беспокоился о том, что Потенции перейдут реку и убегут. Напротив, он предпочел бы, чтобы потентийцы бросили свой хорошо защищенный город и перешли реку вброд, спасаясь бегством.

Однако в реке, которая, как думал Берани, остановит бегство Потенции, есть люди, плывущие в темноте.

***

Через полчаса в резиденцию великого вождя пришел Волле, ответственный за оборону города.

Памот не мог спокойно спать в сложившейся ситуации, поэтому, как только он услышал, что к нему пришел Воль, он сразу же подумал, что за городом произошло что-то важное. Поэтому он сразу же отправился встречать Волле в гостиную, где выслушал его взволнованный доклад: «Посланец Теонии просил о встрече с тобой!».

***

«Я — Фринтор, старший сотник центурии разведывательной бригады Теонии. Я пришел нанести визит вождю Памоту!». — Когда промокший Фринтор отдал честь Памоту, великий вождь с тревогой спросил: «А как же Давос… который находится в… Посейдонии?».

«Сегодня утром Давос во главе первого, второго и третьего легионов уничтожил защитников Самнита и подкрепления». — Фринтор ответил довольно просто.

«Замечательно! Это замечательно!». — Памот так разволновался, что нетерпеливо спросил: «Поведет ли великий легат Давос завтра свою армию на Потенцию?».

Фринтор не сразу ответил, так как снял с шеи небольшую трубку из непромокаемой кожи и достал из нее бумажный сверток: «Великий легат Давос приказал мне передать это письмо великому вождю».

Памот быстро взял и прочитал его. Затем его выражение лица стало серьезным: «Позови Полета».

Пробыв весь день на заднем дворе и чувствуя себя взволнованным, Полет узнал, что Теонийской армии удалось разбить Самнитов в Посейдонии. А прочитав конфиденциальное письмо от Давоса, он отреагировал совсем иначе, чем Памот: «Великий легат Давос просил нас сотрудничать с твоей разведывательной бригадой, чтобы сегодня ночью потревожить лагерь врагов и поддержать прибытие армии завтра».

Фринтор же, напротив, выглядел спокойным: «Перед тем как прийти сюда, я пошел и осмотрел лагерь Самнитов. Постоянное бегство побежденных Самнитов сделало лагерь довольно хаотичным, что позволило половине моих братьев выдать себя за Самнитов и смешаться с ними… и это навело меня на мысль...».

***

Гирпинийцы приготовили все необходимое для осады города и ждут только возвращения войск, отправившихся спасать Посейдонию.

В ту ночь Берани мирно заснул рано.

«Отец! Отец!». — Гарни внезапно ворвался в шатер и разбудил его.

«Что случилось?».

Берани открыл сонные глаза и посмотрел на стоящего перед ним сына, который в панике сказал: «Подкрепление, которое мы послали в Посейдонию, было… уничтожено Теонийцами!».

Сонливость Берани тут же улетучилась: «Как это возможно?! Мы послали более 20 000 воинов Пентри и Каудини с Толеком и Киндуком, которые являются опытными генералами! Если только…». — Он вдруг подумал о возможности, отчего его дыхание участилось.

«Подкрепления Теонии из Турии уже прибыли в Посейдонию, но они спокойно лежат в ожидании…». — Гарни рассказал отцу то, что услышал от сбежавших воинов.

Услышав слова сына, Берани почувствовал холод в руках и ногах, отчего откинулся на кровати, а мысли его пришли в беспорядок.

Через некоторое время он вдруг поднял голову и спросил: «Удалось ли Толеку и Киндуку бежать?».

«Я слышал, что вождь Толек погиб в битве, а о Киндуке ничего не известно…». — Удрученно сказал Гарни.

Берани вдруг почувствовала грусть. Однако сейчас не время грустить, поэтому он сразу же спросил: «Скольким Пентри и Каудини удалось спастись?».

«Как мы можем считать в темноте? В любом случае, они постоянно бегут в лагерь с нескольких направлений…». — Закончил говорить Гарни. Затем он с тревогой спросил: «Отец, что нам теперь делать?».

Плохие новости пришли так внезапно, что это привело Берани в замешательство, и он некоторое время не мог думать. Как раз когда он склонил голову, чтобы подумать, снаружи палатки раздался шум, становившийся все громче и отчетливее, особенно ночью.

«Подкрепление, которое мы послали в Посейдонию, было разбито».

«Подкрепление из Теонии уже прибывает! У них более пятидесяти тысяч человек! Они собираются окружить нас!».

«Братья Гирпини, бегите!».

***

Берани вскочил и поспешил выйти из палатки. Он увидел, что первоначально тихий лагерь теперь кипит, воины в растерянности выбрались из палатки полуголыми один за другим и начали следовать за другими, крича в панике.

Берани видел множество людей, передвигающихся по лагерю… и поскольку Самниты впервые организовали такую огромную армию и вели такую длительную войну (считая с момента их сбора), он еще не сталкивался с такой хаотичной ситуацией. Естественно, он не знал, что такое беспорядок в лагере. Тем не менее, он инстинктивно почувствовал опасность, поэтому сразу же сурово раскритиковал Гарни: «Ты должен был изолировать тех разрозненных воинов, которые бежали назад, чтобы не повлиять на боевой дух наших воинов! Немедленно возвращайся в свое племя и поддерживай там порядок, и сделай так, чтобы воины оставались в лагере и не выходили!».

Гарни поспешно удалился.

Берани срочно вызвал своих личных охранников и пошел сообщить Лесгуку, Лусену и другим вождям, приказав им сделать все возможное, чтобы сдержать своего главного.

В это время Берани обнаружил, что из-за отсутствия плана при строительстве лагеря расстояние между каждым племенем было большим, и построил палатки слишком плотно и беспорядочно, в результате чего между ними образовались узкие и кривые проходы. Днем это не представляло проблемы, но ночью в случае паники легко было вызвать столпотворение.

Поэтому он мог только оставаться снаружи палатки, окруженный сотнями своих личных охранников, надеясь, что вожди племен смогут сыграть свою роль, и ждать, пока суматоха в лагере немного утихнет. После этого он отправил своих личных охранников обратно в лагерь для поддержания порядка, так как подозревал, что есть враги, которые воспользовались возможностью смешаться с разрозненными войсками и устроить беспорядки.

***

В это время за пределами шумного лагеря Самнитов, под горой, на которой стоял город Потенция, Полет возглавлял тысячу воинов, тихо крадущихся вокруг.

«Мы собираемся напасть сейчас?». — Нетерпеливо спросил Полет у Фринтора низким голосом, глядя на близлежащий лагерь Самнитов.

Фринтор, который является исполнителем захвата Апрустума, был необычайно спокоен в этот момент, так как тихо сказал: «Подожди еще немного».

«Подождать? Чего мы ждем?». — Если бы не тот факт, что его собеседник — офицер Теонии по приказу Давоса, Полет давно бы уже действовал.

Однако Фринтор, казалось, не услышал настоятельной просьбы и раздражения в тоне Полета, продолжая смотреть на лагерь впереди и прошептав: «Ждём костра».

***

Берани стоял в своей палатке и видел, что в темном лагере зажглись факелы, как на звездном небе, что заставило его подумать, что вожди племен начали действовать.

Но, понаблюдав некоторое время, он обнаружил, что ситуация не была подавлена.

Ночью сильный горный ветер не укрыл шумный лагерь. Напротив, от него стало холодно, и он хотел было вернуться в палатку и надеть одежду из волчьей шкуры, как вдруг в лагере снова раздался сильный шум: «Огонь! Лагерь горит!».

'Огонь!'. — Сердце Берани внезапно затрепетало. Он посмотрел вперед, и хотя впереди было еще темно, он все равно почувствовал что-то неладное. Тогда он повернул голову и увидел огонь вдалеке прямо за своей палаткой, где Самниты хранили свою еду и припасы.