Онлайн чтение книги Гегемон Греции! Hegemon Greece!
1 - 97

Корнелий был взволнован и встревожен, когда солдаты вели его в ратушу.

С тех пор как луканцы оккупировали Амендолару, жизнь Корнелия последние шесть месяцев была сущим адом.

Днем они выходили пасти животных, рубить деревья и перевозить грузы под присмотром луканцев. Если они отлынивали от работы, то самым легким наказанием была ругань, а в худшем случае — порка или лишение еды.

Вечером его вместе с остальными заключили в храм Зевса. Несмотря на то, что храм большой, тысячи людей толпились в нем, выполняя свои ежедневные потребности.

Воздух был грязным, а пространство узким. Кроме того, дети часто шумели, а взрослые плакали, из-за чего он не мог спокойно спать каждую ночь. В то же время луканианцы давали им еду, достаточную лишь для того, чтобы они были сыты наполовину, что делало их слабыми, и многие из них постоянно заболевали и даже умирали.

Во время долгого заключения Корнелиус, как и все остальные, был истощен как физически, так и умственно.

Он уже смирился со своей участью и чувствовал, что будет жить такой пустой жизнью, пока тихо не отправится в подземный мир.

Однако вчера они срочно собрались вместе, чтобы загрузить телеги и перевезти припасы, и были заняты до поздней ночи. Даже свирепые луканцы тоже приступили к работе, и Корнелий заметил панику в выражении их лиц.

Конечно, люди, которые могли понимать язык луканцев, тихонько рассказали им, что он подслушал, о чем говорили луканцы, а говорили они о том, что «Армия Грументума была уничтожена каким-то греческим наемником» и «Эти греки — кровожадные монстры, и они ужасны» и так далее.

Эта новость обрадовала жителей Амендолары, так как они увидели надежду на избавление от тягот. Посреди ночи многие люди метались и ворочались, не в силах заснуть. Затем они услышали слабый шум битвы.

Что происходит?!

Чуткие жители Амендолары вставали один за другим, подходили к воротам храма и заглядывали в щель. Луканские стражники в панике кричали друг на друга, что позволило людям в храме ясно услышать их слова: «Греки напали на город!».

Они были настолько взволнованы, что архонт Глатефро, который всегда действовал решительно, увидел, что стражники уходят один за другим.

Казалось, что они собираются подкрепить свои войска, сражающиеся внизу горы, и поэтому он немедленно организовал горожан для отпора. Жители Амендолары, ненавидевшие луканцев, совместными усилиями прорвались через ворота и камнями и кулаками сбили с ног немногих оставшихся луканских стражников.

Они только что вышли из храма, но столкнулись с вернувшимися луканцами. (На самом деле луканские воины были совершенно неспособны отбить атаку наемников. В отчаянии Веспа решил взять в заложники тысячу греков в храме в обмен на выживание своего племени).

Конечно, безоружные и хрупкие жители Амендолары не были противниками луканских воинов. Однако разгневанные и полные надежд жители Амендолары не хотели снова сдаваться, ведь они только что вырвались из клетки и к ним приближалось подкрепление. В результате первым погиб архонт Глатефро, а почти все сильные и могущественные горожане, шедшие в атаку, были почти уничтожены. В тот момент, когда луканцы уже не могли сдержать свой порыв и были готовы убить остальных дрожащих жителей Амендолары, прибыли греческие наемники.

На глазах у жителей Амендолары эти сильные и грузные воины продемонстрировали свою огромную силу. В мгновение ока враги, которые только что были очень злобными, были разбиты, а затем опустились на колени и сдались.

Жители Амендолары не могли сдержать дрожь, когда к ним подошли солдаты-убийцы. Неожиданно эти солдаты были полны заботы и поддержали тех, кто слаб, и приготовили чистую постель, дав им горячую кашу на пару, а лекари тщательно осмотрели их тела и обработали раны.

Корнелия не раз покидали слезы благодарности, и он, как и другие, стал расспрашивать о происхождении этого храброго и заботливого войска.

Солдаты, лекари, женщины, которые перевязывали им раны и которых солдаты называли «медсестрой», а также рабы рассказали жителям Амендолары все о себе.

Поэтому Корнелий знал, что эта греческая армия пришла из Малой Азии, и под предводительством персидского царевича Кира Младшего они углубились на территорию Персии, чтобы сражаться против персидского царя. Затем они благополучно вернулись в Византию, приняли работу по защите Турий и пришли в Магна-Грацию. Проиграв битву, которую вели фурии, наемники взяли инициативу на себя и, соединившись с подкреплением Таранто, полностью уничтожили луканский союз. Затем, даже не отдохнув, они ночью отправились на захват Амендолары и спасли их.

История наемников столь же легендарна и увлекательна, как и эпопея 《Одиссея》. Что еще больше поразило Корнелиуса, так это предводитель наемников Давос.

По словам солдат, этот молодой лидер сначала был обычным солдатом, и ничего особенного в нем не было. Однако, когда они сражались с армией персидского короля, он впал в кому, и после пробуждения его характер не только сильно изменился, но и его ум и мудрость, и ему удалось решить множество проблем.

Воины решили, что это благодаря благосклонности Аида он просветлел и поэтому изменился. Поэтому они выбрали его своим предводителем, и Давос оправдал их ожидания и творил одно чудо за другим.

Он вывел солдат из окружения персов и вернул их в Грецию. Когда они потерпели поражение в битве и все были настроены пессимистично, он решительно начал атаку на мощный луканский союз и уничтожил врага, смешав войска, и сотворил почти невозможное чудо. А потом, когда остальные решили, что наемникам нужен перерыв после войны, он в тот же день предпринял еще одну атаку на Амендолару.

Поэтому, когда наемник сказал Корнелиусу, что его хочет видеть их лидер, Давос, он так хотел увидеть человека, который возглавлял такую уникальную армию и был уважаем и восхищаем своими солдатами, и которого называли «Божьим Избранником» и «Сыном Чудес».

Как только он вошел в зал, его встретил улыбающийся молодой человек и приветливо окликнул его: «Лорд Корнелиус!».

Корнелий был ошарашен: «Ты ли это?».

Стражник, который вел его, с гордостью сказал: «Это наш предводитель, Давос!».

Хотя он узнал от наемников, что Давос был молодым человеком, Корнелиус все равно был удивлен тем, насколько он молод и так прост в общении. Он совершенно не похож на лидера наемников, который пережил множество битв в своем воображении. На мгновение он забыл о своих манерах.

Давос тоже смотрел на старейшину Амендолары. Говорили, что его семья была одним из основателей Амендолары более 200 лет назад, что продолжается и по сей день. Хотя архонтов и старейшин было бесчисленное множество, а сам Корнелиус — всего лишь старейшина, но он добр и отзывчив, и имеет высокую репутацию среди людей, поэтому Давос и выбрал его первым. Посмотрев на мужчину средних лет, который долгое время находился в тюрьме, Давос с беспокойством спросил его: «Я слышал, что ты был ранен прошлой ночью, тебе уже лучше?».

Корнелий потрогал повязку на животе и с благодарностью сказал: «Намного лучше! Ваши врачи очень искусны! Командир Давос, я благодарен вам за то, что вы успели вовремя прибыть прошлой ночью, иначе нам всем пришел бы конец!».

Сердце Давоса дрогнуло, он внимательно посмотрел на Корнелиуса, его искренний вид не казался ложью.

Прошлой ночью, когда он узнал, что луканианцы вступили в ожесточенную схватку с жителями Амендолары, сбежавшими из храма, он намеренно замедлил темп их атаки, что привело к гибели большинства молодых граждан Амендолары. Он почувствовал себя немного виноватым и быстро сказал: «Э… Корнелиус, спасибо, что пришли сюда сегодня, я должен вам кое-что сказать… Мы скоро уйдем».

Корнелиус был поражен: «Почему?».

«Хотя луканцы в этот раз понесли большой урон, но, в конце концов, у них большое население, и мы слышали, что Потенция собирается помочь Грументуму. Поэтому Турий срочно попросил нас вернуться и помочь им защитить их город».

***

Шлем офицера наемников;