— Я ненадолго выйду. Оставайся здесь.
— Куда вы собрались?
— Интересно?
— Нет. Не особо. Раз уж вышли, можете вообще не возвращаться.
— Хорошо, хорошо. Обязательно вернусь.
Она тихо рассмеялась, словно её позабавили мои слова, взяла оружие и вышла.
Я некоторое время молча смотрел на дверь, за которой она скрылась, а затем отвернулся.
«Наверняка пошла в медпункт».
Скорее всего, она отправилась за лекарствами, чтобы обработать мои новые раны. Похоже, она давно переживала из-за того, как быстро заканчиваются запасы медикаментов, и, когда они всё-таки закончились, решила сама отправиться за новыми.
«Да я и без лекарств обойдусь. Раны не настолько серьёзные».
Но мне нравилось ощущение её рук на моей коже, когда она обрабатывала мои раны, поэтому я просто позволял ей это делать.
Мне нравилось, что кто-то обо мне заботится.
Когда я был с ними, мне приходилось заботиться обо всех как о старшем. Даже если я получал ранения, я не мог позволить себе показать, что мне больно.
Но рядом с ней я мог быть самим собой.
И даже увидев меня таким, она не уходила. Наоборот, продолжала заботиться обо мне.
«Кстати, кто она вообще такая?»
За столько регрессий я ни разу её не встречал. Как же получилось, что на этот раз мы столкнулись?
Более того, она словно знала меня.
Нет, она даже открыто это показывала.
Когда я спросил, знает ли она меня, она ответила, что знает. Но стоило мне спросить, откуда именно, как она категорически отказывалась отвечать.
Она лишь неловко улыбалась и пыталась перевести разговор на другую тему.
Мне это не нравилось, поэтому после того случая я больше не поднимал эту тему.
Если подумать, она, похоже, неплохо разбиралась и в мутировавших зомби. Да и сражалась довольно умело.
«Интересно, где она всему этому научилась».
— …Потом спрошу.
Решив расспросить её, когда она вернётся, я прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
— А…
Похоже, я ненадолго задремал.
За окном уже сгустилась темнота.
«Но… почему её до сих пор нет?»
Медпункт находился совсем недалеко отсюда. Даже если она задержится, я думал, что она вернётся максимум через час.
Но её всё не было.
Я посмотрел на часы. Прошло уже два часа с тех пор, как она ушла.
«Неужели она всё ещё не вернулась?..»
Она не могла отсутствовать так долго без причины.
«Почему? Неужели всё из-за того, что я сказал ей не возвращаться? Но ведь она обещала, что обязательно вернётся…»
Мне стало страшно.
«А вдруг она бросила меня и просто ушла?»
Я схватил оружие и вышел наружу.
Коридор был погружён во тьму, и дальше нескольких шагов невозможно было ничего разглядеть.
Я достал из кармана зажигалку и осветил дорогу.
Ориентируясь на слабый, дрожащий огонёк, я отправился на поиски.
В конце концов я нашёл её.
Она сидела на полу, тяжело дыша.
Её вид был ужасен — не осталось практически ни одного места без повреждений.
— Каждый раз удивляюсь, как тебе удаётся так легко меня находить.
Она тихо рассмеялась, словно во всём этом было что-то забавное, и пробормотала что-то непонятное.
— Ты ведь случайно не поставил на меня маячок? Хотя, если подумать, когда ты меня находишь, я почти всегда в ужасном состоянии.
— Что вы вообще несёте? И почему вы в таком виде?
— Держи.
Но вместо ответа она протянула мне что-то.
Сейчас меня гораздо больше беспокоило её состояние, чем то, что она собиралась мне отдать. Но она, похоже, не собиралась отступать.
Она насильно вложила предмет мне в руку, а затем подтолкнула меня к двери.
— Возвращайся.
— Что?
— Я сказала, возвращайся.
Мне показалось, будто она говорит, чтобы я возвращался один.
Не понимая, что происходит, я схватил её за запястье и сказал, что мы должны вернуться вместе.
— Нет. Ты иди один. Я больше не могу идти с тобой.
— Что?..
— Теперь я не смогу лечить тебя, даже если ты снова ранишься. Так что не веди себя так безрассудно.
— Почему… Почему? С чего вы вдруг?..
Я не понимал, почему она решила оттолкнуть меня именно сейчас.
«Почему?..»
От мысли, что она меня бросила, меня захлестнули эмоции. Я схватил её и закричал, требуя объяснить, что происходит.
Она на мгновение болезненно нахмурилась, но затем вдруг широко раскрыла глаза, словно что-то поняв, и поспешно приложила палец к губам, заставляя меня замолчать.
— Тсс! Быстро возвращайся. Здесь опасно, так что отойди отсюда как можно дальше. Живо!
«Опасно? Но что именно?..»
Впрочем, долго гадать мне не пришлось.
Я пытался остановить её руки, которыми она настойчиво отталкивала меня, заставляя уйти, и вдруг заметил за её спиной появившегося монстра.
Моё тело мгновенно застыло.
— Чёрт… Быстро же он добрался.
Она тихо выругалась, затем вытолкнула меня за дверь и захлопнула её.
На мгновение я оцепенел от неожиданного появления монстра, но тут же пришёл в себя и принялся отчаянно колотить в дверь, требуя открыть её.
Ответа не последовало.
«Это точно он».
Обычные зомби не появились, несмотря на шум, который мы подняли в коридоре. Более того, вокруг было подозрительно тихо.
«Мутировавший зомби. И самый сильный из них…»
Осознав это, я поспешно поднял оружие и обрушил его на дверную ручку.
Раз за разом я наносил удары, пока ручка окончательно не сломалась.
Я распахнул дверь и ворвался внутрь.
— …
И увидел её.
Она неподвижно лежала на полу.
Я опоздал.
Ещё совсем недавно она разговаривала со мной, а теперь лежала на холодном полу, тяжело раненая.
Аккуратно собранные волосы растрепались, а красивые глаза, которые обычно прищуривались в улыбке, смотрели куда-то в пустоту.
Её голос, которым она звала меня, больше не звучал.
От той девушки, которую я знал, почти ничего не осталось.
Всего несколько мгновений.
Пока я ломал дверь, её больше не стало.
А монстр, сделавший это, тоже исчез.
Словно ему было достаточно того, что он забрал её жизнь. В тот момент осознание того, что я её потерял, и ярость на монстра затуманили мой разум.
— Кх… кх…
— …!
Пока я пытался справиться с болью, лежавшая на полу девушка вдруг слегка пошевелилась.
Моё сердце забилось быстрее.
«Неужели она ещё жива?..»
Но надежда тут же угасла.
— Кх-хаак! Кьяак!
— Нет… Пожалуйста…
Она умерла.
«Умерла…»
«Лучше бы она просто умерла…»
Я, стиснув зубы, смотрел, как она медленно поднимается.
Мне было невыносимо больно.
Так больно, что хотелось вырвать из груди собственное сердце.
«Мне самому придётся её убить…»
Я посмотрел на неё дрожащим взглядом.
Затем заставил неподвижную руку подняться и медленно занёс оружие.
— Простите…
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
«Не надо было отпускать её одну. Нужно было пойти вместе».
Я так сильно жалел об этом.
Я не думал, что потеряю её.
Не думал, что это случится так скоро и так бессмысленно.
Я опустился рядом с её телом, не в силах больше смотреть на него, и склонил голову. Мне так много хотелось ей сказать.
Но теперь я уже не мог.
— Ты ведь собиралась сходить в медпункт и вернуться… Почему ты оказалась здесь? Ты должна была вернуться. Почему всё закончилось именно так?..
Она ведь сказала, что ненадолго отлучится…
Но так и не вернулась до того момента, когда я сам отправился её искать. Она ушла прямо у меня на глазах.
«Что с тобой произошло до того, как я пришёл? Почему ты до самого конца пыталась меня спасти?..»
— Ха… Чёрт…
Если подумать, я даже имени её не знал.
Я всё время обращался к ней «ты», «вы», «эй», даже толком не представился и ни о чём её не расспросил.
Я не проявлял к ней особого интереса и постоянно относился к ней холодно. А она всё равно…
Ради такого человека, как я…
В конце концов я больше не смог сдерживать чувства, которые поднимались из самой глубины души, и дал им волю.
«Если бы я знал, что всё так закончится, хотя бы имя спросил. Хотя бы раз поговорил с ней нормально. Хоть немного был бы добрее…»
Я закрыл глаза, терзаемый сожалением.
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
— Где ты… Где ты сейчас?..
Я снова оказался в том же дне и в том же месте, что и в прошлый раз.
Как и тогда, я стоял на мостике, соединявшем главный и новый корпуса, и с надеждой смотрел на противоположную сторону, ожидая, что она появится.
Но она не пришла.
«Всё ведь происходит так же, как тогда».
«Я здесь. Я здесь, понимаешь? Почему ты не приходишь?..»
Я мысленно отчаянно звал её, пока за окном не начало темнеть.
Но она так и не появилась. Вместо неё пришли только зомби. От этого я разозлился.
«Неужели она меня бросила? Потому что я плохо с ней обращался? Потому что не слушал её?»
Ведь даже когда она просила меня беречь себя и не сражаться безрассудно, я намеренно игнорировал её слова.
Мне нравилось, когда она лечила мои раны, поэтому я позволял себе сражаться грубее и получать больше повреждений.
«Хотя бы так я мог почувствовать её прикосновения ещё немного».
«Теперь я буду тебя слушаться. Не буду делать то, что ты запрещаешь. Так что, пожалуйста, вернись».
Но она не пришла.
Не пришла даже после того, как наступила ночь и взошло солнце. В конце концов мысль о том, что она действительно меня бросила, стала невыносимой.
Я больше не смог сдерживать слёзы и, как ребёнок, разрыдался прямо там.
И тогда…
— Эй, ты. Что ты там делаешь?
Я услышал её голос.
Голос, которого так долго ждал. Я резко поднял голову и посмотрел туда, откуда он донёсся.
Там стояла она. Та самая девушка из моих воспоминаний.
Я боялся, что она снова бросит меня и уйдёт, поэтому бросился к ней и крепко обнял.
— Что вы вообще делаете?!
— Я скучал по вам. Очень скучал.
— Что ты такое говоришь? Для начала отпусти меня…
— Почему вы так долго не приходили? Я ждал. Я правда ждал. Мне было так страшно, что вы меня бросите.
Она попыталась вырваться из моих объятий, но я лишь крепче прижал её к себе, не позволяя уйти.
«На этот раз я больше тебя не отпущу».
