С момента нашей первой встречи в каждой последующей регрессии она оставалась неизменной. Но та, которую я встретил впервые, сильно отличалась от неё.
И всё же я не хотел её терять. Каждый раз, когда она умирала, я тоже следовал за ней.
«Всё равно какой смысл выживать в одиночку?»
Так повторялось снова и снова.
Я уже даже не помнил, сколько раз всё это произошло.
Однажды мне пришла в голову мысль:
«А что, если в этот раз с самого начала не убивать выживших, а сначала встретиться с ней?»
Каждый раз в первый день я встречал выживших, шёл за ними на звук, который доносился откуда-то поблизости, и убивал их там.
А уже потом отправлялся искать её.
Но сегодня мне почему-то не хотелось этого делать.
Я хотел увидеть её прямо сейчас.
Поэтому решил оставить этих людей на потом и сначала отправиться на её поиски. Всего лишь внезапная прихоть.
Я и подумать не мог, что всё обернётся иначе…
— Эй, ты! Что ты здесь делаешь? Я тебя искала. Быстро идём. Пошли.
Она сама подошла ко мне.
Я ошеломлённо смотрел на неё, которая, обхватив мою руку, вступила в перепалку с этими людьми.
Почему-то сердце забилось сильнее. Обычно в это время я уже уходил отсюда вместе с выжившими.
Поэтому и не знал.
«Так она была здесь с самого начала».
«Она приходила ко мне».
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
Я смотрел на спящую девушку и осторожно поднял руку, чтобы погладить её по голове.
Мягко провёл пальцами по волосам, затем погладил по щеке и опустил ладонь к шее.
Там моя рука и остановилась.
Как бы я ни старался не думать об этом, каждый раз, когда я смотрел на неё, перед глазами возникала та картина.
Особенно когда я видел её шею — то самое место, которое тогда было так сильно повреждено, — настроение тут же падало.
— Простите. Я был слишком слаб, чтобы защитить вас. Мне правда жаль… Если бы я был хоть немного сильнее…
Я убрал руку и ещё некоторое время смотрел на мирно спящую девушку, а затем отвернулся. Подойдя к столу, я сел на стул, включил интернет и проверил, что происходит снаружи.
Как и всегда, ничего не изменилось.
Я тихо вздохнул, выключил интернет и некоторое время рассеянно смотрел на стол.
Тогда мой взгляд зацепился за одну из книг.
— …
«Кстати, а как она так хорошо умела лечить раны?»
Если не считать девушку, которую я встретил впервые, все остальные довольно неумело обрабатывали ранения.
Казалось, они делали это впервые, поэтому результат каждый раз оставлял желать лучшего.
«Тогда почему та, первая, так хорошо умела это делать? В чём разница?»
Размышляя об этом, я медленно открыл книгу.
Необязательно, чтобы она умела это делать. Если она не сможет, я сам буду её лечить.
Вспоминая тот момент, когда она впервые обработала мои раны, я медленно принялся читать.
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
Когда я открыл глаза, окружающая обстановка показалась мне незнакомой.
«Последнее, что я помню, — медпункт… Где я?»
Я ненадолго оглядел комнату, но быстро понял, что сейчас это не главное.
Гораздо важнее была она.
Но её не было.
Как в тот день.
Пока я спал, она исчезла.
Я с трудом заставил себя подняться, но тут к горлу подступила кровь.
«Чёрт. Нельзя…»
«Нужно скорее её найти».
И тут я заметил обезболивающее под диваном. Я тут же вскрыл упаковку, высыпал таблетки в рот и проглотил их вместе с кровью.
Похоже, лекарство не подействовало сразу — каждое движение всё ещё причиняло боль.
Но мне было всё равно.
Я поспешно вышел в коридор.
Передо мной предстал разгромленный медпункт.
«Неужели…»
Я обыскал помещение и с облегчением убедился, что её здесь не было.
«Тогда куда она ушла?..»
И тут сверху показались знакомые лица. Они торопливо спускались по лестнице.
— Думаю, этого достаточно. Наверное, теперь он не станет нас преследовать — всё-таки занят той женщиной.
— Раз уж мы добрались сюда, думаю, дальше он уже не пойдёт за нами.
Услышав в их разговоре слово «женщина», я тут же схватил их и потребовал объяснить, о чём они говорят.
Они переглянулись, явно не зная, как мне ответить. И от этого у меня появилось дурное предчувствие.
— Нет… Вы ведь не о моей нуне говорите?
Я почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Скажите, что это не она. Скажите, что вы говорили не о моей нуне!
Но дурное предчувствие оказалось верным. Услышав от них правду, я почувствовал, будто внутри что-то оборвалось.
«Кто вы такие, чтобы использовать мою сестру как приманку?!»
Я поднял с пола осколок разбитого окна и расправился с ними.
Я не мог их простить.
«Если бы я знал, что всё так закончится, лучше бы с самого начала делал то же, что и всегда, — убивал их».
Сожалея о своей ошибке, я оставил их позади и поднялся наверх.
Из верхнего этажа всё ещё доносился тяжёлый грохот.
«Она ещё должна быть жива».
Я продолжал верить в это и шёл выше. И наконец встретил её.
Она выглядела ужасно — почти так же, как в момент нашего первого расставания.
— Ты…
— Нуна…
Но на этот раз она меня не оттолкнула.
Она не стала, как тогда, отталкивать меня, а обняла в ответ.
Я с облегчением выдохнул.
Наконец всё закончилось.
「Поздравляем. Этап 1. Школа пройден.」
Перед глазами появилось полупрозрачное окно.
Я тут же повернул голову к ней.
Она лежала на полу, закрыв глаза, и, похоже, была совершенно без сил.
— Нуна, ты в порядке?
— Нет… Кажется, я сейчас умру.
Я позвал её дрожащим голосом, на всякий случай проверяя, в сознании ли она.
И когда в ответ раздался голос, словно она только и ждала, когда я её позову, напряжение внутри меня постепенно растаяло.
«Всё действительно закончилось».
«Закончилось».
Я не смог сдержать улыбку от счастья.
Впервые мне удалось выжить до самого конца вместе с ней.
— Давай… немного так полежим. Я… не могу двигаться.
— Но мы ведь на улице…
— Ничего страшного. Сегодня зомби всё равно не появятся.
После этих слов она замолчала, словно действительно уснула.
Я тихо смотрел на неё.
Каждый раз, когда наступал третий день, я должен был её потерять.
Иногда нам чудом удавалось продержаться чуть дольше, но в конце концов выживал только я.
Я вспомнил тот странный экран, который однажды появился перед глазами, когда я прошёл этап, прижимая к себе её мёртвое тело.
Я вспомнил, как тогда, стоя буквально в шаге от цели, просто сидел, обнимая её, и не мог ничего сделать от охватившего меня опустошения.
Но теперь мне больше не придётся через это проходить.
Она жива.
Она действительно жива и дышит рядом со мной.
Я подошёл к спящей девушке и осторожно поднял её на руки.
— Нуна, как бы там ни было, спать на улице вредно для здоровья. Сейчас зима, холодно. А вдруг простудишься?
Тихо прошептав это, я медленно понёс её внутрь здания, стараясь не разбудить.
Я хотел добраться до кабинета психолога и уложить её там, но идти отсюда было слишком далеко.
Я тоже был измотан, хотя и старался этого не показывать. Тем не менее, собрав остаток сил, я нашёл относительно чистое место, уложил её и лёг рядом.
Затем обнял её.
─── ⟦ ◈ ⟧ ───
Мне было интересно.
Я давно это замечал, но она знала слишком много.
Особенно сильно это ощущалось в той девушке, которую я встретил в первый раз.
Поэтому я хотел расспросить её.
Но тогда не смог.
Я был слишком глуп и жил, совершенно потеряв голову, поэтому упустил возможность спросить.
«Если мы снова встретимся, на этот раз я обязательно всё выясню».
Так я решил.
Но девушка, которую я встретил после этого, была совершенно другой. Она настолько отличалась от первой, словно это вообще был другой человек.
Поэтому мне уже не хотелось ни о чём её расспрашивать. А сейчас…
Почему-то эта девушка была больше всего похожа на ту первую.
И наконец я решился спросить.
Она явно растерялась от моего вопроса. Девушка застыла и некоторое время не могла произнести ни слова.
«Неужели я задал слишком неудобный вопрос?»
Но отступать я не собирался. За несколько регрессий я усвоил одно:
«Если появляется возможность, нужно хвататься за неё обеими руками».
Если упустить момент, второго шанса может уже не быть.
И сейчас этот шанс был у меня.
Поняв, что я не собираюсь отступать, она долго раздумывала, а затем наконец раскрыла мне свой секрет.
Но я не смог ей поверить.
«Неужели это действительно всё? Она знает будущее?»
Если судить по её поведению, она действительно вела себя как человек, который что-то знает о происходящем.
Но одного знания будущего было недостаточно, чтобы объяснить всё, что она делала.
«Там явно есть что-то ещё…»
Я хотел расспросить её подробнее, но она, похоже, больше не желала говорить об этом и перевела разговор на другую тему.
Я прекрасно это понимал, но пока решил не настаивать. Когда же я снова заговорил об этом, всё уже было кончено.
— Кстати, нуна… Вам не кажется, что здесь что-то странное?
— М-м? Что именно?
Зомби исчезли, обстановка наконец стала спокойнее, поэтому я решил осторожно прощупать почву.
На самом деле некоторые вещи казались мне подозрительными ещё с самого появления зомби, но из-за царившего тогда хаоса я успел о них забыть.
Да, зомби не были чем-то совершенно неожиданным.
О них давно ходили всевозможные теории заговора, да и в фильмах и книгах мы видели их не раз.
Но это?
Сначала перед глазами внезапно появилось странное окно. Потом неожиданно началась трансляция, с помощью которой кто-то управлял зомби.
А ещё за школьными воротами находился невидимый барьер, не позволявший нам покинуть территорию.
«Как вообще всё это объяснить?»
Поэтому я решил спросить её.
Почему-то мне казалось, что она должна знать ответ.
Услышав мои слова, она словно что-то осознала, а затем неловко улыбнулась и согласилась.
— А? А, да… У меня тоже появилось это окно… Т-теперь, когда ты говоришь, и правда странно, да?
— …Вот именно. Странно, правда?
В этот раз она тоже явно не собиралась ничего рассказывать.
Я давно это заметил.
Когда она лгала или пыталась что-то скрыть, то начинала неловко улыбаться и украдкой поглядывать на меня. Наверное, сама она старалась выглядеть естественно.
Но…
«Вряд ли у неё получается».
Впрочем, даже такой её вид казался мне милым.
В конце концов я решил прекратить попытки узнать что-то ещё. Наверняка у неё была причина молчать.
«Когда-нибудь она сама всё мне расскажет».
Поэтому я решил просто ждать.
