Увидев, как повернулась дверная ручка, я рефлекторно вскочила на ноги. К счастью, дверь была заперта и не поддалась, но по спине всё равно пробежал холодок.

«Что это?..»

Снаружи кто-то был.

Время от времени по коридору действительно бродили обычные зомби, но я не обращала на них внимания. У них не было разума — они не могли понять, что в медпункте кто-то прячется.

Но это...

Стук в дверь.

Попытка открыть её.

Нет, обычный зомби так себя не поведёт.

«Человек?..»

Но и нормальный человек не станет разгуливать по коридору, который давно превратился в логово зомби.

«...Неужели мутант?..»

Среди мутировавших зомби существовало множество разновидностей. Но какой именно сейчас стоял за дверью?

В этот момент ручка перестала двигаться. Вслед за этим послышались тяжёлые шаги.

Затем — звук, будто кто-то коснулся окна, выходившего в коридор. Ещё мгновение спустя что-то тихо скрипнуло, словно открывали створку. Из-за темноты и плотно задёрнутых штор я не могла понять, что происходит снаружи.

— Чёрт...

Не сводя взгляда с окна, я одной рукой торопливо начала шарить по столу. Я точно помнила, что в стаканчике с ручками лежали ножницы и канцелярский нож.

Наконец пальцы нащупали их.

Я осторожно вытащила оба предмета и крепко сжала в руке. Против мутанта этого, конечно, было ничтожно мало. Но даже такое жалкое оружие немного успокаивало.

Тем временем все звуки стихли.

Наступила мёртвая тишина.

Однако я ни на секунду не поверила, что тварь ушла.

Она просто затаилась.

Стояла где-то снаружи, не издавая ни звука.

«Она знает, что мы здесь?..»

Мутировавшие зомби превосходили обычных не только силой. Каждый из них обладал одной особенно развитой способностью.

У кого-то это было зрение.

У кого-то — слух.

У кого-то — обоняние.

Они без труда улавливали даже дыхание человека или едва заметный запах крови.

Некоторые мутанты обладали почти круговым обзором — их глаза располагались даже на затылке, и, если такой замечал добычу, скрыться было практически невозможно.

Другие отличались невероятной скоростью, чудовищной силой, высоким интеллектом или даже способностью менять внешность.

Каждый тип представлял собой отдельную угрозу.

«Он проверяет меня?..»

Я не знала, какой именно мутант оказался снаружи. А значит, не могла позволить себе ни единой ошибки. От напряжения стало трудно даже дышать.

Холодный пот стекал по вискам и собирался на подбородке.

— Да что же это такое...

Даже редкие шаркающие шаги обычных зомби исчезли. Снаружи стало пугающе тихо.

«Думай...»

У каждого мутанта были свои особенности. Если он стучал в дверь и пытался открыть её...

Значит, интеллект у него довольно высокий.

«Интеллектуальный мутант?..»

Но тогда кое-что не сходилось. У зомби существовала своя иерархия. Обычные особи инстинктивно сторонились большинства мутантов, чувствуя исходящую от них ауру.

Однако интеллектуальные мутанты этой аурой не обладали.

Они скрывались среди обычных зомби, ничем не выделяясь, терпеливо поджидали добычу и нападали только в самый подходящий момент. Если бы снаружи был именно такой...

Обычные зомби продолжали бы бродить поблизости. Но сейчас... Стояла абсолютная тишина.

«Тогда кто?..»

И вдруг меня словно ударило током.

«Постой...»

Нет.

Не может быть.

«Только не говорите, что это...»

В тот же миг воздух вокруг резко похолодел.

Это был не обычный холод. Мышцы судорожно сжались. Лёгкие будто сковало льдом. Каждый вдох причинял боль.

«Нет...»

Не может быть.

Только не он...

Мысль оборвалась.

За спиной повеяло ледяным холодом. Тело оцепенело. Голова опустела. Но каким-то чудом я всё ещё сохраняла остатки самообладания.

Стиснув зубы, я заставила себя обернуться. За моей спиной стоял зомби. Половина его тела представляла собой обнажённый скелет.

Другую покрывала почерневшая гниющая плоть. Из тела клубилась густая чёрная аура. Он медленно раскрыл пасть.

— ......

Говорят, от настоящего ужаса человек не способен даже закричать. Наверное, это правда. У меня не получилось издать ни звука.

Воздух застрял в горле. Я лишь отшатнулась назад и рухнула на пол.

Бах!

Падая, я сбила стул.

Тот ударился о стену, опрокинул шкаф с лекарствами, и медпункт огласил оглушительный грохот. На меня градом посыпались пузырьки и коробки с медикаментами.

Не обращая внимания на удары, я судорожно схватила стул и швырнула его в чудовище.

— Чёрт!..

— Чёрт!

Боли я уже не чувствовала. Остался только животный страх.

Дыхание сбилось.

Всё тело дрожало.

Только сейчас я поняла, что всё ещё сжимаю в руках ножницы и канцелярский нож.

Нелепо.

Даже падая, я их не выронила. И от этого становилось только страшнее. Потому что я прекрасно понимала...

Этим оружием такого монстра не остановить.

— Да какого...

Почему...

Почему он появился здесь?!

Я отчаянно отползала назад, пытаясь увеличить расстояние между нами. Но в следующее мгновение прямо перед глазами возникла его нога.

— Твою...

Не раздумывая, я со всей силы вонзила ножницы ему в лодыжку и тут же откатилась в сторону.

— Кр-р-р-р-р!!

Рёв мутанта был настолько чудовищным, что мне пришлось зажать уши.

От одной только звуковой волны по медпункту с треском разлетелись все стёкла.

«...Я сейчас потеряю сознание».

Почему...

Почему здесь появился промежуточный босс?

По сюжету он должен был появиться лишь в полночь третьего дня. Так почему...

Почему он здесь уже сейчас?!

— Нуна?..

Сонный голос До Юна раздался из-за спины.

— Что случилось?

─── ⟦ ◈ ⟧ ───

Похоже, от этой суматохи он проснулся. Впрочем, в таком хаосе вряд ли можно было спокойно спать. Но, в любом случае, спаси меня... Нет, я должна была хотя бы крикнуть, чтобы ты убежал, но от охватившего меня ужаса голос не слушался.

В этот момент нога того парня, попавшая в поле моего зрения, исчезла. Одновременно с этим чувство опасности немного ослабло. Я резко выдохнула, с трудом приподнялась и посмотрела туда, где был До Юн.

Похоже, зомби решил, что со мной уже покончено, раз я не могу нормально двигаться, и переключился на него.

«Чёрт... Что же делать? Может, сбежать прямо сейчас?»

«Всё равно этот парень, даже если умрёт, снова оживёт. А я — нет».

Перед лицом смерти я отчётливо осознала: сейчас для меня нет ничего важнее собственной жизни. Да, только вместе с До Юном я смогу получить «Скрытый кусок» и воспользоваться им... но это уже дело будущего.

«Какое мне дело до будущего?! Сначала нужно выжить, а потом уже думать обо всём остальном!»

Пока я металась в мыслях, наши взгляды встретились. В его глазах читался страх. Но было там и чувство куда сильнее страха.

— Нуна... бегите.

Он произнёс это одними губами. От злости, растерянности и чувства вины моё лицо невольно исказилось.

«Чёрт... Почему в такой ситуации ты переживаешь обо мне, идиот? Лучше о себе побеспокойся!»

Тем временем он оттолкнул ногой зомби, уже раскрывшего пасть и нависшего над ним, а затем набросил на него одеяло, чтобы скрыть из виду.

Но этот ублюдок был промежуточным боссом. И, как и подобает боссу, обладал поистине нечестными способностями...

— Сзади! Осторожно!

Зомби, который должен был барахтаться под одеялом, в одно мгновение оказался у него за спиной и потянулся к нему рукой. Поняв, что иначе он не успеет среагировать, я изо всех сил напрягла горло и закричала.

К счастью, услышав мой крик, он тут же обернулся, пригнулся и увернулся от удара. Но облегчение длилось недолго. Было ясно, что если так продолжится, его всё равно скоро схватят.

«Если бы у меня было хоть какое-нибудь оружие...»

— Нуна! Быстрее убегайте! Я его задержу!

«Как я могу убежать после таких слов?.. Чёрт!»

От бессильной злости я до боли стиснула зубы и сжала кулаки.

— Я... даже если умру... Кх... кха... Всё... в порядке... Беги...

«Какой же ты идиот...»

Сам весь избитый, кашляешь кровью — и ещё говоришь, что всё в порядке.

Он наверняка знал, что после смерти снова оживёт. Но... услышав собственными ушами, как спокойно он говорит, что готов умереть, я испытала странное чувство.

«Чёрт... Он наверняка потом пожалеет... Но... раз уж всё зашло так далеко...»

Я схватила всё, что попадалось под руку, и принялась швырять в зомби: лекарства, разбросанные по полу, книги со стола... Кажется, несколько раз я случайно попала и по До Юну, но сейчас было не до этого.

Зомби пронзительно взвыл, уставился на меня и в следующую секунду уже стоял прямо передо мной.

В тот миг, когда он занёс руку, чтобы схватить меня за шею, я вонзила нож в его единственный глаз.

— КРРРРРРРРРРРРРРР!!

Удар достиг цели. Прижимая ладонь к глазу, зомби обезумевшим воплем сотряс помещение. Половина его лица давно превратилась в голый череп, а на другой ещё держалось глазное яблоко, свисавшее на сгнившей плоти. Именно оно и было слабым местом промежуточного босса.

Но долго это не продлится. Такой удар лишь ненадолго выводил его из строя — убить его этим было невозможно. Чтобы прикончить эту тварь, нужно было избивать её до тех пор, пока шкала здоровья не опустится до нуля. Но, как и положено промежуточному боссу, запас здоровья у него был огромный, а в нашем состоянии это было совершенно нереально.

— До Юн!

Я пинком оттолкнула корчившегося от боли зомби и бросилась к нему.

— Нужно уходить, пока он отвлёкся! Сможешь идти?

— Смогу... хаа...

Выбежав из медпункта, я потащила его за собой куда глаза глядят. Однако далеко мы уйти не смогли. Он был слишком тяжело ранен и быстро выбился из сил. Его лицо уже покрывал холодный пот.

«Чёрт... Скоро этот ублюдок придёт в себя. К счастью, я повредила ему глаз, так что, если мы спрячемся неподалёку, найти нас будет не так просто... Но лучше всё же уйти как можно дальше».

У промежуточного босса было две способности.

Первая — мгновенное перемещение. Он мог телепортироваться в любую точку, которую видел.

Вторая — рентгеновское зрение. Именно для неё и служил тот самый глаз, который я повредила. Стоило ему провести рукой по поверхности, оставляя метку, как, посмотрев на неё, он мог отчётливо видеть всё, что находилось за препятствием.

Впрочем, сам глаз не был настоящим. Это был лишь орган, необходимый для использования второй способности. Даже лишившись глазного яблока, он по-прежнему прекрасно видел всё перед собой.

Этот монстр был боссом уровня школы и мог свободно перемещаться по всей её территории. Хотя настоящий финальный босс существовал отдельно, даже одного этого промежуточного босса хватало, чтобы сделать уровень невероятно сложным.

— Фух... Давай немного передохнём здесь.

Я открыла первую попавшуюся дверь и вошла внутрь. Свет не горел, но глаза уже привыкли к темноте, поэтому я смогла различить очертания комнаты. Убедившись, что внутри никого нет, я заперла дверь, нашла на ощупь диван и осторожно уложила До Юна.

— До Юн... Ты в порядке? Сможешь прийти в себя?

— Хаа... хаа... Нуна...

Он тяжело дышал. В темноте я едва различала его силуэт и не могла понять, насколько серьёзны его раны.

Дрожащими руками я осторожно вытерла пот с его лба. От осознания, что больше ничем не могу ему помочь, болезненно сжалось сердце, но я лишь крепче стиснула губы.

«Прости... Прости меня...»

Он получил эти раны, пытаясь защитить меня. А я... я собиралась бросить его и сбежать.

Пока он сдерживал промежуточного босса, я только и думала о том, чтобы спасти себя.

Мне было так стыдно, что слёзы сами наворачивались на глаза.

— Прости... Прости меня, До Юн...