Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 119

О наступлении других королевств на столицу стало известно. Информация, поступившая от членов Совета, быстро распространилась по всей столице. Узнав об этом, многие люди впадали в истерику и жизнь вокруг превращалась в хаос.

Хотя их королевство каким-то образом смогло противостоять армии Эфира, тот факт, что их родной Гессенгард может вскоре превратиться в море огня и крови, вызвал страх у всех. Ужасные воспоминания людей о прошлой войне вновь всплыли на поверхность.

Слухи, что разнеслись по столице, неизбежно дошли и до Великого замка. Когда слуги замка встречались друг с другом, они шёпотом обсуждали новости, что недавно услышали.

– Я завтра уезжаю домой. К счастью, рыцари Эфира не очень интересуются обычными людьми, покидающими столицу. Они просто задают несколько вопросов и отпускают, – сказала одна служанка.

Другая спросила: 

– Тогда, может мне тоже лучше уехать?

Хотя слуги Великого замка не могут просто так уволиться, некоторые горничные уже приняли решение и собрали свои вещи. Поскольку всё больше и больше людей уезжали, было естественно, что весь Великий замок был в смятении, что вызывало ещё большее давление на тех, кто остался. Если они решатся остаться ещё на некоторое время, была высокая вероятность, что им больше не позволят уехать.

Из-за своих огромных размеров замок нуждался в достаточной рабочей силе, чтобы обслуживать его жителей. Кроме того, суета в Великом замке отражала благополучие великого герцогства Гессенгарда. Было необходмо удерживать минимальное количество людей, чтобы замок продолжал функционировать.

Слуг занимала одна общая мысль: 

“Что будет, если мы останемся здесь?”

В прошлом Великий замок оставался невредимым. Но это было тогда, когда Ванесса и Совет пытались защитить замок, оставшийся без хозяина. Главы Совета сейчас здесь не было. На этот раз все были так же обеспокоены, как если бы они оказались на шатком мосту над пропастью, из-за того, что Ванесса не сможет им помочь.

Те, кто хотел уйти, поспешили написать заявления об увольнении, чтобы не задерживаться. Однако, прежде чем они успели это сделать, их всех созвали.

Каждый тяжко вздохнул и направился в холл. Среди них было много людей, которые тихонько бормотали, что им нужно уйти. Когда горничные и слуги Великого замка собрались все вместе, появились старшая служанка и старшая горничная.

– Соблюдайте тишину.

Вестибюль мгновенно затих. Обе главы были пожилыми женщинами. Та, что была немного моложе из них, старшая горничная, вышла вперёд и громким голосом начала говорить.

– Все очень хорошо знают, что происходит.

“Может, мне уйти тайком?”

Все с удивлением раскрыли глаза. А затем удивление сменилось страхом.

Было ясно, что эти женщины знали об их намерениях и что их будут наказывать. Откажутся принимать все заявления об увольнении, которые те попытаются подать. В таком случае, как только слуги уйдут самовольно, это будет преступлением. Те, кто работает в Великом замке, могут покинуть его только после того, как все их вещи с их же разрешения будут проверены и они подпишут клятву не разглашать то, что происходило в замке.

Это всего лишь формальность, но когда возникает непредвиденная ситуация, это может даже привести к измене.

“Надо было набраться смелости на день раньше!

Они что, говорят, что больше не примут моё увольнение?

Как мне убедить охранников у входа?”

Все побледнели и стали переговариваться с соседями.

– Тишина!

Когда старшая горничная громко крикнула, шёпот снова прекратился.

– Я передам слова эрцгерцогини Эрны, – объявила горничная. Она прочистила горло, прежде чем продолжить. 

– Все вы до сих пор усердно трудились, и любой, кто хочет, может уйти в любое время. Старшая служанка и старшая горничная подготовят вам благодарность за ваш тяжёлый труд, так что не забудьте её забрать. Желаю вам всем крепкого здоровья, где бы вы ни были.

Закончив высказывание, старшая горничная продолжила слегка дрожащим голосом.

– Мы также подготовили для всех повозку. Армия Эфира обещала пропустить вас без досмотра, так что давайте все потихоньку собираться и спускаться к парадному входу. Вознаграждение соответствует количеству отработанных вами часов.

Старшая горничная развернулась с горькой улыбкой. Когда два начальника исчезли, все поспешили вернуться в свои комнаты.

Тем временем одна из молодых горничных вздохнула и направилась в свою комнату. Молодая девушка прошла по коридорам шумного дворца в личное помещение. Великий замок славился щедрым гостеприимством по отношению к своим сотрудникам, до такой степени, что каждая горничная имела отдельную комнату.

“Мне некуда идти”, – подумала молодая горничная. Она была сиротой – сиротой, коих много появилось после предыдущей войны. 

В Гессенгарде много детей-сирот после войны. Когда десять лет назад закончилась та война, ей было всего восемь лет, и с тех пор она росла в приюте. Затем, год назад, по рекомендации директора приюта, девушка поступила на работу в Великий замок.

– Если хочешь, можешь работать в замке эрцгерцога. Великий замок при найме отдаёт приоритет людям из приютов, – сказал тогда директор.

Хотя считается служанкой низшего ранга, она получает хорошие льготы и гораздо более высокую зарплату по сравнению с другими рабочими местами. Она также могла бы подняться по служебной лестнице, если бы сдала необходимые экзамены и работала по много часов. У неё не было причин не работать в замке.

Через некоторое время девушка заметила, что шум в коридорах утих. Нахмурившись при виде беспорядка, оставленного теми, кто поспешно ушёл, она начала убираться, хотя никто её об этом не просил. Закончив, горничная направилась на кухню. Большинству горничных в первый год работы поручают кухонные дела или стирку.

Она села в углу пустой кухни. 

“Я знала, что так будет”, – подумала она.

Обычно кухня никогда не оставалась пустой. Там всегда были люди наготове, на случай, если кто-то попросит что-нибудь поесть.

– Похоже, повар тоже уходит, – пробормотала она.

Время шло, а молодая служанка оставалась одна на кухне, переминаясь с ноги на ногу. Ей некуда было идти, и она не собиралась уходить отсюда. Здесь о ней заботились. И герцоги были милыми людьми.

В последнее время горничные ругали Эрну за спиной. Они говорили, что она специально отправила эрцгерцога Калиона далеко, чтобы убить его, и что она приведет нового принца Эфира, чтобы передать ему Гессенгард.

“Действительно ли это так?” 

Горничная вспомнила, что видела прошлой ночью, убирая свою комнату. Дверь в комнату в конце коридора была приоткрыта, и через неё можно было увидеть Эрну. Вокруг неё была гора бумаг. Эрцгерцогиня постоянно перебирала бумаги, писала и читала. Иногда в проёме мелькал яркий свет.

Но больше всего бросалось в глаза то, что Эрна выглядела уставшей. Её обычная яркая улыбка исчезла с ее прекрасного лица. Если то, что говорили люди, было правдой, что она передаст Гессенгард Эфиру и будет жить комфортно с принцем Эфира, почему она выглядела такой огорчённой?

Поразмыслив некоторое время, горничная встала со стула и решила приготовить простую позднюю закуску с цветочным чаем.

В отличие от вестибюля, наверху в коридоре было тихо. Горничная подошла к комнате, где ранее видела Эрну, в надежде, что та всё ещё там.

К её облегчению, эрцгерцогиня была в комнате. Правда, она спала на боку на длинном диване.

Горничная слегка постучала в дверь, но Эрна не проснулась. Поэтому она вошла в комнату и поставила еду на стол. Оглядев комнату, она нашла тонкое одеяло и накрыла им Эрну.

– А?

Эрна внезапно открыла глаза, и горничная отступила в удивлении и склонила голову.

– Простите, – поспешно пробормотала горничная. 

– Я просто хотела укрыть вас, чтобы вам не было холодно...

Когда Эрна присмотрелась к молодой горничной и просияла.

– Ивэнн?

Горничная удивлённо расширила глаза. 

– Вы знаете моё имя? – спросила она.

– Мы встречались, – ответила Эрна. 

– Когда ты впервые приехала.

Ивэнн вспомнила день, когда она впервые ступила на землю Великого замка. Она встретила Эрну по дороге в свои апартаменты с главной горничной, Джин. Новенькая не знала, как себя вести, увидев эрцгерцогиню, о которой ходили слухи, поэтому просто склонила голову.

– Как вас зовут? – спросила Эрна.

– Ивэнн. Меня зовут Ивэнн Элси.

Впервые в жизни она видела такого красивого человека, и впервые ей задали вопрос так любезно. В тот момент, когда их взгляды встретились, Ивэнн подумала, что поступила невежливо, и поспешно опустила голову, но Эрна только улыбнулась ей.

– Красивое имя. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Ивэнн.

Даже ночью её сердце пропускало удары, как только она вспоминала их встречу, и Ивэнн не могла заснуть.

С того дня у неё не было возможности поговорить с Эрной. Естественно, она думала, что та не вспомнит её.

Моргнув, Эрна улыбнулась, увидев еду и чай на столе, и спросила: 

– Это ты принесла?

– Д-да! Я подумала, что вы устали и голодны… – кротко ответила горничная.

– Спасибо. Я всё съем.

– Нет, это вам спасибо! Ивэнн глубоко поклонилась, даже не зная, за что благодарит её. 

– Если не хватит, я приготовлю ещё!

– Нет, хватит.

Когда Эрна улыбнулась, говоря это, Ивэнн почувствовала, как её лицо покраснело, и выбежала из комнаты, как будто убегая.

“Эрцгерцогиня запомнила моё имя?”

Она видела её только один раз, и она была просто новичком, так как же? Она не знала почему, но тот факт, что Эрна запомнила её и назвала по имени, заставил девушку радоваться, что она осталась.

На обратном пути в кухню Ивэнн увидела волшебников, которые выглядели так же уставшими, как Эрна. 

“Наверное, им тоже было тяжело приходится”, – подумала она. 

Девушка хотела приготовить еду и для них.

В тот момент, когда она вошла в кухню, размышляя, что приготовить, Ивэнн была удивлена, увидев, что комната больше не пуста. Повар суетливо двигал руками. Увидев Ивэнн, он громко крикнул.

– Что стоишь, Ивэнн? Помоги мне.

– Э-э… – девушка была озадачена. – Я думала, все ушли...

– А куда, по-твоему, я уйду? Уходил, чтобы попрощаться с детьми, которые хотели домой. Герцогиня здесь, и есть ещё другие люди, так зачем мне уходить? Что стоишь? Давай, почисти яйца и порежь лук!

Постояв несколько секунд, Ивэнн поспешила приступить к делу.

Девушка почувствовала облегчение. Она не была одна. Кроме неё, некоторые остались, думая об Эрне.

* * *

– Вкусно...

Эрна пробормотала, наслаждаясь едой, которую оставила Ивэнн. Она была настолько поглощена работой, что не могла вспомнить, когда в последний раз ела. Обычно Орпе придиралась к ней и устраивала сцены, если она пренебрегала своим здоровьем, но сейчас Орпе тоже была слишком занята, чтобы заботиться об эрцгерцогине.

Ивэнн приготовила блюдо, похожее на салат, состоящее из макарон с соусом и овощами.

“Я думала, что все ушли”, – подумала Эрна. 

Тем не менее, ей было приятно, что кто-то заботился о ней, и, хотя было трудно, она полностью опустошила тарелку. От беспокойства у неё разболелся живот, и она едва могла пить воду.

Когда закончила есть, Эрна отложила тарелку в сторону и встала, чтобы посмотреть на карту на столе.

– Наступление Келона и Нандеса остановилось, – пробормотала она.

Согласно сообщениям из соседних городов, странным образом, две страны вступили в ожесточенную битву друг с другом. Она не имела ни малейшего представления, почему это произошло, но была рада. Благодаря этому, проблемой остаются только Хабанд и Эфир.

“Пока что Рубен ничего не подозревает…”

Как и ожидалось, второй принц Эфира решил остаться в замке, потому что не до конца доверял рыцарям Эфира. Это было к счастью. Если бы он узнал правду о ситуации, планы Эрны были бы сорваны.

– Как долго мне придется держать Рубена в неведении? – спросила себя Эрна.

“Пока не узнаю что с Калионом.”

Заклинание, искажающее пространство, наложенное Эфиром в долине Винфилд... Рубен не стал вдаваться в подробности, но сказал, что Эфир вёл подготовку использования того же заклинания в других местах, помимо долины, где заперт Калион. Пока она не узнает о масштабах их магии и местах, где они планируют её применить, придётся Рубена держать рядом.

Тем временем Рубен попросил Эрну провести ночь вместе. Он утверждал, что им нужно укрепить свои отношения. Поэтому Эрна с особым восторгом добавила в его лекарство дополнительный компонент – лекарство, которое могло превратить жеребца в кастрированного коня

К счастью, лекарство подействовало, и Рубен, который хотел переспать с ней, отпустил её ночью. Эрна поклялась себе, что в следующий раз добавит ещё больше этого дополнительного компонента.

Эрцгерцогиня глубоко вздохнула, в очередной раз раздражённая существованием Рубена, и произнесла заклинание. Магия, над которой они работали, была на грани совершенства.

“Придётся проверить его сейчас.”

Проверка сама по себе потребляет огромное количество магической энергии. Если так...

Эрна встала и вышла на улицу. Когда она начертала в воздухе ещё одну магическую формулу, в мгновение ока появилась стена света, окружившая здание. Пока заклинание не будет снято, никто, кроме неё, не сможет войти внутрь.

Затем Эрна вошла в здание и встала в конце коридора, лицом к стене. Она написала на ней надписи, которые видела в древних руинах.

После последнего символа стена взорвалась и рухнула назад, открыв лестницу, ведущую вниз. А за ней была только тьма.

Не было времени на сомнения. Настал день, когда нужно было извлечь силу столпов, находящихся под землей.

Для Гессенгарда. Для Великого Замка. Для Калиона. Для себя. И для той, которая пришел в её комнату немного раньше... Для тех, кто верил в неё и остался.