Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 93

Калион усомнился в своей вменяемости, как только слова покинули уста Эрны. 

“Странно... Ведь я почти восстановился.” 

Он не мог расслышать её правильно, если бы не сошёл с ума. Но если бы он был в здравом уме…

Калион с мрачным выражением лица положил руку на лоб Эрны, на что она быстро ответила:

– Я не сумасшедшая, ты же знаешь.

– Тогда почему ты вообще произнесла подобное вслух? – спросил мужчина.

На его вопрос жена ущипнула его за щёку, описывая, какие это прекрасные слова. Обычно Калион проворчал бы: «И что по-твоему ты делаешь?» Но сегодня его серьёзное лицо не расслаблялось.

Как он мог ударить Эрну? Тем более безжалостно! Мужчина прекрасно знал на что способен. Подготовка рыцарей включала в себя рукопашный бой. В тех случаях, когда оружия под рукой не было, ему приходилось использовать в бою своё тело. И никто во всём рыцарском ордене до сих пор не смог превзойти Калиона в этом.

Только благодаря массе тела были люди сильнее его. Ведь сила основывается на естественных мышцах и скелете. Однако Калион постоянно побеждал в рукопашных боях не только потому, что у него было хорошее телосложение. Скорее, он обладал отличной техникой: используя малейшую толику силы, он производил мощную атаку.

В поединках с демонами Калион часто использовал голые кулаки, а не меч, поскольку научился этому инстинктивно, а не на тренировках с товарищами по оружию.

Если бы кто-то подобный ему по силе безжалостно ударил человека…

Глава ордена рыцарей уставился на жену, стоявшую перед ним. Она почти доставала ему до плеч. Конечно, дело не в том, что Эрна была коротышкой, просто Калион был слишком высок. И всё же в его глазах она была маленькой и хрупкой.

Её рост был не единственным показателем её хрупкости. Запястья девушки, руки и талия были совсем крошечными. Что произойдёт, если Калион действительно ударит её?

Рыцарь вспомнил деревянный столб, который когда-то стоял на тренировочной площадке. Он был вбит в землю прямо посреди тренировочного поля для тренировки рукопашного боя.

Седрик пожал плечами и сказал, что спас его – тысячелетнее дерево, выросшее в лесу империи далеко на севере, – и установил его здесь после того как рыцари разорвали тренировочное чучело.

– Не хотите ли вы нанести по нему удар, милорд Калион? – спросил Седрик у Калиона. 

Самый жуткий удар по тренировочному бревну нанёс не кто иной, как Калион. Он действительно замахнулся на него, желая продемонстрировать остальным силу, и помнил, что оно треснуло и надломилось, словно стебель кукурузы.

Когда Седрик посмотрел на него взглядом полным негодования, Калион смутился и обвинил его в том, что тот купил слабое дерево, но обиду Седрик, видимо, с тех пор затаил.

Калиону не нравились колкости Седрика: 

– Только не говорите мне, что вы собираетесь сломать и это!

Поэтому Калион хотел ударить по дереву со всей силы, и действительно, собрав все силы, он обрушил свой сжатый кулак на только что воздвигнутый деревянный столб.

Хруст!

Деревянный столб, который, по отзывам рыцарей, было нелегко разрушить, раскололся с громоподобным звуком.

Что будет, если Калион ударит Эрну таким образом? На мгновение в его голове возникла не самая приятная мысль.

– Если я действительно ударю тебя, ты... Нет, ты получишь серьёзные травмы.

Мужчина не мог позволить слову «умрёшь» сорваться с губ. Он не хотел использовать ужасные слова в отношении Эрны.

– Молодец. Я верю, что ты настолько силён, – ответила его жена.

– Что ты пытаешься сделать?»

– Ну... Я пытаюсь действовать в том направлении, которое ты указал.

Эрна вспомнила о хаосе, царившем в Великом замке последние несколько дней. Калион был не единственной жертвой яда неизвестного преступника; жители Великого замка также становились жертвами один за другим.

Ещё несколько дней назад все они прекрасно ладили друг с другом, но теперь не только не пытались скрывать разлад и громко бросали друг другу подобные провокационные фразы: “Кто тебе ближе, миледи Эрна или милорд Калион?” – но и свободно препирались  во всеуслышание: “Где родной город миледи Эрны? Где живут её родственники?”

“Было бы неплохо, если бы на этом всё закончилось”, – подумала Эрна.

– Знаешь, ходят слухи, будто я тебя отравила? – сказала эрцгерцогиня, сдерживая вздох.

– Я также знаю, что ходят слухи о том, что инцидент с отравлением был подстроен мной, – ответил Калион.

– Это дало Хабанду и Эфиру подтверждение для активного вмешательства в дела Гессенгарда. Эфир отправит солдат, чтобы поймать преступника и защитить тебя, а Хабанд - чтобы защитить принцессу, потому что она в беде... – пробормотала Эрна. Она не хотела, чтобы что-то из предположений стало реальностью.

Десять лет назад, когда два королевства вступили в войну за Гессенгард, на этой земле пролилось слишком много крови. За пределами столицы осталось множество городов, которые до сих пор не восстановлены после боевых столкновений. Тем не менее жители Гессенгарда по-прежнему радушно встречали великую чету, когда те навещали их. Они любили Калиона и Эрну только за то, что войны больше не было.

Эрна понимала, что война была настолько разрушительной, что даже детей мародёров принимали с радостью. Но что, если сюда придут войска, напоминающие всём о том времени? Это всколыхнуло бы эмоции масс. Как великая чета Гессенгарда, Калион и Эрна должны были не допустить этого ради жителей Гессенгарда.

– Мы должны примирить Хабанд и Эфир. Ты ведь помнишь, чего они хотели? Либо мы подарим им преемника, либо…

После этих слов Эрны Калион вспомнил давно забытую переписку между двумя королевствами: либо у них в течение года появляется ребёнок, либо они возвращаются на родину.

– ...Нас высылают на родину.

Обе страны хотели вернуть себе прекрасных волшебников и рыцарей и, в свою очередь, отправить в Гессенгард более послушных марионеток на места великой четы.

– Если мы дадим им то, что они хотят, они на время поумерят свой пыл.

– Итак ты просила меня ударить тебя.

– В последнее время наши отношения стали хор... Не смейся. 

Эрна ущипнула за щёки ухмыляющегося Калиона. 

– В любом случае, если мы вдруг расстанемся, не думаю, что нам поверят, если только всё не настолько плохо, что дошло до применения силы. Так что, пока мы здесь, надеюсь, ты ударишь меня на глазах у людей.

В этот момент голова Калиона дёрнулась назад словно от пощёчины. Если бы он убедительно ударил её на глазах у других, они бы поверили, что отношения этой пары полностью обречены.

Хотя эрцгерцог и убивал раньше, но ни разу не поднял руку на женщину. Этот факт был хорошо известен жителям Великого замка. Если бы он ударил жену на глазах у других... Они бы поверили, что их отношения разладились.

Даже понимая весомость причины, по которой девушка попросила его ударить её, Калион всё равно ответил: 

– Я не могу.

– Эй.

Эрна посмотрела на Калиона, который слушал, как будто был согласен, но ответил иначе.

– Я найду другой способ. Как я могу тебя ударить…

Рыцарь отвернулся от Эрны, словно не желая заканчивать разговор. девушка перевела дыхание и вздохнула, как бы приказывая ему слушать. Но Калион заткнул уши, придав лицу выражение, которое говорило о том, что он не хочет слушать подобное.

Однако на следующий день ему пришлось передумать. Потому что одного из помощников Эрны обнаружили мертвым.

– Это яд, – констатировала Эрна, лицо эрцгерцогини выражало крайнюю сосредоточенность и напряжение.

Её зовут Риана. Она работала на один этаж ниже Орпе и была той, кто помогал её. Девушка не была волшебницей, но пять лет назад её наняли, чтобы помочь Орпе с избытком документов, и она работала с группой волшебников. Риану нашли мёртвой сегодня утром в углу туалета в Великом замке.

Её не видели с обеда предыдущего дня, и люди из Ордена Волшебников отправились на её поиски, но так и не смогли найти. Вернувшись домой, они продолжали задаваться вопросом, почему она отсутствует, поэтому после работы коллеги отправились к ней домой, но свет в доме Рианы был выключен, и внутри никого не было. 

Почувствовав неладное, они снова отправились на поиски Рианы. И вот сегодня утром, спустя сутки, её тело было обнаружено в туалете, который нечасто использовался.

Причиной смерти был яд. Проблема, однако...

– Это похоже на яд, который использовали против тебя. Говорят, если тот яд, который выпил ты, был для того, чтобы вызвать боль, то тот, который подействовал на Риану, использовался для быстрого убийства.

Эрна сжала покалывающие виски. Никому в Великом замке, кроме неё никто не мог пользоваться магией, но это не означало, что отравление ядом не могло произойти – ведь для этого нужно было всего лишь напрямую скормить кому-то яд. Эрцгерцогиня не может заблокировать это с помощью магии.

Эрна передала Калиону отчёт коронеров, и он наморщил лоб, как только начал читать его. На теле Рианы не было никаких следов сопротивления – это означало, что её не тащили, а она пошла туда сама. Конечно, существовала вероятность, что её приволокли туда после отравления. Однако перемещение тела сопряжено с риском заражения. Так что вполне вероятно, что она пришла в туалет, когда была ещё жива, чтобы как-то привести себя в порядок.

– Есть ли люди, которые с ней пересекаются по работе? – спросил Калион.

– Да, их много. – ответила Эрна, почёсывая подбородок.

Риана была человеком, который работал так же усердно, как и Орпе. Не было такого места, куда бы эта девушка не отправилась. К тому же именно она, а не вечно настороженная Орпе, отвечала за связь с Советом.

С Рианой встречались более двадцати человек, прежде чем она исчезла до обеда. Последнее, что она успела сделать до обеда по указанию Эрны – передать приказ об отмене приговора Аделаиде, в котором было сказано, что та должна была встретиться с делегацией Хабанда. После этого Риана исчезла.

– Что нового по слухам? – спросил Калион у Эрны, постукивая пальцем по документу.

Риана, несомненно, была на стороне Эрны. Если кто-то из сторонников был убит...

Либо это была угроза, либо кто-то действительно вступил в сговор с какой-то третьей стороной чтобы украсть информацию у Эрны. Времени не хватало, чтобы проанализировать каждую мелочь. Сегодня это была помощница эрцгерцогини. Завтра может погибнуть кто-то другой.

Калион покачал головой: – Давай сделаем это.

Эрну не нужно было уговаривать, она всё поняла сразу. Ведь он мог иметь в виду только одно, когда говорил таким голосом, будто собирался кого-то убить?

"Завтра утром, сразу же."

* * *

Все в Великом замке наблюдали, как Калион впервые за долгое время вышел из покоев. Последние несколько дней он восстанавливал силы в спальне супругов. Вопреки ожиданиям, рыцарь выглядел гораздо бодрее, но лицо было гораздо мрачнее, чем в тот раз, когда он потерял сознание.

Поскольку Эрна была единственной, кто видел его во время восстановления, лица слуг демонстрировали шок, когда бывший в шаге от смерти герцог выглядел не так, как они ожидали. Хуже того, последовавшие за появлением слова Калиона заставили слуг ещё шире распахнуть глаза.

– С дороги, живо! 

Калион отбил руку Эрны, которая пыталась его поддержать. 

– Чем, чёрт возьми, ты меня там кормила? Я только сейчас пришёл в себя, потому что не ел то, что ты мне дала.

– Дело не в этом. Ты ошибаешься...!

– Седрик! Зови рыцарей!

Слуги были в недоумении. Они не знали, что делать, когда увидели, как Калион с криками выбегает из спальни супругов. К тому же от его слов у всех засосало под ложечкой.

“Что Эрна дала ему?”

В голове у всех пронеслось самое часто произносимое слово, которое люди в Великом замке использовали в последние несколько дней: яд.

– Калион, успокойся! Пожалуйста, просто послушай, – отчаянно молила Эрна, пытаясь схватить его. 

Тогда Калион снова яростно взмахнул рукой и попытался оттолкнуть её. В этот момент остальные не заметили, как Эрна бросилась на замах Калиона. Её тело подбросило в воздух, после чего она с глухим звуком упала на пол.

– Госпожа Эрна!

– О Боже! Зовите лекаря!

Прокатившись по полу, Эрна с трудом поднялась на ноги даже с помощью слуг. Ей нанесли всего один удар, но щека была ярко-красной, а губа разорвана. Боль была жгучей, но эрцгерцогиня ожесточила своё сердце ради единственной цели этого поступка. Она повернулась к Калиону, сплёвывая алую кровь.

Мужчина знал, что ему не следовало соглашаться бить её с самого начала. Как бы упорно они ни проигрывали прошлой ночью эту сцену, Калион не мог заставить себя ударить Эрну. Поэтому, вместо того чтобы выполнить то, о чём договорились, она бросилась всем телом на его занесённую для удара руку.

Удар вызвал у неё сотрясение мозга, хотя Калион и не использовал много силы. Она видела мужа словно размытым. 

“Вот идиот.” 

Она говорила ему плевать на землю или ругаться, пока она катилась по полу от удара, но почему он этого не делал? Если бы они так медлили, их бы поймали. В конце концов Эрне пришлось принять решение. 

“Прости, Калион.”

Она пошевелила пальцами, и в воздухе появились магические руны.

*Бах!*

Тело Калиона взлетело в воздух и врезалось в стену. Хоть Эрна и извинялась, но ей пришлось закончить начатый спектакль.