Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 106

На слова Эрны Шениль снова не стала отвечать. Полуправда всё равно не сработает. эрцгерцогиня тоже не желала пустых утешений, но женщина не ответила, потому что Эрна была права. В конце концов, её молчание стало лучшим ответом на вопрос.

В перерывах между молчанием Эрна все сильнее сжимала травмированное запястье Шениль. Перед женщиной промелькнули воспоминания из далёкого прошлого когда её руку снова пронзила острая боль .

***

– Нет! Я не хочу! Не надо!

За тонкими стенами раздался леденящий душу крик. С обратной стороны был слышен даже негромкий смех хихикающих девиц.

Стена была специально сделана тонкой, чтобы можно было услышать звуки из соседней комнаты. На самом деле её даже нельзя было назвать стеной. Это был просто кусок шёлковых обоев, разделяющий комнаты.

Услышав вопль принцессы Хабанда, взывающей о помощи, Шениль повернула голову. И увидела Ванессу, сидящую позади неё. У неё было такое безразличное, холодное выражение лица, трудно было поверить, что именно она сохраняла улыбку на лице в течение всего дня их свадьбы.

Шениль не удивилась реакции Ванессы. Глава Совета Гессенгарда была именно таким человеком. Одной из тех, кто все просчитывает. Всё должно идти в соответствии с её желаниями и амбициями. А хотела Ванесса выжить и сохранить стабильность Гессенгарда.

Тем временем снова послышались крики Эрны. На самом деле Шениль была также невосприимчива к этим крикам, если не сказать, что даже больше, чем Ванесса.

Эрна – дочь короля и королевы Хабанда, дитя королевской семьи, попирающей и всеми доступными способами уничтожающей права гессенгардцев. У Шениль не было причин жалеть Эрну.

“Должна ли я жалеть её лишь потому, что она кричит о помощи? А кто тогда жалел детей Гессенгарда, которые в итоге погибли, умоляя о том же?”

Через некоторое время шум в другой комнате прекратился. Когда плачущая принцесса выбежала из комнаты, словно ее гнали, вслед за всеми в Хабанд, Шениль убедилась, что с той стороны никого нет, и осторожно толкнула книжную полку рядом с собой, вернув её на прежнее место.

С небольшим шумом книжная полка полностью закрыла стену, и Шениль поклонилась Ванессе.

– Что нам теперь делать? – спросила она.

– Оставить её в покое. Что бы мы ни делали, они достаточно сильно ненавидят свои королевские семьи. Что ещё ты успела сделать?

– Я собрала их всех.

Шениль слегка нахмурилась при мысли о куче в углу Великого замка. Она собирала трупы людей, которых никто не стал бы искать. Это не было сложной задачей. Они были разбросаны по всем горам и полям Гессенгарда.

– А как насчёт другой стороны? – спросила Ванесса.

За “другую сторону” отвечала Шениль. Именно она в первую очередь возглавляла разведывательный отдел Совета. Её специализацией был сбор и распространение информации. Иными словами, большинство слухов, что внезапно начали передавать из уст в уста жители Гессенгарда, были в основном её заслугой.

– Нет проблем. Ходят слухи, что эпидемия, начавшаяся на севере, быстро достигла нас и распространяется в столице.

Ванесса рассмеялась над небрежным ответом Шениль.

– Ты сказала, что она началась на севере?

– Да, на севере было много больших сражений, в результате чего образовалось огромное количество трупов, которые невозможно было вернуть или там похоронить, поэтому многие реки и ручьи были загрязнены.

Неважно, правда это или нет – была настоящая эпидемия. Конечно, это было лёгкое отравление, передающееся через воду, которое большинство лекарей могли вылечить с помощью лекарств. Однако слухи об эпидемии распространились не только по столице, но и по всему Гесенгарду, Хабанду и Эфиру под тщательным руководством Шениль. И...

Она вспомнила трупы, которые собирала на складе. На бледной коже безжизненных тел, разложение которых женщина максимально замедлила с помощью лекарств, отчетливо проступали красноватые высыпания. И все они были одеты в мантии слуг Великого замка.

Шениль обратилась к Ванессе: 

– Если вы дадите разрешение, я могу сжечь их прямо сейчас.

– Да. Это не займёт много времени, так что готовься.

Ванесса встала и подошла к окну. В центральном саду Великого замка члены делегаций Хабанда и Эфира расхаживали, как у себя дома.

Бесстрастное лицо Ванессы слегка омрачилось. Хотя это выражение исчезло через секунду, Шениль уже отчетливо увидела, что изменилась её начальница – смесь презрения, отвращения и гнева, которая постоянно скрывалась под непроницаемой маской.

Так было и с Шениль.

Она родилась в Гессенгарде и выросла тут же. Она любила свою страну, которая была гораздо свободнее, чем другие королевства. Но как только страна потеряла своего хозяина, её тут же постарались растерзать два других королевства.

Только благодаря кровавым усилиям Совета, возглавляемого Ванессой, эрцгерцог смог выжить в этой адской войне. Она такая же поданная как и другие. Но обратилась и к Хабанду, и к Эфиру, чтобы остановить тотальную атаку на столицу, с предложением: 

– Разве вы не хотели бы заполучить эти прекрасные земли в свои руки?

В Великом замке хранились несметные сокровища – множество драгоценностей, картин, статуй и других произведений искусства, которые передавались эрцгерцогам Гессенгарда из поколения в поколение.

Ванесса боялась, что солдаты, вошедшие в столицу, будут ослеплены её великолепием и поведут себя как им заблагорассудится. Поэтому она специально пригласила делегации из обоих королевств и поселила их в Великом замке, чтобы заключить договор о совместном правлении, отпрыски королевских семей станут правителями и весь Гессенгард будет принадлежать им.

Благодаря этому Хабанд и Эфир сотрудничали друг с другом и твёрдо следили за дисциплиной солдат, чтобы те не устраивали бардак и не занимались разбоем в Гессенгарде. Ведь королевские семьи могли посчитать, что их ценности украдены, если исчезнет хотя бы что-то.

Те, кто не знал о ситуации, осуждали Совет за то, что они поправ гордость приняли врага с распростёртыми объятиями. Председатель Совета Ванесса Шульц пожертвовала гордостью Гессенгарда ради своей жизни и безопасности членов Совета.

Они были правы в некотором роде. Она действительно попрала гордость. Но не гордость Гессенгарда, а свою собственную.

Шениль, которая был свидетелем всего этого, не могла осмелиться что-либо сказать.

Через несколько дней члены делегаций Хабанда и Эфира увидели, как люди теряют сознание и падают замертво в Великом замке. Вскоре после этого, получив известие о том, что эпидемия распространилась по столице, они увидели, как повсюду сжигают тела.

Они не могли мнить лица слуг завоёванного герцогства, поэтому, увидев одежду трупов, сгорающую в пламени, просто решили, что это слуги замка.

Однако одно это не могло заставить представителей двух королевств полностью поверить в происходящее . Чёрная гончая Шениль незаметно одурманила одного из рыцарей королевства Эфир.

Он был самым крепким мужчиной, а также тем, кто выполнял грязную работу в день приезда в Великий замок, поэтому Шениль ничуть не колебалась.

Это было снадобье, искусно изготовленное человеком, которого она знала. Кажется он сказал, что использовал ядовитые грибы? На теле рыцаря появилась сыпь, похожая на ту, о которой ходили слухи, на следующий день он потерял сознание, а на третий день умер.

Тело рыцаря бросили в огонь вместе с другими телами.

Смерть рыцаря побудила посланников двух королевств быстро покинуть Гессенгард, бросив привезённых с собой ненавистных королевских отпрысков, судьба которых, казалось, никого не интересовала.

Вскоре после отъезда делегаций Шениль сказала Ванессе, что хочет уехать.

– Почему? – спросила Ванесса.

– ...Я не могу позволить себе смотреть на них спокойно, без ненависти.

Не было необходимости называть их имена. Шениль не могла вынести, что её дети служат отпрыска тех, кто растоптал их герцогство.

– Хорошо, я не стану тебя останавливать. 

Ванесса кивнула головой, словно хотела сказать: 

“Я знаю, что ты для меня сделала, и знаю о твоей преданности Гессенгарду, поэтому не стану тебя убивать. Но иногда за тобой будут наблюдать. Если мне будет скучно, я буду время от времени приходить и пить с тобой чай.”

Этим многозначительным взглядом она говорила, что придёт за ней, если Шениль её предаст.

– Почту за честь.

Ванесса лишь улыбнулась на саркастическое замечание Шениль.

– Что ты собираешься делать дальше?

На вопрос Шениль Ванесса поднялась со своего места.

– Я должна полюбить их. – сказала она. – Должна любить, уважать и от всего сердца служить новому эрцгерцогу.

Затем Ванесса вышла из комнаты, больше не оглядываясь на Шениль.

Шениль знала, куда она направляется: к тем, кто пришел занять самые высокие посты в этом великолепном месте. С другой стороны, сама женщина собиралась пойти к своим детям, которые со вчерашнего дня дрожали и ничего не ели.

Шениль понимала, что Ванессе отвратительна сама мысль о любви и заботе в отношении детей тех стран, которые разгромили Гессенгард.

Но если Ванессе удастся пересилить себя, эти дети вырастут идеальными эрцгерцогами, как никто другой.

Посеять ненависть и взрастить любовь.

– Я не смогу этого сделать. – пробормотала себе под нос Шениль.

И тут же покинула Великий замок.

Она приехала в тихую деревушку вдали от столицы, сменила имя и жила не спеша. В маленьком городке без конца рассказывали историю двух эрцгерцогов. Со временем весть о прекрасной паре звучала в устах людей всё чаще.

Эрна. Калион. Каждый раз, когда она слышала их имена, Шениль вспоминала лицо Ванессы.

“Как и ожидалось, вы преуспели.”

Затем ей стало любопытно. Как же воспитали эрцгерцогов?

***

“Хотя мне было любопытно... Я не хотела увидеть это вот так.”

Шениль покрылась холодным потом, ощущая боль в сломанном запястье. Хотя её зрение было затуманено болью, она всё ещё могла ясно видеть Эрну и Калиона.

Глядя на этих двух детей, выглядевших такими несчастными, Шениль подумала, что, если верить слухам, они прекрасно выросли и превратились в успешных эрцгерцогов. Ей было понятно, как упорно Ванесса старалась чтобы достичь своей цели.

Ванессе пришлось приложить немало усилий, чтобы какая-нибудь подозрительная информация не достигла глаз или ушей двух эрцгерцогов, ей удалось создать для Гессенгарда идеальных кукол. Однако теперь эрцгерцоги приехали в эту деревню, чтобы допросить её и узнать всю правду.

***

Эрна перевела дыхание. Молчание Шениль подтверждало её догадки о дне их свадьбы, но это был ещё не конец. Оставалось ещё слишком многое выяснить.

Холодный пот выступил на лбу Шениль и капли упали на пол. Её глаза помутнели. Эрна схватила Шениль за волосы рукой.

– Очнись, я ещё не закончила.

Эрна посмотрела женщине прямо в глаза. К счастью, боль затуманила её разум. Из-за этого она не может полностью скрыть выражение своего лица, когда произносит ложь.

– Что такое столб?

На вопрос Эрны Шениль слабо улыбнулась.

– Два столпа. Это магия.

– Какая магия?

– Магия, которая защищает Гессенгард.

На самом деле это не было секретом. Некоторые люди знали о ней ещё при жизни предыдущего эрцгерцога. Однако никаких записей не осталось. Но в этом и не было нужды.

– Гессенгард – богатая земля. Здесь не бывает крупных стихийных бедствий, земля всегда плодородна, а по сравнению с другими королевствами здесь значительно меньше появляется чудовищ. Всё это благодаря магии первого эрцгерцога.

– Этого не может быть. После смерти создателя, как могла такая мощная магия...

Эрна, пытавшаяся снова схватить Шениль за воротник, поняла одну вещь. Первый эрцгерцог был волшебником. Способности волшебника обычно передаются детям. А два столпа – это эрцгерцоги.

– Вы продолжали использовать магию потомков правящей семьи.

– Верно, и… – Шениль опустила голову. – Бывший эрцгерцог родился без магических способностей.

Как будто больше не было смысла колебаться, Шениль раскрыла секрет, который всегда хранила.

– Потому что он не был сыном бывшего эрцгерцога.