Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 113

Едва открыв глаза, Рубен почувствовал самую мучительную головную боль в своей жизни. Казалось, будто кто-то безжалостно ударил его по затылку железной дубинкой. Он мучительно застонал. Мало того, что голова пульсировала, так ещё и щека горела, словно по ней кто-то несколько раз ударил. Впрочем, до щеки мужчине не было никакого дела, так как жгучая боль разливалась по всему телу.

Рубен попытался встать, но не смог пошевелить и пальцем. 

“Что здесь происходит?” 

Не успел он осознать ситуацию, как почувствовал вкус крови. Мужчина инстинктивно закашлялся, чтобы выплюнуть скопившуюся во рту кровь. С трудом открыл глаза, и свет лампы больно ударил по глазам, привыкшим к темноте. Наконец он несколько раз моргнул, чтобы привыкнуть к яркости.

– Рубен! Открой глаза!

Внезапно свет стал в несколько раз ярче.

– У-ух!

Рубен плотно закрыл глаза, морщась от боли из-за слепящего света. Над ним возвышалась Эрна, которая холодно смотрела на него.

– Убери свет! – взмолился Рубен, корчась, как червяк, и беспомощно размахивая руками. 

Эрна с сожалением убрала лампу. Она хотела сделать ее во много раз ярче и поставила прямо перед его глазами. Рубен вздохнул с облегчением, возможно, осознав, что свет померк.

Эрна заговорила, добавляя в голос нотки беспокойства: 

– Рубен? Ты меня слышишь?

– А, Эрна?

“Какая жалость, – подумала Эрна, – похоже, со слухом у него всё в порядке.”

Эрна подавила свою злость. Состояние Рубена было достаточно плачевным, чтобы заслужить сочувствие любого. После того как его усыпили с помощью магии и лекарств, он не мог получать должного питания, из-за чего его прежде крепкое тело истощилось. В частности, область вокруг глаз стала впалой и тёмной.

Было очевидно, что даже если он придёт в себя, то не сможет нормально двигаться. Кроме того, яд, который он съел, должен был лишить его зрения.

Но, несмотря ни на что, Эрна не испытывала к нему ни капли жалости. 

“Ты должен был попробовать свой собственный яд.”

Яд, который съел Рубен, был тем же самым, которым отравили Калиона. Он не был настолько смертельным, чтобы лишить человека жизни; лишь причинял боль и дискомфорт до такой степени, что тому, кто подвергся влиянию этого яда становилось больно жить.

Эрна была далека от сочувствия или жалости по отношению к второму принцу Эфира, но при мысли о Калионе, корчащемся от боли из-за яда, её кулаки сжимались всё сильнее. 

“Я просто вернула его тебе.”

– Да, ты помнишь, кто я? – спросила Эрна, оторвавшись от своих гневных мыслей.

– Почему ты, нет, почему я...

Эрна поднесла стакан с водой ко рту Рубена, пока он пытался отдышаться. Он бессознательно вздрогнул, когда холодный стакан коснулся его губ, но тут же глотнул воды, как только понял что это.

Однако эрцгерцогиня продолжала безостановочно вливать воду ему в рот, отчего мужчина, который всё ещё лежал, едва не захлебнулся. Но ей было всё равно. Если бы это был Калион, она бы напоила его из своего рта, чтобы не потерять ни капли, но у неё не было причин проявлять такую доброту к этому человеку.

– Ха-а...

Рубен тяжело выдохнул. Ощущение холодной воды, растекающейся по телу, было неприятным. Он едва мог перевести дыхание, и его разум всё ещё был затуманен.

Рубен отчаянно пытался вспомнить последнее, что запечатлелось в памяти. Получив приглашение Эрны, он с нетерпением ждал наступления ночи. А потом... Яд! Он упал в обморок после того, как съел еду, которую принёс ему слуга. Затем слуга передал слова первого принца. Сразу после этого он потерял сознание.

Второй принц Эфира почувствовал облегчение от того, что выжил, но вскоре его тело снова напряглось.

Что произошло после этого? Почему он остался жив, хотя должен был умереть? И более того – почему рядом с ним была Эрна?

“Может, я что-то сказал?”

Ему было что скрывать от Эрны. Теряя рассудок от волнения, он не знал, что скажет ей.

Но... Рубен вспомнил голос Эрны, когда она разговаривала с ним некоторое время назад. Как только он пришёл в себя, первое, что он услышал, был её голос, странно незнакомый. Рубен задумался, почему ему так показалось, и вскоре дал сам себе ответ.

“Неужели её манера говорить с ним изменилась, изменился тон?”

Эрна, которую он помнил до своего обморока, никогда не говорила с ним так ласково. Девушка относилась к Рубену внимательно, словно не забывая, что она – эрцгерцогиня Гессенгардская. Даже после того, как он подумал, что они стали очень близки, её снисходительный тон остался.

Рубен снова с трудом открыл глаза. Все вокруг казалось размытым, он мог различить лишь силуэты предметов.

– Не двигайся, ты всё ещё очень слаб. – услышал он слова Эрны.

– Это... Что случилось...

Рубен всегда отлично чувствовал воздух*, с первых моментов своей жизни в Эфире.Сейчас инстинкты подсказывали ему, что нужно прежде всего осмыслить ситуацию.

П/П: чувствовать воздух* – недосказанность, «чтение воздуха», аидзути – важные элементы японской культуры общения. По сути это – считывание контекста ситуации и поведение в соответствии с ней, наблюдение за окружающими, интуиция.

– Разве не помнишь? Ты потерял сознание после того, как принял яд.

Осознав слова Эрны Рубен на мгновение замолчал, а затем снова спросил: 

– Как это могло случиться? Твоя магия ведь не даёт больше никому колдовать в Великом замке.

– Да, поэтому я сразу поняла, когда ты потерял сознание.

Затем Эрна объяснила Рубену, что произошло:

Она прибежала к нему, как только заметила что-то странное, но он уже был отравлен и стоял на пороге смерти. К счастью, Эрна запомнила магию, которой раньше лечила Калиона, а врачи Великого замка приготовили множество целебных трав. Однако, узнав, что он выживет, она спрятала его в недоступном для других месте.

– Конечно, мы ещё не нашли виновного. Возникла и другая проблема, – она сделала паузу и посмотрела Рубену прямо в глаза, прежде чем продолжить, – Эфир пересёк границу Гессенгарда с армией, разыскивая тебя. Сейчас они расположились лагерем прямо перед столицей.

Рубен растерялся. 

“Что здесь происходит?” 

Эфир послал кого-то убить его. Но был ли это действительно Эфир? Или это был кто-то другой? Но больше никто не знал о его договорённостях с первым принцем.

Эрна продолжила вводить его в курс дела. Рубен едва мог собраться с мыслями. Его голова шла кругом.

– Эфир всё время пытался проверить твоё состояние. Как ни странно... Похоже, они в курсе того, что с тобой произошло. Они всё время просили меня отпустить тебя. Конечно, я не сказал, что тебя отравили. Я думала, что если скажу, то в любой момент начнётся война с Эфиром.

Рубен сглотнул вязкую слюну. Может быть, Эфир так волновался, когда они потеряли с ним связь? Иначе... 

“Они хотели убедиться, что я мёртв.”

Рубен отчаянно ломал голову в поисках ответа, но так и не смог понять, что из этого правда. Увидев, что он замолчал, Эрна осторожно положила руку на его плечо.

– Рубен, – сказала она, – что бы там ни было, Гессенгард должен ответить на нападение. Я должна была отдать тебя Эфиру, чтобы доказать нашу невиновность, но не смогла... Но подумала, что будет трудно увидеть тебя снова, если ты вернёшься в своё королевство. Вот почему я колебалась.

Второму принцу Эфира ничего не оставалось делать кроме как молчать. Эрна похлопала мужчину по руке, как бы показывая своё понимание.

– Сейчас тебе нужно отдохнуть. Я даже не могла ухаживать за тобой как следует, потому что должна была держать твоё состояние в строжайшем секрете. Так что, даже если это будет трудно, постарайся отдохнуть в одиночестве.

Она добавила: 

– Я наложу заклятие на дверь, так что не беспокойся. 

“Конечно, ты тоже не сможешь выйти.”

Эрна подошла к Рубену, который всё ещё был дезориентирован, и прошептала: 

– Я хочу о многом тебя спросить... А пока прощай.

Когда она уже собиралась уходить, Рубен поспешно схватил Эрну за запястье.

– Почему...

– В чём дело? – спросила Эрна.

– Почему... Со мной... Ты говоришь по-другому?

– Я не понимаю, о чём ты.

– Мне кажется, раньше ты со мной так не разговаривала...

Эрна сжала кулаки под рукавами и спросила своим обычным голосом: 

– Как ты думаешь, кто заботился о тебе всё это время?

По правде говоря, Орпе была единственной, кто заботился о нём с помощью магии, чтобы он не умер.

На вопрос Эрны Рубен пробормотал, как будто был немного взволнован этим фактом: 

– Эрна...

Девушке захотелось дать Рубену по лицу за то, что он назвал её по имени, но выдержала это и снова прошептала ему: 

– Я думала, что мы стали очень близки, но, возможно, ошибалась.

Эрна погладила мужчину по голове, отчаянно повторяя про себя: 

“Это Калион, это Калион.”

– Так что отдыхай и поскорее поправляйся, Рубен.

Она слегка обняла Рубена. Его горячее дыхание обдало её грудь. Эрна поклялась себе, что Калион никогда не узнает об этом.

* * *

Вернувшись в свою комнату, эрцгерцогиня поспешила переодеться. Взглянув на часы, она увидела, что уже почти десять часов.

“Хотелось бы хоть немного отдохнуть.”

Она и так была морально истощена общением с Рубеном, а теперь ей предстояла встреча с Советом.

Однако она была довольна тем, что Рубен, похоже, клюнул на её наживку. Эрна успешно посеяла в нём семена сомнения, и была уверена, что эти семена поглотят его разум. Вскоре он перестанет доверять Эфиру.

Эрцгерцогиня прошла в гардеробную и оделась в то, что было для неё приготовлено. Когда Орпе вошла как раз в тот момент, когда Эрна уже почти закончила, она позвала служанок. Девушки тут же отвели Эрну к туалетному столику, усадили её и принялись делать простой макияж.

– Как атмосфера в Совете?

На вопрос Эрны Орпе, стоявшая за её спиной, ответила: 

– Это не шутка. Все ждут с рассвета. Они как на иголках.

– Понятно.

Поскольку это было экстренное собрание, все его участники, похоже, жили ожиданием с самого утра. Эрна посмотрела на служанок, укладывающих её волосы. Они выглядели немного сдержаннее, чем обычно.

“Даже если всё находится под контролем Ванессы... Разве это не преувеличение?”

В прошлом Эрна не слишком интересовалась историей замка эрцгерцога. Она была достаточно занята изучением магии и выполнением своих обязанностей эрцгерцогини. К тому же Великий замок с самого начала не был её домом, и она никогда не училась жить в замке, так что Эрне было не под силу управлять им.

Поэтому ответственность за Великий замок, естественно, взял на себя Совет. С их точки зрения, в этом не было необходимости, но Ванесса приняла ответственность без единого слова, и теперь это стало естественной заботой Совета.

“Давненько я не видела Ванессу”, – подумала Эрна.

Ванессе по-прежнему было запрещено появляться в Великом замке. Парламентские заседания не проводились должным образом в условиях продолжающегося чрезвычайного положения. Должно быть, члены Совета были на взводе.

Эрна снова взглянула на своих служанок. Раньше она обязательно спрашивала, не нужно ли им чего-нибудь ещё, как только их взгляды встречались. Но сегодня она сделала вид, что ничего не заметила, и отвела взгляд.

Она чувствовала, что сейчас девушки рассержены на неё.

Это было вполне естественно, учитывая её реакцию на наступление войска Эфира в качестве эрцгерцогини Гессенгарда. Все ожидали, что Эрна будет сражаться. Если это было слишком тяжело, то она должна была хотя бы разгневаться, как любой правитель в такой ситуации, но этого не произошло. Свои истинные эмоции она открывала только Орпе, поэтому всем казалась дружелюбно настроенной по отношению к Эфиру, который её собственный народ презирал. В их глазах она словно покинула Гессенгард вместе с Калионом.

Она не хотела, чтобы ее ненавидел собственный народ – люди, которые оказали ей доверие – но что поделать? Она должна была сделать всё, что необходимо, чтобы защитить своё королевство. У неё разрывалось сердце от того, что десятилетние труды по восстановлению Гессенгарда так быстро рушились.

Эрна вспомнила слова Калиона.

– Может, мы уйдём?

Как же Эрна была потрясена в тот момент. Ей отчаянно хотелось уйти, сбежать. Ей казалось, что всё, ради чего она жила, было ложью.

Что, если бы она тогда решила всё бросить и сбежать? Честно говоря, Эрна была уверена, что сможет заработать на жизнь, куда бы ни отправилась. Если бы у неё была своя магия и доблесть Калиона, разве они не смогли бы добраться до конца света? Она бы не занималась этой “работой” правителя и не получала бы холодных взглядов.

Через некоторое время подготовка была закончена. Эрна отправилась на встречу в компании Орпе.

Когда эрцгерцогиня вошла в здание Совета, стоявшие внутри члены слегка склонили головы в знак вежливости. Глаза Орпе вспыхнули гневом. Любой мог заметить, что они склонили головы гораздо меньше, чем раньше.

Пока она перебирала в уме имена членов, проявивших дерзость, шаги Эрны внезапно замерли.

– Эрцгерцогиня?

Как только Орпе перевела взгляд на Эрну, недоумевая, что происходит, на её лице появилась хмурая гримаса.

Аделаида сидела рядом с Ванессой.

* * *

Калион проснулся от пения птиц – на самом деле это был стук дятла.

Приоткрыв глаза, он увидел яркое небо над горами. Хотя пространство в долине было искажено, к счастью, день и ночь наступали одинаково нормально.

Возможно, потому, что он заснул с мыслями об Эрне, Калион понял, что спал лучше, чем ожидал.

Когда он собирался встать, на голову упала щепка дерева. Калион нахмурился и поднял этот обломок.

– А?

В этот момент глаза Калиона расширились.