Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 113

Тёмное ночное небо нагоняло такой же холод, что и конец зимы. До сих пор Ларит была переполнена энергией окружающих людей, но, когда она спросила о местонахождении кошечки и не получила быстрого ответа, её снова объял холод.

Ларит уточнила:

— Ты не услышал? Я спросила, где Бабочка?

Работники поместья обменивались тревожными взглядами.

— Как бы…

Перед глазами Иана пронёсся день, когда Ларит сделала последний вдох на вилле…

— Сейчас… нам лучше вернуться в особняк, Ларит.

… Тогда он прижимал к себе её бездыханное тело и думал, что теперь нет никакого смысла оставаться на вилле… без неё. Иан был на грани помешательства от переполнявших его чувств, но притворялся спокойным и сильным, готовясь к возвращению в особняк.

… Проблема заключалась в Бабочке.

С тех пор, как Ларит заболела, Бабочка не подпускала к девушке никого, за исключением Иана. И мужчина не видел проблемы, так как мог отправиться на одной карете с ними.

Однако всё пошло не по плану, когда Бабочка будто взбесилась и убежала в неизвестном направлении.

Бабочка не понимала концепции смерти. Когда умерла её прошлая хозяйка, Бабочка подметила лишь несвойственную ей неподвижность. И после этого люди отобрали у неё хозяйку.

Бабочка осознала, что Ларит лежит совсем неподвижно, и, охваченная старыми воспоминаниями, в панике сбежала. Он не мог бросить кошку одну, и два вооружённых рыцаря исхитрились поймать её в сеть…

Но Бабочка улизнула почти сразу после прибытия в особняк.

… Бабочка убежала, а рыцари могли лишь пожать плечами, держа в руках разорванные сети.

Ларит спокойно выслушала признание Иана и вышла на задний двор особняка. Иан молча следовал за ней.

Отойдя немного в сторону от особняка, можно было увидеть пышное травянистое поле, окружённое забором. Трава доходила по большей части до икр, в некоторых местах – до колен.

— Сейчас Бабочка прячется где-то в траве.

Иан открыл калитку забора и ступил на огороженную территорию первым. Высокая трава податливо прогибалась под его ступнями.

— Изначально это поле использовалось как загон для лошадей. Будь осторожна и смотри под ноги .

Ларит ухватилась за руку Иана и, встревоженная, следовала за ним.

— Всё же тебе следовало что-то сделать и хоть силой затащить Бабочку в особняк. Ей, должно быть, очень холодно…

Иану было нечего ответить.

… Как бы он это сделал? Всё время он находился подле её тела в северной комнате особняка. В его голове не было места для мыслей о Бабочке.

— Перед смертью я тебе сказала взять на себя обязанности отца Бабочки.

Ларит всё ещё беспокоилась о своей кошечке. Тем не менее, если бы Иан честно признался с самого начала, Ларит, скорее всего, обиделась бы и приказала не приближаться к ней. Он мог лишь смиренно склонить голову, будто признаваясь в совершении смертного греха.

Он тоже любил Бабочку. Однако факт того, что у неё остался ещё один любимый человек, не мог сделать смерть Ларит менее печальной для бедного животного.

К счастью, девушке не пришлось долго тревожиться. Бабочка хорошо питалась и жила вполне спокойно. Всё потому, что рыцари позаботились о её еде, регулярно оставляя немного неподалёку, и о местах ночлега.

Ларит заметила двух рыцарей, шарящих в траве. Их тела и лица были покрыты грязью, то тут, то там виднелись прилипшие травинки.

Чем они занимаются…

Иан заметил её замешательство и пояснил:

— Они пытаются найти следы Бабочки.

У рыцарей была миссия доставить Бабочку в особняк, но они её провалили. Они испытывали глубокое чувство вины и с надеждой поймать старались её отыскать. Бабочка ускользала от них каждый раз, и они до последнего заботились о её безопасности.

Сейчас они копались в траве… в поисках «того самого», что оставляют все живые существа.

Один из рыцарей наконец отыскал драгоценную находку и победно воздел руки в небо.

— Это оно! Как и ожидалось, это Равизенис фон Александра… Это ночное золото Бабочки!

— О, боже… Спасибо…

Они не могли позволить умереть кошке, которую мадам любила больше жизни. Было очевидно, что другие сотрудники заметят их и начнут шептаться, но только так они могли избавиться от чувства вины. В тот момент, когда они подумали, что не могут позволить почившей мадам лить кровавые слёзы на том свете…

Рыцари одновременно подняли головы и заметили приближающуюся к ним фигуру Ларит.

Кто-то подавился вдохом.

Госпожа… Это призрак госпожи!!!

Их недопонимание было вполне предсказуемо. Поскольку они весь день были заняты поисками Бабочки, они и не слышали о том, что Ларит вернулась к жизни. Кроме того, была очень тёмная ночь. Единственными источниками света были луна и маленькие факелы в их руках, из-за чего она ещё больше походила на призрака.

Шок мог быть не таким сильным, если бы рядом с ней была видна фигура Иана. Но из-за тёмных одежд, кожи и волос, разглядеть его представлялось практически невозможным. Да и рыцари не видели перед собой ничего, кроме женской фигуры. В их головах крутилась мысль о «вернувшемся с того света призраке».

Они обрадовались этому видению, но в то же время… Почему призрак госпожи решил предстать перед ними? Не может же быть, что кошка умерла… и она пришла им мстить?!

Всё именно так!

Пронеслось в их головах.

Ларит была слишком обеспокоена судьбой Бабочки, чтобы обратить внимание на рыдающих от отчаяния рыцарей.

Она звала кошку:

— Бабочка, это мама. Где ты?

Услышав её голос, рыцари забились головами о землю. Их тела дрожали. Хотя призраки пугали их, им было очень жаль герцогиню.

Они сбивчиво забормотали срывающимися голосами:

— Госпожа… У-у-у-у… Мы не хотели терять Бабочку…

— Вы не пришли, когда мы молили вас вернуться… Даже так, сейчас у меня не осталось сожалений. Пожалуйста, накажите меня…

Голос Ларит достиг ушей Бабочки, что пряталась в высокой траве, и кошечка высунулась из зарослей и неуверенно мяукнула.

Ларит раскрыла объятия перед Бабочкой.

— Равизенис…

Бабочка была довольно чистой для кошки, проведшей в траве несколько дней. Белый комочек бросился к Ларит и с удобством свернулся в её руках.

В этот момент рыцари слегка приподняли головы, чтобы разглядеть её, и ещё больше убедились, что Ларит была призраком. Иначе… кошка, которую они искали, не могла бы так легко найтись!

Раз Бабочка выскочила из травы по направлению к призраку госпожи, то, нет сомнений, и кошка стала призраком!

Бабочка зарылась мордочкой в руки Ларит и жалобно замяукала. Ларит подумала, что рано или поздно кошка научится говорить на человеческом языке. Девушка очень внимательно осмотрела Бабочку на предмет ранений.

Та вцепилась в Ларит крепко, но нежно: ей не хотелось расставаться с хозяйкой. Ларит наконец успокоилась и заметила рыцарей.

Ой… Почему они лежат в траве?

Она затревожилась, что они простудятся.

— Я прошу прощения и благодарю вас за ваши усилия. Можете возвращаться в особняк.

Она не могла не поблагодарить их за заботу о кошечке.

Неожиданно, один из рыцарей разревелся и взвыл:

— Госпожа! А-а-а, госпожа…

Они и не думали, что призрак Ларит простит их, прежде чем покинуть мир вместе с душой кошки. Их недопонимание разрешилось только после того, как Иан подошёл ближе и объяснил ситуацию.

В течение нескольких дней новости о воскресшей герцогине Ларит Рейнхард распространялись по всей империи Иасса.

Ларит потихоньку расцветала. Теперь она была полностью здорова.

Бабочка успокоилась и вновь спокойно зажила в особняке.

Оливия сказала, что будет помогать герцогству, и вступила в герцогскую компанию, чтобы изучать арифметику и бухгалтерию. Однако она пообещала возвращаться в особняк раз в две недели, чтобы встретиться с Ларит.

С приходом ранней весны всё вокруг начало зеленеть. Работники усердно трудились, рыцари были полны энергии и тренировались с особым упорством, воодушевлённые возвращением герцогини.

В герцогском особняке воцарилась атмосфера тихого счастья.

***

Иану казалось, что отныне всё будет прекрасно. В книге сказок это была бы последняя страница, на которой красовалась бы надпись «и жили они долго и счастливо». Он ожидал наступления весёлых дней…

Разбираясь с бумагами в своём кабинете, герцог вздохнул и спрятал лицо в ладонях.

— Чёрт…

Тёплые лучи весеннего солнца проникали через открытое окно, но он не чувствовал радости. Была лишь одна причина его страданию – Ларит.

Почему Иану вдруг стало так трудно сдерживаться?

Всё потому, что он никогда не касался Ларит. Он был подавлен, ведь их отношения ничем не отличались от дружеских.

Да… они даже ни разу не целовались!

Причина была в том, что развитие физического контакта, который должен был увеличиться с момента начала их отношений, застопорился после смерти Ларит. После её возвращения, ему следовало сразу задать новый тон их отношениям.