Новость о том, что император наказал Пятого принца дождливой ночью, еще больше осложнила атмосферу при дворе. Наследный принц был наказан. Четвертый принц и Третий принц держались в тени и не осмеливались ничего сказать. Пятого принца перевели во дворец Сяньян, что было почти равносильно тому, чтобы бросить его в холодный карцер, а не дворец. Шестой принц и другие принцы после него были слишком молоды, чтобы чего-то добиться. Таким образом, единственным, о ком можно было сказать, что он имеет реальное влияние, был Второй принц.
Поняв это, многие чиновники тайно бросили оливковую ветвь Второму принцу. Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, Второй принц проигнорировал все пожелания чиновников и весь день тихо сидел в своем особняке.
Пока все были в замешательстве, судебный процесс по делу о коррупции в соляном бизнесе администрации Цзяннани был поспешно завершен. Двадцать один чиновник, большой и маленький, включая губернатора Цзяннани, были осуждены и наказаны. Некоторые были обезглавлены, некоторые же были сосланы в пустынные места, а другие получили тяжелые удары палками по своим спинам, которые почти искалечили их. После этого Бейли Цинцан немедленно издал указ для народа.
Согласно указу, любой, у кого есть конкретные доказательства, может совместно подать жалобу, чтобы сообщить о коррумпированных чиновниках. По всей стране правительства разных уровней создали бы отдел прямого подчинения. Как только простолюдины подали жалобу, департамент должен немедленно сообщить об этом в столицу. Если бы кто-то скрыл факт и не сообщил об этом, он был бы непосредственно обезглавлен после подтверждения. Если содержание отчета будет подтверждено, что оно соответствует действительности, податель жалобы будет щедро вознагражден. Если же содержание жалобы было ложным, податель этой бумаги был бы избит или сослан в пустынные местности империи.
Эта политика заставила людей радостно аплодировать. В результате в суде возникла позитивная и продуктивная атмосфера, что привело к политическому укреплению власти императора.
Чу Цзюньи держал в руках чашку чая и смотрел на Шэнь Нинхуа, которая была одет в обычную домашнюю одежду, с улыбкой на губах. “Нинхуа, его величество быстро разобрался с вопросом о солевой администрации Цзяннань. Я боюсь, что арест наследного принца также будет снят. ”
Шэнь Нинхуа кивнула. “Да. Мы хотели отомстить императрице, наслав неприятности на наследного принца, но оказалось, что эффект от всего этого оказался незначительным ”.
“Хотя, это и не оправдало наших ожиданий, но все что произошло тоже оказалось не плохим решением. Наследный принц души не чаял в своей наложнице и даже позволил ей в частном порядке использовать мебель, изготовленную ее семьей на заднем дворе, чтобы навредить другим наложницам, которые были беременны детьми наследного принца. Хотя Его Величество не имел с ней дела открыто, он тайно организовал людей, чтобы накачать наркотиками побочную наложницу. Менее чем через два дня должность побочной наложницы займет кто-то другой. Более того, после этого инцидента шпионы императрицы в Департаменте внутренних дел были снова вычищены, и она полностью потеряла контроль над Департаментом внутренних дел. Что ж, результат действительно неплох.”
Шэнь Нинхуа улыбнулась и кивнула. “Это верно. Лучше не слишком стремиться к быстрым результатам. ”
“Да, и мы также получили несколько сюрпризов, не правда ли? Теперь, когда большое количество чиновников в Цзяннани было уволено, есть много вакансий, которые нужно заполнить ”. У них было достаточно места для маневра.
Пока они разговаривали, быстро вошла Хонг Лин. “Мисс, из дворца поступили новости о том, что с наследного принца сняли арест. Император также попросил его принять посланников из Великого королевства Юэ.”
“Хорошо”.
Шэнь Нинхуа и Чу Цзюньи обменялись взглядами и улыбнулись друг другу. Это было в пределах их ожиданий. Но независимо от того, насколько хорошо были устранены разногласия, отношения между наследным принцем и Его величеством не будут восстановлены до их первоначального состояния.
Десять дней спустя Бу Цзинлань привел в столицу большое количество посланников. Наследный принц лично повел людей приветствовать их. Он проявил мягкое отношение и умеренную степень этикета, что в значительной степени восстановило его испорченный имидж.
Хотя Бу Цзинлан, по слухам, приехал сюда на поминки старой леди Сяо, которая только что скончалась, в конце концов, он был принцем, и в его честь должен быть устроен приветственный банкет как для высокопоставленного государственного гостя.
Увидев Бу Цзинлань снова, Шэнь Нинхуа почувствовала, как волоски на ее теле постепенно встают дыбом. По сравнению с тем, когда она видела его в последний раз, сейчас он был намного мрачнее и холоднее. На его губах все время играла слабая улыбка, а его узкие и удлиненные глаза выглядели нежными, как вода. Однако, если внимательно изучить, в них были ужасающая безжалостность и кровожадность.
Шэнь Нинхуа была исключительно чувствительна к человеческой ауре. В тот момент, когда взгляд Бу Цзинланя упал на нее, она не могла не нахмуриться.
Бейли Цинцан был недоволен императрицей из-за наследного принца. Хотя она появилась на банкете вместе с ним, она молча улыбалась в сторону и не имела ни малейшего намерения говорить.
Отношение Бейли Цинцана было намного холоднее, чем в прошлый раз, и он почти не разговаривал, позволяя наследному принцу полную свободу демонстрировать свою способность развлекать посланников.
Бейли Цзиньи тщательно подбирал слова, боясь, что он снова разозлит Бейли Цинцана. “Шестой принц Великого Королевства Юэ и уважаемые посланники, добро пожаловать в Даан. В знак уважения к высокопоставленным гостям и в знак приветствия, я хочу выпить глоток вина! ”.
Бу Цзинлан поднял свой кубок с вином и слегка повернул его. Полупрозрачная нефритовая чашка продолжала вращаться на кончиках его пальцев. “Благодарю вас, ваше высочество”.
Выпив чашу вина, Бу Цзинлан повернулся, чтобы посмотреть на Шэнь Нинхуа, и сказал: “Когда я был в Великом королевстве Юэ, я услышал новость о свадьбе принцессы Чжаохуа. К сожалению, из-за долгого путешествия я отправил только поздравительный подарок и не пришел лично поздравить вас. Как насчет того, чтобы я воспользовался этой возможностью и поднял тост за вас, принцесса? ”
Лицо Шэнь Нинхуа было холодным, а в ее прекрасных глазах не было улыбки. “Благодарю вас, ваше высочество. Но я сейчас жду ребенка и не могу пить алкоголь. Вместо этого я выпью за вас чашку чая. ” Не дожидаясь согласия Бу Цзинлань, она взяла чашку с чаем и осторожно коснулась ее губами.
Бу Цзинлан тихо усмехнулся. Его холодный взгляд скользнул по животу Шэнь Нинхуа, и его глаза были наполнены сильным чувством интереса. “Ожидаете ребенка? Тогда есть с чем поздравить. ”
Холодный взгляд вспыхнул в глазах Чу Цзюньи, когда он поднял свою чашку и посмотрел на Бу Цзинланя. “Ваше высочество, некоторое время назад был ваш день рождения, и мы должны были отправить подарок. Однако я слышал, что в Великом королевстве Юэ была эпидемия, поэтому подарок не мог быть доставлен. Какая жалость! Позвольте мне выпить за вас от имени Ее высочества.”
В то время десятки тысяч людей умерли от эпидемии в Великом королевстве Юэ, а на лугах погибло бесчисленное количество крупного рогатого скота и овец. Предполагалось, что это будет время национального траура, но кто-то сообщил, что Шестой принц пил и устраивал банкет в своем особняке. Император Великого королевства Юэ был в ярости и вызвал Бу Цзинланя во дворец, чтобы сделать ему выговор. Естественно, празднование его дня рождения не проводилось.
Можно сказать, что этот вопрос является больным местом Бу Цзинланя. Чу Цзюньи определенно не упустил бы шанс поднять этот вопрос и поиздеваться над ним.
Выражение лица Бу Цзинланя не изменилось. Он поднял свой кубок с вином и выпил все залпом. “Благодарю вас, лорд Чу. На этот раз я принес с собой много лекарственных ингредиентов и питательных веществ. Самый ценный из них - Снежный лотос Айсберга. Это очень полезно для беременных женщин. Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы подарить его принцессе Чжаохуа.”
Шэнь Нинхуа отрицательно покачала головой. “Ваше высочество, я не осмеливаюсь принять такой драгоценный лекарственный ингредиент. Я ценю вашу доброту, хотя. ”
“Хм? Как это возможно? Кто-нибудь, достаньте Снежный лотос Айсберга и преподнесите его ее высочеству.”
Никто не мог сказать, был ли Бейли Цинцан счастлив или зол, но выражение лица Чжао Хуэйин потемнело. Снежный лотос Айсберга был очень редким. Ходили слухи, что это может предотвратить старение кожи и даже вернуть ей молодость и жизненную силу, которыми обладает 18-летняя девушка. Бу Цзинлань на самом деле предлагал такой хороший лекарственный ингредиент Шэнь Нинхуа. На что он намекал? Была ли Шэнь Нинхуа благороднее всех женщин, присутствующих в его глазах?
Появились две хорошенькие служанки в белых платьях до груди, с белым атласом, свисающим с их тел, и цветами в форме лотоса, сделанными из белой марли на их вырезах. Они выглядели ярко и даже несколько вызывающе.
Двое из них держали квадратную белую нефритовую шкатулку длиной в два фута, когда они шли к Шэнь Нинхуа. Они медленно опустились на колени на землю, их белоснежные платья были разбросаны по земле, словно цветы лотоса.
Многие чиновники были ошеломлены этой сценой. Красивые женщины и развевающиеся платья, а также драгоценные сокровища в их руках - все это заставляло их волноваться почти теряя внутренний контроль.
Крышка нефритовой шкатулки открылась, и сначала распространился холодный туман. Только после того, как туман понемногу рассеялся, люди рядом с Шэнь Нинхуа увидели, что было внутри нефритовой шкатулки.
“Небеса, это Снежный лотос Айсберга?”
“Нет, это не обычный Снежный лотос Айсберга. Это два цветка лотоса на одном стебле! ”
Снежный лотос Айсберга уже был большой редкостью, и можно сказать, что близнецы не имели себе равных.
Бу Цзинлан небрежно улыбнулся, глядя на Шэнь Нинхуа зловещим взглядом, как будто он был развратным дьяволом, держащим в руках черный серп под полами своего плаща. “Принцесса Чжаохуа, это просто маленький подарок, чтобы показать мое уважение к вам. Пожалуйста, примите его ”.
Губы Шэнь Нинхуа изогнулись в слабой улыбке. Она посмотрела на нефритовую шкатулку со спокойным выражением лица, как будто смотрела на чрезвычайно обычный предмет. “Ваше высочество, что вы имеете в виду?”
“Просто подарок вашему высочеству. Другого значения нет.”
Шэнь Нинхуа внезапно усмехнулась. “Прямой человек не прибегает к инсинуациям. Вы слишком скучны, делая все это ”.
Бу Цзинлан внезапно поднял глаза, и в его глазах мелькнула улыбка. “Ха-ха, какая принцесса Чжаохуа! Вы нашли это. И вы правы, это скучно, действительно скучно ”.
Все были сбиты с толку, в какую загадку играли эти двое и почему они не понимали ни единого слова.
Бу Цзинлань слегка улыбнулся. Он встал и подошел к двум женщинам. Он достал из-за пояса золотой веер и прижал его к нефритовой шкатулке со снежным лотосом, чтобы поставить шкатулку на стол перед Шэнь Нинхуа. Послышался слабый треск. Затем весь стол был покрыт слоем синих кристаллов льда.
“Ах, стол заморожен”.
“Небеса, если кто-то прикоснется к нему руками, он или она, вероятно, будут заморожены в ледяную скульптуру”.
“Шестой принц, какие намерения ты вынашиваешь?”
Бу Цзинлан поднял голову, чтобы посмотреть на чиновника, который задал ему этот вопрос. “Почему этот лорд так взволнован? Снежный лотос Айсберга исключительно хрупок. После того, как его подобрали, он должен храниться в шкатулке из глубокого ледяного нефрита. Охладить его до минимальной температуры – это его неизбежная характеристика. Что в этом такого странного? Почему вы подозревали меня в каких-то неблаговидных намерениях? ”
Могут ли люди винить других за то, что они не напоминают им об их невежестве?
Такие бесцеремонные слова заставили чиновника, который только что говорил, внезапно покраснеть от гнева. Он сердито сел и заскрежетал зубами.
Бу Цзинлан повернул голову, чтобы посмотреть на Шэнь Нинхуа, и его глаза загорелись радостью. “Принцесса Чжаохуа, этот снежный лотос может быть использован только вами наилучшим образом. Пожалуйста, примите это ”.
Шэнь Нинхуа спокойно посмотрела на Бу Цзинлань, и спустя долгое время она улыбнулась и сказала: “Поскольку ваша страна отправила самую ценную вещь в Даань, нет причин отказываться. Я приму этот подарок от имени отца-императора ”.
Говоря это, она протянула руку, пытаясь поднять коробку. Это действие заставило окружающих людей воскликнуть.
“Ваше высочество, не касайтесь шкатулки! Вы будете заморожены! ”
“Небеса...”
Шэнь Нинхуа проигнорировала крики вокруг нее. Но в тот момент, когда ее пальцы собирались коснуться коробки, Чу Цзюньи шагнул вперед, чтобы остановить ее.
“Нинхуа, ты ждешь ребенка. Ты не должна поднимать тяжелые предметы. Я сделаю это ”. С этими словами он протянул руку и взял коробку.
“Ах”.
Вокруг установилась мертвая тишина…