В прозрачной воде.

Месте, где дышит ясная синева и плавает ледяной холод, где гигантский поток воды украшает мир. В самом центре всего этого стоял Би Рюён.

Это было особое место, куда звуки не могли проникнуть просто так, поэтому было вполне естественно, что Би Рюён хранил молчание.

Потому что он находился под водой, прямо под водопадом.

Хотя холодный озноб окутывал все его тело, это почти не действовало на единственного ученика и наследника Ордена Бирэмун, который в данный момент находился там. В руке Би Рюёна был зажат Летающий Громовой Клинок — Бирэдо. Он успокоил свой разум, сконцентрировал дух и посмотрел на камень примерно в пяти чжанах от себя. Это был камень размером с лицо его ненавистного учителя.

Камень, просто потому, что он был размером с голову его учителя, удваивал его желание уничтожить его. В одно мгновение рука Би Рюёна рванулась вперед. Это не было быстрым движением. Из-за сопротивления воды он не мог двигать рукой так же быстро, как на суше. Однако, несмотря на экстремальное давление и сопротивление воды, его рука двигалась плавно и естественно, без какой-либо неловкости.

Вместе с этим Бирэдо в его руке быстро поплыл сквозь воду и ударил в камень размером с голову его учителя, который находился далеко. Несмотря на то, что он бросил клинок в глубокой воде, где огромное давление давило на все его тело, Бирэдо, казалось, насмехался над законами природы и плавно пронзил воду, вонзившись в камень. Однако, несмотря на это великолепное достижение по преодолению законов природы, Би Рюён не был особенно счастлив.

«Тск, это провал... Он не раскололся пополам».

Тень разочарования мелькнула на лице Би Рюёна. То, что другие сочли бы выдающимся подвигом, для Би Рюёна было лишь жалким провалом. Би Рюён потянул за Нить Громового Духа, прикрепленную к Бирэдо, чтобы вернуть его. Если бы это происходило на суше, Бирэдо непременно вернулся бы ему в руку, но в воде, где существовало невидимое, неосязаемое течение, он вернулся на полпути, а затем начал тонуть, теряя инерцию.

В этот момент дух воды яростно зашевелился. Подхваченный течением, Бирэдо беспорядочно поплыл сквозь воду. Бирэдо, уже вышедший из-под контроля, больше не поддавался корректировке. Это произошло из-за его недостаточной тренировки.

В чем слабость Бирэдо? Разве не в подводном бою? При сопротивлении воды и сильном давлении тело становится вялым, и клинок не летит. А если добавить невидимые, неосязаемые течения, то все еще хуже. Конечно, сила, вложенная в клинок, также значительно снижается. Естественно, снижается и скорость. Если клинок, чья жизнь — это скорость, теряет свою скорость, это означает смерть.

То же самое касалось и Клинка-Нити. В воде, которая неравномерно колышется, следуя за невидимыми сильными течениями, управлять шелковой нитью тоньше волоса невозможно. Если бы это был метательный клинок, он мог бы пролететь небольшое расстояние с черепашьей скоростью в воде.

Однако, если бы кто-то попытался орудовать Клинком-Нитью, который почти не имеет веса или силы, под водой, люди без колебаний назвали бы этого человека сумасшедшим. Если вы не верите мне, попробуйте сами опустить нить в воду. Нить немедленно потеряет свою силу и будет двигаться по течению воды. Это здравый смысл.

Поэтому бросить клинок под водой так же сложно, как сумасшедшему стрелять из лука в штормовой день и попадать в центр мишени в ста шагах от него. Проще говоря, это невозможно.

Но предыдущие мастера Бирэмун не сдавались. Они бросили вызов неприступному барьеру, разрушили барьер, который люди считали невозможным, и полностью перевернули их здравый смысл. Чтобы компенсировать слабость Бирэдо, который обладает характеристиками как метательного клинка, так и Клинка-Нити, был разработан продвинутый процесс тренировки под названием Су Рэ Би (Водный Громовой Полет).

Су Рэ Би, что примерно означает «молния, летящая в воде», была не боевым искусством, а процессом тренировки. Это была тренировка по преодолению слабостей Бирэдо. Мантра, данная для этой тренировки, гласила:
«Стань единым целым с водой. Нет различия между мной и материей. Забудь себя, не бросай вызов природе и стань единым целым с природой».
Это была всего лишь одна строчка мантры.

Хотя Би Рюён почти завершил первый этап, ему все еще не хватало силы, чтобы наполнить Бирэдо, и его скорость была недостаточной. Кроме того, его способность контролировать свою внутреннюю энергию была очень слабой, поэтому он даже мечтать не мог о контроле над Нитью Громового Духа, которая необходима для Клинка-Нити. В настоящее время все, что мог делать Би Рюён, — это метать клинок почти без сопротивления со стороны воды.

Би Рюён, с большим трудом вернувший вырвавшийся Бирэдо, был зол. Думая о том, что он все еще барахтается на этом уровне, жар поднимался из глубины его груди. Рядом с ногой Би Рюёна лежал круглый камень, похожий на арбуз. Би Рюён поднял камень размером с арбуз, мысленно закричал: «Ваааах!», успокоил свой разум и с силой бросил камень вверх, к поверхности воды. Камень, мощно летящий, едва избежал опасности упасть обратно после удара о скалу и улетел в другой мир, где есть воздух. Это также было возможно благодаря тому, что он изучил Су Рэ Би. Проблема заключалась в том, куда полетел этот камень и что он натворил. Что же произошло?

Выместив свой гнев на невинной вещи, Би Рюён почувствовал себя немного спокойнее. Но на этот раз он почувствовал удушье. В отличие от того, что было мгновение назад, это произошло из-за нехватки дыхания. Би Рюён мог продержаться под водой только около получаса. Более того, при тренировке боевых искусств это время ограничивалось примерно одной сикён (около 30 минут).

Би Рюён почувствовал необходимость вернуться на поверхность, чтобы вдохнуть кислорода. На этот раз ему нужно было взобраться на скалу, а не плыть вверх. Это было связано с тем, что на запястьях и лодыжках Би Рюёна было по четыре Мук Рён Хвана, каждый весом 140 гён, в общей сложности 560 гён. Би Рюёну, который изначально не подумал об этом методе, пришлось неудобно снимать Мук Рён Хваны один за другим и выбрасывать их из воды. Это была очень обременительная задача.

Теперь при тренировках под водой Би Рюёну было удобнее носить эти Мук Рён Хваны. Хотя поначалу из-за них он сталкивался с ситуациями, близкими к смерти, теперь без Мук Рён Хванов было очень трудно сохранять равновесие под водой. Особенно потому, что это было под водопадом, течения воды резко менялись, из-за чего было трудно даже стоять на дне. Поэтому он всегда тренировался под водой в этих Мук Рён Хванах.

— Фух.

Би Рюён глубоко вдохнул воздух в легкие. Это был чистый воздух. Прохладный ветерок окутал все его тело, высушивая на нем воду. Это было освежающее чувство, которое он никогда не смог бы испытать под водой.

Ах, что это? Би Рюён, который на мгновение оказался в другом мире, теперь увидел седовласого старика, лежащего раскинув руки и ноги и смотрящего в небо. Лицо старика распухло и посинело — было ясно, что он получил сильный удар. Однако Би Рюён не мог догадаться, что это был за удар. Изо рта старика пузырилась пена, и он, казалось, потерял сознание. Би Рюён приблизился к упавшему старику, нащупал его пульс и оценил его состояние. Затем он покачал головой.

— Тск-тск, он мертв.

Би Рюён щелкнул языком с выражением жалости. Его дыхание остановилось, пульс больше не бился. Его сердце перестало функционировать и замолчало, а кровь, текущая по его телу, остановилась. Лежащий старик больше не принадлежал этому миру.

— Так неосторожно умереть в таком отдаленном месте — это поистине позор.

Причиной смерти, казалось, было сотрясение мозга. Хотя он не был прямым свидетелем этого, судя по обстоятельствам, казалось, что непосредственной причиной смерти стал острый, свирепо выглядящий камень, торчащий из затылка старика. Похоже, когда он упал навзничь, его голова, к несчастью, ударилась об этот острый камень. Более того, по случайности остроконечный камень ударил в жизненно важную точку, став прямой причиной его безвременной кончины.

Однако, сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять, почему лицо мертвого старика было синим. Вокруг трупа не было найдено никаких следов или остатков. Его взгляд метнулся в поисках оружия, которое могло нанести такой урон лицу старика, но, сколько бы он ни оглядывался, он не мог найти никаких следов.

Би Рюён, который считал, что обладает холодным и острым умом, и к тому же заявлял об этом, мог лишь сделать предварительный вывод, что старик поскользнулся на скользком камне, упал навзничь и, к несчастью, ударился затылком об остроконечный выступающий камень, что вызвало сотрясение мозга. Однако он никогда бы не смог установить причину удара по лицу.

Естественно, он никогда бы не представил себе, даже в своих снах, что ударом по лицу старика стал камень, который он в гневе выбросил из-под воды. Камень, который когда-то был превращен в орудие убийства чужими действиями, уже исчез в воде. Оставив попытки ломать свой дорогой мозг над бесполезными вопросами, Би Рюён твердо поверил, что его необычные рассуждения были верны. Только небеса знали правду.

Подумав, что он не может оставить тело в таком уединенном месте, Би Рюёну пришла в голову благородная идея подготовить тело старика к погребению (традиционный обычай и концепция фэн-шуй об идеальном состоянии трупа в могиле; не необычное состояние, а идеальное) и похоронить его в солнечном месте.

Перед подготовкой тела к погребению Би Рюён начал обыскивать карманы трупа. Следуя учению Бирэмун: «С пустыми руками приходим, с пустыми руками уходим», он вынул все, что могло иметь денежную ценность. Этим вещам еще многое предстояло сделать в светском мире, поэтому им было слишком рано отправляться в загробный мир. Они должны были с пользой использоваться теми, кто остался в светском мире. Сюда, естественно, входило и оружие.

В загробный мир нужно было взять только один комплект одежды; этого было достаточно. Труп, одетый только в один комплект одежды, был самым идеальным состоянием для могилы, что было сутью учений, передаваемых из поколения в поколение в ордене Бирэмун. Изъятые предметы теперь станут собственностью Би Рюёна. Таково было правило.

Из карманов старика появилось много странных предметов. Восемь железных шаров размером с грецкий орех, круглых и тяжелых, как детские игрушки; двенадцать браслетов, тонких, как лезвия; изысканная маска из человеческой кожи; письмо; и очень тяжелый мешочек, который становился тем приятнее, чем больше он на него смотрел.

— О, мешочек довольно тяжелый, вау! — воскликнул Би Рюён с ноткой радости.

— Вжик, вжик.

Резко мотая головой взад-вперед, Би Рюён убедился, что никого нет рядом, и, успокоив свое взволнованное сердце, медленно потянул за завязку мешочка. Когда мешочек медленно открылся, тайна была раскрыта. Внутри мешочка лежали десять великолепных золотых монет. Кроме того, в качестве бонуса прилагалось около тридцати лянов серебра. Произошло нечто, чего он никак не ожидал. Такая огромная сумма денег внутри...

«Мерцают, мерцают, золотые монетки красиво блестят, ла-ла-ла-ла!»

В этот момент Би Рюён был вне себя. Он потерял рассудок. Поистине, он впервые видел десять лянов золота сразу. Учитывая его обычный принцип трудолюбия и бережливости, когда бы у него еще был шанс подержать в руках такую большую сумму денег?

«Один лян золота — это двадцать лянов серебра. Десять лянов золота — это двести лянов серебра. Добавьте еще тридцать лянов серебра в качестве бонуса, и получится в общей сложности двести тридцать лянов серебра! Моя зарплата за два года и три месяца! Деньги, которые он едва мог заработать, неустанно трудясь в жаркой и грубой кузнице в течение двух лет и трех месяцев, упали с неба! Какая удача! Небеса благословили меня такой большой суммой денег».

Он был счастлив. Заработав такую огромную сумму в одно мгновение, он не мог не радоваться.

«Это правда, что хорошо жить хорошей жизнью!»

У него даже возникла приятная мысль.