Онлайн чтение книги Наполовину плохой / Дьявол-полукровка Half Bad / The Bastard Son & The Devil Himself
1 - 10 ЧАСТЬ 2: КАК Я ОКАЗАЛСЯ В КЛЕТКЕ – Второе Уведомление

Второе Уведомление

Я помню, как несколько дней подряд шел дождь. Дни и дни напролет, пока даже мне не надоело быть одному в лесу. Так, я сижу за кухонным столом и рисую. Бабуля* тоже на кухне. Бабуля всегда на кухне. Она старая и костлявая, с тонкой кожей, которая свойственна пожилым людям, но при этом стройная и с ровной спиной. Она носит плиссированные клетчатые юбки и прогулочные ботинки или резиновые сапоги. Она всегда на кухне, и пол на кухне всегда грязный. Задняя дверь открыта, несмотря на ливень. В поисках укрытия в дом заходит цыпленок, но Бабуля этого не терпит, она аккуратно выталкивает его носком ботинка и закрывает дверь.

Кастрюля кипит на плите, испуская столб пара, который быстро поднимается вверх и становится узким, а затем расширяется, соединяясь с облаком над ней. Зеленые, серые, синие и красные травы, цветы, корни и луковицы, свисающие с потолка на веревочках, в сетках и корзинах, расплываются в окружающем их тумане. На полках выстроились стеклянные банки с жидкостями, листьями, зёрнами, жирами, зельями, а некоторые даже с вареньем. Рабочий стол из покоробившегося дуба завален всевозможными ложками – металлическими, деревянными, костяными, длиной с мою руку, размером с мой мизинец, – а также ножами в подставке, грязными ножами в пасте, лежащими на разделочной доске, гранитным пестиком и ступкой, двумя круглыми корзинками и еще большим количеством баночек. На обратной стороне двери висят защитная шляпа пчеловода, несколько фартуков и черный зонтик, изогнутый, как банан.

Я зарисовываю каждую деталь.

Я сижу с Арраном и смотрю старый фильм по телевизору. Арран любит их смотреть, чем древнее, тем лучше, а мне нравится сидеть с ним рядом, чем ближе, тем лучше. На нас обоих шорты, и у нас обоих смертельно худые ноги, только у него они бледнее моих и свисают ниже с сидушки удобного кресла. У него маленький шрам на левом колене и длинный на правой голени. Его волосы волнистые, светло-каштанового цвета, но каким-то образом остаются зачёсанными назад. Мои прямые и длинные черные волосы всегда спадают на глаза.

На Арране синий вязаный джемпер поверх белой футболки. На мне красная футболка, которую он мне подарил. От него исходит приятное тепло, и когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, он переводит взгляд с телевизора на меня, как в замедленной съемке. У него светлые серо-голубые глаза с серебристыми отблесками, и он даже моргает медленно. Все в нём такое нежное. Было бы здорово быть похожим на него.

«Тебе нравится?» – спрашивает он, не торопя с ответом.

Я киваю.

Он обнимает меня за плечи и снова поворачивается к экрану.

Лоуренс Аравийский показывает фокус со спичками. Досмотрев передачу, мы решаем попробовать сами. Я достаю из кухонного ящика большой коробок спичек, и мы бежим с ними в лес.

Я пробую первым.

Я зажигаю спичку и держу её между большим и указательным пальцами, давая ей догореть, пока она не погаснет. Мои маленькие тонкие пальцы с обгрызанными ногтями обожжены, но они держат почерневшую спичку.

Арран пробует повторить этот фокус. Только у него не получается. Как у другого человека из передачи. Он бросает спичку.

После того, как он возвращается домой, я снова проделываю этот фокус. Это легко.

Мы с Арраном прокрадываемся в Бабулину спальню. Там странно пахнет лекарствами. Под окном стоит дубовая шкатулка, в которой Бабуля хранит Уведомления от Совета. Мы садимся на ковёр. Арран открывает крышку шкатулки и достаёт второе Уведомление. Оно написано на толстом жёлтом листе, серые строчки расходятся по странице. Арран читает мне его; как всегда, медленно и спокойно.

«Уведомление о Постановлении Совета Белых Ведьм Англии, Шотландии и Уэльса.

Для содействия усилению защиты Белых Ведьм Совет будет продолжать политику о Поимке и Наказании всех Тёмных Ведьм и Тёмных Вет.

В целях обеспечения безопасности всех Белых Ведьм будет проводиться ежегодная Проверка ведьм и вет полукровок, рождённых от Белой и Тёмной Ведьм (Б 0,5/Т 0,5). Проверка будет будет производить оценку для отнесения ведьмы/вета к Белым (Б) или к Тёмным (Т).

Я не спрашиваю Аррана, как он думает, получу ли я код Б или Т.

Я знаю, что он постарается быть любезным.

Сегодня мой восьмой день рождения. Мне нужно собираться в Лондон на Проверку.

В здании Совета много холодных коридоров из серого камня. Мы с Бабулей ждём на деревянной скамейке в одном из них. Я уже весь дрожу, когда появляется молодой человек в лабораторном халате и указывает мне на маленькую комнату слева от нашей скамейки. Бабуле нельзя со мной.

В комнате находится женщина. Она тоже в лабораторном халате. Она называет молодого человека Томом, а он называет её мисс Ллойд. Они же называют меня Полу Кодом.

Они велят мне раздеться: «Снимай одежду, Полу Код».

И я повинуюсь.

«Вставай на весы».

И я это делаю.

«Встань у стены. Мы должны измерить твой рост». Они делают это, затем фотографируют меня.

«Повернись в сторону».

«Ещё сильнее».

«И теперь повернись лицом к стене».

И они оставляют меня там глазеть на мазки кремовой блестящей краски на стене, пока они разговаривают и возвращают вещи на свои места.

Потом они велят мне одеться, и я снова повинуюсь.

Они выводят меня за дверь и указывают на скамейку в коридоре. Я сажусь обратно и стараюсь не смотреть Бабуле в глаза.

Дверь напротив скамьи обшита панелями из темного дуба, и в конце концов её открывает мужчина. Это громила-охранник. Он указывает на меня, а затем на комнату за своей спиной. Когда Бабуля поднимается со скамейки, он произносит: «Не ты».

Зал для Проверки длинный и высокий, с голыми каменными стенами и арочными окнами высотой в человеческий рост по обеим сторонам. Потолок тоже украшен арками. Мебель сплошь деревянная. Огромный дубовый стол занимает почти всё пространство комнаты, вынуждая трёх членов Совета сидеть в самом дальнем конце. Они восседают на больших резных деревянных креслах, как древние члены королевской семьи.

Женщина в центре – старая, худая, с седыми волосами и блёклой кожей, будто из нее выкачали всю кровь. Женщина справа – средних лет, полная, с иссиня-черной кожей и туго зачёсанными назад волосами, подтягивающими лицо. Мужчина слева немного моложе и стройнее, у него густые светло-русые волосы. Все они одеты в белые робы из грубого материала, странно поблескивающего на солнце.

Слева от меня стоит другой охранник, а тот, что открыл дверь, стоит позади меня.

Женщина в центре начинает речь: «Я – Глава Совета. Сейчас мы зададим тебе несколько простых вопросов».

Но она лично этого не делает; вопросы задаёт другая женщина.

Эта женщина неспешна и методична. У нее есть список, по которому двигается допрос. Некоторые вопросы действительно простые – «Как тебя зовут?» – и среди них попадаются более сложные – «Знаешь ли ты травы, которые выводят яд из ран?»

Я обдумываю каждый вопрос и на каждый решаю не отвечать. Я тоже по-своему методичен.

После того, как женщина прекращает задавать вопросы, Глава Совета начинает допрос сама. Она задаёт разные вопросы, вопросы о моем отце, например: «Твой отец когда-нибудь пытался связаться с тобой?» и «Ты знаешь, где сейчас твой отец?» Она даже спрашивает: «Ты считаешь своего отца великим ведьмаком?» и «Ты любишь своего отца?»

Я знаю ответы на эти вопросы, но не отвечаю ей.

После этого они склоняют головы друг к другу и какое-то время перешептываются. Светловолосый мужчина приказывает охраннику привести Бабулю. Глава Совета подзывает её к себе, будто подталкивает Бабулю своей тонкой, одутловатой рукой.

Бабуля стоит рядом со мной. Мы ничего не ели и не пили с самого утра, так что, возможно, именно поэтому она выглядит такой измученной. Сейчас она выглядит такой же старой, как Глава Совета.

Глава Совета говорит ей: «Мы провели Проверку».

Женщина все это время что-то записывала на листе бумаги и теперь протягивала его через стол со словами: «Пожалуйста, подпишите, чтобы подтвердить, что вы согласны с решением».

Бабуля подходит к столу, берёт листок и возвращается, чтобы встать рядом со мной. Она зачитывает результаты Проверки вслух, чтобы я мог их услышать. Именно это я в ней обожаю.

Субъект: Нэйтан Бирн

Код по Рождению: Б 0.5/Т 0.5

Пол: Мужской

Возраст на момент Проверки: 8 лет

Дар (для лиц старше 17 лет): Неприменимо

Общий уровень интеллекта: Не установлен

Особые способности: Не установлены

Способность к регенерации: Не установлена

Владение языками: Не установлено

Особые замечания: Субъект отказался сотрудничать

Назначенный Код: Не установлен

Я впервые за этот день улыбаюсь.

Бабуля возвращается к столу, берет ручку у женщины из Совета и размашисто подписывает документ.

Глава Совета прерывает тишину: «Поскольку вы опекун мальчика, миссис Эшворд, ваша обязанность убедиться в том, что мальчик будет сотрудничать при проведении Проверки».

Бабуля поднимает глаза.

«Приходите завтра, и мы повторим Проверку».

Я мог бы хоть целый год следовать «Не установленному» пути, но на следующий день Бабуля говорит, что я должен ответить на несколько вопросов, кроме тех, которые касаются моего отца. И в этот раз я отвечаю на несколько вопросов.

Они внесли изменения в анкету, указав, что мой Общий Интеллект – Низкий, Язык – Английский, а в графе Специальный комментарий – что я Отказываюсь Сотрудничать и, Похоже, Не Умею Читать. Однако мой Назначенный Код остался отмечен как «Не установленный». Бабуля довольна.

*Нэйтан называет свою бабушку Gran, кратко от Granny, поэтому я придумала свою вариацию краткого от Бабушки – Бабуля. Она более ласкательная, но нравится мне больше, чем Ба.