Онлайн чтение книги Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча Is It Wrong to Try to Pick Up Girls in a Dungeon? On the Side: Sword Oratoria
3 - 3 Отвратительная красота

Это вполне может быть самой неудобной группой, всех времен.

Лефия подумала. И сказала вслух: "... Какая замечательная погода, сегодня.”

“Вы когда-нибудь видели, как меняется погода, на восемнадцатом этаже?”

“……”

С натянутой улыбкой, эльфийка заставила себя вести светскую беседу, но Бете тут же сбил ее с толку. Даже Филвис, стоявшая в шаге от него, просто проигнорировала Лефию.

“Уууфф…” - Напряжение в воздухе заставило Лефию застонать и сжать живот.

Они достигли безопасной зоны, на восемнадцатом этаже. Группа покинула Сумеречную усадьбу, чтобы догнать Айз. Благодаря их невероятно быстрому темпу, они достигли этой точки, всего за несколько часов.

Выбежав из туннеля, соединявшего семнадцатый и восемнадцатый этажи, они уже были в лесу, покрывавшем южную часть. Их походка замедлилась до мощной ходьбы с несколькими перерывами, здесь и там. С таким первоклассным авантюристом, как Бете, возглавляющим группу, Лефии потребовалось долго упрашивать его, чтобы группа, остановилась отдохнуть — на что он ответил, сильным рычание, и серьезным взглядом. Но все же, он сбавил ход.

Окруженная прохладными деревьями, мягким звуком текущей воды и мягким голубым светом, отсвечивающем через кристаллы, над головой, Лефия вспоминала о своей эльфийской родине каждый раз, когда посещала восемнадцатый этаж. Однако даже воспоминания о том девственном лесу, не могли успокоить ее нынешний дискомфорт.

Лефия прекрасно понимала, что она не очень хороша в подобных ситуациях. Поиски были неумолимыми на многих уровнях, Бете не проявил ни малейшего признака дружелюбия, а холодное молчание Филвис, не показало никаких признаков доброжелательности. И она застряла между ними, совершенно бесполезная, чтобы что-либо исправить.

Группа "задыхалась" в этой невыносимой атмосфере, с самого начала.

Хотя все это может быть просто в моей голове ...

Она понятия не имела, что отсутствие общения, может заставить ее чувствовать себя такой одинокой. Лефия так привыкла к тому, что Тиона постоянно говорит со всеми о чем угодно, что ей казалось, что без нее чего-то не хватает. Чего бы она только не отдала, чтобы услышать беззаботный голос Амазонки, прямо сейчас!

С тяжелым сердцем, она посмотрела в сторону.

Она увидела шелковистые черные волосы и глаза, похожие на Алые драгоценные камни — элегантные и достойные, красивая эльфийка была, скорее всего, старше Лефии. Ее длинные, заостренные уши, были доказательством ее происхождения.

Мисс Филвис...?

Эльфийская искательница приключений, которая отправилась с ними на поиски Айз, поддерживала крепкую стену между собой и другими членами группы... хотя это можно считать нормальным поведением, поскольку она принадлежала к другой семье.

Филвис никогда не инициировал никакого взаимодействия, сохраняя дистанцию и избегая любых попыток разговора. Лефия пыталась позвать ее много раз, но безуспешно, так как Филвис полностью игнорировал ее. И в этот момент она испугалась, что другой эльф, презирает ее.

Эльфы, как правило, производили впечатление холодных и отчужденных.

Но…

По пути сюда Филвис, не задумываясь, защищала Лефию. Их быстрый темп не позволял пользователю магии произносить заклинания, поэтому она была вынуждена сражаться с монстрами физически, своим посохом, что Лефии предстояло еще освоить. Она была на грани подавленности много раз, но Филвис, всегда помогала ей, принимая на себя, основной удар, от атак. Как будто она заботилась о ней.

Эта эльфийка была неплохим человеком. В этом она была уверена.

“М-Мисс Филвис, большое спасибо за вашу помощь!”

Лефия решила попробовать еще раз.

Их путешествие было далеко не окончено, и возможно может наступить тот момент, когда они не смогут одолеть монстров, одной грубой силой, на более глубоких этажах. Может наступить время, когда для выживания потребуется, командная работа.

Прежде всего, Филвис была ее родственником. А эльфы всегда заботились о своих. Именно желание Лефии установить эту связь, привело ее к продолжению попыток вовлечь ее в разговор.

“Вы остановили продвижение Минотавра... честно говоря, у меня с ними, большие проблемы.…”

“……”

“Вы сражаетесь на передовой, Мисс Филвис? Как я вижу, вы умеете пользоваться как и холодным оружие, так и посохом, верно?”

“……”

“Может быть, вы магический мечник? Если это так, то я отношусь к вам, с еще большим уважением!”

“……”

“Ах-ха-ха-ха-ха-ха... А чем вы занимаетесь, в свободное время?”

Голос Лефии становился все более напряженным с каждым мгновением, она старалась изо всех сил. К сожалению, в ответ она получила только, такое же молчание, как и раньше. Филвис продолжала идти, ее глаза были прикованы, к пути вперед.

Дух (сила выдержки) Лефии был на грани краха, но она видела силу духа других девушек, из первых рук так долго, что заставила себя продолжать. Не сдавайтесь! Это ничего, не расстраивайтесь! Находя в себе силы, она снова пытается придумать, интересную тему, для обсуждения.

“Может, ты уже успокоишься? Хватит с меня твоих болтовни. Бете фыркнул, прежде чем продолжить. Мы можем отпустить ее, как только она станет бесполезной. Какой смысл пытаться сломать лед?”

Глаза Филвис мелькнули на излишне громкое замечание оборотня.

“Ууууууумф...”- Лефия снова застонал, на грани слез, ее настроение стало еще хуже.

Скорее всего, причиной такой темной атмосферы, служила склонность Бете, разжигать конфликты, которые как правило, и разрушали атмосферу.

“Я тоже не заинтересована в том, чтобы стать кем-то большим, чем просто твоим неохотным знакомым, "скромный " оборотень.”

“Так ты умеешь разговаривать, кованый эльф. Ух ты, теперь мы можешь петь песенки и убивать монстров, своей магией.”

Словесные уколы прорезали воздух Кристального леса. Даже отдаленные завывания, монстров не замедлили их.

Вся эта негативная энергия сказалась на Лефии, когда Филвис ускорила свой шаг. Не желая терять времени, она нашла самый быстрый путь к корням Колоссального дерева, который вел на девятнадцатый этаж, ниже.

“Эй, идиотка! Мы понятия не имеем, куда направляется Айз. Ривира должна быть, нашей первой остановкой.”

Бете подозвал Филвис, настаивая, что сбор информации имеет приоритет, но она не обернулась. Пресытившись, ее игнором, он протянул руку и схватил Филвис, за воротник.

Она резко обернулась, выхватила меч и взмахнула им с силой.

— Не смей ко мне прикасаться!!”

Пронзительный металлический лязг, эхом разнесся по лесу.

Время остановилось, когда острие лезвия Филвис остановилось —- прямо перед Лефией, которая застыла на месте.

Бете легко отразил удар перчаткой, на его руке.

"Ааамггг?”

Металлическая броня все еще звенела от удара, когда глаза Бете отражали его растущую жажду крови. Татуировка на его щеке деформировалась, когда он кипел яростью, от внезапной атаки.

Одно неверное движение и прольется кровь, но Лефия быстро вмешалась.

“Мистер Бете, пожалуйста, опустите руку!”

Широко раскрыв руки, Лефия стояла спиной к Филвис и отчаянно пыталась объяснить Бете, почему она так отреагировала.

“У эльфов есть обычай —- не позволять представителям других рас, прикасаться к нашему телу! Это было... как бы объяснить... рефлекс!”

Это было частью эльфийской культуры и их образа жизни. Точнее, они не позволяли другим прикасаться к их телу, без согласия.

Считалось, что этот обычай произошел от их исключительно высокого уровня гордости, как расы. Однако, насколько строго это соблюдалось, варьировалось в зависимости от региона, или иногда от того, сомневался ли эльф в его необходимости, что означало, что не все эльфы, имели одинаковую реакцию на физический контакт.

Место рождения Лефии, было расположено глубоко в лесу, часто посещаемом путешественниками, поэтому она выросла без этого обычая, являющегося частью, ее повседневной жизни. По сравнению с другими эльфами, в детстве у нее было больше контактов с представителями других рас. Следовательно, она почти не имела предубеждений против внешнего мира. Напротив, ей хотелось увидеть все своими глазами.

Это заняло несколько долгих минут, но Лефии удалось убедить Бете.

Конечно, она думала, что вытащить меч —- это чрезмерная реакция, без вопросов. Но это не помешало ей, отчаянно защищать Филвис.

“Кех,” - Бете плюнул, хотя его ярость утихла раньше, чем усилия члена его семьи. Тем не менее, это заходит слишком далеко. Разве с ней просто, что-то не так?”

Бете ругал Филвис за то, что ее реакция вышла из-под контроля, даже для эльфов, это был перебор, затем он повернулся к ним спиной и отправился на запад, к Ривире.

“……”

Лес затих, как будто соглашаясь со словами молодого оборотня, витавшими в воздухе, вокруг них. Когда Лефия смущенно обернулась, чтобы посмотреть на другую девушку, Филвис крепко закрыло свой рот и зафиксировал свой взгляд, на земле.

Трое авантюристов, вошли в город Ривира.

Авантюристы собрались в этом маленьком городке, построенном на передовой линии исследования Подземелья, по разным причинам. Но эта группа пришла с единственной целью: выяснить, куда направляется Айз. В письме, которое она отправила домой, говорилось только, что она приняла задание на двадцать четвертом этаже, и в нем не было никаких подробностей.

Локи сделал вывод, что целью задания было исследовать источник необычного количества монстров. Это была их единственная зацепка, поэтому они разделились, чтобы допросить как можно больше людей и быстро собрать информацию.

“Принцесса Меча? Да, я видел ее.”

“В-вы видели?!”

“Чертовски уверен. Она шла с группой странных людей, в капюшонах. Целый бардак, на самом деле.”

Лефия перестала разговаривать, с Амазонской, хозяйкой небольшого обменного магазина. Она подтвердила, что Айз не только посетила город, но и работала, с неизвестной стороной.

Тем временем Филвис пробиралась через ряды магазинов и разговаривала с торговцами.

“Вы узнали кого-нибудь, кто был с Принцессой Меча?”

“Эхх, не совсем хорошо разглядел. Странные люди, пытающиеся скрыть свое лицо, за мантией и капюшоном, здесь не в новинку, так что, я особо и не пытался рассмотреть.”

“А как насчет их герба? Должно быть, они что-то купили, пока были здесь.”

“Принцесса Меча купила все — используя эмблему семьи Локи, и только.”

Единственной ценной информацией, которую она узнала, было то, что группа с Айз, старалась не оставлять следов денег, но все, что она слышала, приближало их к познанию личности таинственной группы. Айз показала свое удостоверение личности, чтобы купить несколько предметов, выполняя другие сделки, обмениваясь магическими камнями и другими предметами.

“Аа, есть идеи, откуда изливаются монстры?”

“Д-да. Они определенно появляются на главном маршруте, который проходит через двадцать четвертый этаж... но не известно, с какого именно направления, они появляются…”

“Спасибо за бесполезный лакомый кусочек, приятель.”

“Ж-жаль разочаровывать…”

Бете пнул передние двери бара. Он сразу же приступил к работе и начал расспрашивать перепуганных посетителей о монстрах, появившихся в городе на поверхности.

Один авантюрист предположил, что если они отправятся к источнику вспышки, то могут встретиться там с Айз и неизвестной группой. К сожалению, монстров было так много, а их "парады " проходили так часто, что определить, место откуда они именно приходят, невозможно. Там было так плохо, что даже авантюристы 3 уровня отчаянно бежали. Более половины посетителей бара подтвердили, что они ждали, пока Гильдия отправит команду уничтожения, прежде чем решиться вернуться, на нижние этажи.

"Конечно, сейчас, когда здесь нет высокопоставленных групп", - сказали несколько разочарованных голосов авантюристов со всего бара. Услышав их, Бете начал ругаться так сильно, что его чуть не вырвало. Он взревел, что если они не могут ничего сделать, кроме как положиться на кого-то другого, они должны сложить свои доспехи в шкаф и перестать быть авантюристами.

Оставив позади теперь подавленную атмосферу бара, Бете перешел к следующему.

“Значит, никто не смог найти ничего конкретного... - пробормотала Лефия после того, как они втроем собрались на городской площади.

Они делились всем, что узнали, но им практически не удалось выяснить ничего того, чего они не знали, до того, как пришли в город. Многие видели, как Принцесса Меча прошла. В конце концов, она была известной авантюристкой первого класса и легко узнаваемой. К сожалению, никто из тех, с кем они говорили, не мог сказать большего.

С другой стороны, они узнали, что таинственная группа приобрела несколько запасных оружие и большое количество зелий. Они готовились к долгой, затяжной битве, скорее всего, с подавляющим числом монстров. Не было никакой ошибки. Все они собирались исследовать нерегулярное движение, на двадцать четвертом этаже.

Они покинули город всего за несколько часов до этого, так что была большая вероятность, что небольшая группа сможет догнать их — если только они смогут определить место назначения, таинственной группы.

“Если бы только у нас было немного больше информации…”

Лефия стояла рядом с Бете и Филвис, осматривая местность.

Они втроем стояли посреди города, в месте, известном как кристальная площадь. Его название произошло от двойных белых и синих кристаллов в центре, а также он был известен большим циферблатом с песком, который показывал оставшееся количество “дневного света”, оставшегося на восемнадцатом этаже. Довольно много песка уже накопилось в нижней половине. Там все еще было несколько сломанных знаков и несколько зазубренных деревьев, оставшихся от нападения цветочного монстра. В остальном кристальная площадь выглядела, так же, как и всегда.

Мириады кристаллов, покрывавших потолок этого уровня, ярко сияли над головой, освещая искателей приключений, когда они входили и выходили, с этажа.

“Ты уже поговорил с большим шутом?”

Ах? Лефия обернулась, застигнутая врасплох вопросом Бете. Смущенная и неуверенная в том, кого он имел в виду под “большим шутом”, эльф, выслушал его несколько неохотное объяснение.

"Знаешь, парень, который всегда ходит вокруг, как будто он владелец этого места? Большой шут, с повязкой на глазу?”

“Ахх.” - Лефия кивнула, получив подсказку.

“Да, я видел ее. Принцесса меча, нанесла мне визит.”

Все трое отправились к владельцу крупнейшего обменного пункта в Ривире, Борсу Элдеру.

С телом, накаченным как гора, его повязка на левом глазу, придавала ему зловещий вид. Авантюристы —- преступники —- вот его девиз, и он выглядел соответственно. Обладая 3 уровнем, он он также имел силу и умение, чтобы справиться с этим.

Как человек, который возглавил иерархию Ривиры, его информационная сеть распространилась далеко и широко. Трое искателей приключений рассчитывали на это, когда решили поговорить с ним.

Когда они прибыли, Борс сидел в кресле у своего обменного пункта, и деловито точил и поддерживал несколько топоров и дубинок.

“Попросила меня, сохранить, для нее доспех. - Не выпускай его из виду, - сказала она. Странное предупреждение, если хотите знать мое мнение.”

“Доспех...”

В Ривире был центр, где искатели приключений могли временно хранить оружие и другое снаряжение. Эта услуга позволила им сократить свой груз, оставив запасные вещи в городе, которые они могли забрать на обратном пути.

Будучи владельцем единственного такого объекта, Борс естественно сгребал деньги, с этого. За его магазином была видна пещера, и даже издалека искатели приключений могли видеть множество зловещих серпов и больших разрушительных луков, сложенных внутри.

“Да, посмотрите-ка.”

Лефия наклонила голову, когда Борс вытащил предмет, который Айз доверила ему.

Это был изумрудный наруч, поверхность которого была испещрена глубокими выбоинами.

Несмотря на то, что на него было приятно смотреть, этот наруч, не был частью оборудования, которое могли бы использовать искатели приключений высшего класса. По мнению Лефии, ее свойства были слишком слабыми, более подходящими для искателей приключений из низшего класса.

Зачем Айз носить что-то подобное...? Лефия обдумала этот вопрос, пока смотрела на этот предмет.

“Могу я спросить, Мисс Айз что-нибудь говорила, пока была здесь? Мы пытаемся найти ее, и любая подробная информация, которую вы можете предоставить, будет очень признательна…”

“Оххх? Ты хочешь знать, куда делась Принцесса Меча? Человек встал со стула и посмотрел на Лефию, задумчиво положив руку на свой каменный подбородок. Маленькая усмешка появилась, когда он рассмеялся про себя, как будто он знал что-то, чего не знали они. Может быть, моя память прояснится, если я услышу звон нескольких валис?”

“……”

Лефия сделала небольшой шаг назад, удивленная плохо завуалированным требованием компенсации.

“Выкладывай, болван.”

“Ах, извините, извините. Я буду говорить, просто отпусти меня!”

Борс немедленно прекратил игру, как только Бете схватил его за воротник и притянула его лицо, к себе.

Когда капелька пота скатилась по шее Лефии при резком изменении баланса сил, крупный мужчина продолжил раскрывать все.

"Принцесса меча и те люди в капюшонах с ней, купили много ловушек для диверсий и несколько комплектов камуфляжа.”

“Ловушки? Те, что привлекают монстров...? В таком случае, могло быть только одно место, куда Мисс Айз и ее спутники могли бы пойти…”

“Кладовая, ах?”

Бете закончил, ход мыслей Лефии.

Ловушки запускают инстинкты монстра на корм и тянут их в одну точку. Камуфляж был разработан, чтобы помочь авантюристам вписаться в окрестности определенного этажа и скрыть пользователей от близлежащих врагов. Оба предмета часто использовались, во время похода в кладовую —-потому что, это были плодородные пространства внутри Подземелья, которые обеспечивали, монстров пропитанием. Эти два предмета помогли бы, группе авантюристов, избежать борьбы одновременно с большими стаями монстров.

Группа узнала место, куда направлялась Айз. Теперь Лефия и ее соратники, знали точное место назначения.

“Мы закончили здесь,” - сказала Филвис, и вышла из магазина, без лишних слов. Бете тоже повернулся, начать движение.

Наконец, освободившись от хватки оборотня, Борс потер затылок одной из своих больших рук и пробормотал себе под нос: “Проклятый пес”. – Серьезная рожа, думает, что он самый крутой. Из всей семьи Локи, этот оборотень, бесит меня больше всего. Скажи, Тысяча Эльфов, чего ты хочешь, если я попрошу тебя, ударить его за меня.”

“Это невозможно…”

Борс наклонился, чтобы прошептать ей на ухо, но Лефия решительно отвергла его предложение.

Она могла только представить себе последствия этого. Ее жизнь будет в опасности.

“Ох, и кстати…”

Борс встал, глядя мимо Лефии.

На самом деле, его глаза были сосредоточены на человеке за пределами Бете — эльфийке, Филвис.

“Ты ведь Банши?”

“Ам?”

Лефия повернулась к нему. Борс приподнял бровь, как бы говоря: "Ты не знаешь?"

“ Банши... Это титул мисс Филвис??”

“Нет... просто у нее такое прозвище. Титул этого эльфа – это нечто другое.”

Совершенно другое прозвище, которое решили между собой искатели приключений. Даже слово "Банши" звучало зловеще.

Лефия воспользовалась моментом, чтобы успокоить бьющееся сердце, и набралась смелости задать вопрос. Что-то случилось с Мисс Филвис? .. ”

Борс еще раз взглянул в сторону другого эльфа, прежде чем вернуться к Лефии, и начал говорить о прошлом девушки.

"Каждая группа, которая работала с этим эльфом... они все мертвы, в общем, вот так.”

“?!”

"Она всегда оставалась единственной выжившей. Неважно, были другие, частью ее семьи или нет, они всегда все умирали.”

Шок был настолько велик, что Лефия почувствовала себя так, словно хищная птица вырвала ее сердце когтями. Пока она стояла безмолвная, волчьи уши Бете дернулись в сторону, и он остановился.

“Вы когда-нибудь слышали о "кошмаре двадцать седьмого этажа"? Это случилось около шести лет назад.”

“Я... я в курсе этих историй... в тот день погибло много искателей приключений.”

“Это сделали они... Это было в те времена, когда зло еще существовало. Последний из них заманил кучу сильных авантюристов, в сторону, в смертельную ловушку.”

Зло. Хотя к тому времени, как Лефия присоединилась к семье Локи, они были все убиты, но, она много раз слышала, как высшее руководство ее семьи, упоминало о них.

Очевидно, они презирали мир и порядок. Их возглавляла группа злобных божеств, радикалов и экстремистов. Их единственной миссией было уничтожить Гильдию. В погоне за этой целью они уничтожили множество семей, заработав титул “Зло”.

Некоторые говорили, что из всех злодеяний, совершенных злом, кошмар был самым разрушительным. Это началось, когда они слили информацию о странных происшествиях в Подземелье, побудив большую толпу авантюристов собраться в определенной точке на двадцать седьмом этаже.

Но это была ловушка, и они намеренно привлекли, подавляющее количество монстров в эту область. Монстры со всего этажа, включая босса этажа, присоединились к хаотической бойне, где было невозможно отличить друга от врага.

Зрелище было адским —- реки крови, океан темного пламени и гора изуродованных гуманоидных тел, а также звериные трупы —- встречали авантюристов, которые прибыли слишком поздно. Многие говорили, что оставшиеся монстры, пировали там долго над трупами. Однако тот факт, что эта история вообще существовала, означало, что выживших было достаточно, для подобных слухов.

Влиятельные семьи с обеих сторон, будь то в союзе с Гильдией, или Злом, понесли такие ужасные потери, что инцидент все еще был хорошо известен как “Кошмар”.

“Филвис Чалдия, была одной из немногих, которая выжила при подобных условиях.”

Борс сказал это, бросив взгляд на эльфа, который стоял в одиночестве на отдаленной, городской площади.

"Она вернулась сюда, в Ривиру, и выглядела так, будто всю дорогу бежала за своей жизнью... ее лицо было как у трупа.”

Он прищурил глаза, словно вспоминая, что видел в тот день.

"Я видел людей, которые потеряли своих друзей, которые потеряли ту или иную часть себя... я много чего видел, но никогда не видел такого ужасного лица, которое было у нее.”

Рваная одежда, окровавленные черные волосы.

Глаза без света.

Никто не осмеливался приблизиться к ней, когда она тащила свое тело.

Как будто ищет своих мертвых товарищей. Как будто ищет способ присоединиться к ним, в смерти.

Как будто она могла только и дрейфовать вокруг Ривиры.

"Но да, с того самого дня каждая группа, к которой она присоединилась, рано или поздно погибала. Как будто она проклята, или что-то вроде того.”

“......!”

“Как авантюристы, мы знаем, что наше время может прийти в любой момент. Когда тебе нужно идти, ты идешь... удача тут ни при чем. Но слухи распространяются быстро. Сражайся рядом с этим эльфом и ты умрешь. Все это знают в городе.”

Как только Филвис вернулась в Подземелье в качестве авантюриста, она стала связана с чередой несчастий и заработала эту репутацию. Одна сторона приняла неверное решение; нерегулярные поймали группу врасплох; группа развалилась изнутри и начались конфликты....

У всех этих групп было только две общие черты: Филвис была членом каждый из них, и все они были уничтожены. И она всегда была единственной выжившей.

“А остальное я вам уже рассказал. Некоторые люди называют ее этим прозвищем, и многие избегают ее, как чумы.”

Убивающий группу эльфийка —- Банши.

Скорбные вопли этой "феи", продолжались со дня кошмара, приводя все больше жертв к ранней смерти.

Авантюристы стали ненавидеть и презирать ее, казалось бы, одержимую девушку. Даже члены ее семьи Диониса, держались на приличном расстоянии от своего лидера.

Филвис Чалдия, выделялась среди ее сообщества по всем неправильным причинам. Поэтому она стала известна как соло-авантюрист в Ривире и на поверхности.

“Сомневаюсь, что ей нравится такая репутация... но, все же... будь настороже.”

Борс расправил плечи, прежде чем вернуться в свой магазин.

Лефия оставалась безмолвной. Она и Бете, которые слышали большую часть истории, смотрели на Филвис, хотя она не отвечала на этот жест. Стоя рядом с перилами на краю площади, обращенной к скале, ее драгоценные красные глаза сосредоточились на чем-то вдалеке.

Лефия была в глубоком созерцании. Сколько же она страдала с тех пор, как потеряла друзей, во время кошмара?

Борс сказал, что она была похожа на труп, с мертвыми глазами.

Ее гордость как эльфа усугубила боль —- не умирая вместе со своими друзьями и выживать в одиночестве, каждый вздох Филвис, казалось будто, каждый ее вздох, был более постыдным, чем предыдущий. Можно ли спастись от такого отчаяния?

Как еще один эльф, Лефия представляла, каково это быть в шкуре Филвис. Ее тело дрожало, когда ее сочувствие росло.

“Не смей ко мне прикасаться!!

Является ли ее бурная реакция результатом страха перед несчастьем, которое следует за ней?

Неужели эта серия событий заставила ее изолировать себя, физически и умственно?

Не в состоянии спасти стольких, будучи тем, кто привел стольких к смерти, она вполне могла сделать это с собой.

Лефия знала, что это всего лишь догадки, но все равно эта мысль тяжело давила, ей на сердце.

Она не могла не представить лицо Филвис, когда она напоминала бездушную шелуху, когда даже ее собственная семья дистанцировалась от нее. Грудь Лефии напряглась, когда она поспешила догнать Бете, который уже шел, к городской площади.

Двое из них подошли к ожидающему эльфу. Филвис медленно повернулась в их сторону.

Теперь, зная о ее прошлом, Лефия понятия не имела, что сказать.

Лефия не знала, как действовать дальше, и Бете сделал шаг вперед, с ухмылкой на губах.

"У меня нет подробностей, но я знаю, что ты оставила союзников умирать и теперь живешь в позоре. Такой позор. Он сухо усмехнулся ей в лицо, а Лефия продолжала смотреть, ошеломленная. Какого черта ты все еще искатель приключений? Тебе было бы намного лучше, если бы ты умерла, вместе с ними.”

“Г-Н Бете!!”

Его слова должны были вскрыть старые раны. Лефию взбесило, что Бете не проявляет милосердия к тем, кто слабее его, даже в такие моменты... но Филвис ничего не сказал.

Медленно, но верно, тревожный вид, который она сохраняла во время их постоянных ссор, исчез, сменившись легкой улыбкой.

“Все так, как ты говоришь.”

Это была улыбка самоуничижения, которая исказила красивое лицо, которое было у эльфа, до такой степени, что оно граничилось с членовредительством.

"Не погибнув вместе со своей семьей в тот день, я чувствую стыд с каждым вздохом. Я действительно заслужила, носить это прозвище.”

Филвис не отрицала, что она бросила своих союзников на произвол судьбы.

Бета и Лефия стояли совершенно неподвижно, пока Филвис повернулся к ним лицом к лицу, прежде чем продолжить.

“Полагаю, до вас дошли слухи? Что скажете? Должны ли мы и дальше работать вместе? Я вполне могу быть причиной твоей смерти.”

Ее голос был, пронизан ненавистью к себе…

Бете нахмурился и щелкнул языком.

“Люди, которые так думают, бесят меня.”

И с этими словами презрения, он повернулся и вышел на площадь. Он оставил эльфов позади, по-видимому, бросив их.

Лефия и Филвис были одни.

Шум других авантюристов, занятых своими делами, окутал их. Кто-то играл на струнном инструменте, его мелодии сливались с оживленными разговорами, доносившимися по городу. Свет от кристаллов блестел на их оранжевых и шелковистых черных волосах.

Эти двое разделили тяжелое молчание, отрезанные от своего шумного окружения.

Лефия все еще не могла найти слова... Филвис избегала зрительного контакта, но открыла рот, чтобы говорить.

“Лефия Виридис… пытаться сопереживать мне, будет ошибкой. Держись подальше.”

Шок от того, что Филвис впервые произнесла ее имя, заставило Лефию задрожать.

Тот, кто старался изо всех сил защитить ее с тех пор, как они начали это путешествие, предупредил ее. Следующими словами Филвис попыталась полностью скрыть свою доброту.

“Я нечиста. Слабая улыбка появилась на ее губах, как будто она слишком хорошо знала правду. Я не хочу осквернять своих родственников.”

Глаза Лефии расширились, от объяснения Филвис.

Это заявление недостойно эльфа. Ее слова повисли в воздухе, Филвис сразу повернулась, чтобы уйти.

Ее холодное поведение, и попытка снова уйти, должно было быть последним гвоздем в гробу, укрепляя ее отрицание доброты Лефии. Младшая эльфийка некоторое время стояла в ошеломленном молчании, а затем ее глаза наполнились решимостью.

Она протянула руку, Полностью осознавая, что может произойти, и схватила Филвис за запястье.

“Ты не нечистый!!”

Теперь настала очередь Филвис, чтобы быть в шоке.

Оглянувшись, она посмотрела прямо в темно-синие глаза Лефии. Ее слова ошеломили Филвис, но... через мгновение она оттолкнула руку девушки.

Лефия отступила назад, сжимая запястье и, казалось, растерялась.

Как будто удивленная тем, что ей пришлось так долго уходить, Филвис посмотрела вниз и некоторое время смотрела на свою руку, которую схватила Лефия.

“Ты гораздо красивее и добрее, чем я когда-либо буду! Настаивала Лефия.

Это не было сочувствием или попыткой подбодрить ее, и Лефия не пыталась заставить ее чувствовать себя лучше. Она говорила искренне.

Слово нечистый вызвало реакцию. Все, что Филвис говорила Лефии до этого момента, было для ее же блага, и она не могла видеть, как ее оскорбляют, даже если эти оскорбления исходили из собственных губ Филвис. Эльфийская гордость глубоко укоренилась в сердцах обеих девушек, как и родство, которое они чувствовали с представителями своей расы. Сформировалась связь, которую нельзя выразить словами.

Больше всего она не могла стоять в стороне и позволить девушке запереться в себе.

Когда Лефия недвусмысленно прояснила свои чувства, Филвис в смятении, посмотрела на нее.

Она ответила намеком, на гнев.

“Откуда ты можешь знать? Не говори о том, чего не понимаешь! Мы только познакомились.”

“Гах…” Лефия не могла связать слова вместе перед лицом здравого аргумента Филвис.

Проиграть сейчас было бы ... Лефия сказала первое, что пришло в голову.

"Я-я найду много примеров за время, проведенное вместе!!”

“……”

“……”

Ее слова ошеломили Филвис.

Лефия была еще заморожена в той же позе, как когда она начала этот разговор.

Безрассудный ответ ее родных, заставило Филвис чувствовать, что ее усилия были бессмысленными...“Хех.” Звук выскользнул, из нее через несколько мгновений.

Она быстро прикрыла рот пальцами, пытаясь скрыть смех, но это было бесполезно.

“Хех-хех.” Сдавшись, она позволила своим губам превратиться в улыбку, указывая на недостатки логики Лефии.

“Подумай о том, что ты только что сказал. Это не ответ.”

“Ахх…”

Лефия покраснела, признав мнение Филвис.

Видя ее реакцию, старший эльф изо всех сил старался сдержать смех, его плечи дрожали. Мягкий хихиканье, похожее на щебетание маленьких птиц, вырвалось из ее изящных губ.

Это вполне может быть…

... первый раз, когда она, ненавистная авантюристка, смеялась за очень долгое время.

Лицо Лефии горело от смущения, но она не могла не улыбнуться, увидев выражение лица Филвис.

Я не могу этого объяснить, но…

Были вещи, которые можно было понять только между родственниками. Человек, стоявший перед ней, был гордым эльфом с прекрасным духом. Благодаря их краткому общению Лефия была в этом уверена.

“...Ты странный эльф, - тихо сказала Филвис, выражение ее лица больше не напрягалось.

Ее поведение было чуть менее колючим, и Лефия не могла быть счастливее от этого.

Две молодые женщины встретились глазами под синим подземным, небом.”

“Эй, эльфийские бездельники! Шевелите задницами!”

— И тут их отругали…

Двое повернулись в сторону крика, и, конечно же, Бете ждал их на краю городской площади.

Лефия и Филвис обменялись еще одним взглядом и кивнули друг другу, прежде чем поспешить присоединиться к нему.

Трое искателей приключений покинули Ривиру вместе, как и пришли.

Серебряная рапира, отчаянно свистела в воздухе.

"РОООоо —-!”

Она соединилась под углом с роговидными рогами монстра и вошла прямо в голову существа.

Чудовище отскочило назад и с громким стуком рухнуло на пол Подземелья.

“Вооааауу. Я знала, что ты сильная, но... вау!”

Лулуне увидела мгновенную победу Айз и была впечатлена.

Ее цель упала, но Айз не ослабила бдительности. Осматривая местность в поисках новых угроз, она оглянулась на своих союзников. Ее новый временный отряд уже закончил уборку последней волны монстров, с которыми они столкнулись.

Стены, окружающие их, были покрыты корой деревьев, и пятна светящегося синего мха, освещали их путь. Когда монстры, которые становились сильнее с каждым этажом, нападали на них, Айз и члены семьи Гермеса, успешно отбивали атаки и уже, прибыли на двадцать четвертый этаж.

Этот этаж был очень близок к тому, чтобы считаться одним из нижних уровней Подземелья. Хотя в нем не было пересечений и извилистых путей верхних уровней , как на остальных средних уровнях, но он был намного больше, чем любые предыдущие этажи. На самом деле, коридоры и комнаты были настолько широки, что группа из шестнадцати искателей приключений могла свободно сражаться, не чувствуя себя ограниченной.

В то же время, количество монстров и частота встреч также увеличились. Однако, Лулуне и остальные из семьи Гермеса, пока они систематически, уничтожали все приближающиеся цели.

“Лулуне... члены вашей семьи, довольно сильны, а также…”

“Не нужно быть такой сдержанной по отношения ко мне. Вы знаете, мы практически одного возраста?

Объясняя, что ей восемнадцать лет, Лулуне сказала, что хочет, чтобы все было непринужденно.

Айз понимающе кивнула, в то время как лидер группы Асфи, отдавала приказы с фронта формирования. “Вперед,”- приказала она.

Группе потребовалось несколько минут, чтобы сформироваться, а затем они двинулись вперед, как единое целое.

"Ну, мы не скрываем наши уровни только для того, чтобы мы могли похвастаться, вы знаете. Конечно, я довольно хороша в бою, но Асфи и остальные, тоже ничуть не слабее и могут сражаться, используя командные действия.”

На своем месте в середине формирования, Айз и Лулуне были достаточно близко, чтобы продолжить разговор, пока они продвигались.

Айз уже знала, что будет, но акробатический стиль боя и навыки владения ножом Лулуне впечатляли. Как вор, она не очень-то любила участвовать в напряженных битвах. Но когда дело дошло до драки, она помогла своим союзникам с разрушительной партизанской тактикой, нацеливаясь на конечности монстров и нанося им, по одной атаке за раз.

Все они индивидуально сильные, а экспоненциально более сильные с хорошо организованной командной работой…

Когда дело дошло до семьи Гермеса, было трудно указать на какие-либо недостатки. Даже помощники с рюкзаками, прикрепленных к их плечам, могли постоять за себя.

Зооморф-тигр, владеющий как большим щитом, так и большим мечом, Прумы с идеально рассчитанными заклинаниями, эльфы с широким спектром коротких луков и ручных топоров в их распоряжении... они выполняли различные формации и тактику в битве за битвой, на своем пути к этому этажу. В первый раз, когда Айз увидела какое-либо действие, с их стороны, она поняла, что семья Гермеса, может обойтись и без нее, на средних этажах.

Их командная работа отражала личность их лидера. Каждая часть их боевой линии — авангард, центр и арьергард —- играли определенную роль во всем построении. Асфи взяла на себя руководство средними рядами, сделав их особенно пугающими. С мастерами на все руки, такими как Лулуне, они были чрезвычайно способны координировать атаки, а также быстро реагировать на постоянно меняющиеся приливы и отливы боя. С прочным и надежным центром, закрепляющим их группу, авантюристы на передней и задней линиях, могли сосредоточиться на том, чтобы отдать все свои силы.

Устранение бессмысленных движений и акцент на эффективности могут быть их доктриной, но, прежде всего, они были сильны.

С точки зрения их силы как группы, они были наравне с авантюристами высшего класса, включая Айз, и такими же сильными, как основные войска семьи Локи, если не сильнее.

Айз никогда не обращала особого внимания на семью Гермеса, но теперь она восхищалась ими.

Особенно…

Она посмотрела вперед на женщину с голубыми волосами и белым плащом на плечах.

Асфи обычно отдавала команды во время боя, почти никогда не вступая в бой, сама. Но когда она это сделала, то, как она владела своим коротким мечом, было то еще зрелищем.

Даже будучи лидером опытных бойцов, ее способности были на голову выше остальных.

"Ох? Асфи привлекла твое внимание?”

“...Лулуне, какой у нее уровень?- Тихо спросила Айз, наклонившись ближе.

“4 уровень”, - ответил Лулуне, без второй мысли.

Все было именно так, как ожидала Айз. Тем не менее, она не могла не чувствовать, что было что-то еще. Мастерство Асфи в бою почти подтвердило это, и, несомненно, она была осторожна, чтобы показывать это, как можно меньше.

Семья Гермеса, гораздо сильнее, чем все думают, заключила она молча.

Айз решила задать Лулуне пару вопросов, чтобы выяснить степень.

“Как далеко вы заходили?”

“Тридцать седьмой этаж. Но эти монстры чертовски сильны, так что далеко мы не спускались.”

Если она правильно помнит, согласно объявлениям Гильдии, семья Гермеса, достигла только девятнадцатого этажа. Их фактический прогресс был почти вдвое больше. Удивительно слышать, что семья Гермеса, уже ступила на глубокие уровни.

Это привело Айз, ко второму вопросу, который ее очень интересовал.

"Удивительно, что вам удалось зайти так глубоко, чтобы другие авантюристы не заметили…”

Группа такого размера, уходящая так далеко в Подземелье, наверняка привлечет внимание — и раскроет их тайну о скрытых уровнях. По крайней мере, Айз так думала.

Лулуне ухмыльнулась и гордо похвастался: “Не забывайте, наш босс Персея. Она может сделать удивительные магические предметы, и есть один, который мешает кому-либо заметить лишнее…”

“Прекрати болтовню, Лулуне.”

Асфи прервала Лулуне, резким предупреждением. Ее пронзительный взгляд из-за серебряных очков ясно и четко дал понять: Не говори того, что можно оставить невысказанным.

“П-прости, Асфи.”

" Печаль во благо…”

Лулуне, которая была возбуждена минуту назад, теперь постаралась вести себя как можно тише.

Асфи вздохнул, удивляясь, что вор может быть так небрежен с конфиденциальной информацией. Она подошла к Айз.

"Принцесса Меча, я хотел бы услышать ваше честное мнение об этом задании.”

"...Что вы имеете в виду?”

“Лулуне сообщила мне о нападении на Ривиру, в частности о том, как все началось. Незнакомец в черной мантии, выдал квест с загадочной сферой… Считаете ли вы, что вся эта история, не приведет ни к чему хорошему?

Асфи намекнула, что участие кого-то в черной мантии, означает, что необычная вспышка монстров, может быть связана и с шаром. Она хотела знать, может ли этот квест привести к другому событию, подобному тому, которое почти уничтожило Ривиру.

Айз немного подождала, прежде чем утвердительно кивнуть. По крайней мере, как авантюрист она считала, что к этому нельзя относиться легкомысленно.

Услышав это, Асфи постаралась сдержать еще один вздох.

"Ну, тогда мы попали в настоящую передрягу, не так ли?”

Лулуне слышала весь обмен информацией, и ей на плечи опустились еще сильнее. Однако Асфи не настаивала на этом. Как лидер группы, она должна была сохранять единство.

Семья Гермеса использовала свою превосходную командную работу, чтобы быстро расправиться с монстрами, которые время от времени пытались преградить им путь, когда Айз и группа продвигались по главному маршруту, двадцать четвертого этажа.

Вход на девятнадцатый этаж Подземелья находился под массивным деревом посреди восемнадцатого этажа, в безопасной точке. Площадь, простирающаяся оттуда до двадцать четвертого этажа, была известна как Лабиринт Колоссального Дерева.

Стены и потолок пола были покрыты толстым слоем древесной коры, а узор на полу создавал впечатление, будто они путешествуют через выдолбленный ствол дерева. Вместо фосфоресцирующих источников света, занимавших верхние этажи, Колоссальный Лабиринт древа, освещался мягким голубым светом из случайных участков мха на стенах.

Странные типы листьев, больших грибов и цветов с серебряным соком выстроились вдоль коридоров и комнат, через которые должны были пройти искатели приключений. Большинство растений здесь не существовало на поверхности. Каждое место, которое посетили искатели приключений, имело свое уникальное сочетание цветов, в некоторых номерах даже были пышные цветочные клумбы.

В то же время монстры, появляющиеся на этом этаже, были гораздо более агрессивными, чем те, что были выше, некоторые эквивалентны или сильнее, чем авантюристы второго уровня. Более чем когда-либо для безопасного перехода, на двадцать четвертый этаж требовалась четкая командная работа и сотрудничество.

"Ох! Посмотри на это! Белые Листья! Асфи, не возражаешь, если я возьму несколько?”

“Оставить их. Монстры будут подстерегать вас в тот момент, когда вы попытаетесь сорвать их. Мы не можем тратить силу или ресурсы, пока не завершим задание.”

“В магазинах по всему городу они тоже заканчиваются. Мы могли бы совершить убийство ... такое расточительство.”

Лулуне заметила белое дерево, когда они проходили через коридор и в комнату. Она сразу же двинулась собирать листья, но Асфи остановил ее. Циантроп, не хотела пропускать легкую прибыль, ее хвостик опустился.

Разнообразие растений на этом этаже, часто предоставляло ингредиенты, желаемые для химиков, в результате чего для этой области было выдано много квестов. Многие листья и корни обладали настолько сильными целебными свойствами, что употребление их в пищу в сыром виде могло восстановить здоровье или вылечить недуги на месте. Полезные в качестве основного компонента для исцеления, эти предметы коллекционирования были невероятно ценными. Даже люминесцентный мох, растущий на стенах, можно было продать, за приличную цену на поверхности.

Группа заметила невероятно редкое драгоценное дерево —- дерево, которое производило ослепительно красные и синие драгоценные камни, которые можно было продать за большие деньги — тем самым, посылая волну волнения через группу. Даже глаза Асфи загорелись. Им всем было больно осознавать, что они должны продвигаться вперед, не собирая ни одного. Эти деревья были защищены зелеными драконами, сильнейшими монстрами на этаже, эти монстра были ровней авантюристам 4 уровня. Как и у драконов Кадмуса, на пятьдесят первом этаже, у могущественных существ, известных как хранители сокровищ, было принято охранять редкие предметы.

Айз заметила зеленого дракона, растянувшегося у подножия дерева. Укол адреналина пронесся через нее, когда ее зеленые глаза встретились с его. Однако она не хотела создавать проблем своим соратникам и не остановилась, чтобы бросить вызов зверю.

Зеленый дракон зажмурил глаза в тот момент, когда златовласая фехтовальщица ушла, его крупное тело несколько раз шевельнулось, словно от страха.

“... !”

“Остановите продвижение.”

Айз первой заметила присутствие чего-то, дальше по коридору,но остальные не отставали. Асфи немедленно вскинула руку, сигнализируя своей группе остановиться.

Два коридора пересекались прямо на их пути. В мягком голубом свете мха было трудно сказать, но бесчисленные тени перемещались в темноте. Авантюристам потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что они видят.

Это была толпа монстров, настолько многочисленная, что невозможно было сказать, где заканчивается одно тело и начинается следующее. Широкий проход был полностью заполнен.

"Уггггф…”

Голос Лулуне, затих рядом с Айз.

Орда монстров, толпящихся в коридоре, было настолько ошеломляющим, что авантюристы рефлекторно, сделали шаг назад. Отвратительные звери продолжали бесконечно вываливаться и бежать по коридору, и выглядело это так, что как будто они вылезли из потайной норы, и одного этого зрелища было достаточно, чтобы холодок пробежал по чьему-то позвоночнику.

Айз наблюдала за ними, думая, что такое количество монстров, сконцентрированных в одном месте, не может быть естественным. Она никогда не видела столько монстров в одном месте, не говоря уже о том, чтобы они еще шли по коридору, колонной.

Группа ненадолго застыла в страхе, прежде чем некоторые из монстров заметили их. Несколько монстров оторвались от колонны, остальные же тоже увидели и последовали за ними.

“Что нам делать, Асфи?”

“С ними нужно разобраться в конце концов. И мы покончим с ними здесь.”

Лулуне была сосредоточена на линии монстров, приближающихся к ним, когда она обратилась к Асфи. Лидер крикнул ее компании: "Приготовьтесь к битве!”

Каждый член приготовил оружие, и авангард, встал в стойку, подняв свои щиты, готовясь остановить врага.

"Маги, начинайте колдовать Нам нужно сократить их количество, до первого контакта —”

“Подождите.”

Айз прервала Асфи, на середине приказа.

Синеволосая девушка, бросила сердитый взгляд в ее сторону, но Айз спокойно ответила:

“Предоставьте это мне.”

“Что?”

Высунув рапиру из ножен, Айз на полной скорости ринулась в набегающую волну.

“Э-Эй! Что ты делаешь?!”

Подготовка семьи Гермеса, внезапно остановилась, когда Принцесса Меча, рванула в бой, в одиночку.

Айз привлекла своих первых противников примерно в то же самое время, когда крики неверия Лулуне достигли ее ушей.

Один широкий взмах ее серебряной рапиры и умирающие вой нескольких монстров, сигнализировали о начале схватки.

“OOOOOoooooя_____________ !”

Уничтожение шло полным ходом.

Все монстры на ее пути, были выпотрошены с одного замаха, ее рапиры. Большинство из них, сразу же, рухнула на землю. Следом, один ее замах, убил сразу трех, когда она увернулась от когтей, другого монстра и контратаковала, монстров, рядом с ней. Она подскочила, золотые волосы, разливались по воздуху, позади нее, затем она резким разворотом, проткнула следующего нападающего.

Она столкнулась с ордой лицом к лицу, с их стальными клыками и когтями.

С каждым шагом вперед, монстры вокруг Айз исчезали —- точнее, они превращались в золу, и осыпались на пол, создавая кучки золы.

Ее сабля была как барьер. Любой, кто входил в его диапазон, встречал беспощадную судьбу. Головы, конечности и куски тела, летели во все стороны.

Титул “Принцесса Меча” более чем, казалось уместным. Айз использовала чистую силу, чтобы одолеть атаки и оборону монстров, взяв на себя сразу несколько врагов и оставив за собой путь разрушения.

Кровожадный рев, эхом разнесшийся по коридору всего несколько мгновений назад, превратился в вопли ужаса.

“……”

“……”

“...Казалось бы, мы можем оставить все ей, нет?”

"...Хочешь отправиться домой?”

"Ты знаешь, что мы не можем этого сделать…”

Пока остальные участники молчаливо наблюдали за ней, Асфи пробормотала про себя и тихо ответила на вопрос Лулуне. Она сопротивлялась желанию кивнуть, прежде чем отвергнуть эту идею.

Наблюдая за разворачивающейся перед ними бойней, члены семьи Гермеса не могли, не задаться вопросом, было ли их присутствие вообще необходимо.

"!”

Айз смутно осознавала, что многие смотрят на нее издалека, но ее это ничуть не волновало.

Хотя она никогда не позволяла ни одному монстру, нанести чистый удар, ей периодически приходилось делать все возможное, чтобы блокировать, заставляя свое тело двигаться еще быстрее.

Если бы только их было больше…

Несмотря на чудовищные образы, отражающиеся в ее золотых глазах, она была более сосредоточена на ощущениях собственного тела.

Айз проверяла себя и свою силу. И идеальный способ проверить свои силы, был настоящий бой, с монстрами

Она только что подняла уровень.

С ее новым статусом 6 уровня, ей нужно было испытать драматический импульс в силе и скорости из первых рук.

Всякий раз, когда авантюрист поднимал уровень, их разум и тело нуждались во времени, чтобы приспособиться, к новой силе. Внезапный скачок их способностей, может дезориентировать их. Айз повторяла одни и те же действия снова и снова, чтобы настроить свои чувства и движения, ускоряя процесс акклиматизации, к своему новому уровню.

Айз бежала на восемнадцатый этаж, после нахождения и оказания помощи, Беллу Кранелу. Добавить к этому мощь эффективной командной работы семьи Гермеса, и получается что, она едва ли сражалась весь день. Это был ее шанс проверить себя, и она его не упустила.

Она не использовала свою магию.

Айз использовала только свои умения фехтования, и пользовалась только физической силой, убивая монстра, за монстром.

"!”

"Гшиии —-!”

Разрезая монстра за монстром на головокружительной скорости, Айз прибыла в конец коридора, оттолкнулась от стены и перевернулась в воздухе.

Она аккуратно разрубила смертоносного шершня, прямо надвое.

Смертоносные шершни славились своей ловкостью, но эта не могло им уклониться от ее рапиры. Когда раздвоенный труп упал на землю, Аиз развернулась и отправила в воздух две ножевые стойки. Остальная часть стаи даже не использовала свой шанс атаковать ее, когда она приземлилась, потому что Айз уже мчалась на встречу с ними, готовая нанести удар.

"ГAAAAAaaa!!”

"Сшаа!”

Остальные монстры начали выражать свой страх, поскольку орда сокращалась вокруг них. Среди их испуга, три ящера, оснащенные природным оружием —- закаленным цветком для щита, его колючий стебель выступал в качестве короткого меча — они вышли на передний план и вызвали Айз на дуэль. Тем не менее, проявление мужества тремя чешуйчатыми воинами, было невероятно коротким, поскольку их смехотворное фехтование, было обрублено тремя быстрыми разрезами рапиры Айз.

Следующим в очереди, чтобы остановить беспощадную ярость Айз, были несколько грибных монстров, известных как темные грибы. Они затопили воздух высокотоксичной пыльцой, вредной как для союзников, так и для врагов, но этого оказалось безрезультатно. У этих монстров среднего уровня, не было пыльцы, достаточно мощной, чтобы одолеть продвинутый иммунитет Айз. Яд не подействовал.

Айз бросилась прямо в облако ядовитых спор.

Игнорируя болезненные крики ящериц и остальных монстров, когда они налетала на них, она пробилась сквозь ядовитое облако и пронзила темные грибы, прежде чем убить остальных.

“OOOooooo…”

В жестокой битве, где авантюристы 2 уровня, потеряли бы свои жизни, Айз одолела своих противников, не получив ни царапины. У монстров не было шансов на победу, перед ней.

Бой подошел к концу с умирающим хобгоблином, более сильным видом гоблинов, часто встречающимся ниже в Подземелье.

Существо большой категории грохнулось с глухим стуком. И только после этого, Айз вернула свою рапиру в ножны.

Поток монстров, был полностью уничтожен примерно за десять минут.

"...Так вот какая... Принцесса меча?”

Асфи стояла посреди коридора, глядя мимо кучи пепла, вокруг девушки рыцаря, стоявшей на другом конце, коридора.

Лулуне и остальным членам семьи Гермеса, потребовалось время, чтобы вернуться в нормальное состояние, но они приветствовали возвращающегося Айз, с теплыми улыбками.

"...Ну, это высший класс, сильнейшие ведь. Уничтожая такую толпу без прикрытия, неудивительно, что все удивлены такому зрелищу! Ах, нужно зелье?”

“Нет, все нормально... спасибо.”

Лулуне и остальным членам семьи Гермес потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, но они встретили вернувшуюся Айз теплыми улыбками.

Понимая, что у них один из лучших, самых надежных союзников в мире, они осыпали ее комплиментами и восхищением.

Смущенная внезапной похвалой, Айз не знала, как реагировать. . Тем не менее, она лучше понимала, какой высоты она достигла. Поддержание аналогичного темпа в течение той же продолжительности на пятом уровне было бы чрезвычайно сложно. Но теперь ей даже не понадобилось восстанавливающее зелье.

Айз полностью осознавала, что ее сила и скорость улучшились, но именно ее вновь обретенная выносливость, произвела на нее самое большое впечатление.

“Ну, все монстры убиты, но... что нам теперь делать, Асфи?”

Коридор превратился в пустошь, где зола была разбросана, по всей комнате. Они не могли просто оставить всю добычу, поэтому сторонники бросились собирать магические камни и выпавшие предметы. В то же время, Лулуне хотела послушать мнение от Асфи.

Айз перестала разминать кулаки и полностью сосредоточилась на ней.

“Если мы можем доверять Черной мантии, то нам нужно идти в кладовку. Их три на двадцать четвертом этаже —- на юго-западе, юго-востоке и севере. С чего мы должны начать?”

С тихим шуршанием она пошарила в сумке на поясе и вытащила пергамент. Это была сложенная карта, двадцать четвертого этажа.

Конечно же, три массивные области были отмечены красными чернилами — больше, чем любая комната на карте. Айз подошла к Лулуне и посмотрела через плечо, пока циантроп, сканировал карту.

Увидев, как она вытянулась, она поняла, насколько велик был этаж.

Каждый этаж Подземелья, был больше предыдущего, а двадцать четвертый по меньшей мере вдвое меньше Орарио. Если бы им пришлось посетить все три кладовые, огромное количество монстров, с которыми они столкнутся, плюс земля, которую они должны были покрыть, взяли бы свое, они бы выдахнулись по полной.

Группа ждала решения своего лидера. Асфи предложила: "Мы позволим монстрам, самим показать нам.”

"Эмм?”

" Мы должны найти источник вспышки, повторив их шаги. Если то, что мы ищем, находится в кладовой, все, что нам нужно сделать, —- так это, пойти туда, откуда пришли монстры.”

“Ясно. Айз согласилась с логикой Асфи.

Все источники информации о вспышке указал на кладовку. Вместо того, чтобы исследовать все три нарушения, следуя потоку, они смогут найти свою цель, путем процесса поиска и устранения.

Лулуне и другие члены группы, поняли ее мысль, переглянувшись и кивая. Они обратили свое внимание на останки монстров, которых Айз уничтожила, всего несколько минут назад.

Они подталкивали друг друга, толкая процессию вперед. Убитые Монстры на перекрестке, пришли из…

“...Север, да?”

В мягком синем свете мха на стенах, прошептала Лулуне, анализируя следы и направления. Она посмотрела дальше по коридору в этом направлении.

Группа отправилась в Северную кладовую, как только помощники закончили, собирать добычу.

"Итак, мы все-таки идем в кладовку... просто это должен быть рассадник для новорожденных монстров. Есть мысли, Принцесса Меча?”

“Я не уверена... но…”

“Но?”

“Это..., вероятно, не так просто.”

Лулуне и Айз продолжали свою беседу, изредка прерываясь на Асфи, когда группа шла по коридору.

Они знали, что их выбор направиться на север, был верным после того, как они встретили больше рядов монстров, путешествующих по коридорам. Асфи, желая сохранить силы, энергию и запасы, попросила Айз, заботиться о больших стаях монстров. Само собой разумеется, что у Принцессы Меча был предел и она принимала зелья от человека, периодически отдыхая, чтобы восстановить свои силы.

Когда они шли все дальше, внешний вид Подземелья, начал меняться.

Стены и потолок из коры стали пятнистыми, открывая шероховатые участки твердой красноватой породы. Незадолго до того, как их маршрут перешел в то, что казалось пещерой.

Это изменение было доказательством того, что их цель была близка. В каждой кладовой, стоял кварцевый столб. Голодные монстры приходили издалека, чтобы выпить питательную жидкость, которая скапливалась у основания колонн. Подземелье сосредоточилось на оптимизации использования энергии вокруг кладовых, чтобы обеспечить эту пищу, поэтому окружающая среда вернулась к самой основной форме.

Что вызвало вспышку?

Что ждет нас, в пункте назначения?

Тревога начинает сказываться на Лулуне и остальные из семьи Гермеса. Чувствуя напряжение, Айз была начеку. Присутствие монстров почти исчезло, делая Подземелье слишком тихим. Тем не менее, группа продвигалась вперед.

“Что…?”

Именно тогда авантюристы увидели это.

"A-a, стена...?”

"...Это что, растение?”

Что-то преграждало им путь — нависшая баррикада, достаточно большая, чтобы перекрыть коридор.

Это было жуткое зрелище, его странный вид усиливался извивающимися, пульсирующими движениями на поверхности. Они остановились перед барьером из зеленой плоти, не в силах продвинуться вперед. Скалистые стены Подземелья резко обрывались там, где начиналось зеленое растение. Это были две совершенно разные сущности.

Оно казалось живым растением, как кто-то шепнул ранее. Или, может быть, злокачественный рост, поражающий Подземелье.

Асфи привела своих союзников на глубокие уровни, и Айз путешествовала еще гораздо глубже, много раз, но никогда ни один из них не видел ничего похожего, на это.

Нервная группа разговаривала между собой, не зная, что делать.

"...Лулуне, мы на правильном пути?”

“Э-э-это оно. Я выбрала прямой путь к кладовке прямо с карты. Это не должно быть здесь... но это так.”

Лулуне быстро вытащил диаграмму снова, чтобы проверить свою позицию, после того как Асфи косо посмотрела на нее.

Как носитель карты, Лулуне была проводником группы. Айз все это время была рядом с ней и могла подтвердить, что Лулуне принимала правильное решение каждый раз, когда они достигали развилки на пути. Они были именно там, где должны быть.

Кладовка должна быть, чуть дальше по коридору.

Айз уставилась на жилистое растение, преграждавшее им путь.

“...Мы проверим другие маршруты. Фалгар, Тейн, соберите два отряда и проверьте другие проходы. Но не уходите слишком далеко. Сообщите, как только что-нибудь найдете.”

По команде Асфи, неуклюжий боевой Тигр и эльфийский парень, кивнули. Дополнительные карты в руке, каждый из них взял пять авантюристов, чтобы сформировать небольшие группы и вернулся на основной путь.

Понаблюдав за их возвращением на предыдущую развилку дороги, Айз и остальные члены семьи Гермеса, снова начали рассматривать растение.

В этом месте остались только четыре авантюриста: Айз, Лулуне, Асфи и помощник. Никто из них, не говорил, когда они индивидуально исследовали свое окружение.

С открытой каменной стеной, не было ничего необычного. Казалось менее вероятным, что проблема возникла с самим Подземельем, и более того, мясистая масса, блокирующая коридор, была отдельной, от самого прохода. Айз решила подойти к Лулуне, которая была заметно потрясена, когда она ходила взад-вперед.

Коридоры двадцать четвертого этажа были массивными. Закрытие одного, полностью означало, что следующий проход, будет примерно через десять квадратных Медеров От него также исходило гнилостное зловоние, напоминающее гниющую плоть.

“Противный…”

Как циантроп, Лулуне пришлось заткнуть нос, чтобы успокоить желудок.

Айз рискнула приблизиться к отвратительному барьеру и медленно потянулась к нему.

Лулуне немедленно бросилась к ней, чтобы остановить ее, но Айз не обратила внимания на предупреждения, когда ее пальцы коснулись мясистой поверхности стены.

Оно живое…

Она почувствовала жар и легкое подергивание ладони. Ее Глаза и уши напряжены, мышцы готовы отреагировать на малейший намек на опасность, Айз продолжала всматриваться в растительную поверхность.

"Асфи, мы вернулись.”

“Что вы обнаружили?”

После того, как другие группы авантюристов вернулись из разведки, Айз присоединился к группе Асфи, когда они отошли на некоторое расстояние от стены.

Из того, что они видели, другие пути в кладовую были также заблокированы таким же растительным существом. Скорее всего, все пути, которые вели в эту кладовую, теперь были непроходимы.

У Асфи не заняло много времени, разработать собственную теорию.

"Похоже, что эта вспышка нерегулярна... но она не возникла из внезапного притока монстров, рожденных из Подземелья.”

“Ч-что это значит?”

Асфи поправила свои очки на переносицу, когда Лулуне обратились к ней, за разъяснениями.

“Голодные монстры собираются в кладовых на этаже. Если бы, например, их путь был по какой-то причине заблокирован... как вы думаете, что бы тогда сделали эти голодающие твари?”

“Ах…”

“...Отправились бы, в другую кладовую.”

Айз ответила на вопрос, вместо Лулуне, и Асфи кивнула.

“У монстров, которые пришли в Северную кладовую, не было выбора, кроме как изменить курс и отправиться на юг, в одну из других кладовых. Большие потоки монстров, с которыми авантюристы столкнулись за последние несколько дней, были не вспышками, а миграциями.”

Асфи пришла к выводу, что существа из северной половины этого этажа, неспособные питаться в этой кладовой, и тем самым бегут на юг —прямо на пути, несчастных авантюристов.

С этими стенами, блокирующими входы, необычайно большое количество голодных существ, присоединилось к массовой миграции через все основные пути на этаже, включая те, которые обычно используют авантюристы.

Внезапный дефицит их продовольствия, теперь явно связан со вспышкой. Соратники согласились, когда Лулуне обернулась. "Теперь мы знаем, почему все монстры бродили вокруг... так, что по другую сторону этой стены?”

Неопознанная зеленоватая, похожая на растение граница, была причиной всего этого.

Нерегулярный был прямо перед ними — что бы ни было на другой стороне, это было ненормально, и это было точно.

“...Асфи, ну так что, нам теперь делать?”

“...Есть ли у нас другой выбор, кроме как войти туда?”

Лулуне поджала хвост между ног, после своего вопроса. Асфи ответила долгим вздохом.

Асфи ответил со вздохом.

“Циантроп не был в восторге от такого ответа, ее плечи опустились, когда она пробормотала себе под нос “Да, да, я знаю.”

“Но разве это не похоже на ворота...?”

Она указала на существо, на внушительной стене, которое напоминало бутон цветка со всеми лепестками, обращенными внутрь. При ближайшем рассмотрении он больше походил на барьер.

Он был достаточно велик, чтобы позволить самым страшным монстрам большой категории, остановиться, без возможности пройти дальше. Если это был вход, то, возможно, он откроется автоматически, если они будут ждать достаточно долго, но... их шансы были невелики.

"Похоже, уничтожить его —- наш единственный вариант.”

Асфи долго смотрела на отверстие, а также на остальную растительную стену, прежде чем принять решение.

"Поскольку это, вероятно, какое-то растение, магия огня может сработать…”

“Может, мне его срубить?”

"Пожалуйста, не говори это, с таким серьезным лицом, Принцесса Меча…”

Айз уже вытащила рапиру на половину из ножен. И Лулуне с удивлением, посмотрела на нее через плечо.

Асфи потребовалось еще несколько минут, чтобы подумать, прежде чем сказать “Нет”, отвергнув предложение Айз.

“Это возможность собирать информацию. Я хочу посмотреть, что мы можем сделать, если мы используем нашу магию. Меррилл.”

По призыву Асфи заклинатель Прум появился перед отрядом.

Все наблюдали, как девушка, чуть выше талии Айз, подняла короткий жезл и начала свое заклинание. Ее остроконечная шляпа качалась из стороны, в сторону.

Опытный заклинатель начал колдовать, когда появился и расширился магический круг. Голос Прума, был мягким, когда огромный огненный шар, вырвавшийся из жезла.

Масса пламени врезалась в жилистый фасад с громоподобным ревом, воспламеняя растение.

Зловещий вопль, похожий на крик, заполнил воздух, когда пылающие куски стены разлетелись. "Ворота" теперь были ничем иным, как зияющей дырой, и устье обугленного барьера, было открыто.

Асфи посмотрела в глаза каждому из своих союзников, и те кивнули в ответ. Они выстроились перед входом.

Айз и семья Гермеса, выдвинулись.

“Стена…”

Странный хриплый звук предупредил группу, что ситуация быстро развивается. Лулуне посмотрела через плечо и уставилась на нее, когда строение начало самовосстанавливаться.

"Только не говорите, что это похоже на ловушку….

“Нам просто нужно открыть, еще одну дыру на выходе.”

Асфи быстро успокоила беспокойные умы своих союзников и укрепила боевой дух. Конечно, Лулуне и остальные, быстро успокоились. Айз присоединилась к ним, каждый просматривал их новую среду.

Стены, потолок и пол в интерьере, были того же оттенка бледно-зеленого. Они не могли не чувствовать, что они шли внутри чего-то живого.

Запах гниющей плоти стал гуще после того, как они сожгли дверь. Айз подошла к внутренним стенам.

Используя свою рапиру, она разрезала зеленую поверхность быстрым движением.

Оно сдалось почти без сопротивления. С другой стороны – была красноватая скала. Которая по сути должна здесь находиться, так что все было на месте.

Что-то покрывает Подземелье...?

Айз подумала, что это выглядело так, будто к лабиринту были прикреплены мясистые обои.

“Что это, черт возьми, такое?” Лулуне пробормотал с оттенком брезгливости, когда стена, начала самовосстанавливаться.

Регенерация... Айз молча наблюдала, как мясистая масса проявляет способность к самовосстановлению, как и само Подземелье, и она подумала о том, что это могло бы значить.

"Мы продолжаем двигаться вперед.”

Группа пробилась через зеленоватую территорию, по команде Асфи.

Гнилостный, затяжной запах подействовал на циантропов в группе. Никто из них, не мог скрыть свое отвращение, в этот момент.

Таинственное зеленое пространство внезапно появилось в Подземелье. Тот факт, что это была неизведанная территория, давила на них с каждым тяжелым шагом все глубже в зловещую атмосферу этой нерегулярности.

"Вы, не против, если я скажу что-нибудь страшное? Если все эти дергающиеся, покачивающиеся кусочки являются грубыми кишками какого-то монстра… то получается, что мы буквально идем прямо в живот монстра, верно?”

"Эй!” “Хватит!" Держи свои мысли при себе.”

Ужасный откровенный комментарий Лулуне, вызвал бурю. Все согласились с одним: не было никаких доказательств в поддержку ее теории. В то же время напряженность, которая нависла над семьей Гермеса, внезапно потеряла свою остроту. Айз слушала их ссоры и держала глаза на остырье. Она заметила что-то странное, в ее периферийном зрении.

Мерцающий свет освещал пространство.

Он был тусклым, не намного сильнее света свечи. А на стенах и потолке, висели увядшие цветы.

Цветы. Яркие красные цветы.

Айз нахмурилась.

"Развилка на пути... похоже, что карты, которые у нас есть, больше не будут полезны.”

Несколько минут они шли по исключительно тусклому проходу.

Асфи остановилась на перекрестке. Коридор расходился в четыре стороны: влево, вправо, прямо и вверх.

По-видимому, зеленые стены создали совершенно новую планировку в Подземелье. Хотя наружные стены, должно быть, упирались в Подземелье, внутренние проходы переплетались, как корни растений в земле. Их путь стал намного сложнее.

Айз была застигнута врасплох, не зная, как действовать. Асфи, однако, обратился к своему циантропу.

“Лулуне, спроектируй карту.”

“Поняла.”

Голос лидера был спокойным, холодным и собранным. По ее приказу Лулуне открыла сумку, достала еще один лист бумаги и ручку с красными перьями — такую же, как была у Айз, и принялась за работу.

Во-первых, она установила их точку входа и проследила маршрут, пройденный до сих пор, используя размер своих шагов в качестве ориентира. Она с поразительной точностью, прослеживала повороты тропинки.

Одним словом, она была картографом.

Айз посмотрела через плечо Лулуне, с видимым потрясением.

“Удивительно... вы можете рисовать карты.”

"Ох? Это не имеет большого значения. Конечно приятно получить похвалу, от Принцессы меча, но я же… в конце концов, вор.

Тихое хихиканье вырвалось из ее губ, и она покраснела, но ее руки никогда не переставали двигаться. Айз признала, что девушка обладает навыком, которого у нее не было, наблюдая, как ее нарисованная от руки карта обретает форму, пока наконец не достигнет их текущего местоположения.

В настоящее время авантюристам в Гильдии, доступны картографические данные, поэтому они могут рыскать по Подземелью где угодно, не опасаясь заблудиться. Это все благодаря храбрым людям, которые исследовали Подземелье с древних времен. Они отправились в неизвестность и положили свою жизнь на линию без каких-либо предварительных знаний, прокладывая основные маршруты через каждый этаж и в конечном итоге отображая каждую деталь.

Айз и другие искатели приключений смогли насладиться богатством картографических данных, только благодаря кропотливой работе своих предков. В доказательство, сама Принцесса Меча понятия не имела, как сделать карту или с чего начать. Она была уверена, что другие авантюристы, за исключением картографов, которые отправились в неизведанные районы, чтобы собрать географические данные для продажи, тоже не знали, что входит в создание карт.

Впервые в жизни мысль об исследовании неизвестных областей пробежала у нее, по спине холодком.

Она была так сосредоточена на борьбе, что забыла истинную цель приключений. Это было ее занятие, и все же отсутствие такой ключевой части головоломки, заставило ее задуматься.

В то же время она испытывала огромное уважение к Лулуне.

“Ты... очень хороша.…”

“Ах-ха-ха, если бы ты знала, сколько раз лорд Гермес, уводил меня за пределы города, в старые руины или через темные пещеры, ты бы знала, почему. Я привыкла к таким вещам.”

Асфи отдала приказ, и группа пошла по правильному пути. Между тем, Лулуне деловито обновила свою карту, а Айз с интересом наблюдала, за этим. Циантроп, рассказывала о своих переживаниях, связанных с ее богом, и одновременно перемалывал моляры.

Проверяя проходы один за другим, Айз и семья Гермеса, пробирались через этот сложный новый лабиринт.

Несмотря на то, что Лулуне была полностью поглощена своей картографией, она не забывала бросать хрустальные осколки, которые она собирала на восемнадцатом этаже каждый раз, чтобы отметить их путь. Таким образом, они всегда смогут вернуться по своим следам.

“Мне неприятно это говорить... но, похоже, от ловушек и камуфляжа, купленных в Ривире, толку не будет.”

“В них не будет смысла… эх?”

Само собой разумеется, что в этом месте не было монстров, поэтому в коридорах повисла неестественная тишина. Как только члены группу, начали думать, что они опоздали на какое-то открытие, они наткнулись на это.

Неестественно разбросанные груды пепла, валялись на полу прямо посреди открытого прохода.

“Мертвые монстры?”

“Да. Похоже на то.”

Магических камней не было видно, ни в одной куче пепла, но Асфи быстро кое-что нашла.

"Как это могло попасть сюда...?” Лулуне спросила вслух.

Асфи ответила на этот вопрос, вытащив из ножен короткий меч.

“Если моя теория верна, группа монстров, способных проникнуть через "врата", зашла так далеко... и была убита чем-то другим.”

Услышав это, атмосфера вокруг семьи Гермеса, снова напряглась. Айз и другие, быстро соединившие точки, уже готовили свое оружие, ища малейшие признаки неприятностей.

Монстры, достаточно сильные, чтобы прорвать дыру в мясистой стене, которая преградила им путь к кладовке, теперь были не более чем кучами пепла. Они были остановлены на своем пути.

Асфи приказала своей команде прикрыть наиболее уязвимых членов группы в тылу. Чувства всех были в состоянии повышенной готовности, мышцы напряжены.

Авантюристы сосредоточились на каждой детали вокруг них в темных отверстиях, на пути впереди и на пути позади. Что касается Айз…

...Она была единственной, кто поднял глаза.

“— Наверху.”

Звуки сдвига доспехов и развевающихся тканей прокатилась по группе как волна, когда Асфи и другим посмотрели в потолок.

Ведомые голосом Айз, они заметили в безумно тусклом свете множество больших скользящих тел.

Монстры, ползающие по потолку далеко над их головами, имели богато окрашенные лепестки цветов, а некоторые из них просачивались слизью.

Открылась пасть с зубчатыми клыками, и через мгновение мясоедное растения упали вниз.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

Жуткий Рев, атаковал их со всех сторон, когда Асфи, закричала:

“Всем подразделениям, в атаку!”

Уклоняясь от падающих существ, Айз и семья Гермеса, вступили в бой.

“Левис, у нас незваные гости.”

Человеческий голос прозвучал в открытой комнате, зловеще освещенной красным светом.

“Монстры?”

“Нет, искатели приключений. Я знала, что они придут —- прорычал мужчина, одетый в белое, после того, как красноволосая девушка, Левис, попросила подтверждения.

Двое из них стояли неподвижно, хотя многие люди, одетые в мантии, спешили по окрестностям. Люди, казалось, были обеспокоены присутствием авантюристов, взывающих, что явно обеспокоили присутствующих.

Левис взглянула на них безучастно.

"Группа среднего размер ... они кажутся грозными.”

Голубовато-белая жидкая мембрана, в форме луны покрывала ближайшую растительную стенку. Битва между растениями и искателями приключений отразилась на его блестящей поверхности.

Левис не проявляла никакого интереса к выставке, пока не появилась красивая фехтовальщица, с золотыми волосами и золотыми глазами. И тут, ее глаза вспыхнули.

Она встала, вздрогнув со своего места на полу. "Это Ария.”

“Что?”

Женский шепот, привлек внимание мужчины.

Губы его дрогнули в замешательстве, когда он понял, что Зеленый взгляд Левис, прикован к Айз.

"Принцесса Меча —- это Ария...? Невозможно.”

“Да, это так.”

Невысокая красноволосая девушка, стояла и вела себя как совершенно другой человек. Ее поведение стало свирепым.

Как охотник на пороге убийства или посланец из ада, чтобы развязать бедствие, ее подавляющее присутствие было холодным, как лед.

Она посмотрела на девушку, отражающуюся в жидкой мембране.

“Я ухожу. Отделите Арию, от остальных.”

“…Хорошо.”

Но девушка не стала ждать ответа. Она уже стояла к нему спиной, направляясь вглубь комнаты.

Освещенный кровавым светом, свирепый облик девушки, растворился в темноте.

Жестокая битва свирепствовала под голубовато-белым цветком, расцветающим на потолке.

Монстры бросились на большие щиты, запуская свои тела, как таран. Они метнули свои кнутоподобные корни в середину строя, где стояли заклинатели магии, когда те, начинали колдовать свои заклинания.

Поскольку враги агрессивно нацеливались на заклинателей в тылу формирования, “семья Гермеса” сделала все, что нужно, чтобы сдерживать монстров. Обе стороны были равномерно соединены между собой на один шаг вперед, на шаг назад, ударяя шталь об клыки.

“Лулуне, где их магические камни?”

Среди сторон, столкнувшихся с неизвестным противником, первым, кто хорошо понял ситуацию, была Асфи.

Отбиваясь от многочисленных врагов своим коротким мечом, она по возможности глубоко резанула одного в его толстый слой тела.

Серия прерывистых воплей привлекла внимание других существ непосредственно к ней. Тем не менее, ни один из монстров не мог нанести удар, поскольку Асфи прыгала и вращалась между их атаками, как будто она была легкой, как перо, заставляя их рычать в расстройстве.

"Эм, должно быть, около рта!”

Лулуне отмахивались от ее собственных нападающих с ножом не намного меньшим, чем меч у ее лидера. Она кричала так громко, как только могла, вспоминая то, что произошло в Ривире, и как убили тех монстров.

“Говорить, около пасти” - сказала Асфи, устремив взгляд на подбородок ближайшего монстра. Она отклонила один из хлыстов плащом и достала из сумки на поясе пузырек, с темно-красной жидкостью.

Она бросила его прямо в открытый рот монстра, одним быстрым движением — БУМ!

“___________________ах!”

Взрыв, прогремевший в его горле, не позволил услышать крик зверя. Его волшебный камень попал во взрыв, монстр упал на землю и превратился в кучу пепла.

Специальная ручная граната, которую может создать только производитель предметов: Burst Oily (взрывное масло). Для его производства требовались материалы, которых не было в городе, и Асфи создала этот мощный предмет, используя цветок, называемый вспышкой Обиа, которая росла только вокруг вулканов в северных районах материка. Один флакон, наполненный красной жидкостью, которую могла изготовить только Асфи, был достаточно мощным, чтобы мгновенно превратить монстров среднего уровня, в тлеющий пепел.

Используя мощные предметы, которые она разработала специально для себя, Асфи уничтожала одного зверя за другим.

Ее союзники приспособились к движениям своих врагов и атаковали как один, убивая растительных монстров, в пределах их досягаемости.

“Ты в порядке?”

“Я-я в порядке!”

Айз отступил в тыл формирования, чтобы защитить уязвимых магов. Любые враги, привлеченные присутствием магической энергии, были немедленно подавлены.

Девушка-Прум покраснела, взглянув на Айз, но златовласая фехтовальщица, была более сосредоточена на наблюдении за Асфи, в бою.

Она очень сильна, подумала Айз, когда ее глаза проследили за танцем белого плаща создателя предмета, пока его владелец атаковал. Она также вернулась к тыловой охране, узнав, что монстры нацелены на людей с высокой магией, так как у нее не было причин сражаться в одиночку на фронте. Она не только чутко реагировала на бедственное положение своих товарищей, но и умела спокойно оценивать поле боя и быстро принимать решения. Айз невольно вспомнила своего командира, Финна, наблюдавшего за ее работой.

Благодаря своевременному прикрытию боевого тигра, Асфи поймала длинный меч, брошенный ей сторонником, и прыгнула в упор к плотоядному растению. Ударяя ее по голове, она заставила монстра, отступить назад.

"Осталось несколько…”

Отбросив длинный меч стороннику, Асфи осмотрела поле битвы.

Она видела, как Лулуне нанесла последний удар последнему монстру. Ее нож пронзил волшебный камень, превратив существо в небольшую кучку пепла. “Уффф, ”- пробормотала вор, когда она взяла свой нож и вернулась к группе.

“Если мы будем сохранять спокойствие во время боя, все будет хорошо, ах?”

"Я была обеспокоена сначала, когда наши атаки, не наносили им вреда... Но, теперь можно продолжать, идти, не опасаясь, как раньше.”

У Лулуне не было хороших воспоминаний о битве при Ривире, но она смогла восстановить свою уверенность благодаря сильным союзникам на ее стороне. Асфи была обеспокоен расходованием слишком большого количества бомб, но она была удовлетворен тем, как битва закончилась.

Помощники были удивлены, увидев необычные магических камней, но быстро сделали свою работу и собрали предметы. Группа снова была в движении.

“Вы упоминали о них раньше, но я хотела бы подтвердить. Это был "новый вид"...?”

“Твердые, как камень, и чертовски быстрые... и выглядят ужасно. Они действительно заноза в заднице.”

“Принцесса меча, Если у вас есть другая информация, касающаяся этих неопознанных монстров, не могли бы вы рассказать мне, что вам известно?”

“Поняла.”

Асфи и Лулуне вели короткий разговор перед тем, как позвать Айз, для того чтобы она поделилась информацией. Она начала с того, что сказала, что грубая сила мало влияет на них. Эти плотоядные растительные монстры имели меньшее сопротивление, к режущим оружиям и точечным атакам.

Затем она подтвердила, что они атакуют источники магии.

Группа старалась оставаться в полном внимании, постоянно просматривая окрестности, даже когда они слушали мягкий голос Айз.

“…Еще одна вещь. Они могут отдавать предпочтение нападению, на других монстров.”

Если быть более точным, Айз была свидетелем такого поведения только у гусениц, с которыми она столкнулась на глубоких уровнях. В то время как искатели приключений семьи Локи, пытались убежать от Орды на пятьдесят первом этаже, монстры проигнорировали их и вместо этого сожрали группу черных носорогов, появившихся в коридоре. Даже сейчас она могла ясно вспомнить, каждую деталь.

Хотя то же самое поведение еще не было подтверждено у растительных монстров, но у них был один и тот же тип магического камня. Поэтому Айз подумала, что было бы неплохо проинформировать, своих союзников, об этом.

“Монстры —- каннибалы? Это довольно редкое явление.”

Лулуне подняла голову от карты, …она все еще обрисовывает ее. Асфи промолчала, но поправила серебряную оправу очков, на лице.

Затем она сказала.

“Есть две основные возможности, почему один монстр нападает на другого.”

Асфи подняла один палец.

"Первая —- это внезапная драка. Либо случайно, или по совпадению, один монстр, атакует другого и тот наносит ответный удар из мести. Некоторые видели, как это происходит в стаях.”

Айз понимающе кивнула, когда Асфи подняла второй палец.

"Что касается второго —- некоторые монстры развивают вкус к магическим камням.”

Тон ее голоса изменился, как будто она переходила к главному.

"Пожирая магический камень другого монстра, способности питающегося монстра, будут увеличиваться так же, как мы получаем обновление статуса.”

"Улучшенные виды…”

“Действительно. Монстры, потребляющие большое количество магических камней, приобретают способности, на порядок превышающие их первоначальную силу.”

Тихий голос Айз заполнил небольшую паузу, в объяснении Асфи.

Монстры рождались с сильными инстинктами, одинаковыми у всех видов. Одним из таких инстинктов было естественное отвращение к внутренней борьбе. Однако очень часто появлялись монстры, способные превзойти эти инстинкты.

В то время как искатели приключений собирали экселию, чтобы улучшить свой статус, эти исключительные монстры, приняли политику "собака —- ест —- собаку", употребляя в еду, других в своем роде, чтобы укрепить себя.

Со временем они были очарованы мощным ощущением, которое давало поедание магического камня. В конце концов, они бродили по Подземелью, жаждая камней, которые лежали внутри их сородичей. Те, что становились слишком сильными, привлекали внимание Гильдии, которая выдавала награду, за их головы. Так и появились, отряды истребления.

"Самым известным из них бы кровавый Тролль — поистине свирепый монстр, который убил многих авантюристов и "горячих голов", которые могли думать только о деньгах. Даже элитные группы, были уничтожены.”

"О да, я помню, что... потребовалось пять первоклассных искателей приключений, чтобы убить эту штуку, верно?”

“Да. Тот факт, что семья Фрейи, добилась успеха в его уничтожении, до сих пор свежа в моей памяти.”

Это было и для Айз тоже. Она хорошо помнила, те рассказы, об этом монстре, которые ходили по Орарио.

Кровавый Тролль, монстр, который стал настолько могущественным, что Гильдия не могла классифицировать его уровень, так как, не было подобных примеров. Исследования показали, что монстры должны были употребить не меньше пяти магических камней, прежде чем их увеличение силы стало бы очевидным.

“Так ты хочешь сказать, что этот новый вид охотится на других монстров, чтобы съесть их магические камни?”

“Да, это моя теория. Уместно полагать, что что-то подтолкнуло их к каннибализму. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но была большая разница в силе между людьми и новыми монстрами, во время этой битвы в Ривире.”

"Теперь, когда вы упомянули об этом, те монстры что спрыгнули на нас с потолка, были явно агрессивные и сильнее своих сородичей. И да, хотите сказать, что не один монстр, а целая толпа нацелилась на магические камни? Это вообще возможно? Монстры, рожденные голодными магическими камнями? Это не шутки.”

Айз слушала разговор Асфи и Лулуне и обдумывала о все, что они говорили.

Предположение Асфи, казалось самым логичным объяснением. Вспоминая о растительных монстрах, с которыми она сражалась во время Монстрофилии и в Ривире, и сейчас. Монстры одного вида, различались по силе, хотя выглядели и атаковали одинаково. И похоже что это, зависть, от того, сколько именно, определенный монстр, успел съесть, магических камней, до битвы. Между ними было так много различий, что невозможно было сделать какие-либо выводы.

И все еще оставался один большой вопрос: Почему они не напали друг на друга? Так же, как предположила Лулуне, может быть, монстры с необычно окрашенными магическими камнями, не привлекали себе подобных, а только обычных монстров, в которых были обычные магические камни.

Ход мыслей Айз достиг этого момента, прежде чем резко повернуться.

Эти растительные монстры здесь... Это означает, что где-то впереди —

Была большая вероятность, что она тоже была здесь.

В ее сознание сразу появился образ, красноволосой девушки и растительного монстра, похожего на спрута.

Ее левая рука плотно сжалась в кулак.

Айз тихо приготовилась к этой встрече.

“Опять разветвление, хаааах…”

Группа остановилась, перед перекрестком.

Их путь разделился на туннели, идущие направо и налево. Лулуне обратилась к Асфи, для принятия решения.

"Асфи, в какую сторону идем —”

Вот тогда… они и появились.

Звук массивных тел, скользящих по мясистым стенам, прервал Лулуне. Слева и справа появились яркие цветущие головки, плотоядных растений.

“С двух сторон? Вы издеваетесь…”

“Хух ... они и позади нас.”

"Черт возьми...!” - Закричала Лулуне пронзительно после того, как Айз указала на серьезность ситуации, ее голова повернулась.

Слева, справа и сзади. Они оказались в ловушке зажатыми с трех сторон. Существа продвигались по полу, стенам и потолку, пока члены семьи Гермеса, наблюдали за их приближением, хмурясь на своих противников.

Пути отхода были отрезаны.

“...Принцесса Меча, вы можете удержать один проход, самостоятельно?”

“Поняла.”

Асфи, сформулировала свой приказ как просьбу, и Айз согласилась.

С таким первоклассным авантюристом, как Айз, способной в одиночку удержать один фланг, Асфи могла свободно сконцентрировать семью Гермеса, для обороны, двух оставшихся флангов.

Резкий голос лидера группы, прорезал воздух, когда она отдавала приказы. Шестнадцать искателей приключений встали, на свои позиции.

Восемь отошли назад, семь направо, а Айз налево, чтобы встретиться с монстрами, лицом к лицу.

Затем Принцесса меча, бросилась в атаку. Проливая первую кровь.

Как будто что-то ожидало такого поворота событий, большая колонна спустилась прямо с потолка, прямо над ней.

"?!”

Айз нырнула вперед, со своего пути.

Она оттолкнулась от Земли и взлетела в воздух. БУМ! БУМ! БУМ! Более гигантские колонны быстро падали с потолка. Айз продолжала уворачиваться от них, пока не поняла, что происходит.

Левый путь был полностью отрезан. Асфи и ее союзники были на другой стороне.

“Мы отрезаны!!”

Она услышала приглушенный крик Лулуне, с другой стороны Толстой растительной стены.

Золотые глаза Айз расширились. В Подземелье никогда не было такой ловушки. Такая возможность не приходила ей в голову. И теперь она была полностью изолирована, так как ее союзники смотрели на нее с таким же шоком, с другой стороны.

“Меня изолировали!

Айз была вынужден отбиваться от монстров, все еще не веря.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

"!”

Разрубив виноградные кнуты, Айз с легкостью расправился с пятью монстрами.

Последний из них растворился в пепле позади нее, когда она повернулась к стене, намереваясь уничтожить его, чтобы воссоединиться с Лулуне и другими.

То есть до тех пор, пока появление убийственного присутствия не остановило ее руку.

“......!”

Подавляющая жажда крови заставила плечи Айз задрожать. Она развернулась лицом, к темному концу длинного туннеля.

Она вспомнила это чувство, исходящее от того, что было во тьме, в конце туннеля, она поняла, что не может это, игнорировать.

Айз взяла себя в руки, прекрасно понимая, что это не тот противник, которому она могла позволить видеть свою спину... через несколько мгновений она сузила глаза и пошла туда, как будто темнота притягивала ее.

Свет от цветов, растущих на стенах, мерцал, отбрасывая тени на лицо Айз.

Звук ее ботинок эхом отразился от серебряного нагрудника и наплечников, когда она шла по прямому туннелю.

Ей не нужно было далеко уходить. Потому что.

К ней, медленно что-то приближалось, как зеркальное отражение.

Ее противник появился из темноты, повторяя ее шаг за шагом.

“Никогда не думала, что ты сразу придешь ко мне. Но жаловаться не на что.”

Тот, кто встретил ее, была красноволосая укротительница.

Безо всякой маскировки, светлая кожа девушки и ее красные волосы, были хорошо видны. Ее глаза, зафиксировались на Айз.

— Я знала, что она здесь.

Ледяной взгляд девушки встретился с золотым взглядом Айз.

Две девушки смотрели друг на друга в длинном, мясистом зеленом туннеле.

“...Что ты здесь делаешь?”

“Угадать.”

“Это... что это за растения? Что ты сделала?”

“Тебе не обязательно это знать.”

Ни одна из сторон не моргнула, оба готовы были наброситься на друг друга, в любое время, пока Айз изучала своего противника.

Укротитель выглядела как опытный бандит или закаленный в боях мародер, снаряжение на ней было изношено и повреждено. Мало того, что на ней не было доспехов, у красноволосой девушки, не было оружия.

Судя по тому, как она ответила, укротительница не был заинтересована в обсуждении.

Как и в прошлый раз, когда они встретились, она выплюнула свои ответы, отвечая как можно короче.

“Закрой рот и следуй за мной. Кое-кто хочет с тобой познакомиться. Ты пойдешь со мной, Ария.”

Взгляд Айз заострился на ее глазах.

“Я не Ария.”

Опровержение Айз, только усилило хмурый взгляд девушки.

“Ария — моя мать.”

“Прекрати нести чушь. У Арии нет детей. А даже если так... Ария ты или нет, это не имеет значения.”

Айз наклонилась вперед, во время их короткого обмена мнениями.

“Откуда ты знаешь Арию? Что ты о ней знаешь?”

“Только ее имя. ‘Приведи ко мне Арию, приведи мне Арию. И все, что я сделала, это повиновалась этому раздражающему голосу... и наткнулась на тебя. Вот и все.”

Даже проявление эмоций и необычная болтливость, не поколебали ее.

Судя по ее тону, красноволосой укротительнице, было тяжело произносить больше слов, чем нужно. Она быстро закончила, их разговор.

“Хватит бесполезной болтовни. Ты пойдешь со мной.”

С этими словами девушка, опустила руку на пол.

Она согнулась в своей тонкой талии, покачиваясь большими грудями, и снизу донесся звук, похожий на водоворот.

Она выдернула руку в брызгах красной жидкости, и длинный серебряный цилиндр, появился из-под земли в ее руке.

С рукоятью на конце, ошибки не было. Это был длинный меч.

“Природное оружие?

Айз с изумлением наблюдала, как девушка выхватывает меч. Укротитель приняла боевую позу и стряхнула остатки красной жидкости.

Оружие выглядело так, словно было вылеплено из плоти и костей живого существа. Его сверхъестественной форме не хватало рук охранника или каких-либо украшений. У малинового лезвия даже не было режущей кромки. Аура пульсировала вокруг оружия, как будто проклятие постигло бы любого, кто был поражен им.

Айз держала рот на замке, но спокойно выпустила ненужное напряжение из ее тела.

Надвигалась битва между двумя воинами. Айз доверила свою судьбу своей рапире и встретилась с противником.

“А вот и я.”

Девушка начала атаку.

Ее короткие волосы обвились вокруг ее головы, как брызги крови, когда она изо всех сил опустила странный длинный меч.

Айз блокировала удар в лоб, используя свою рапиру, чтобы отбить его в сторону.

Сильное эхо пронеслось по коридору, странная смесь металлического лязга и глухого удара, мало отличающегося от удара, прозвучала в коридоре. Девушка продолжила атаку, используя свирепую силу, которой она одолела Айз, во время битвы при Ривире. Ее оружие просвистело в воздухе в ярком проявлении силы, от которого Айз увернулся без труда. Златовласая фехтовальщица, последовала за ней своим собственным разрезом вверх.

В повторении их предыдущего сражения чистое фехтование боролось против чистой силы в яростном обмене ударами.

“......?”

Серьезное выражение появилось, на лице девушки, среди порезов и контратак.

Одна бровь поднялась, когда она поняла, что скорость Айз продолжала увеличиваться, ее атаки становились все быстрее и быстрее —- когда внезапно, оба ее глаза расширились.

Она видела только остаточные изображения Айз, приближающиеся к ней. Вспышка удивления промелькнула на ее лице за мгновение до того, как —-

Рапира ударилась об ее оружие, с такой силой, что она девушка потеряла равновесие.

"Ч-что?!”

Айз не дала ей опомниться. Ее последующая атака уже была в пути.

Едва успевая идти в ногу с непрерывными порезами, девушка изо всех сил пыталась блокировать или уклоняться от первого удара, пока второй был в пути. Удар! И тут, от последнего удара, она уже пошатнулась.

Не в силах рассеять импульс полного диагонального удара, ее ноги разорвали долгие порезы на зеленоватом полу.

Укротитель был ошеломлена, когда она, наконец, остановилась.

Медленно, очень медленно она поднесла руку к груди и дрожала, глядя вниз на сверкающую кровь на кончиках пальцев.

У нее на груди был неглубокий порез. Она подняла глаза на Айз. —Ты... ни в коем случае ... - ответив таким же сильным взглядом, как у другой девушки, лицо укротителя превратилось в суровое. “Ты подняла свой уровень...?!”

Девушка, стоявшая перед ней, была гораздо более способной, чем десять дней назад. Красноволосая девушка, теперь болезненно осознавала это.

Повышение уровня, означало новый уровень силы, достижимый только через кропотливые достижения.

Айз вырвалась из своих прежних границ после того, как поднялась до шестого уровня, в результате ее битвы с боссом этажа —- Удеусом.

Девушка, которую укротитель одолел в кристальном городе, больше не существовало.

“Гах, какая боль...!!”

В голосе женщины звучало раздражение, когда она выплевывала слоги один за другим.

Одной физической силы, которая ошеломила девушку десять дней назад, было недостаточно. Теперь она может, постоять за себя.

Айз мягко ответила на ненавистный хмурый, взгляд девушки.

“Я просто больше не хотела проиграть тебе.”

Боль поражения, которую она чувствовала под темным ночным небом, дала Айз импульс, который ей был нужен, чтобы стать сильнее.

В глубине души Айз, ненавидела терять или не иметь возможности, чего-то превозмочь, чего смогли, ее товарищи в семье Локи. А так же она боялась потерять кого-то из своей семьи, из-за своей слабости. Обуздание ее нерушимого духа, побудило ее подготовиться к этому моменту. Теперь у нее было шансов отомстить.

Айз направила острый, как ее воля, клинок на противника.

“Тск…”

Девушка щелкнула языком и вернула свой длинный меч на место. Они посмотрели, друг другу в глаза.

Обычное безразличное выражение лица женщины сменилось явной ненавистью, ее взгляд устремился на Айз, ее глаза, были наполнены ненавистью. Убийственная аура, которая обрушивалась на златовласую мечнику, была гуще, чем когда-либо прежде.

Оба бойца молча смотрели друг на друга, пока красноволосая девушка, не нарушила молчание.

“А ты не собираешься им воспользоваться?”

Девушка хотела знать, воспользуется ли Айз своим ветром.

Магия Айз —- заклинание Айриэль —- была ее величайшим оружием. Казалось неестественным не использовать его.

“Нет... необходимости.”

Айз не стеснялась в своих выражениях.

Размышляя о своем постоянном использовании Айриэль, в их предыдущей битве, Айз была полна решимости вернуться к основам, Фехтовальщицы, необходимых для побед, используя свой меч. А также, она хотела выиграть эту битву, в одиночку.

— Не будь такой самоуверенной!”

В глазах девушки пылал гнев.

Остальная часть ее лица была лишена какого-либо выражения, ее убийственные намерения были переполнены. Она подняла оружие в боевую стойку, с такой силой, что на ручке образовались трещины.

Проявляя больше эмоций, чем когда-либо прежде, она вскочила в мгновение ока.

Ее противник бросился как стрела, когда Айз подняла саблю, мчась ей навстречу.

Серебряные и малиновые клинки скрестились с головокружительной скоростью.

Воздействие.