Онлайн чтение книги Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча Is It Wrong to Try to Pick Up Girls in a Dungeon? On the Side: Sword Oratoria
8 - 2 Кто-то заказывал волка?

“Нам нужно заполучить один из ключей.”

Это было утро в доме семьи Локи.

Они проводили собрание в столовой, и Финн разговаривал с остальными членами семьи.

“В то время как большинство из них, безусловно, находятся в безопасности в пределах досягаемости Зла... есть один, до которого мы можем добраться.”

“Ты думаешь, он мог быть у Иштар? Ну… в конце концов, это они притащили Виол, в Мерен,” - подметила Тионе.

“Действительно. Учитывая тесную связь между Иштар со Злом, есть большая вероятность, что ей доверяли один из ключей,” - подтвердил Финн. “И из-за внезапного нападения семьи Фрейи, скорее всего, Зло не успело забрать ключ обратно, и он сейчас находится на поверхности. Ключ мог быть потерян во время нападения, и всех разрушений их Поместья. Также есть шанс, что один из ее бывших последователей, может знать о его местонахождении. У нас нет выбора, кроме как рисковать... поэтому с сегодняшнего дня, мы приложим все усилия, чтобы найти этот ключ.”

Воздух в столовой стал напряженным.

“Я бы хотел, чтобы все начали со сбора как можно большего количества информации. Разведайте Квартал Удовольствий, допросите всех бывших членов семьи Иштар, которых сможете найти. И постарайтесь никак не выделяться и держать все в тайне. У кого-нибудь есть вопросы?”

“Сделаем, сделаем!” – закричала Тиона, подняв руки вверх. Немного о другом, но… где Риверия? Я нигде ее не видела.”

“Риверия уже ушла по поручению.”

“Ясно... хорошо! А этот Глупый волк! Где он?”

“Ты беспокоишься о нем, не так ли?”

“Как будто! Просто интересуюсь, не сбежал ли он. Небось, сейчас где-то бухой в хлам лежит!” - Поспешно добавила Тиона, не в силах скрыть своего раздражения. Ни она, ни остальные члены семьи не знали, что Бете был отправлен в своего рода, отпуск.

Не зная, к лучшему это или к худшему, Финн все равно улыбнулся Амазонке, решив, что пока лучше всего прикрыть оборотня. “Бете, ну... допустим, сейчас он, наверное, что-то ищет полезное, хм? Во всяком случае, если это все вопросы на данный момент, давайте разделимся на команды: мне нужна поисковая группа и команда допроса... если вы хотите, Локи?” - Добавил Финн, прошептав на ухо богине свой последний комментарий.

“Вас поняла, босс! Предоставьте это мне!”

Когда все в зале поднялись на ноги, чтобы начать формировать свои команды, Локи пробрался сквозь суету, незаметно скользнув рядом к Айз.

“Есть просьба к тебе, Айзуу.”

“Локи...? И что же?”

“Присмотри за Бете для меня, хорошо? Делай что знаешь и что просит Финн, но все равно — можешь приглядеть за ним?”

Глаза Айз слегка расширились.

“Бедняжка, может, и получил пинка под зад, но Бете все равно остается Бете. Он будет искать улики самостоятельно. Не имеет значения, как он говорит перед вами. В глазах Локи не было ничего, кроме доверия к ее волчьему последователю. Это был другой вид доверия, чем у Айз и ее соратников друг к другу. Это была безусловная вера матери.

“Не думаю, что враг, предпримет что-то серьезное на поверхности, в ближайшее время. И я также не думаю, что Бете достаточно глуп, чтобы в одиночку бродить по улице Дедала. Но все же. Поищи его для меня, хорошо?”

“...Но я…”

“Хах? Что-то не так, Айзуу?”

“Я сказала Бете, что... ненавижу... его...”- пробормотала Айз, устремив взгляд вниз.

Услышав это от девушки, которая обычно, не произносит больше нескольких слов, заставило Локи, поднести свои руки к животу и засмеяться.

“Бва-ха-ха-ха!! Ты все-таки, сделала это! Бедняжка Бете, сейчас небось, лежит где-то полумертвый и пьяный на улице!”

“Т-так, я.. я просто думаю, что... может быть, это не самая лучшая идея, если... мы сейчас увидимся...” - уныло продолжила Айз.

Успокоившись, Локи повернулась к Айз и заговорила с ней, как с ребенком. “Что думаешь, Айзуу? Насчет Бете? И как ты думаешь, что о нем думают остальные члены семьи?”

“...Ну, я... может быть, я сказала ему, что ненавижу его, да... но я...” - начала Айз, ища слова внутри себя, как будто пытаясь еще раз взглянуть на то, что было на самом деле в ее сердце. А Локи все это время внимательно наблюдала. “...Я не могу не вспомнить, как раньше... когда Тиона и Бете дрались, и... Рауль, и Лефия, и остальные паниковали, пытаясь остановить их, и... все смеялись.…”

“Точно.”

“...Я хочу, чтобы снова было так же... как раньше...”- закончила она, и ее золотые глаза на мгновение повернулись к Тионе и ее сестре. Даже когда Рауль и остальные были там, казалось, что чего-то не хватает. Семья просто чувствовала себя не в своей тарелке.

Когда Айз оглянулась, Локи широко улыбнулась и потянулась к золотым волосам девушки фехтовальщице, словно награждая ее золотой звездой. Айз зажмурила один глаз, даже не потрудившись оттолкнуть богиню, несмотря на то, как сильно она щекотала.

“Я чувствую то же самое, Айзуу. Но, учитывая, как упрямы Тиона и остальные, я не знаю, к кому обратиться за помощью, кроме тебя. В конце концов, Финн связал мне руки.”

“…”

“И если ты все еще немного волнуешься, ты всегда можешь обратиться за помощью к Лефии. Что скажешь, хах? Могу я на тебя рассчитывать?”

“...Да, я... сделаю это.”

Короткий ответ вызвал еще одну улыбку на лице Локи, и богиня похлопала ее по плечу. Когда остальные ее соратников уже выходили из комнаты, Айз бросила взгляд на окно, в которое просачивался свет.

“Волшебный предмет со странным символом, вырезанным на нем...?”

Вернувшись в Квартал Удовольствий и высококлассный бордель, который Лина использовала в качестве своего секретного места под тенью восточной стены города…

Перебравшись в старые покои куртизанок на первом этаже, Лина сейчас набивала свой рот хлебом из заначки, глядя вниз на кусок пергамента в руке. На нем был грубый набросок предмета, о котором идет речь, — дело рук Бете, с достаточной детализацией, чтобы быть заметным.

“Ты ищешь эту штуку? Кстати... ты уверен, что не хочешь ничего поесть?”

“Думаешь, я хочу быть еще больше в долгах, ведьма? У меня и так достаточно забот!”

“Это не так, и ты это знаешь! Я даже сама все это принесла и порезала!”

“Тем более нет причины...” - пробурчал Бете про себя, как будто ничего не слышал.

Действительно, Лина сейчас сидела за столом, на котором стояли блюда — а именно различные нарезки. Бросив взгляд на нарезанное сушеное мясо, хлеб, сыра, и мед, Бете снова поднял глаза на нее, и вернулся к теме.

“У твоей чертовой богини могло быть что-то подобное. Разве это не знакомо?”

“Хмм ... ” - пробормотала Лина, делая глоток охлажденного, при помощи магии, молока. Долго и пристально глядя на символ D, вырезанном на поверхности шара в эскизе, она подняла взгляд, чтобы увидеть глаза Бете. “...Хотя я не могу сказать абсолютно точно... я чувствую, что я определенно видел что-то подобное раньше... возможно?!”

“Правда?!” – поднял голос Бете, положив руку на стол, когда он наклонился к девушке. А Лина только хвастливо кивнула. “Тогда поторопись и скажи мне, где найти его, эмм?!”

“Бесплатно?!”

“Хах?”

“Вчера вечером ты поставил меня в неловкое положение... мне может понадобиться что-нибудь, чтобы заставить мой рот снова заработать,” - продолжила она, закрыв глаза, и ее губы с непристойным намерением изогнулись вверх.

Щека Бете дернулась. “Ты просишь, чтобы тебя избили, чертова ведьма?”

“Какое насилие! Это стол переговоров, разве ты не знаешь? Весь смысл в том, чтобы не оскорблять противоположную сторону... даже Амазонка вроде меня знает это!”

“Ох, перестань ныть! Если твой рот не соизволит ответить на мой вопрос, мне придется преподать урок, твоему телу!”

“Тогда ты будешь допрашивать мое тело? Ох, боже, Бете Лога! Я вижу, ты довольно смелый даже средь бела дня!”

“Перестань слышать только то, что ты хочешь услышать!”

Несколько сильных ударов и отправок ее в полет, прошлым вечером, похоже, совершенно не повлияли на Лину, которая сидела, красиво сложив руки на щеках. И даже высказывания и оскорбления Бете, не дали никакого эффекта.

Возможно, она была самым раздражающим человеком, которого Бете когда-либо встречал. Если бы она была обычным авантюристом, он схватил бы ее за воротник прямо здесь и сейчас и выбил бы из нее дневной свет. Но, учитывая, что девушка перед ним сейчас, вероятно, наслаждалась бы этим, ему бы было бы определенно трудно, достать из нее необходимую информацию. Он начал понимать, что с ней по-простому, не получится.

Никогда в жизни он не думал, что кто-то, кого он привлекает, может быть хуже, чем тот, кто ненавидит или боится его.

Хотя, возможно, было немного поздно говорить это, он, наконец, начал сопереживать Финну, учитывая, как Тионе обычно приклеивалась к нему. Он почти хотел посочувствовать Капитану.

“Если ты ничего не скажешь мне, я просто найду и допрошу другую проклятую Амазонку, которая была в вашей семье!”

“А, может быть, я единственная, кто знает об этом маленьком шаре? К тому же, ты действительно думаешь, что Аиша и остальные, расскажут все тому, кто побил их прошлой ночью? Или вспомнить еще ситуацию в Мерене, хмм?”

“Гух...?!”

В ее словах был смысл. "Отвратительный оборотень” , скорее всего, получит плевок, чем какую-либо информацию от других амазонок. Это означало, что единственным партнером по переговорам, который у него остался, была Лина.

И теперь, пока Бете пытался найти подходящие слова, Лина подмигнула ему, нарисовав пальцем миниатюрный круг в воздухе. “Кроме того, разве это не правило для нас, авантюристов? Всегда платить за вашу информацию?”

Бете сжал свои клыки так сильно, как только мог.

Он уже знал, что неисправимая девушка перед ним не будет просить денег, или какой-либо другой “нормальной” платы за информацию, которую он искал.

“...Ну и чего же ты хочешь?”

“Чтобы мы зачали ребенка! — Шучу, шучу просто шучууууууу! - Она быстро отступила, когда Бете поднял кулак в искренне убийственном движении. Пот пропитывал ее лоб, пока она ломала себе голову, в том, что ей следует попросить, и, наконец, она подняла голову с улыбкой.

“Иди со мной на свидание, Бете Лога!”

Позже в то же утро, когда утреннее солнце только что взошло, над городскими стенами и на улицы вернулся шум повседневной жизни…

Северо-Западная главная улица, известная как: “Путь Авантюристов”, была заполнена людьми, впрочем, как и всегда, которые направлялись исследовать Подземелье. Здесь также находилось одно заведение, известное как полевой госпиталь семьи Диана Кехта, — который всегда хвастался собственной долью посетителей.

Именно здесь, сейчас, находилась эльфийка Риверия.

Напротив нее за стойкой была серебрянноволосая девушка-человек Аирмид Тиасанаре.

“Вам удалось что-нибудь разглядеть интересное по оставленному кинжалу?”

“Действительно, мы завершили нашу проверку. Тем не менее, я действительно должна сказать... есть что-то бесспорно странное в этом оружии,” - ответила Аирмид, ее голос был жестким, когда она опустила глаза на обсидиановый Кинжал, лежащий на стойке.

Это было проклятое оружие — наделенное проклятием, противодействующее магии излечения и зельям.

Это было также, то же самое оружие, которое нашли воткнутым в грудь Риине в Кноссосе, которое Айз отдала Риверии, после.

“Это проклятие действительно очень эффективно… я до сих пор помню, как вы принесли сюда капитана Финна. Это проклятие, намного сильнее, многих, что мне известны, и я до сих пор помню, как мне пришлось перебирать ингредиенты, магию, и зелья, чтобы понять, как полностью отменить эффект. И в итоге оказалось, что только мое определенное заклинание, смогло дать хоть какой-то прогресс… И для его применения, потребовалось потратить много маны… ” - крошечные руки Аирмид заметно сжались, когда она оживила воспоминание в своей голове. “Это проклятие настолько удивило меня, что я даже позже, испытала его на себе, что провести некоторые эксперименты. И итог такой, что не защитные приспособления, не магические предметы, не могут противостоять этому проклятию,” - закончила она, с серьезным голосом.

“Нет способа защититься от него, и нет зелий, способные снять его эффект, единственным эффективным средством, оказалась только магия Диа Сэинт. Это действительно, мощное проклятие…”

Существующее оборудование и предметы, были совершенно неэффективны как в плане защиты, так и в качестве восстановительных средств. Хотя, возможно, Риверию волновало то, что у Зла, были еще подобные оружия, и которые были размером намного больше этого кинжала, вроде Меча Левис.

Меч Левис, использовавшийся против Финна и Айз, кинжалы оставленные в теле Риине и остальных, и даже те оружия, что использовали ассасины, против Тионе… Все эти оружия, были способны нанести ужасный урон, всего лишь, от одного хорошего пореза.

Это означало, что у врага был, по крайней мере, один человек, создающий это неприятное оружие, для них.

“Для того чтобы создавать проклятое оружие, подобно этому… сила и магические способности этого кузнеца, должны быть крайне высоки — далеко за пределами нашего понимания. Либо так… либо они владеют знаниями и секретами, о которых неизвестно даже в Орарио. Неизвестное нам колдовство или навыки кузнеца, позволяющие сотворить подобное… Но это всего лишь, теория” - На фоне размышлений в ее голове начала формироваться фигура какого-то безликого, но, несомненно, великого колдуна (hexer).

Риверия не могла не согласиться с ее теорией.

Существовал так же шанс, что у остатков Зла, могли быть проклятые оружия, совершенно любых типов, что могло означать, что нападение на них, без хорошо продуманного плана, означает верную погибель, особенно для третьеклассных и второклассных авантюристов. Если они собираются вернуться в Кноссос и зачистить его, то помимо ключа, им еще придется найти какой-то способ, противостоять подобному оружию.

“Что касается анти-проклятия. Есть какие-то шансы на его изготовление. Если исходить от ваших экспериментов?”

“...Это будет крайне трудно, если быть откровенной", - призналась Аирмид, усталость, мучившая ее черты, свидетельствовала о том, что она уже бесчисленное количество раз пыталась создать лекарство от проклятия, о котором идет речь. И благодаря ее почти прозрачной бледной коже, усталость выглядела почти болезненной. “Но... я сделаю все, что в моих силах. Я не могу допустить, чтобы такое оружие существовало, и от него не было защиты,” - закончила она, бесстрашно окрашивая свой голос. Это было редкое зрелище нежной куколке выразить такие сильные эмоции. После, бросив горький взгляд на кинжал на прилавок, она вернула свой взор к Риверии. “Я найду способ, отменять эффект, этого проклятия.”

“...Мы рассчитываем на тебя,” - вымолвила Риверия, словно умоляя ее.

Лезвие ятагана разделило нижнюю челюсть монстра, одним чистым взмахом.

“Гвввввуууууууууооооггхх!”

“Йях!”

Продолжая идти, она отправил голову Минотавра в полет. Ее длинные черные волосы были завязаны в конский хвост, и девушка в мгновение ока рассекла тусклый мрак грота. С ловко убила монстра, и направилась вперед еще большему рою монстров, который теперь начал собираться перед ней.

“Бете Лога! Давай, пошли! Мы на свидании! Мы на свидании!”

“Я никогда не предполагал, что свидания могут проходить, таким вот образом…” – проворчал Бете, немного ошеломленный выходками, улыбающейся, и прыгающей девушки, с оружием в руках. Высунув руку из кармана, он нанес удар приближающемуся адскому псу, проломив ему череп.

Они находились на средних уровнях Подземелья, в “Пещерном Лабиринте.”

Точнее, на семнадцатом этаже — оплоте третьеклассных авантюристов.

Оказалось, что Лина действительно хотела “Свидание в подземелье”, что, возможно, является наименее романтичной идеей для свидания. Конечно, сражения и убийства в команде, как метод увеличения близости с напарником, имели смысл, когда дело доходило до грубых социальных навыков Амазонок, хотя Бете не был уверен, действительно ли это относится ко всем Амазонкам, или только к одной перед ним в частности.

Если они не сражались на улицах, они сражались между простынями.

Это все, что знали Амазонки. Хотя для Бете это было скорее находкой, чем недостатком, поскольку мысль о нормальном “свидании”, заставляла его проявлять рвотный рефлекс.

“Смотри, смотри, смотри! Разве этот аль-мираж не самая восхитительная вещь, которую ты когда-либо видел?!” – закричала Лина, когда она послала милого кролика-монстра, в полет, ударом ноги!

“Гуаааааааах!”

“И ты говоришь это, выбивая из него все дерьмо.”

Жестокое зрелище было так далеко от обычного свидания, что если бы Лефия и остальные были там, они бы отвесили челюсти. Когда девушка убивала все на своем пути в своем возбужденном, счастливом размахивании, и ее удары глубоко проникали в тела монстров, несмотря на ее ребяческие выходки.

“Просто осознавая, что Бете Лога, здесь, рядом со мной, достаточно, чтобы я была счастлива!” – заявила она, держа в правой руке ятаган, а левую руку, держа в обороне сжав кулак.

Ее ятаган был прочен, и она атаковала стаю противников, вращаясь в танце аллегро, прорезая все на своем пути. Это был совершенно уникальный стиль боя; быстрые движения делали ее больше похожей на волчок, чем на что-либо другое. Она ничего не сдерживала, ее тонкие изогнутые конечности выполняли каждое мощное движение, а босые ноги врезались в зубы близлежащих клыков Лигеров, с такой силой, что их черепа, лопались от удара. Каждое нападение заставляло танцевать ее набедренную повязку, снова и снова обнажая ее белое нижнее белье и темные бедра. Даже протектор на ее левой руке стал оружием, когда она наносила удары левой рукой, на которую он был надет, проламывая их кости от ударов.

Уровень 2, хах? Похоже, у нее не будет проблем, с монстрами до двадцать четвертого этажа, или около того, размышлял Бете, его глаза сузились, когда он наблюдал, как девушка уничтожала толпу монстров, без необходимости в помощи от него.

Она была бесспорно красива — сияла, почти, от того, как пот стекал с нее. И вдруг Бете осознал ее план: в конце концов, какой мужчина сможет устоять перед тем, что он видит сейчас? Ну, без ужасающих завываний и брызг крови, возможно.

“Прочь с дороги,” - прорычал Бете, направляя удар ногой в ближайшего Минотавра, который подходил к Лине, и убивая его, одним ударом.

“Гвуууууааааагх?!”

“Ох, я так и знала! Ты действительно сильный!”

И на этом битва закончилась. Амазонка, казалось, была удовлетворена, глубоко, тяжело дыша. Затем она начала бегать от кучи пепла к куче пепла, собирая упавшие магические камни и бросая предметы в одно место, собирая их в кучу, рядом с Бете.

Она нисколько не беспокоилась о том, что ее вечно сверхактивное поведение, начнет действовать на нервы Бете. И подумав о том, как они будут выглядеть со стороны, для мимо проходящих авантюристов, заставило Бете скривить лицо.

“Это так весело! На свидании в Подземелье с Бете Лога!”

“Йях. ‘Просто зашибись.’”

“Мое сердце вот-вот вырвется из груди! Но так как я не могу хорошо видеть твое лицо во время боя, я хочу просто, броситься в новый бой после бешеной битвы!”

Бете действительно не понимал, как девушка может так веселиться.

Подпрыгнув, она улыбнулась ему, высунув крошечный язычок между губами.

Эта девушка, Лина Талли, была совсем другой, можно сказать — “простой”, чем Тиона. И единственным утешением Бете было то, что она, по крайней мере, умнее, чем Амазонка, о которой он подумал, но она все еще не могла “прочесть ситуацию”, так сказать, для жизни. Возможно, это было благодаря тому, что ее наивность была больше вызвана любовью, чем наследственностью.

“...Вы, амазонские ведьмы, лезете в штаны к любому мачо, который даст вам по морде?”

“Хах? Ох, нет! Вовсе нет! Нет. Далеко не все! Это бы означало бы, что Аиша и остальные, которых ты побил, должны были сейчас, околачиваться возле тебя, не так ли? И все такое?” – Лина опровергла его догадку, разрушая распространенное заблуждение, или по-другому миф, об Амазонках.

И в ее словах был смысл.

“У каждой из нас есть свои предпочтения и все такое. Ну, для меня это больше похоже на срабатывание будильника. Бип-бип-бип! Он тот самый! И так я начинаю действовать! Как я сказала вчера — это заставило меня поверить в судьбу!”

“…”

“Вот почему, осознав это чувство внутри себя…! Я поняла, что хочу, чтобы именно ты был тем, кто подарит мне ребенка!”

Это было признание в любви, настолько прямое, что любой эльф мог неодобрительно нахмуриться.

Действительно, большинство Амазонок не скрывали своих намерений, связанных с продолжением рода.

С румянцем, согревающим щеки, и намеком на стыд, окрашивающим ее черты, Лина снова улыбнулась Бете, почти, как будто набираясь смелости. “Если мы пойдем дальше, нам придется остаться здесь на ночь. Ты, наверное, не хочешь этого, хмм? Так что Бете Лога? Как поступим? Может... может быть, если бы мы могли встретиться снова, мы могли бы... когда-нибудь спуститься на нижние уровни, вместе?”

Но, несмотря на все ее усилия, сердце оборотня оставалось холодным, как лед.

Его янтарные глаза равнодушно смотрели на все еще улыбающуюся девушку.

Привязанность. Тьфу.

Авантюристам это не нужно. И тем более, сильным это не нужно.

Это был не более чем никчемные эмоции и обуза.

И для Бета прямо сейчас, оборотня, которого ненавидят не только другие, но и он сам, это просто заставило его захотеть закрыть рот.

“ — Ты действительно настолько глупа?”

“Хах?”

И поэтому он оттолкнул ее.

Гнилой оборотень, безмерно эгоистичный, жестокий до безобразия и способный только причинять боль окружающим, поднял голову.

Он собирался заставить эту растерянную девушку понять, хочет она этого, или нет.

Чтобы превратить ее привязанность, в отвращение.

“Ты слишком много болтаешь для того, кто даже не знает своего места.”

“Чт...! Это... я — я знаю, что я не такая высокостатусная, как Аиша или другие и... и что, возможно, я еще не такая сильная. И, возможно, меня часто толкает эта лягушачья леди, но... С этого момента все изменится! Однажды я... я стану такой же сильной, как Бет Лога!”

Бете ухмыльнулся. “Ты просто дура. И ты останешься и дальше дурой!”

Это заставило оранжево-жемчужные глаза девушки, расшириться.

“Не имеет значения, сколько ты будешь трепаться о ‘когда-нибудь, когда-нибудь’ — приманка для рыбы, чтобы она не делала, так и останется, приманкой для рыбы! Так что прекрати нести чепуху! Ничего хорошего от твоей пустой болтовни, не выйдет!”

“Я...но я... я должна хотя бы попробовать…”

“Йях, ты такая же, как и все остальные вроде тебя! Вы все одинаковые! Все время болтаете о своих больших мечтах, пока не оказываетесь в пасти какого-нибудь монстра. Ты отвратительно слаба. Ничего, кроме глупых, хлипких мечтаний и целой кучи глупостей!” – продолжал Бете, сцены из его прошлого разыгрывались перед его глазами, одна за другой. Он даже больше не смотрел на ошеломленную девушку, а смотрел сквозь нее в сторону кровавого поля его воспоминаний.

И в середине этой сцены, раздался его собственный смех.

“Ты ничтожество. И так будет всегда. Невежественно извергая высокие цели, к которым ты никогда не приблизишься. И я ненавижу это. Больше всего на свете я это ненавижу.”

“Я... Я ...”

“У тебя даже кишка тонка, сказать мне, что я ошибаюсь, да? Хех... Ты даже не можешь защитить свои возгласы,” - закончил Бете, все еще насмехаясь над стоящей перед ним девушкой.

“Слабые и сильные, не смешиваются.”

Это было заявление, выкованное из гордости, и полного высокомерия.

И вместе с этим пришли презрительные отголоски его смеха в темном тихом гроте, куда не осмеливались ни люди, ни монстры.

Взгляд Лины медленно опустился на пол. Ее худое тело начало дрожать, как будто сдерживая рыдания.

Смех Бете угас, и на мгновение он почувствовал, как из уголков его татуировки просачивается какой-то высушенный цинизм (вместе с небольшим разочарованием). Но затем чувство исчезло, и улыбка вернулась на его лицо, сопровождаемая почти слишком принужденным фырканьем.

Наконец Лина подняла на него глаза.

“Тогда получается, мне нужно перестать быть приманкой для рыб… и тогда я смогу быть с тобой?!”

Ее голос перешел в полноценный рев ее легких.

“...Чт — ?!”

Оранжевые жемчужины, которые были глазами Лины, засверкали еще ярче и ярче, чем когда-либо прежде. Бете, с другой стороны, мог только заикаться в замешательстве, его рот был открыт в ступоре.

“Ураааа!! Все, что мне нужно сделать, это стать сильнее, и затем я смогу заполучить первоклассного авантюриста, себе в муженьки! Стать женой одного из самых желанных самцов в своем роде!! Да, именно так! Это все, что мне нужно сделать! Все идет по плану!”

“Че-чееегооо?!”

“И это значит, что я смогу родить детей, от Бете Лога!!”

“Т-ты идиотка! Что ты несешь, вообще — ?!”

Когда Лина подняла обе руки во внезапном взрыве буйного триумфа, Бете почувствовал, как его сердце закричало в агонии.

— Что я сейчас услышал, у нее явно проблемы с головой!

Это не та реакция, которую он ожидал увидеть. Нет, Лина действительно пробила брешь в его лучшей стратегии, оставив его самого дрожать в шоке. Это был, без сомнения, самый странный, самый неожиданный ответ, который Бете когда-либо получал после того, как он жестоко ухмылялся перед тем, кто слабее его.

“Прекрати это сейчас же, ты одержима этим… каким-то ребенком! Ты вообще слушала, что я тебе говорил?!”

“Конечно, слушала! И теперь я вдохновлена, сильнее, чем когда-либо! Я стану сильной! Самой сильной девушкой, которую ты когда-либо видел! Если я смогу добраться до 6 уровня, тогда… хе-хе-хе… хе-хе-хе-хе-хе-хе…!!”

“Какого черта...?!”

Что, черт возьми, не так с этой девушкой...?!

Почти беспрецедентной порочности ее улыбки было достаточно, чтобы потрясти Бете до глубины души. Лина, однако, игнорировала ужас в глазах оборотня, прижимаясь к нему так близко, что их груди практически начали соприкасаться, а затем она посмотрела ему в глаза, в которых была паника, от того, что он не знал, как отстраниться от нее.

Ее глаза поглотили его, вращаясь, как два оранжевых водоворота. Кто-нибудь, помогите мне!

“Как только я стану сильной, пожалуйста, сделай меня Бете Лога — сделай меня, своей женой!”

— Это Тионе! Ох, боже, передо мной стоит Тионе!! Финн… я понял, какого тебе, в эти моменты…

В его голове, на сцене появилась одержимая Финном, Берсерк, которая хочет поглотить его!!

Он не должен был терять свою бдительность, перед этой влюбленной Амазонкой.

Даже презрения и насмешек было недостаточно, чтобы отвлечь бьющееся, влюбленное сердце этой плотоядной девушки, верной только своим инстинктам. Нет, они бы только подлили больше масла в огонь.

“Ох, йях! Теперь я все понимаю!”

Лина продолжала говорить, ее голос, как кинжалы, вонзались в мозг оборотня.

“Когда вы называете людей приманкой для рыбы, или слабаками... это вовсе не оскорбления!”

“______”

В тот самый момент.

Время для оборотня будто остановилось.

“Они больше похожи на... червей на конце крючка, понимаешь? Как морковка перед ослом!”

“…”

“Что означает... ты просто пытаешься подбодрить меня! Да, именно так!”

“….Черт возьми, ты просто идиотка.”

Но это были единственные слова, которые он смог выдавить.

Лина блаженно игнорировала его, прыгая на месте, как будто она была в таком приподнятом настроении, что не могла контролировать свои ноги.

“…”

Вокруг них синее фосфоресцентное свечение, исходящее от стен, казалось, становилось ярче, свет медленно просачивался во мрак тихой пещеры. Насмешливый смех сильных, сменился веселым щебетанием молодой девушки, звук эхом отдавался в туннеле. Оборотень стоял в ошеломленной тишине, его тень тянулась к стене, и он не мог обнажить клыки.

Бете наблюдал, как девушка уходит, прежде чем его взгляд медленно упал на правую руку.

Сцена из его воспоминаний поднималась ему навстречу.

О девушке, которая однажды сказала ему то же самое.

“Вы бесполезные тараканы! Снова встаете на нашем пути! Вы думаете, мы получаем удовольствие, от того, что играете роль багажа, хах?”

В тот день Бете выкрикивал ненормативную лексику.

“Бете, успокойся! Нет причин нарушать покой!”

“Ах ты, старая ведьма! Ты знаешь, что я прав!”

Это было два года назад, в одной из экспедиций семьи Локи.

На их пути к целевому этажу на них напали монстры, и члены нижнего яруса, быстро получили ранения. Это остановило их на некоторое время, что и привело к тираде Бете (и последующему предостережению Риверии; Верховный эльф не могла позволить ему разносить дизмораль, несмотря на ситуацию).

Всего этого было достаточно, чтобы украсть ту небольшую мораль, что оставалась у низших уровней, даже при посредничестве Финна и других элит. Их головы поникли, слезы выступали их глаз, и зубы сильно кусали дрожащие губы. Они были совершенно неспособны дать отпор порицанию первоклассному авантюристу.

И эта девушка, Риине Арши, была одной из них.

“Эй, ты! Дум-дум в очках! Почему ты здесь, хах? Думаешь, ты целительница? Ты даже не можешь защитить себя! Бесполезный кусок дерьма!”

“Нгх...”

“Ты просто наживка для рыбы, ползи обратно в свою нору. Тебе не место на поле боя... и никогда не будет!”

Позднее, когда вся группа наконец-то смогла успокоиться для более длительного отдыха, Бете столкнулся с человеческой девушкой Риине в тени соседнего камня. Тогда он упрекнул ее, только чтобы девушка посмотрела на него, дрожа.

Она посмотрела ему прямо в глаза сквозь свои большие очки, но страх и колебания почти исчезли.

“Это уже седьмой раз, когда вы кричали на меня, мистер Бете.”

“Хах? Ты действительно следишь за этим? Хех, ты действительно безнадежна.”

“Это правда. Я безнадежна. Вы уже спасли меня семь раз ... нет, гораздо больше. Собравшись с духом, она взяла его правую руку — ту, на которой была рана, полученная, как раз, во время защиты Риине и других нижних уровней.

Бете просто высунул язык. Глупые бесполезные эмоции и травма. Это то, что я получаю за то, что связываюсь со слабаками, — подумал он, проклиная собственную неумелость.

Но он не собирался говорить это вслух. Вместо этого он приготовился свалить всю вину на самих “слабаков”, но прежде чем он успел произнести эти слова, Риине улыбнулась ему, как будто увидела сквозь "барьер" его сердца.

“Кажется, я... наконец-то поняла. То, что вы продолжаете называть нас... слабаками... приманкой для рыб... это не оскорбления.”

Время для Бете, тоже остановилось.

Черты его лица исказились.

Татуировка на его лице — его клык — исказился.

Коса Риине задрожала, слезы навернулись на глаза, когда она галантно улыбнулась ему.

“Хоть я и являюсь одной из этих слабаков, но… я все еще могу исцелить вас.”

“…”

“Вот так… нормально… так… ничего, если я… останусь рядом?”

Теплый свет сформировался вокруг его руки, когда она говорила, уже работая над исцелением раны, на его коже.

Тем не менее, она продолжала улыбаться, глядя на него с раскрасневшимися щеками.

“…”

Как он тогда отреагировал на нее?

По какой-то причине Бете не мог вспомнить.

Может быть... возможно, если бы он сказал что-то другое... она и остальные его павшие соратники не потеряли бы свои жизни глубоко в этом холодном, темном Лабиринте.

“Бете Лога!”

Резкий зов Лины вернул его из моря воспоминаний.

И когда он поднял глаза, то увидел лицо, совершенно отличное от лица той девушки, но все равно улыбающееся ему в ответ.

“Я сделаю все, что в моих силах, хорошо? И когда я, наконец, докажу, что я больше не слабачка, ты сделаешь меня своим номером один, йях? Обещай!”

“...Ты до сих пор, не можешь заткнуться...?”

Но в его словах не было той же унылости, что и раньше, и Лина с любопытством склонила голову и направилась к нему. Она взяла его за руку, легонько потянув.

А Бете взглянул на их сцепленные руки и угрюмо оттолкнула ее.

Почему, ты! Лицо Лины ясно выражало ее мысли, ее щеки надулись от возмущения, но это длилось недолго; ее губы скривились в обычной улыбке, когда она возобновила свой веселый шаг.

Как сентиментально. Возможно, это ничего бы не изменило. Но был вопрос, который он не мог выбросить из своей головы.

Он давно должен был забыть об этом, но эта Амазонка вытащила его обратно на поверхность, и теперь это расширялось в его мыслях, как кольца на воде. Глядя ни на что и ни на кого в частности, он пошел с Линой в извилистые коридоры казавшегося бесконечного Подземелья.

“Ну, так... у тебя есть какие-нибудь мысли о том, что ты могла видеть, что-то похожее на ключ?”

“Как я говорила все это проклятое время, я не знаю!”

Это было позже в тот день, и как раз тогда, когда солнце начало спускаться к западному горизонту, Тиона обратилась к одной из своих собратьев Амазонок, в Центральном парке города.

“Вы уверены, что вообще не имеете ни малеееееейшего представления? Давай, уже Салями! У твоей приятельницы Амазонки хорошая репутация, так ведь?”

“Меня зовут Самира! Не связанное имя с едой! Теперь ты специально все испортила! И не пытайся сделать это со мной. Амазонка или нет, ты знаешь, что нужды семьи Локи, меня не волнуют!” - закричала Амазонка с пепельными волосами, ее речь была явно мужской, когда она умчалась.

“Ну, могло бы быть и лучше...” - простонала Тиона, почесывая голову от отказа от бывшего высокопоставленного члена семьи Иштар.

“Есть успехи…? Хотя, похоже, мне даже не нужно спрашивать.”

“Ах! Тионе! А как у тебя дела, хах?!”

“Ужасно. Но это не имеет значения! Чертовы придурки из семьи Фрейи. Заскочила к ним домой с письмом от Капитана, но даже не смог заставить их открыть дверь. Кучка придурков — все они!”

“Ну, наши две семьи, никогда по-настоящему не ладили…”

Финн поручил двум сестрам и остальным членам их группы, найти любую возможную информацию о рукотворном Лабиринте Кноссос. Хотя было бы разумнее допросить всех бывших членов семьи Иштар, но они также надеялись установить контакт с семьей Фрейи, учитывая, что именно они фактически стерли семью Иштар, с карты.

Тиона и ее группа ничего не добились.

Дела у Тионе, тем временем, было не намного лучше, ее полностью проигнорировала члены семья Фрейи, даже не открыв перед ней, дверь в поместье. Хотя охрана и видела, что она пришла, но они все равно, не вышли к ней, по неизвестной причине.

“Мы должны были встретиться здесь с Аки и всеми, но... я предполагаю, что результаты будут примерно одинаковыми по всем направлениям.”

“В значительной степени, йях... хах? А вот и Лефия!” - Внезапно воскликнула Тиона, подняв руку и помахав своим соратникам на небольшом расстоянии. К ним шли два эльфа — Лефия и Алисия — первая из которых бросилась к ним, увидев двух сестер.

Но выражение ее лица сразу говорило, что, что-то не так.

“М-Мисс Тиона! Мисс Тионе!”

“Хах? Что тебя так взволновало?”

“Это... мне... сказали, Эльфи и остальные, что они недавно видели Мистера Бете…! ”

“...Да? А что с этим чертовым оборотнем, хах?”

Одного упоминания имени Бете было достаточно, чтобы поднять настроение двум амазонкам. Однако Лефия не смогла удержать дрожащую дрожь в голосе, продолжая.

“М-М-М-Мистер Бете, он... он, кажется... гулял с девушкой А-А-Амазонкой... почти как будто они были на каком-то С-с-с-свидании...!!”

““ЧТО?!””

Глаза Тионы и Тионе расширились, почти со слышными щелчками.

“Значит, он думает, что он может хоть в погоне за хвостом, пока остальные надрывают свои задницы и работают?!”

“О ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, СЕЙЧАС ДУМАЕТ ЭТОТ ВОЛК?!”

Двух криков ярости было достаточно, чтобы потрясти землю там, где они стояли.

Это было просто слишком много — не только все их усилия по сбору информации потерпели неудачу, но и этот отвратительный оборотень решил побегать за хвостом… Тем более, ранее пропав… и ничего не сказав при этом.

“И это после всего, что он сделал, игнорируя смерть Риине и остальных! Этот сукин сын_____!!”

...Возможно, рассказать этим двоим, было не самой лучшей идеей... Лефия не могла не подумать, находя информацию, в которую трудно поверить, поскольку вся ошарашенная группа наблюдала, как Амазонки, кричали и зверели на месте.

На мгновение она могла бы поклясться, что слышала, как призрака Риине плачет в воздухе рядом с ними, но это было только ее воображение.

Примерно в то же время, когда на лицах Тионы и Тионе, надулись вены….

Свидание в Подземелье с Линой, подошло к концу. Однако это не означало, что сама “дата” подошла к концу.

“Эй! Бете Лога! Сюда! Как думаешь, это хорошо на мне смотрится?”

“Это выглядит как дерьмо.”

“Эээээээй!”

Они были в одном из маленьких переулков, отходящих от главной улицы, и Лина, взволнованно стоя перед небольшим прилавком, задавая вопросы. Вернув шпильку, которую она подобрала, к плащу, выложенному на булыжниках, она повернулась к Бете с фырканьем.

“Черт, черт, черт! Для тебя все дерьмо? Ты никогда не заставишь девушек полюбить тебя таким, знай это!”

“Йях? Отлично. Тогда, возможно, ты перестанешь ходить за мной по пятам.”

“Тыыыыыыыыы!” - она застонала, подпрыгивая от разочарования.

Так было с тех пор, как они вернулись на поверхность, до того момента, когда Бете почувствовал, что у него не осталось вздохов, чтобы вздохнуть. н даже не мог найти усилий для своих обычных аскетических замечаний.

Глаза Лины дрожали от боли, когда она смотрела на него, пока ее обычная улыбка не вернулась, с мгновенным изменением настроения.

“Ты уже собираешься рассказать мне об этом ключе, или как?”

“Ни за что! Как только я это сделаю, ты оставишь резко исчезнешь! А так и будет! Я скажу тебе, только если ты останешься со мной на весь оставшийся день, до самой ночи!” - заявила она, прежде чем отправиться по оживленной улочке, поглядывая туда-сюда между прилавками с драгоценностями и аксессуарами, по обе стороны.

Бете уже прошел через подобные этапы заботы. А Лина хоть и была Амазонкой, но она также была и девушкой-подростком, так что логично, что ее тянула на свидания и встречи с противоположным полом. Однако Бете, только наполовину обращал на нее свое внимание. Какого черта, ей так весело? – проворчал он себе под нос, когда она поднимала один предмет за другим, сверкая глазами — “Посмотри на это! Посмотри на это!” — она повернулась, чтобы показать ему.

“Тебе не нравится изучать товар на рынках? Я так и думала.”

“А ты, черт возьми, не врубаешься, что мне не интересно играть с тобой в подобную хрень, дура.”

“Холодно, как всегда, я виду, Бете Лога... Ах! Флорист!”

Выйдя из закоулков, первое, что встретилось на их пути, был небольшой цветочный магазин. Им управляла молодая, свободная девушка, которая заполняла сейчас полки, высоким ассортиментом красочных цветов. Сама человеческая девушка, должно быть, только что вернулась с доставки. Ее красота, соперничающая с красотой богинь, тем самым привлекая взгляды всех авантюристов, когда она направилась к магазину.

Лина, тем временем, просматривала цветы перед входом, благодаря расположению крошечных голубых цветов у входа, которые привлекли ее внимание.

“Эй, Бете Лога!”

“Что на этот раз?”

“Хочешь услышать, что мне нравится больше всего? И я имею в виду кое-что, что заставило бы меня прыгать от радости… В качестве подарка?”

“Нет.”

“Тогда я тебе все расскажу! Ничто не делает меня счастливее, чем незабудки (род травянистых растений семейства Бурачниковые)!! Они могут заставить меня влюбляться в мужчину, снова и снова…! Подмигивание, Подмигивание!”

Бете чуть не поскользнулся.

Он снова почувствовал тоже самое, что и в Подземелье, во время ее высказываний, его дыхание на секунду оборвалось, когда Лина, бросила на него слишком выжидательный взгляд, стоя рядом с ним. Ему даже не пришлось пытаться выглядеть уставшим — его черты лица уже сформировали выражение для него.

“...Лина? И это... Ванарганд?!”

Когда они стояли перед цветочным магазином, сзади к ним раздался голос.

Обернувшись, они столкнулись лицом к лицу, с длинноволосой и длинноногой ночной берберкой.

“Та девушка из паба...!”

“Гух! А-Аиша?!”

“Что, черт возьми, ты делаешь, Лина? Почему ты с этим типом?”

Это была не кто иная, как Аиша Белка, одна из сестер Лины из ее бывшей семьи и та самая Амазонка, которую побил Бете, в пабе накануне вечером. Удивленно подняв брови, она быстро схватила Лину за руку и приготовилась оттащить от оборотня.

“П-подожди, Аиша! Мы с Бете Лога, сейчас на свидании! Это шанс, которого я так долго ждала!”

“Свидание? С этим оборотнем? Дура! Насколько низко упали твои стандарты?! Тебе лучше найти себе кого-то с хоть каплей чести и уважения!”

“Я прямо здесь, ты знаешь…”

“Цветы — это последнее, чего можно ожидать от такого типа,” -продолжала Аиша, все еще раздраженная дракой в пабе и даже не пытаясь скрыть свое презрение. Она, должно быть, услышала их разговор, бросив презрительный взгляд в сторону светло-голубых цветов, на которые Лина смотрела (и она, конечно же, не обратила внимания на раздраженный комментарий Бете).

Лина, однако, была не из тех, кто сдается, и она умоляла девушку, которая была ей похоже на старшую сестру. “Пожааааалуйста, Аиша! Просто дай мне немного времени! Я хочу, чтобы он подарил мне двоих детей!”

“А ну ка, повтори это еще раз.”

“…”

“Я что, по-вашему, какой-то жеребец, значит?” “Повтори это еще раз.”

“Мм... Больше похоже на племенного волка!”

“ПРОСТО ПОПРОБУЙТЕ СКАЗАТЬ ЭТО ЕЩЕ РАЗ!”

Возмущенный комментарий Бете становился все громче и громче, когда две девушки разговаривали рядом с ним.

“Просто дай мне сделать то, что я хочу, хорошо? Ну, пожалуйста? А что ты вообще делаешь здесь?”

“Я серьезно не могу поверить, чтобы ты и он... я? Я просто гуляю, и присматриваю интересные вещицы. Я хочу убедиться, что у наших сестер берберок, теперь рассеянных по ветру, не будет никаких проблем.”

“На самом деле, ты очень добра к нам!”

“Ох, не надо мне это говорить. Ах да, я слышала, что ты не возвращалась в свою семью, прошлой ночью, я так понимаю, ты еще пользуешься своим “секретным местом” в Квартале Удовольствий, не так ли?”

“Гух?! П-прости меня, Аииишааа!”

“Сколько раз тебе говорили, держаться подальше от этих старых зданий?!”

Их разговор продолжался, как будто Бете, даже не было рядом.

Независимо от того, убедили ли первоклассную куртизанку, у которой был явно более собранный вид и сексуально привлекательное тело, чем у Лины, аргументы Лины или нет, она, наконец, вздохнула и отказалась от своей дальнейшей лекции. Однако это не помешало ей угрожающе приблизиться к Бете, прежде чем уйти.

“Эй, Ванарганд. Я позволю тебе взять ее с собой, но если с ней что-нибудь случится, ты пожалеешь, что родился на свет.”

“Это она тащит меня за собой — а не я,” – проворчал Бете себе под нос, когда старшая Амазонка уже уходила, с пристальным взглядом на него.

“Аиша может и ведет себя так строго, но под всем этим, она настоящая милашка. Я не могу сосчитать, сколько раз она мне помогала, при том, что я практически никто среди берберок. Она даже присматривала за старыми безумцами в группы, которых все обходили стороной. Знаешь, она много чего для нас делает, понимаешь?”

“Думаешь, меня это волнует? И, Эй! Хватит тянуть меня!”

Лина в радостном ликовании хваталась за руку Бете, она все говорила и говорила о старшей Амазонке, как гордая ею, младшая сестра. Бете однако, просто пытался отцепить ее, морщась изнутри.

Я должна была догадаться, что это привлечет больше внимания, чем Подземелье. Я даже не хочу думать о том, что случится, если мы столкнемся с кем-то, кого я знаю.…

Тот факт, что Аиша обнаружила их так быстро, только усилил его уже растущее чувство паранойи. Если кто-то из членов его семьи увидит их, будет только хуже.

Действительно, если даже Аиша заметила их —

“...Бете?”

— тогда кто угодно может...

“...А-Айз?”

Это была она, Айз, и в тот момент, когда он почувствовал ее шок, его лицо застыло в ужасе.

Пот начал стекать по его коже, как водопад, а хвост, торчащий из его спины, напрягся, как громоотвод. Айз тоже смотрела на него с выражением явного недоверия, как будто она только что столкнулась с самым диковинным феноменом. Она посмотрела туда-сюда, между Бете, с его дергающей щекой, и Линой, которая случайно прижалась к его руке.

Между двумя первоклассными авантюристами уровня возникло странное напряжение, и ни один из них не сделал первого шага.

“Хах? Что происходит, хах? Только не говори мне, что Принцесса Меча — твоя жена?!”

К счастью, там был кто-то, кто смог сломать застывшую обстановку — некая безрассудная Амазонка.

“Хах-ах! Нееет! Я собираюсь, стать женой Бете Лога, слышишь? Я та, кто сейчас с ним на свидании, ясно? И я уже пообещала родить ему, пару здоровых детишек — ”

“Да заткнись ты уже, наконец-то!”

“Гвввууууааагх?!”

На этот раз Бете даже не пытался сдержаться, целясь локтем в затылок девушки. Удар практически выбил ее глаза из их глазниц, и с резким визгом она замолкла, пока Бете просто стоял на месте, и оттаскивал ее от своей руки.

Айз еще не оправилась от шока, и пока Бете продолжал стоять и потеть, не зная, что сделать, ему резко пришла в голову, одна идея — он просто развернулся и побежал.

“Не пойми меня неправильно, Айз!” - он крикнул ей, когда поднял Лину на плече и начал бежать.

Между тем, почему я бегу ?! - это все, о чем он мог думать, не зная, почему он бежит, как будто от этого зависит его жизнь. Но это не остановило его от стремительного бега — или, может быть, лучше было бы сказать “волчьей пробежки,” — и когда он мчался на полной скорости, прохожие смотрели на него в недоумении.

“П-подожди!”

Наконец, придя в себя, Айз побежала за ним.

“Ох, Конечно! Ты выбрала подходящее время, чтобы преследовать меня!”

“Я должна... присматривать за тобой...!”

“Нуу, для меня это новость!”

“Я знаю, ты расстроен, но... дети, Бете? Тебе не кажется, что ты слишком... поспешен?!”

“Ты все неправильно поняла!” – закричал Бете в ответ.

Айз, должно быть, приняла слова Лины близко к сердцу, воздушноголовая фехтовальщица теперь отчаянно пыталась предостеречь его от опасности иметь детей, от человека не находящегося в их семье. Она была похожа на убийцу, готового сделать все возможное, чтобы выполнить приказ Локи, и Бете вложил все, что у него было, в свои ноги, чтобы увеличить скорость до предела.

Когда казалось, что он может ускользнуть, Айз тоже ускорилась.

“Черт, черт, черт, черт возьми...!”

“Проснись, Буря!”

“Черт воооооозьмииииииииии!!”

Они побежали по улицам, золотоволосая фехтовальщица преследовала их, конечности Амазонки дико подпрыгнули, и последний крик вырвался из горла оборотня.

Пот еще сильнее начал литься с Бете, пока он бежал.

“Хааах…Хааах…гннагх…черт… эта девушка…”

Ночь опустилась на город.

Благополучно добравшись до секретного места Лины в разрушенном Квартале Удовольствий, Бете бросил девушку, которая была у него на плече, и сам упал на пол.

Он все еще был самым быстрым бегуном в семье Локи, способным опередить Айз, даже когда она использовала Айриэль, если выложится на полную. Когда он сидел там, его плечи все еще вздымались, Лина слегка застонала — “Нгх...”— откуда он ее бросил, когда она, наконец очнулась.

“Хах? Это мое... секретное место? И...Бете Лога, почему ты весь в поту?!” - она яростно поинтересовалась, хотя и была остановлена, резким взглядом оборотня. (“Гнгх?!”).

Принимая во внимание его измученное состояние, она, казалось, постулировала, что произошло, издав вынужденный смех. “Аха... А-ха-ха-ха-ха-ха! Прости, это была... моя вина, не так ли….? Хотя, что мы теперь будем делать, хах? Уже ночь, а это значит, что я не смогу…”

Закончить свидание? Выполнить осуществить требование?

В любом случае, их время истекло. И по выражению лица Лины, она очень сожалела о потерянном времени.

Бете однако, сжал губы в напряженную линию, поднимая свое измученное тело с пола и вяло поднимаясь на ноги.

“...Я устал. В данный момент, у меня слишком много проблем, чтобы идти куда-то еще, поэтому я просто останусь здесь.”

“Хах?”

“Но ты поможешь мне найти эту штуку завтра, поняла?!” - он быстро огрызнулся, когда Лина удивленно подняла глаза.

“Ты останешься здесь, снова? Серьезно?”

“…Пофигу уже.”

“Ты правда останешься здесь, со мной?”

“Я должен повторить это снова?” – зарычал Бете.

На лице Лины появилась улыбка, и она вскочила на ноги, размахивая руками. “П-подожди! Я приготовлю ужин! Мы можем поесть вместе! Так что... ты пока что, можешь подняться наверх и отдохнуть, хорошо?!” - она взволнованно заявила ему, прежде чем помчаться на кухню.

Бете смотрел, как она исчезает в коридоре, не говоря ни слова, прежде чем подняться по лестнице в спальню на верхнем этаже. Как и прошлой ночью, он не обращал внимания на кровать, и сел прямо перед окном.

“...Я должен был получить то, что мне нужно, и уйти...” - пробормотал он. И пока ночной ветерок играл с его серой шерстью, он прищурил глаза. “...Я уже даже не мыслю трезво…”

Это потому что, прошло столько времени с тех пор, как кто-то проявлял к нему какую-то привязанность? Или потому что эта девушка внизу, повторяла ему те же слова, что и Риине, когда-то? Бете не был уверен. И все, что он знал сейчас, это то, что мало-помалу его губы начали забывать, как насмехаться над кем-то.

Внизу, под ним, ночной район был спокоен, как море, весь Квартал Удовольствий был погружен в тень. Может быть, и сегодня, под огнями, выглядывающими из окружающих зданий, мужчины и женщины предавались страсти, нашептывая сладкие пустяки любви. Даже если эта любовь была всего лишь мимолетной моментом.

Бете почувствовал, как его веки тяжелеют, когда он смотрел на ночной пейзаж.

Он устал. По многим разным причинам. Так много причин. Прошлое преследовало его, и слова девушки, которой больше не было с ним, заползали в его мысли, утопая в странной сентиментальности. Каким-то образом он понял, что снова увидит сон — продолжение прошлой ночи.

Даже когда он услышал, как шаги Лины легко танцуют вверх по лестнице, Бете уже почувствовал, что поддается темноте, как убывающий лунный свет.

Когда в последний раз кто-нибудь проявлял к нему, привязанность?

В конце долгого путешествия от родины, его ждали высокие стены города Лабиринта Орарио. И его первым делом по прибытии, было получить благословение от богов. Он уже имел довольно хорошее представление о том, что это были за “боги”, учитывая, сколько их прошло через деревню его племени по пути в Орарио: неискренние, ищущие удовольствия гедонисты, все они. Для того, чтобы авантюриста подобрал добрый Бог, ему требовалась немалая удача — и несколько подсказок от мельницы слухов. Никто не мог позволить себе просто ждать, пока Бог выберет их по своей прихоти. Нет, нужно было проявить большую осторожность.

К счастью для Бете, его довольно быстро подобрал бог, которому на самом деле было все равно, присоединится ли он к ним, или нет, и вскоре он попал в семью Видарра. В семью подземного-типа. Ведомую богом Видарром.

Сам Видарр был богом несколько слов и просто настолько далек от обывательского образа бога, которого изначально представлял себе Бете. Он был скорее отшельником, чем кем-либо еще, у него было две отличительные черты: длинные каштановые волосы и подходящие к ним глаза. У него также были спокойные черты характера и речи оракула, которые даже смогли потянуть за сердечные струны Бете.

“Защитить любой ценой себя и свои клыки, вот как?”

— Именно, пусть хоть, кто-нибудь попробует…!

Слова его Бога, вызвали яростную усмешку на его лице.

Его новые соратники были почти такими же, все они были чистокровными авантюристами, относительно молодыми, и среди них было немало циантропов. Это почти стало напоминать ему о его племени на равнинах, и Бете не потребовалось много времени, чтобы решить, что это семья для него, своего рода искупление за отказ от своего собственного племени.

Не успел он пробыть много в новой семье, как он начал бодаться со своими соратниками, но это не помешало ему медленно сделать себе имя в семье. Опыт, который он получил, сражаясь в дикой природе в качестве Зверолюда равнин, стал мощным оружием даже далеко под землей в Подземелье. Но больше всего на свете Бете хотел продолжать закалять свои клыки, бороздить монстров бездны с каким-то жестоким отчаянием, полностью трача на это все свое свободное время. Его ненасытного желания питаться стать сильнее было достаточно, чтобы заслужить доверие не только членов своей семьи, но и их похвалу. Не успел он опомниться, как стал своего рода любимым отцом для всей семьи, словно Альфа волком, оглядывающий свою стаю.

И внезапно, совершенно неизвестная семья Видарра, начала привлекать внимание. Во главе с Бете и превосходящими навыками, семья увидела, что число их членов растет. Даже при большой конкуренции, им все равно удавалось вырываться вперед, и сделать себе имя, как средняя (по статусу) семья в Орарио. Именно в то время, Бете получил свой первый титул: Фенрис (Fenris).

Сама семья все же имела не самую лучшую репутацию, из-за того, что практически все члены семьи были циантропами, и вели себя подобающе, особенно в бою, где часть из них, проявляли повышенную жестокость. Тем не менее, среди них, не было тех, кто мог совершить какой-либо поступок, который Бете счел бы “убогим”, или “дурным”. Они не собирались становиться болванами, которые мучают слабых. У них просто не было времени, для высокомерия сильных. Если у кого-то из членов семьи, было свободное время, они тратили его с делом, проводя его в Подземелье, для собственной тренировки, и заточения свои клыков, Бете так же оказывал этому психологический прием. И чуть позже, под руководством своего капитана Бете, семья Видарра, быстро стала позиционировать себя, как сильнейшая семья среди средних семей в Орарио.

На этот раз все будет по-другому. Не как раньше с прошлым мною.

Нужно стать еще сильнее. И показать им, как это делается.

Таким образом, даже те, кто слабее меня, смогут обнажить свои клыки. Стать воинами, которые могут бороться против всего, что станет на их пути. Стать приспособленными ко всему.

Даже слабый может стать таким же сильным, как он. Вот во что он верил. Защищая их, когда они бежали за ним, видя их улыбки, когда они сами становились сильнее и защищали его в ответ — да, он был в состоянии поверить в это.

Для Бете, кто потерял все, семья Видарра, вернула это снова.

А в целом, все они были кучкой идиотов, которые постоянно рисковали своими жизнями в Подземелье, ради денег на выпивку, втягивая своего бога в ночные пьянки. Покровительствуя в пабе с недавно вывешенным знаком Красной Осы и вызывая переполох каждый день, не думая о своих выходках, обмениваясь оскорблениями с необщительным старым дворфом, который управлял этим местом. Бете тоже не раз, пререкался с ним. И иногда, даже сам Видарр произносил речи, неподобающие богу слишком сильно и вызывал недоумение у парней и смех у девушек. И похоже, что Бете, вернул одну вещь, которую он потерял так давно — свою семью.

В этой семье тоже была одна девушка. Одна из немногих людей, а не циантропов.

Она была Вице-капитаном семьи, второй важной шишкой в семье, после Бете, когда дело доходило до командования и отдавания приказов, а также она постоянно возмущалась тем, что ей приходится присматривать за поведением самого Бете, особенно когда он выпьет. Ее длинные каштановые волосы спускались по ее спине, как шелк, а на лице у нее всегда была решительная улыбка — и она всегда была первой в очереди, чтобы поругать Бете, когда он был ранен, ухаживая за его ранами в скрытой тишине.

Она была хорошей девушкой.

От того, как она нежно держала его руки, как ее вздохи щекотали его уши, до легкого беспокойства за него, которое она иногда испытывала — она была его светлой половиной. Но однажды они сильно поссорились. Бете жаловался на ее духи (запах был резким на его чувствительном носу), но, конечно же, он заметил, что на следующий день или на следующий день запаха нигде не было. Она всегда старалась быть сильной ради Бете. Ради человека, жаждущего силы.

Все в ней, от ее внешности до ее личности, отличалось от его друга детства на равнинах. Но это не помешало Бете, влюбиться в нее.

Каким-то образом, что-то внутри него говорило ему, что она сможет исцелить шрам его первой любви.

Он был без ума от нее. Любовь была настолько сладкой, что он бы солгал, если бы заявил, что он не хочет потерять себя, утонуть в этом.

Но клык Бете этого не допустит.

Нет, синяя татуировка на его лице, протянутая по его щеке, как молния, которая представляла все эти непоправимые раны, направляющие его действия, позволила бы только одно:

Быть сильнее.

Пытаться стать сильнее.

Действительно, Бете уже был сильнее, любого в своей семье, или в похожих средних семьях.

Молодого, слабого мальчика, которого он оставил на равнинах, нигде уже не было.

Прошло четыре года с тех пор, как он пришел в Орарио. Ему было шестнадцать лет, и он уже был 3 уровня, и он знал, что пришло время. Он собирался уничтожить Повелителя равнин.

Теперь он был сильным. И прошел тот момент, когда он мог спокойно ждать, говоря себе, что ему просто нужно стать намного сильнее, НАМНОГО сильнее. Даже здесь, в Орарио, люди знали о существе, живущем на равнинах, далеко-далеко на севере. И если Бете не убьет его, со временем, это сделает нанятая семья из Орарио, и соответственно, другой авантюрист. И Бете не собирался этого допустить, Нет, он собирался убить его, своими собственными руками.

Получив разрешение от Видарра и остальных соратников, он покинул Орарио, чтобы вернуться на равнины. Он оставил своих встревоженных соратников, сказав им, чтобы они не беспокоились и присматривали за этим местом вместо него.

Та девушка тоже пыталась удержать его от ухода. Но Бете просто оттолкнул ее. Он знал, что он ей нравится. И он знал, что он сам любит ее. Но на этот раз Бете отказался встретиться с ней, лицом к лицу. В конце концов, он выбрал клятву, своему клыку.

До сих пор он не мог выкинуть из головы ее последний образ, ее решительную улыбку, когда она смотрела, как он уходит.

Видарр тоже оставил его с последним набором слов, когда Бете прошел мимо ворот дома.

“Бете... когда-нибудь ты поймешь, истинный смысл своего клыка.”

Поход занял у него три месяца со всеми остановками, которые он был вынужден сделать.

Но, наконец, он прибыл — северные равнины и место его рождения. Широко открытые поля простирались перед ним, как океан, за которым следовала глубокая зелень леса мимо коротких холмов и даже дальше этого крутого горного хребта, вершины которого были покрыты белым снегом. Было даже большое озеро, в котором он, как он помнил, плавал вместе с сестрой и друзьями. Они очень часто гуляли в этом месте, богатом природными ресурсами. Но, теперь это место превратилось в выжженную землю костей, поверхность которой была разорена новым хозяином, который претендовал на нее. Бете стиснул зубы, когда он смотрел на равнины, которые когда-то называл домом, гнев окрашивал его старые воспоминания.

В тот же день он обнаружил чудовище, как ни странно, это была ночь, и на высоко в небе пылала луна.

А что касается битвы, то она длилась всю ночь. Сам зверь тоже стал сильнее, питаясь не только человеческой добычей, но и своими собратьями.

Бете сражался со всем, что у него было, кровь лилась из его ран, кости ломались, принося в жертву бесчисленное количество оружия. Он отражал могучие когти, когда-то разорвали его мать и отца на части, он уворачивался от огромных скачущих ног, которые когда-то раздавили его сестру, и он разбил заостренную челюсть монстра, которая когда-то питались плотью девушки, которую он любил. Предсмертный крик его врага эхом разнесся по лунному небу, Бете стал зверем еще большим, чем Повелитель равнин, исказив клык на лице, который привел его к этой точке.

Затем.

Колоссальный зверь рухнул, сотрясая саму землю и оставив Бете в одиночестве, его тело купалось в собственной крови.... Бете победил. Он поглотил сильного. Его клык обещания, победил.

Его тело было изранено и покалечено, и он закричал, точно так же, как в тот день, когда все началось, так давно.

Радость, гнев, печаль, тщетность, боль — все завертелось внутри него, образуя один гигантский шар эмоций, который разразился воем, который потрескивал в его горле. Он взвыл к луне, к темной ночи, медленно исчезающей в свете рассвета.

Я выиграл!

Я его поглотил!

Я самый сильный из них всех!

Я никогда больше никому не позволю ничего у меня отнять! Никогда!!

Струйка крови стекала по клыку на его лице.

Но независимо от того, насколько сильным он стал, эта боль всегда будет следовать за ним.

Ночная тень окутала полуразрушенные здания и усыпанный щебнем третий квартал, Квартала Удовольствий — бывшую территорию семьи Иштар. Внизу, среди руин, тихие голоса, от членов семьи Локи, проводили свое расследование. Их ряды были невелики: Финн и Гарет, в качестве лидеров, за ними следовали несколько членов нижних уровней и очень лояльная Локи. Они проводили свои обыски в темноте, чтобы не привлекать внимания, даже их магические-фонари, сейчас работали не на полную.

Гильдия разместила охрану по всему периметру, чтобы никто не мог войти в Квартал Удовольствий, но охрана явно распределилось не по всему периметру, так как вся группа Финна, спокойно прошла незамеченной, и никого не встретила на пути, и, судя по нетронутым обломкам, ни одна из восстановительных работ, казалось, не продвигалась вперед.

“Что думаешь обо всем этом, Финн?” - Медленно спросил Гарет, со своего места в тени ближайшего борделя, большинство остальных уже разошлись по четырем углам обломков.

“Хмм... я думаю, враг должен был оставить где-то в городе, хотя бы один ключ.”

“И почему ты так думаешь, хах?”- На этот раз Локи фыркнула из ветхой бочки, которую использовала в качестве стула.

“Потому что Иштар отправили домой (been sent home),” - ответил он, взглянув на свою богиню. “У нас уже есть основания полагать, что Иштар вступила в сговор со Злом после того, что случилось в Мерене. Возможно, Зло привлекло Иштар как источник средств, из-за ее больших денежных средств в Квартале Удовольствий. И что они дали бы ей в обмен, на все это?”

“...Падение семьи Фрейи?”

“В самом деле. Антипатия Иштар к Фрейе и ее семье, практически общеизвестна. Так что я могу представить, что это из этого вышло бы. Финн снова посмотрел на Локи.

“Мм, думаю, это правда. Могу поспорить, что она планировала заручиться поддержкой Кали, чтобы заманить Фрейю и ее головорезов в Кноссос. Действительно избалованный отродье богини. Не может быть, чтобы она не попросила свой собственный ключ, чтобы она могла ходить по коридорам, когда ей заблагорассудится.”

“Хмм ... ” - пробормотал Гарет, задумчиво поглаживая бороду. “Но разве ты не думаешь, что враг захочет держать в тайне, подобные места? Ты же не думаешь, что они будут раздавать ключи, как конфеты, не так ли?”

“Ну, если то, что Лефия узнала от Танатоса, — что планы Зла и существа Левис, состоит в уничтожении Орарио, то им в любом случае придется тогда столкнуться с семьей Фрейи, рано или поздно. Еще одно препятствие к их цели, как и мы собственно.”

“Я понял, что ты имеешь в виду. Они решили использовать Иштар в качестве прикрытия, чтобы уничтожить Фрейю и ее шайку — или, по крайней мере, ослабить их. Вот почему они согласились помочь, йях?”

Финн кивнул.

Черт, этот испорченный дух, с которым они сражались в Кноссосе, возможно, даже был тем самым козырем Иштар.

“Но все поменялось, семья Фрейи, уничтожила семью Иштар… и я могу предположить, что это также ударило и по Злу, по крайней мере, по их экономике, так как денег от нее, они больше не получат.”

“Хмм, я тут подумал’ что мы потеряли все из-за уничтожения семьи Иштар, но... если посмотреть на это с другой стороны, возможно, это тот шанс, которого мы ждали.”

“Может быть. Если Иштар действительно обладала ключом, то Зло сделает все возможное, чтобы попытаться его вернуть.” - Финн кивнул, заканчивая мысль Локи. Хотя было возможно, что Зло уже вернуло ключ, но то, как он облизывал большой палец, было достаточным доказательством того, что Прум думал, что у них все еще есть шанс. “Зло или мы... Интересно, кто первый его найдет…? Началась борьба за ключ.”

“Леди Валлетта! Только что сообщили… семья Локи была замечена, они рыскают по дворам в Квартале Удовольствий…!”

“Черт возьми! Значит, они в движении, не так ли?” Глубоко под землей, в рукотворном Лабиринте Кноссоса, Валлетта, затаив дыхание, проклинала новость от одного из своих подчиненных. Аксессуары, свисающие с ее ушей, звенели, а она в негодовании нахмурилась.

“Что же ты тогда будешь делать, дорогая Валлетта? Если я могу чем-нибудь помочь, дай мне знать,” - сказал Танатос со своего места на алтаре, его черное одеяние, трепетало от легкого движения.

Но Валлетта не ответила ему. Шестеренки в ее голове вращались в эфирном мраке, созданном синим фосфоресцированием, магических каменных фонарей.

“...В их движении, есть что-то интересное, они ищут в каком-то определенном месте?”

“Я—я бы так не сказал, госпожа! Кажется, они ищут, где попало, по всем кварталам. Но ходят слухи, что они опрашивали амазонок, которые были в семье Иштар…”

Валлетта замерла, поднеся руку к губам в раздумье.

Наконец она подняла голову, как будто пришла к какому-то выводу.

“Я хочу, чтобы ты собрал всех наших ассасинов.”

“Понял!”

“А ты, Танатос! Приведи сюда этого придурка Барку... скажи ему, чтобы он начал делать свое проклятое оружие. Столько, сколько он сможет.”

“Ох? Значит, ты собираешься выступить против них? Вне Кноссоса?” - Танатос наблюдал, как Валлетта отдает приказы, его глаза расширились, и на лице появилась улыбка.

А Валлетта просто откинула волосы назад. “Не хотелось бы поднимать шум на верху, но… что же еще поделать? – ответила она. “Я не позволю Финну заполучить в свои грязные ручонки, даже один из наших ключей.”

Ее губы изогнулись в злобной улыбке.

“ — Мы отправляемся на войну.”