Круглые старинные настенные часы показывали без десяти два.
Ив бросила взгляд через дверной проём кухни на кассу. От природы неторопливый и медлительный Хосе, суетясь из-за внезапного наплыва посетителей, был уже в шаге от полномасштабной паники.
Количество клиентов, которое утром оставалось в пределах нормы, в обеденный перерыв резко возросло.
Среди пожилых и непритязательно одетых местных жителей тут и там сидели небольшими группами модно одетые молодые девушки.
Они то и дело восхищённо ахали и наводили камеры телефонов на безвкусные настенные украшения в восточном стиле, которые не менялись здесь с девяностых годов, а затем, как только им приносили заказ, немедленно фотографировали еду и снимали на видео, как они её едят.
Постоянные клиенты были в недоумении: что такого изменилось в их обычном ресторане, чтобы вызвать подобный ажиотаж?
Ив задавалась тем же вопросом.
[Эй, Иви! Да что здесь вообще происходит? Я один с этим не справляюсь!]
Бледный как полотно и обливающийся потом Хосе жалобно заныл. Уговаривая и успокаивая его, чтобы хоть как-то пережить обеденный час пик, Ив отчаянно скучала по Рексу.
Вспоминая, как отлично они вчера сработались и насколько виртуозно Рекс справлялся с обязанностями, Ив твёрдо решила: она должна удержать его во что бы то ни стало.
В это время она обычно ждала прихода Тедди, но сегодня ей было совершенно не до него. Она только и делала, что с замиранием сердца ждала, когда же в дверях кухни появится Рекс.
А вдруг он просто взял и ушёл? Он ведь даже не оставил здесь никаких своих вещей... Ему ничего не стоит нарушить обещание, которое он мне дал.
Тревога и отчаянное желание верить ему боролись внутри неё. Он обещал прийти к двум, так что она подождёт ещё пять минут, а если не появится...
Ив искоса взглянула на Хосе.
Даже не нужно было просить его остаться на вторую смену: судя по всему, он собирался сбежать ровно в две ноль-ноль. В этот момент сквозь кухонный шум прорвался звон колокольчика над входной дверью.
Ив вытянула шею.
Вскоре перед Хосе появился Тедди. Он покраснел, украдкой поглядывая в сторону кухни. Плечи Ив поникли.
Неужели не придёт...
Хосе взглядом передал ей заказ. Как и ожидалось, это было спецпредложение. Ив наполнила пластиковый контейнер до краёв сингапурским карри с жареным рисом и повернулась.
В дверном проёме кухни стоял мужчина, едва не задевая макушкой притолоку.
— Рекс!!
Ив бросилась к нему, привстала на цыпочки и обхватила за шею.
— Спасибо! Спасибо, что вернулся!
От неожиданности Рекс слегка согнулся и неловко обнял её за талию, притягивая к себе. Наклонив голову, он заглянул ей в лицо. Они оказались так близко, что их носы едва не соприкасались.
— Сильно меня ждала? Спасибо за столь бурный приём.
Рекс обнажил ровные зубы и лениво растянул губы в улыбке. Когда он так улыбался, у Ив пробегал холодок по спине, а волоски на затылке вставали дыбом.
Только сейчас Ив осознала, что натворила, и вся напряглась. Она убрала руки с его шеи, всё ещё сжимая пластиковый контейнер с жареным рисом.
Я, конечно, рада его видеть, но зачем было сразу бросаться ему на шею!
Видимо, после того как Рекс поздравил её с днём рождения прошлой ночью, она почувствовала к нему некую внутреннюю близость. Она даже забыла о том неловком инциденте, что произошёл утром.
Ив отвернулась, избегая смотреть в его разноцветные глаза, от которых внутри всё переворачивалось. Но Рекс, с глазами, полными озорства, склонил голову, следуя за её взглядом. Ив слегка оттолкнула его лицо и, извернувшись, выскользнула из его объятий.
— Х-хватит шутить. Тебе скоро заступать на смену.
Рекс забрал контейнер из её рук.
— Это для того парня?
Он кивнул в сторону Тедди.
— Да, но это я сама...
— Давай сюда. Я отнесу.
Не успела она и слова сказать, как Рекс подошёл к кассе и поставил пластиковый контейнер перед Хосе.
[Это для него.]
Поймав на себе любопытный взгляд Хосе, Рекс кивнул на Тедди.
Не обращая внимания на Тедди, который, словно ошеломлённый щенок, растерянно пялился на кухню, Рекс похлопал Хосе по плечу и усмехнулся.
[Рад знакомству, Хосе. Я Рекс, буду работать во вторую смену вместо Скайлар. Дай мне три минуты переодеться, и я тебя сменю.]
Сказав то, что хотел, Рекс снова скрылся на кухне. В зале повисла секундная тишина.
За одним из столиков зашепталась какая-то девушка:
[Ты только что это видела?]
Словно по сигналу, шумная болтовня в ресторане возобновилась с новой силой.
***
Бросив рюкзак на диван, Рекс открыл огромный чемодан, собранный Ми Ран, и тихо присвистнул.
Скорее всего, вещи укладывала ассистентка, но открывшаяся картина идеально описывалась фразой: «Я не знала, что именно тебе понадобится, поэтому положила всё».
То-то он такой тяжёлый.
Три конверта, пухлых от стодолларовых купюр. Новенький смартфон. Одежда: от деловых костюмов до нижнего белья. Здесь было абсолютно всё на любой случай жизни. Сбоку даже аккуратно лежали обувь и часы.
Стоило ему потянуть из чемодана джинсы, как на пол что-то вывалилось.
Это оказалась золотистая коробочка с крупной надписью «XL».
— А это ещё что…
Рекс поднял упаковку презервативов и усмехнулся.
Тут же вспомнилось, как за обедом Ми Ран ни с того ни с сего завела странный разговор.
— Где бы ты ни жил и с кем бы ни спал, обязательно предохраняйся, понял? Я ещё слишком молода, чтобы становиться бабушкой!!
От этих слов у него перед глазами внезапно всплыло лицо Ив, и он от неожиданности аж поперхнулся.
И с чего бы я вдруг вспомнил этот нежный тофу?
Ми Ран тогда протянула ему стакан воды, с подозрением прищурив глаза. Откашлявшись, он отшутился, язвительно заметив, что взрослым людям стоит поменьше лезть в чужую половую жизнь, и замял тему. Но кто бы мог подумать, что она засунет презервативы прямо в чемодан…
Откуда она вообще знает мой размер?.. Ха-а. Лучше об этом не думать.
Рекс зашвырнул упаковку обратно в чемодан и поспешно вышел из подсобки.
***
Сегодняшний день оказался ещё безумнее вчерашнего.
Забежав в «Мун Дамплин» перед репетицией, Скайлар, махая телефоном и треща без умолку, раскрыла причину этого сумасшествия.
На фотографиях, опубликованных довольно известным фуд-блогером, старомодный интерьер «Мун Дамплин» выглядел на удивление «хипстерским». Снимок, на котором Рекс, стоя за кассой на фоне ресторана и поправляя бандану, широко улыбался в сторону кухни, разлетелся по сети. Фотография идеально передавала его бунтарский шарм, а сопровождали её хэштеги #CuteDumplingPlace (МилаяПельменная) и #CuterDumplingBoy (ЕщеБолееМилыйДамплингБой).
Облегающая футболка с логотипом лишь подчёркивала его рельефную грудь и мускулистые руки.
Кто-то уже успел раскопать, что это место славится дамплингами уже тридцать лет, и заботливо добавил совет: если не прийти пораньше, всё могут раскупить.
То ли слова оказались пророческими, то ли сработала реклама, но, несмотря на то что Ив заготовила продуктов вдвое больше, чем вчера, всё закончилось меньше чем через час после начала вечерней смены.
В итоге Ив закрылась намного раньше обычного и выплатила Рексу его дневной заработок вместе с бонусом.
Только закончив все дела, она, пошатываясь от усталости, добрела до столика в углу кухни и тяжело опустилась на маленький табурет.
Тут подошёл Рекс и сел напротив.
— Ты как?
— Не знаю... Ноги дрожат.
Ив тихонько рассмеялась и вытянула перед ним ладонь.
— Смотри, как руки трясутся.
— Дай пять?
Рекс протянул руку и шутливо хлопнул её по ладони.
У неё на руках не было живого места: повсюду виднелись мелкие порезы и покраснения, хотя, казалось бы, где там можно так пораниться. Особенно сильно покраснело и распухло место сбоку ладони, у основания мизинца.
Похоже на лёгкий ожог.
Он потянул её за руку и присмотрелся.
— Думаешь, само пройдёт? Выглядит болезненно... Мазью бы какой-нибудь помазать.
Ив поспешно вырвала руку и спрятала под стол.
— Да ерунда. Дома помажу.
Увидев, как она слегка покраснела, Рекс мысленно дал себе подзатыльник. Это же руки шеф-повара, шрамы и порезы для неё — обычное дело.
И как он, человек, который обычно вёл себя с женщинами как галантный джентльмен (даже если в остальном был тем ещё засранцем), мог сморозить такую глупость?
Он уже хотел было предложить ей нанять помощника на кухню, но вовремя прикусил язык. Ему ли не знать, почему она не может этого сделать.
Ив неловко забегала глазами, а потом, склонив голову набок, прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала бессознательно, когда собиралась о чём-то попросить. Её пухлые, как нежный тофу, щёчки забавно подрагивали, делая её похожей на зверька. Это было чертовски мило.
— Говори уже. Что нужно сделать?
Рекс расплылся в улыбке и подпёр подбородок рукой.
Ив удивлённо заморгала, а потом радостно улыбнулась.
— Эм... если ты вечером ничем не занят, не хочешь выпить со мной?
Вообще-то его дела на сегодня только начинались. Но отказать ей он был просто не в силах.
— Прямо здесь?
— Здесь не стоит? А... прости. Если так подумать, тут и правда немного...
Растерянная Ив огляделась по сторонам и густо покраснела. Рекс мягко прервал её бормотание.
— Я не против.
— ...А? О, отлично.
Судя по атмосфере, она собиралась попросить его поработать ещё пару дней.
— Только откуда здесь выпивка? У вас же вроде нет лицензии на алкоголь.
— Я кое-что припрятала. Как дядя Эндрю.
Ив хихикнула.
— Дядя Эндрю?
— Угу. Прежний владелец «Мун Дамплин». Он был мне как отец.
Внезапно она подалась вперёд, оказавшись прямо перед его лицом.
— Хочешь, покажу кое-что интересное? — прошептала она с таинственной, соблазнительной интонацией.
Опешивший Рекс резко втянул воздух и замер.
Большинство женщин, которые вот так к нему подбирались и провоцировали, обычно заканчивали тем, что либо раздевались, либо предлагали наркотики, либо и то и другое сразу.
И такие банальные подкаты были ему скучны до зевоты.
Но эта женщина явно не из тех, кто балуется наркотой. Он повидал достаточно на вид нормальных торчков, чтобы безошибочно определять их по одному только взгляду. А значит...
Понятия не имею, что она там хочет мне показать, но если ей так приспичило... зачем отказываться? Честно говоря, мне даже любопытно.
В голове промелькнули воспоминания об утреннем душе и золотистой коробочке с презервативами. Он старался сдержаться, но звук сглатывания слюны прозвучал предательски громко.
Губы Ив растянулись в красивой, загадочной улыбке. Круглые глаза сузились, превратившись в очаровательные полумесяцы.
Её изогнутые в улыбке губы и глаза-полумесяцы, словно обоюдоострые клинки, вонзились ему под рёбра. Внутренности резко сжались, а от затылка по позвоночнику пробежала ледяная дрожь возбуждения. Температура тела подскочила, бросив его в жар.
Он слегка откинулся назад и глубоко вздохнул.
Только что было опасно.
Рекс крепко зажмурился, затем открыл глаза и с решительным видом кивнул.
— Фух. Я готов. Показывай.
Ив, явно довольная собой, радостно вскочила. Она кивнула в сторону подсобки.
— За мной!
Рекс нехотя поднялся и, переплетя свои пальцы с её, усмехнулся, глядя на неё из-под полуопущенных век.
— Куда это?
Ив посмотрела на их сцепленные руки и неопределённо пожала плечами.
— Куда-куда, туда, где выпивка спрятана.
Чего?
Рекс застыл как вкопанный, глядя на неё сверху вниз, а потом недоверчиво хмыкнул. Нахмурившись, он потянул её за руку на себя.
— Нуна.
— М?
Она подняла на него совершенно ясный, сияющий взгляд.
С ума сойти можно.
— Я тебе серьёзно говорю: никогда и никому так не улыбайся, — угрюмо буркнул он.
Ив очаровательно нахмурила брови.
— Чего это ты? Пошли скорее!
Она изо всех сил потянула его за руку. Рекс, почувствовав себя почему-то уязвлённым, выпрямил руку и с напускным равнодушием поплёлся следом, тяжело переставляя ноги.
Подумаешь, заначка с выпивкой. Невелика тайна.
В этот момент Ив отпустила его руку и протиснулась в узкий зазор рядом с огромным промышленным холодильником. Раздался какой-то скрежет, Ив натужно крякнула и с силой надавила на стену.
Рекс, до этого наблюдавший за ней без особого интереса, округлил глаза.
— ...!
С жутким скрежетом кирпича о кирпич стена подалась внутрь. За ней открылся чёрный провал высотой примерно по плечо Ив.
Она обернулась с таким гордым видом, будто показывала ему сокровищницу.
— Ну как? Классно же!!
В этот момент в памяти Рекса всплыл отрывок из истории. Это была самая захватывающая часть рассказов деда о «Лафайет-террас».
— ...Спикизи?
Теперь настала очередь Ив удивляться.
— Как ты догадался?
— ...
Не дождавшись ответа, Ив продолжила как ни в чём не бывало:
— Когда дядя Эндрю впервые его нашёл, мисс Эйприл рассказала...
— Мисс Эйприл?
Ив кивнула.
— Ага. Живая история «Лафайет-террас». Родилась здесь и никуда не уезжала. Дядя Эндрю говорил, она родилась в год отмены Сухого закона. Она помнит всё, что было в двадцатом веке, как будто это случилось вчера, зато не помнит, что делала вчера.
Ив постучала пальцем по виску и грустно улыбнулась.
— В общем! Год постройки «Лафайет-террас» совпал с введением Сухого закона в США. На месте «Мун Дамплин» была пекарня, а по ночам она превращалась в спикизи.
Ив наклонилась и, сунув руку в проём, нащупала что-то на стене. Раздался щелчок, и изнутри пробился тусклый свет.
— Поначалу мне было жутковато сюда лазить, но теперь привыкла. Идём.
С этими словами Ив исчезла в темноте.
Рекс только головой покачал от изумления. Проведя здесь всего пару дней, он понял, что его поэтажный план отеля, составленный на основе сорокалетних чертежей, не стоит и ломаного гроша.
Если бы при реконструкции эту стену просто снесли...
От одной только мысли о том, сколько маркетинговых стратегий для отеля можно выстроить вокруг этого места, по спине пробежала лёгкая дрожь.
Благодаря тому, что «Лафайет-террас» десятилетиями оставался вне поля зрения отца, он сохранился почти в первозданном виде — настоящий остров сокровищ, всплывший из прошлого века. То, что у него появилась возможность своими глазами увидеть эти детали до начала ремонта, было невероятной удачей.
Согнувшись в три погибели, чтобы протиснуться в низкий проём, Рекс первым делом обратил внимание на оригинальный пол терраццо. Пусть и потрескавшийся местами, он всё ещё хранил тусклые узоры в стиле ар-деко.
Несколько раз моргнув, чтобы привыкнуть к темноте, он осторожно выпрямился.
От входа, который был ещё относительно широким, проход плавно сужался к развилке. В самом узком месте мог боком протиснуться лишь один взрослый. Такие габариты были вполне нормальны для американцев столетней давности, которые были стройнее и ниже ростом.
Изучая детали вокруг, Рекс повернулся боком. Из-за узости прохода, если встать прямо, плечи тёрлись бы об обе стены. Чтобы протиснуться к самому узкому участку в конце, большинству современных мужчин пришлось бы идти боком, приставным шагом.
Размышляя, зачем понадобилось делать проход в форме воронки, он усмехнулся одним уголком губ. Злоумышленники оказались куда продуманнее, чем кажется.
Это чтобы выиграть время, если нагрянет полиция с облавой.
Он поднял голову, прикидывая высоту потолка. До макушки оставалась всего пядь. При его росте в метр восемьдесят восемь во время реставрации прохода придётся сносить стену, чтобы расширить его вдвое, и поднимать потолок как минимум на десять дюймов.
А если помещение, к которому ведёт этот проход, оформить как бар в стиле спикизи двадцатых годов...
На выложенных плиткой стенах виднелись подписи и граффити, датированные 20-ми и 30-ми годами. В свете тусклой лампы накаливания, свисающей с потолка, он прочёл надпись прямо перед своим носом.
«Zelda & Scott, August 15, 1921»
Рекс зажмурился и снова открыл глаза, не веря тому, что видит.
Зельда и Скотт Фицджеральд — автор «Великого Гэтсби» и его жена — были одной из самых знаменитых пар Нью-Йорка двадцатых годов.
Конечно, подлинность надписи придётся проверять, но этот старый потайной ход, открытый Ив, мог принести ему куш покрупнее, чем джекпот в казино. Мысленно сделав пару заметок о предстоящих делах, он развернулся.
Но Ив куда-то исчезла.
В конце прохода виднелась тёмная развилка. Ив, вошедшая первой, словно растворилась — ни звука, ни шороха, тихо, как в склепе.
Он усмехнулся. Рекс сразу понял, что она задумала. Если речь шла о таких розыгрышах, то главным специалистом по ним был именно он, знатный хулиган.
Тут главное — тайминг.
Рекс тихонько откашлялся и позвал её:
— Нуна! Нуна, ты где?
Голос прозвучал испуганно и весьма правдоподобно. Ответа не последовало, но в тишине туннеля он различил едва слышные, крадущиеся шаги.
В темноте блеснула его белозубая улыбка. Рекс едва сдерживал смех, отчего его плечи слегка подрагивали.
— Мне страшно, нуна. Нуна-а-а...
Он медленно двинулся к развилке, выжидая момент. Слишком рано — нельзя, слишком поздно — тоже. Нужно было нанести удар ровно за полсекунды до того, как Ив попытается напугать его.
Раз, два... Сейчас!
Рекс издал самый пронзительный и эффективный вопль из своего арсенала.
— Ува-а-аргх!
— Кя-а-а-ак!
Ив, крадущаяся на цыпочках, подпрыгнула от неожиданности и оступилась.
— Ой!
Рекс рефлекторно вытянул руки, чтобы поймать её, но застрял плечами в узком проходе. Ив, нелепо взмахнув руками и ударившись о стены с обеих сторон, рухнула на пол в странной позе: одна нога подогнута под себя, другая вытянута вперёд.
— У-у-у...
Она прижала руки к груди и опустила голову.
— Я думала, у меня сердце выскочит...
Рекс, протискиваясь боком, поспешил к ней и протянул руку.
— Нуна, ты как? Извини. Не думал, что ты так испугаешься...
Ив резко вскинула голову и наградила его полным обиды взглядом.
Рекс виновато отвёл глаза. Он, конечно, рассчитывал её напугать, но никак не ожидал, что она упадёт. Нежный тофу нельзя ронять.
— Ничего не ушибла?
Ив покачала головой и ухватилась за его руку.
— Вроде цела.
Она закряхтела, пытаясь подняться с его помощью, но из-за неловкого положения ног и тесноты прохода это оказалось непросто.
— Подожди. Я сам тебя подниму.
Рекс поставил одну ногу в узкое пространство между её ногами, а вторую вытянул назад для опоры.
— Сможешь за меня ухватиться, нуна?
Он наклонился настолько низко, насколько позволял тесный проход. Ему пришлось повернуть голову набок, так что щека прижалась к холодной, пыльной плитке стены.
— Угу.
С этим коротким ответом она робко ухватилась за край его футболки. Рекс нащупал её руки и оторвал от ткани.
— Не за футболку. Держись крепче, можешь даже ногтями впиваться.
— ...Хорошо.
Нерешительные руки крепко обхватили его за талию.
— На счёт «три» поднимаю. И прости. Заранее извиняюсь.
— А? За что?
Озадаченная внезапным извинением, Ив не успела ничего понять, как Рекс начал отсчёт.
— Раз, два...
Его руки скользнули ей прямо под мышки.
— Ой!
В ту же секунду, когда Ив вздрогнула и инстинктивно напряглась, Рекс рванул вверх.
— Три.
С хриплым выдохом сквозь стиснутые зубы он одним мощным рывком поставил её на ноги.
Ив с облегчением прислонилась головой к стене.
— Фух...
Рекс поспешно убрал руки. Его пальцы слегка дрожали — казалось, они вот-вот выйдут из-под контроля. Чтобы подавить некстати нахлынувшее желание, он несколько раз сжал и разжал кулаки.
Твою мать.
Рекс беззвучно выругался сквозь зубы.
Поднять-то он её поднял, но теперь они застряли в самом узком месте прохода, плотно притёртые друг к другу, как пробка в бутылке вина.
Даже одному мужчине здесь приходилось протискиваться боком, а сейчас крупный, мускулистый парень и девушка с выдающимися формами оказались в ловушке. Их ноги сплелись, тела вжались друг в друга так, что они не могли пошевелиться, словно сиамские близнецы.
И всё из-за того, что при подъёме он использовал ногу, зажатую между её бёдрами, как рычаг. Не переплетись их ноги, они бы просто сделали шаг в разные стороны и разошлись. Но теперь им оставалось только двигаться синхронно, как в беге в мешках.
Сухой воздух тёмного, прохладного подземелья моментально нагрелся и стал влажным от их тяжёлого дыхания. По спине Рекса покатилась капля пота.
Опустив взгляд, он увидел белоснежную шею Ив — она отвернулась, а её щеки пылали. Тепло её раздвинутых ног, плотно обхвативших его бедро, и ощутимое давление мягких грудей, упиравшихся ему в грудную клетку...
У Рекса помутилось в голове.
Даже зажмурившись, чтобы отрезать визуальные стимулы, он задыхался от ощущения этих мягких, упругих изгибов, тесно прижатых к нему.
Надо отдать ей должное, Ив не делала этого специально. Было видно, что она изо всех сил старается вжаться в стену. Но это не помогало. Они были прижаты друг к другу так плотно, что он отчётливо чувствовал, как её сердце колотится с оглушительным грохотом боевого барабана.
Боже, как это выдержать...?
В тишине тесного пространства напряжение искрило, словно электрический ток.
Почувствовав тяжёлую пульсацию, которую уже было не скрыть, Рекс в панике до боли напряг пресс.
Тофу! Думай о том, что прижался к тофу. Белому, мягкому...
Стиснув зубы, Рекс выдохнул в потолок.
Блядь. Возбуждаться от тофу — это же ненормально, да?
В этот момент Ив, стоявшая на цыпочках и балансирующая, зажав его бедро между своих ног, слегка напрягла мышцы и качнулась в сторону. Видимо, она пыталась хоть как-то высвободиться и пролезть боком.
— Твою ж, нуна! Нуна-а-а...
Рекс простонал её имя сдавленным голосом, словно его душили. Из всех возможных мест она уселась именно на то бедро, к которому было прижато его «достоинство».
— А? Что, что такое!?
Перепуганная Ив захлопала глазами и резко вернулась в исходное положение.
При этом она, сама того не ведая, ощутимо придавила бёдрами его член, который, несмотря на все его усилия, уже успел наполовину встать. И словно этого было мало, почувствовав, что ей что-то мешает, она несколько раз ёрзнула ягодицами, пытаясь устроиться поудобнее.
— Угх!
Рекс ударил кулаком в стену над её головой и уронил лицо на предплечье.
— Ты в порядке??
Ив, не на шутку встревоженная, попыталась заглянуть ему в лицо, склонив голову. Две мягкие полусферы соблазнительно смялись о его грудь.
— Умоляю! Нуна, умоляю... Не двигайся!
Голос Рекса сорвался на хрип. На этот раз реакция была настолько мощной и очевидной, что скрыть её было уже невозможно.
Почувствовав у себя между ног нечто твёрдое, пульсирующее и увеличивающееся в размерах, Ив мгновенно залилась краской, которую было видно даже в полутьме, и резко отвернулась.
— П-прости!
Едва она извинилась еле слышным шёпотом, как его член в ответ дернулся.
— Ха-а...
Рекс шумно выдохнул, глядя в потолок, и прикрыл глаза рукой. Ему хотелось провалиться сквозь землю. А ещё хотелось схватить Ив и безжалостно смять её в руках, как нежный белый тофу.
От этого неистового, первобытного порыва, которого он никогда прежде не испытывал, у него заныло в затылке. Он с хрустом размял шею.
— Слушай... я же не специально... — Ив уставилась куда-то в пол и начала торопливо оправдываться.
Низким, полным угрозы голосом Рекс оборвал её.
— Нуна, тебе никто не говорил, что ёрзать на бедре у мужчины может быть опасно?
— А-а?
— А если бы я оказался настоящим подонком? Как можно быть такой беспечной...
— ...
— Ты же понимаешь, что это естественная реакция? Если продолжать прямое воздействие, то есть... тело на это реагирует.
— К-конечно, понимаю! Я старше тебя на три года, думаешь, я бы дожила до своих лет и не знала таких вещей?
Избегая взгляда Ив, которая смотрела на него снизу вверх с растерянностью на милом лице, Рекс опустил голову. От тех нелепых отговорок и оправданий, что только что слетели с его языка, ему стало тошно и противно.
Ха... Я сейчас с ума сойду, честное слово.
Ив ни в чём не была виновата. Если уж искать виноватых, то это он сам создал эту ситуацию. И он же, оказавшись в этом блядском положении, умудрился завестись по-настоящему.
Я же вроде не был таким мудаком.
Рекс уже открыл рот, чтобы извиниться, но Ив осторожно похлопала его по плечу.
— Всё нормально... Это же просто, э-э, смущает... то есть, ничего страшного... В общем, в такой ситуации всякое бывает...
— И что в этом нормального?!
Рекс вспылил, прекрасно понимая, что не имеет на это никакого права.
Она что, совсем дура? И такое спустит с рук?
— Нуна. Если парень несет тебе такую чушь, ты должна зарядить ему пощёчину.
— Что?
Ив широко распахнула глаза и уставилась на него.
— Как можно просто кивать и говорить, что всё нормально и с кем не бывает?
— В смысле... ты хочешь, чтобы я сейчас тебя ударила?
Она непонимающе склонила голову и нахмурилась.
Рекс кивнул и слегка подставил ей щёку.
— Прости, что наехал на тебя. В следующий раз, если какой-нибудь ублюдок скажет нечто подобное, бей его по лицу. Изо всех сил, чтобы губа треснула. Ну, давай.
Ив, в замешательстве хмуря брови, медленно подняла руку.
Заметив это, Рекс крепко стиснул зубы и зажмурился. Он задержал дыхание, ожидая удара, но вместо этого почувствовал на своей щеке осторожное, невесомое прикосновение. Словно она смахивала пылинку.
Рекс резко открыл глаза.
Ив тепло улыбнулась и с лёгким упрёком произнесла:
— У тебя на лице пыль была.
— ...
— Зачем бить по такому красивому лицу. Да и куда тут бить.
Смирившись с этим ласковым, щекочущим прикосновением, Рекс опустил глаза.
— ...Я красивый?
Он точно сошёл с ума.
С самого детства он слышал комплименты своей внешности до тошноты. Какие бы витиеватые похвалы ему ни пели, он пропускал их мимо ушей. Но от Ив ему почему-то захотелось получить подтверждение.
Как будто её мнение о нём имело какое-то значение.
— Ага. Красивый. Посетительницы только ради тебя и приходят.
Рекс усмехнулся. Вторая часть фразы его не волновала, а вот это мягкое слово «красивый» (а не привычное «мужественный» или «крутой») прозвучало на удивление приятно.
Скрывая поползшую вверх улыбку, он поджал губы и кивнул в конец коридора.
— Чтобы выбраться отсюда, нам придётся двигаться вместе. Будет проще, если я тебя приподниму.
Им нужно было стать максимально плоскими, как две детали пазла.
— ...Я же тяжёлая.
Рекс фыркнул, даже не удостоив это замечание ответом.
— Обхвати меня за шею. И не забудь пригнуть голову, потолок низкий.
Ив кивнула.
— Но сначала я должна извиниться...
— Забудь.
На этот раз он прервал её.
— Поднимаю на счёт три. Раз, два, три!
Рекс обхватил её за бёдра и слегка приподнял. Из-за тесноты это было непросто. Она повисла у него на шее. Тогда он, приложив ещё больше усилий, мощным толчком бедра подбросил её вверх.
Ив успела пригнуть голову и не ударилась о потолок, но из-за резкого рывка потеряла равновесие и крепко обхватила его голову руками.
— Ох!
Её грудь вжалась ему прямо в нос. Рекс, не издав ни звука, затаил дыхание. С каждым её вдохом и выдохом мягкие полусферы ритмично вдавливались ему в лицо.
Рекс беззвучно застонал. От такого невыносимого возбуждения у него потемнело в глазах. Вся кровь хлынула вниз, отзываясь тупой, пульсирующей болью.
И тут она случайно задела ногой его член, который уже стоял колом, грозя порвать ткань брюк.
— У-у-угх...
В отчаянии уткнувшись лицом ей в грудь, он с хрипом выпустил задержанный воздух.
Блядь. Да гори оно всё огнём.
Тяжело дыша, Рекс сделал шаг в сторону. Его предплечье с мерзким скрежетом проехалось по шершавой плитке. Казалось, он сейчас содрет кожу до костей.
Но если они не выберутся отсюда немедленно, в этой узкой, пыльной кишке он точно сорвётся и набросится на Ив. Мозг заволокло звериной похотью, напрочь отключая рассудок и подталкивая к действию.
Как только они миновали самое узкое место, дело пошло быстрее. Пройдя в таком положении ещё несколько шагов, Рекс, почувствовав, что стало просторнее, расслабил руки и бережно опустил Ив на пол.
— Ха-а... ха-а...!
Отдуваясь, как выброшенный на берег утопленник, он поднял голову. И в тот же миг на белую униформу Ив закапало что-то тёмное.
Глаза Ив округлились от ужаса.
— О боже! Рекс, у тебя кровь из носа!!
Перепугавшись насмерть, она, не задумываясь, принялась вытирать текущую кровь рукавом своей униформы. Рекс, зажав переносицу пальцами, перехватил её за запястье.
— Уходи! — процедил он сквозь стиснутые зубы, словно зарычав.
— А? Куда??
— Уходи отсюда! Выйди!
Рекс, с залитым краской лицом, роняя капли крови, вытолкал её к выходу на кухню.
— Что случилось-то? Не кричи, кровь же сильнее пойдёт!
Рекс молча задрал край футболки с логотипом «Мун Дамплин» и зажал им нос. Взгляд Ив скользнул по его обнажённой груди, кубикам пресса и опустился ещё ниже.
Только тогда в её глазах мелькнуло понимание. Она растерянно отвела взгляд и попятилась.
То, что Ив, находясь наедине с мужчиной, который был на грани того, чтобы потерять контроль от возбуждения, не проявляла ни капли настороженности, раньше жутко бесило Рекса. Но сейчас это принесло ему странное удовлетворение.
В мире полно ублюдков, которые не прочь воспользоваться такой доброй и наивной девушкой. Она что, думает, раз я зову её «нуна», то я ей братик, что ли.
Он вспомнил местных мужиков, которые ежедневно обивали пороги её ресторана.
Если бы она улавливала сальный, грязный подтекст во взглядах этих хуеплётов, постоянно пялящихся на кухню, она бы им так радостно не улыбалась.
Каждый раз, когда Ив, не подозревая об их грязных мыслишках, мило улыбалась этим ублюдкам, которые под предлогом заказа то и дело выкрикивали её имя, Рекса аж выворачивало от злости.
Слава богу, сославшись на тесноту в зале, он заставил их ждать заказы в зоне, откуда не было видно кухню.
Рекс, смотревший на неё потемневшим, тяжелым взглядом, чуть смягчил тон.
— Нуна... сходи за салфетками.
— А? Д-да, конечно!
Ив поспешно скрылась в проходе.
Рекс остался стоять у выхода, просунув наружу только руку. Через мгновение она вернулась и аккуратно вложила в его ладонь стопку салфеток. Он скомкал их и прижал к носу.
— ...Ты как? Кровь остановилась? — обеспокоенно спросила Ив с другой стороны прохода.
— Почти. Давай выпьем... в другой раз. Прости.
Кровь из носа почти не шла, но эрекция спадать не собиралась. И, судя по всему, быстро это не пройдет. Ему нужно было поскорее спровадить Ив и разобраться с этим самому.
— ...В какой другой раз. Сегодня же твоя последняя смена, — с грустью пробормотала Ив.
От слова «последняя» у Рекса ёкнуло сердце.
Разве она не собиралась попросить меня поработать ещё?
Условия здесь, конечно, были спартанскими, но и ему сейчас было не до комфорта. Через две недели начнут ставить строительные леса и начнётся ремонт. Жить прямо в «Лафайет-террас» и лично контролировать ход работ — не такая уж плохая идея.
Если оборудовать под офис одну из пустых квартир наверху, можно будет и работать, и встречи проводить. Сплошная эффективность. Да и кто сказал, что во время ремонта не вскроются ещё какие-нибудь потайные ходы, как этот?
Рекс поймал себя на том, что отчаянно ищет повод остаться.
— Эй, Рекс...? — неуверенно позвала Ив.
Он напрягся.
— Да, нуна.
— Наверное, не лучшее время об этом спрашивать, но если я не спрошу сейчас, другой возможности может и не быть...
— Говори. Я слушаю.
Ив немного помялась и наконец произнесла:
— Ты не мог бы поработать у нас ещё немного, пока я не найду нового сотрудника?
Рекс крепко сжал кулаки.
— Если тебе нужно куда-то ехать или у тебя другие планы... я всё пойму.
В темноте он обнажил белоснежные зубы в широкой усмешке.
— Вообще-то я человек занятой...
По крайней мере, это было правдой.
— А-а, понятно...
— Но раз нуна просит, я останусь.
— Правда?! Честно-честно? Спасибо, Рекс! Слава богу!
Слушая радостный голос Ив из-за стены, Рекс почему-то почувствовал укол совести. Благодарить должен был он, так почему эта добрая до глупости девушка благодарит его?
И что с ней будет, если она попадётся в лапы какому-нибудь мерзавцу, который использует её по полной программе.
За всю свою жизнь он ни разу ни о ком не беспокоился, но эта девушка с характером таким же мягким, как и её щеки, почему-то не выходила у него из головы. И тут его осенило.
Он сам и есть этот «мерзавец».
Интересно, она бы относилась ко мне так же тепло, если бы узнала, кто я такой?
Ответа на этот вопрос у него не было.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
