Онлайн чтение книги Нирвана в огне Nirvana In Fire
Глава 7

Высший ранг Лангья, господин Мэй из Ист Ривер.

Се Юй происходил из древнего дворянского рода и обладал высоким званием маркиза, но его не мог не впечатлить этот титул.

"Он сверкает вдали, как лед, как снег. Безмятежно, тонкий аромат плывет по извилистой реке. Признавая всех героев этого мира, во главе Восточной реки стоит господин Мэй"[1] - так читал стихотворение вождь Шу Цитянь из северной сверхдержавной Секты Утеса Дракона, когда впервые встретил Мэй Чансу девять лет назад.

В то время семья Гунсунь, спасаясь от покушения, вошла в район Ист-Ривер. Шу Цитянь пересек реку в погоне. Недавно назначенный глава Альянса Ист-Ривер Мэй Чансу лично прибыл на берег реки, чтобы поприветствовать Шу Цитяня. Два человека, без оружия и охраны, провели приватную беседу на вершине горы Хэ. Через два дня Шу Цитянь спустился с горы и вернулся на север, семья Гунсунь была спасена, а слава Восточного Речного Альянса распространилась по всем землям.

"Вождь Альянса Речного Востока всегда держался в тени. Его почти никто не видел... Как вы с ним познакомились?" - спросил Се Юй, немного поразмыслив.

"Это был мой брат..." - заикаясь, ответил Се Би. Сяо Цзинруй ответил: "Да, отец. Прошлой зимой я проезжал мимо горы Цинь и отдыхал в чайном домике. По стечению обстоятельств за соседним столиком сидел Су. Он смотрел на ветку цветущей сливы[2], которую я держал в руках, и казалось, что она ему очень нравится. Я без раздумий подарил ему цветы сливы, и мы познакомились. После этого я часто находился под его присмотром во время путешествий. У Су хрупкое тело и слабое здоровье. Пожилой врач, доктор Сюнь Чжэнь, сказал ему, что он должен покинуть Ист-Ривер и не обращать внимания на дела в своем союзе, чтобы сосредоточиться на выздоровлении. Поэтому, пользуясь случаем, я пригласил его погостить в Цзиньлине... Как известно отцу, слава Су слишком широка. Он решил использовать псевдоним Су Чжэ, чтобы вести спокойный образ жизни..."

"Так вот оно как..." Се Юй кивнул. "Неважно. Господин Су - почетный гость. Вы двое должны хорошо о нем позаботиться".

Сяо Цзинруй и Се Би поклонились и медленно вышли.

Как только они покинули кабинет отца, Се Би схватил Сяо Цзинруй с расспросами. Он наконец узнал о поединке Фэйлюй с командиром Мэн и изумленно закивал. Они отправились в Снежный коттедж, чтобы сообщить Мэй Чансу о том, что их отец узнал его настоящую личность. Глава Альянса Ист-Ривер лишь слабо улыбнулся и не придал этому значения.

На следующий день рано утром пришел племянник императрицы Янь Юйцзинь, хорошо одетый. Он объявил: "Усталость Су от путешествий уже должна была спасть. Поэтому сегодня давайте все вместе пойдем играть". Он потащил Сяо Цзинруй и Мэй Чансу, оставив позади Се Би, который с возмущенными глазами погрузился в работу.

Приближался турнир за руку принцессы Нихуан, поэтому столица расцвела талантливыми юношами со всех земель. Во всех ресторанах и чайных домах кипела работа. Время от времени возникали захватывающие драки, как будто люди брали первый раунд отбора в свои руки. Янь Юйцзинь, любивший драмы, находил все это очень интересным и с самого возвращения бегал смотреть шоу. Когда он взял с собой Сяо Цзинруй и Мэй Чансу, то уже мог с уверенностью назвать рестораны, где проходит больше всего поединков, и чайные домики с бойцами самого высокого уровня.

Они наблюдали за драками целый день и почти не видели опытных бойцов. (Конечно, настоящие мастера боевых искусств никогда бы не стали выставлять себя на посмешище, присоединившись к этому балагану). Янь Юйцзинь все еще был в приподнятом настроении, а вот Сяо Цзинруй уже давно скучал. Обычно он старался держаться в стороне, чтобы развлечь своего хорошего друга, но сегодня они пришли с Мэй Чансу. Как только он увидел, что тот начинает проявлять признаки усталости, он тут же отверг предложение Янь Юйцзина пойти поиграть в другой ресторан.

"Почему бы и нет? В том месте действительно весело. Я был там несколько дней назад и видел, как кто-то с утренней звездой сражался с другим на двойных мечах. Человек не ударил правильно своей утренней звездой, и она отлетела назад. Он ударил себя по лбу и потерял сознание. О, я так здорово посмеялся..."

Сяо Цзинруй тихо напомнил ему: "Юйцзинь, Су устал".

"А?" Янь Юйцзинь увидел бледное лицо Мэй Чансу и похвалил себя. "Я был слишком беспечен. Су болен, конечно, он будет отличаться от нас. Почему бы нам тогда не отдохнуть здесь? Еда здесь довольно вкусная. Может, мне заказать для тебя фирменные блюда, чтобы ты попробовал, Су?"

"Мы перекусили не более двух часов назад, откуда у нас возьмется место для дополнительной еды?" Мэй Чансу откинулся в кресле. Хотя он выглядел усталым, в нем еще сохранялась бодрость. "Давайте немного посидим, а потом каждый пойдет домой. Хоть мы и вышли поиграть, нельзя быть слишком экстремальными. Мы должны позволить Цзинруй вернуться домой и поужинать с семьей".

"Это правда, Сяо Цзинруй - хороший ребенок", - одобрительно сказал Янь Юйцзинь. "В отличие от меня. Моего отца нисколько не волнует, во сколько я возвращаюсь домой..."

Хотя Мэй Чансюй говорил легкомысленно, он все же уловил нотки одиночества. Он повернулся и пристально посмотрел на Янь Юйцзиня. Сяо Цзинруй не заметил этого, так как был слишком хорошо знаком с ним. Вместо этого он махнул рукой и приказал слуге взять напрокат чистую подстилку с подушками[3].

Через некоторое время подстилка была доставлена, и трое расстались перед рестораном. Янь Юйцзинь продолжал бродить по городу, а Сяо Цзинруй сопровождал Мэй Чансу, чтобы вернуться в поместье маркиза Нин.

Когда они выходили из литавр перед усадьбой, слуга, увидевший их вдалеке, вбежал внутрь, чтобы сообщить об их возвращении. Сразу после этого Се Би поспешил поприветствовать их. Он окликнул их, как только увидел: "Почему вас так долго не было? Кое-кто хочет вас видеть. Они уже давно ждут!"

Сяо Цзинруй в ответ на жалобы Се Би сразу же спросил "Кто хочет нас видеть?". С другой стороны, Мэй Чансу приостановил шаги, и между его бровей промелькнул намек на нерешительность. Но это было лишь на мгновение, и он быстро восстановил свое спокойствие.

Се Би бросил несколько оценивающих взглядов на их наряды и поспешно сказал: "Все в порядке, вам не нужно переодеваться. Поторопитесь и войдите со мной. Императрица, матушка и принцесса Нихуан хотят вас видеть".

Сяо Цзинруй была потрясена. Три женщины, о которых говорила Се Би, могли считаться самыми знатными и влиятельными в империи Лян. Императрица царствовала во Внутреннем дворце[4] и была матерью империи. Принцесса Лиян была сестрой императора и женой маркиза Нин. Хотя принцесса Нихуан имела более низкий статус, она командовала десятитысячным кавалерийским отрядом на южной границе империи. Редко можно было увидеть хотя бы одного из этих троих, не говоря уже о том, что они особенно ждали здесь вместе. Можно с уверенностью сказать, что никого еще не принимали на столь редком собрании.

"Ты чего такой ошарашенный?" Се Би подтолкнул брата: "Ничего страшного, если ты не хочешь заходить. Они в основном хотят встретиться с Су".

"Просто послушай себя". Сяо Цзинруй недовольно посмотрел на Се Би: "Ты разжег их любопытство, рассказав о драке между Фэйлю и командиром Мэн? Ты забыл, что Су здесь, чтобы оправиться от болезни? Он здесь не для того, чтобы знакомить всех вельмож. Сможет ли он спокойно отдыхать, если окажется в центре внимания?"

Се Би стало стыдно после выговора, и он смущенно извинился: "Это моя вина. Я случайно проговорилась, когда развлекала гостей с мамой. Пожалуйста, прости меня, Су".

"Нет-нет", - сказал Мэй Чансу. Он равнодушно сказал: "Я должен быть благодарен молодому господину Се за то, что он знакомит меня с вельможами. Кто знает, когда я поприветствую их через некоторое время, возможно, императрица наградит меня сокровищами вместо принца Юя."

---

[1] Стихотворение довольно туманно. Суть его в том, что он восхваляет Мэй Чансу за его красоту и безмятежность, а затем называет его лидером Ист-Ривер. Стихи трудно переводить. :(

[2] Возможно, по умыслу, а возможно, по случайности, фамилия Мэй Чансу "Мэй" обозначает цветущую сливу.

[3] Повозка, перевозимая людьми.

[4] Место расположения гарема императора.