Онлайн чтение книги Сестра злодея сегодня снова страдает he Villain's Sister is Suffering Again Today
1 - 41

Все мы знаем поговорку «три – на счастье». И вот Ари старательно докучала Эшу под различными предлогами.

Шастала возле Овального кабинета, будто ей нужно сказать что-то чрезмерно важное, от моего имени накрывала на отдельный обеденный стол, словно по чистой случайности следовала за Эшем под предлогом поиска нужного кабинета или склада.

В такие моменты Агрита, облачённая в зачарованную ткань, нервно сжимала её в руке, прямо перед глазами злодея, и результат…

– Он сказал, что если я ещё раз задержусь рядом с ним хотя бы на минуту, то лишусь возможности говорить и двигаться.

– …

– Сестрёнка, я умру?..

– Не переживай, ты не умрёшь.

«Хотя, так жить тоже достаточно тяжело».

В результате она не только не добилась расположения, но и поставила себя в довольно щекотливую ситуацию.

Сложно сказать, что лучше: когда ненавидят или когда игнорируют. Потому что данная ситуация вышла за границы юношеского романа, в котором героиня и главный герой поссорились, а затем влюбились друг в друга.

Приправляется это всё чувством, что в итоге можно встретить смерть от психопата или остаться в его коллекции кукол.

Когда Ари, в итоге, услышала угрозы пять раз за два дня, у меня не было другого выбора, кроме как посмотреть правде в глаза.

Этот магический артефакт на Эша не действует.

«Но почему?»

Да без причины. Просто не работает и всё.

На всякий случай я сделала ещё несколько проверок. На этот раз пришлось пойти на это скрипя душой. Результат показал, что эффект всё ещё присутствовал.

Но что за чертовщина происходит, когда дело касается Эша?

– Прости меня, сестрёнка.

– О чём ты?

– Ты меня спасла, а я даже не могу нормально помочь.

Лицо Ари побагровело, она чуть ли не плакала. Я вздрогнула от такой картины и удивленно обняла её.

– Всё хорошо. Отбрось такие мысли.

Ласковыми поглаживаниями по спине я старалась успокоить её.

Однако, в отличие от моей решительной речи, руки слегка дрожали.

«Что мне теперь делать?»

Возникла ситуация, которую предугадать было практически невозможно. Кто бы мог подумать, что подобное произойдёт, после кражи заколдованной ткани.

Эффект действует на любого, кроме Эша.

Какого чёрта здесь твориться?

Ну и зачем мне теперь эта магическая тряпочка?

«Боже…»

Внезапно я отчаянно воззвала Бога.

Мою голову посетила мысль, что было бы неплохо, если бы он мог появиться передо мной хоть на минутку. Давай-ка я возьму тебя за шиворот и хорошенько встряхну. Буду благодарна.

И во время смятения и отчаяния…

– Моя Леди, что это за письмо перед вами? О, боги. Это же из дворца…

Пришло приглашение.

***

На роскошном конверте, с чётко оттиснутой печатью императорской семьи, которую признают все аристократы, аккуратным почерком было написано, что сегодня во дворце состоится небольшой приём.

Прочтя содержимое, я поспешила переодеться. Далее мой путь лежал до кареты.

Как бы хотелось ни о чём не думать. Выбросить весь мусор из головы.

Возник небольшой вопрос: почему приглашение от императорского дворца пришло на моё имя, а не на фамилию, но как-то эти мысли затерялись среди других.

Вроде, всё идёт хорошо.

Нужно было немного остудить голову, которая, казалось, вот-вот расколется.

«Хааа…»

Я не очень люблю вечерние приёмы, но это лучше, чем сидеть в одиночестве.

Если мне есть на чём сосредоточиться, то некоторый негатив отсеивается.

Ари решила остаться в особняке из соображений безопасности, а Эш изначально не очень часто посещал подобные мероприятия.

Я выглянула в окно, на улице было полно народу.

Стало немного не по себе.

Любой бы нервничал. Если ожидания не оправдываются без причины, кажется, что приложенные усилия и тяжёлая работа просто бессмысленны.

«Нет, ну, в результате я получила Дилан, так что кража зачарованной ткани вовсе не так уж бесполезна…»

Вууух.

Тем временем карета подъехала ко дворцу.

Только пройдя через главные ворота, я подумала, что прибыла немного рано.

«Кажется, даже слишком рано».

Время, указанное в приглашении, наступит чуть позже.

Я уже собиралась войти в пристройку, где проходила вечеринка, когда слуга из императорского дворца остановил Девери.

– Извините, но я вынужден напомнить Вам, что эскорт с мечом не может войти в зал.

– Ах.

– Желаете ли Вы пройти раздельно?

Если подумать, таково правило императорского дворца. Единственный охранник, который может войти в дворцовый зал, где проводится мероприятие, – это императорская гвардия, а не личный сопровождающий.

– Что же нам делать, сэр Девери? Может быть стоит оставить меч на некоторое время и войти вместе со мной, как партнёр, а не эскорт.

– Хмм… Здесь много людей, которые захотят вас убить?

– Конечно нет.

За кого ты меня принимаешь?

Я никогда не делала ничего настолько плохого, чтобы кто-то мог желать моей смерти… наверное.

– Хотя, всё в порядке. Разве может в императорском дворце произойти что-то плохое? Просто подожди меня, пока всё не закончится.

Вскоре Девери, сопровождаемый императорской гвардией, исчез в другой стороне.

Кажется, что у них отведено отдельное место для эскорта в случаях вроде моего.

Имперский служащий повернулся ко мне.

– Позвольте сопроводить Вас.

– У нас есть немного времени перед началом мероприятия?

– Что? Ах, да. Время ещё есть.

После минутного раздумья с моих губ сорвались слова:

– Как пройти в сад?

Я пришла сюда, потому что хотела опустошить свою голову. Было немного забавно, что маршрут поменялся, стоило мне прибыть в пункт назначения. А желание идти в людное место всё не появлялось.

Мне нужно лишь немного свежего воздуха, и я сразу же вернусь.

А прогулка по саду была не так уж плоха для восстановления контроля над мыслями.

Сыграло свою роль и то, что это сад, в котором я никогда ранее не бывала. Прогулка в новом месте заставила меня чувствовать себя обновлённой.

«Какая огромная площадь».

Говорят, что вся эта земля присоединена к отдельному дворцу, но является ли это также частью императорского дворца? Сад был довольно огромный.

Аккуратно рассаженные садовые деревья образовывали тропинку, которую с уверенностью можно было назвать прогулочным маршрутом.

Там были скамейки, можно было время от времени присесть и отдохнуть, но я двигалась в довольно медленном темпе.

Сколько времени уже длится эта прогулка?

– Что?

Бессознательно с моих уст сорвалось удивление.

Случайно я увидела знакомую голову.

С другой стороны, казалось, меня узнали по звуку, который я издала.

– Вы же…

– Приветствую восходящее солнце империи.

Как только яркие зелёные глаза остановились на мне, я рефлекторно поклонилась…

«Что здесь забыл кронпринц?»

Конечно, нет ничего странного в том, что наследный принц находится на территории дворца. Но всё же площадь огромна. И шанс встретится довольно низок.

Кронпринц был облачён в более яркие одеяния, чем те, что были в храме.

В тот момент я потеряла дар речи.

«Этот мужчина, почему он такой невезучий?»

Такие мысли крутились в голове.

Логично, что он собирался посетить приём. И даже если нам суждено встретиться друг с другом, было бы лучше сделать это уже в зале.

Там многолюдно, так что даже если бы мы узнали друг друга, то могли бы либо просто поздороваться, либо просто проигнорировать друг друга.

Теперь, когда наша встреча состоялась в таком тихом и пустынном месте, кронпринц не мог игнорировать меня.

Другими словами, он наткнулся на тёмное прошлое, которое произошло совсем недавно.

«Почему же…»

Почему ж ему так не везёт?

«Мы снова встретились с вами, Леди».

Жалко конечно, но ничего не поделаешь.

Как и ожидалось, наследный принц, смотрящий на меня в упор, выглядел довольно смущённым.

Я заметила, как его глаза дрожали, хотя он и притворялся спокойным.

– Да, Ваше Высочество.

– Вы здесь для того, чтобы посетить приём?

– Именно так, Ваше Высочество.

– И вы решили насладиться небольшой прогулкой до начала мероприятия?

– Так точно, Ваше Высочество.

– Как всё прошло? Вам понравился сад?

– Конечно, Ваше Высочество.

– Что именно вам здесь понравилось?

Это ещё что?

«Почему ты не захотел закончить диалог?»

Я отвечала достаточно кратко, а ты всё равно решил продолжить?

При том задал вопрос, на который не получится дать односложный ответ.

– Хм… Сад был ухоженный, а дорога - довольно просторной и чистой, так что идти было одно удовольствие. Похоже, для этого наняли искусного садовника.

Не знаю, чего он добивался, но я старалась ответить по максимуму.

Затем кронпринц мягко улыбнулся, словно прося похвалы своим глазам.

Моя голова склонилась.

«Ты что, хочешь продолжить общение?»

Конечно, я думала, что он захочет поскорее покончить с этим и порвать со мной все связи, но, похоже, всё было не совсем так.

«Не понимаю».

Ты не воспринимаешь меня как ошибку прошлого? Но я же видела, как бегали твои глаза.

«Хорошо, если сам не хочешь это остановить, тогда это сделаю я».

В любом случае, уже пора возвращаться.

Почтительно я склонилась в поклоне.

– Я признательна, что смогла провести немного времени с Его Высочеством. К сожалению, приём скоро начнётся, так что позвольте удалиться первой.

– Ох, вы правы. Пора вернуться. До встречи на мероприятии, – произнеся это, принц повернулся и уверенно зашагал.

Странно, что он направился в противоположную от входа сторону.

– ???

Разве он не собирался вернуться?

«Сам же сказал, что увидимся на мероприятии».

Или всё это было из вежливости? Ну, или он решил прогуляться ещё немного, а уже потом прийти на приём.

Меня не покидало странное чувство. Но ко всему прочему, я кое-что знала.

После недолгого раздумья, прежде чем кронпринц успел удалиться, я произнесла:

– Ваше Высочество, разве вы не собирались вернуться?

– Да, так и есть.

– Я не думаю, что выход там…

Плечи кронпринца на мгновение дёрнулись. Его уверенная походка слегка замедлилась. Он зашагал в другом направлении.

– И не сюда тоже…

– …

– И это тоже не…

В этот момент с моих губ сорвалось то, что я подозревала:

– Прошу простить мою дерзость, но, Ваше Высочество, вы потерялись?

Припоминалось, что у наследного принца плохо с ориентированием.

Это упоминалось вскользь. И я не знала, насколько это серьёзно.

Но потеряться в императорском саду?

Немного слишком.

Кронпринц молча смотрел на меня.

«Ой…»

Глядя на его бегающие зелёные глаза, я поняла, почему он посмотрел на меня, и я приняла это за чувство смущения.

«Ты уже тогда не знал, куда идти».

Я подумала про себя, как долго наследный принц пробудет в этом саду, но не стала спрашивать это вслух.

– Ваше Высочество.

Я старалась сделать свой голос как можно мягче:

– Прошу, не беспокойтесь. Я никому не расскажу об этом деле. Даже если у меня будет нож у горла.

Кронпринц ответил на это замечание несколько покорной улыбкой:

– Если вам приставят нож к горлу, просто расскажите об этом.