Онлайн чтение книги Сестра злодея сегодня снова страдает he Villain's Sister is Suffering Again Today
1 - 69

Сегодня наконец-то настал день охотничьих соревнований. Местом их проведения был участок западного леса, принадлежащий императорскому роду.

К участию в подобном состязании допускались мужчины и женщины с официально присвоенным рыцарским званием. Благородные дамы ожидали этого события не меньше участников.

«Своеобразная группа поддержки.»

Каждая из них приехала сюда, чтобы поддержать членов своей семьи, возлюбленных, друзей или рыцарей, служащих их роду.

То же самое касается и меня. Я должна присутствовать, чтобы привязать носовой платок к луку Эша на победу и удачу. Это традиция, которая сохраняется из года в год.

«Изначально я чувствовала беспокойство, ведь мне придётся смотреть на оружие.»

Но вскоре проблема решилась сама собой. На днях мне не стало плохо, когда передо мной использовали лук и стрелы.

Места «групп поддержки» и лес, где проходила настоящая охота, естественным образом разделялись.

Поэтому все зрители располагались на безопасном участке и никак не могли помешать ожесточённому состязанию.

– Моя Леди, кое-что ещё на всякий случай, - решила напоследок предостеречь меня Бэсси.

– Что?

– Держитесь всё время рядом с сэром Девери.

– Как жаль, что он не сможет участвовать из-за меня.

– Я слышал, как кто-то произнёс моё имя.

Рыцарь сначала заглянул внутрь, после чего бессмысленно постучав в дверь.

– Ты уже готов?

– Как видите. И если Вы говорите об участии в охотничьем состязании, то я в порядке.

– Оно настолько тебе не нравится?

– Ну, не совсем. Вы пробовали скакать на лошади и в то же время ловить животных? Это обременительно и слишком утомительно.

– Звучит здорово.

– Я нахожу более забавным сидеть поодаль и махать носовым платком.

– Рада слышать.

Девери, подающий большие надежды рыцарь и один из самых сильных мечников, решил не вносить своё имя в список участников и остаться на месте зрителей.

Это неизбежный выбор. Ведь он должен был взять на себя обязанность моего сопровождающего. Я предложила ему поменяться местом с другим, но рыцарь категорически отказался.

«Неужели и правда так не любит суету?»

Мне казалось, всем рыцарям нравится охотиться. Это моё предубеждение? В любом случае, я немного нервничала, но почувствовала облегчение, услышав его ответ.

Через некоторое время я была готова отправиться к Эшу.

Весь путь до места проведения составил примерно час.

«Не могу поверить, мы в часе езды от столицы.»

Лес каждый год тщательно подготавливался, чтобы соревнования прошли гладко.

«Как и ожидалось от императорской семьи.»

Если вспомнить мою предыдущую жизнь… в Каннаме был лес?

Пока моё сознание витало в бесконечных размышлениях, карета прибыла в пункт назначения.

Эш встретил меня со словами:

– Если тебе на площадке станет не по себе, сразу же скажи мне.

– Что?

– Мы сразу же вернёмся домой.

– Я думаю, всё не настолько ужасно.

Я же не смогу просто так уехать, не объяснив причин, и вообще, это его долг – участвовать в соревновании по охоте.

Все дворяне должны отправить по одному участнику, не считая собственных рыцарей.

Единственным исключением являются неизбежные обстоятельства: например, в семье нет мужчин, достигших совершеннолетия; или все мужчины по какой-то причине умерли или пропали без вести, и остались только женщины. Есть мужчина, но он слишком стар или болен, чтобы ездить на лошади и охотится.

Лишь такие причины принимались во внимание.

Тяжело признать, но, на данный момент, ни одно из этих условий не подходило нашей семье.

Эш больше не был несовершеннолетним, он не старик, и явно не женщина. И он даже больше не болен!

«Но Эша, по-видимому, подобное не особо волнует.»

А у меня не было иного выбора, кроме как заботиться о нём.

– Всё правда в порядке.

Качая головой, я добавила:

– И мне всегда хотелось попробовать привязать носовой платок к луку.

Эш промолчал. Не перегнула ли я?

На площадке, оборудованной  немного поодаль от леса, уже разместилось  довольно много людей. Я нашла там несколько знакомых лиц и поздоровалась с ними.

Уже скоро начало соревнования.

Император, появившийся в сопровождении слуг с обеих сторон, произнёс краткую поздравительную речь. Затем прозвучал громкий звук трубы.

Я крепко привязала носовой платок к луку Эша.

– Будь осторожен.

– Мне следует выиграть?

Абсурдный ответ на мои предостережения.

Пришлось поднять глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Платок завязывают в надежде на победу участника.

– А ещё для безопасного возвращения и отсутствия травм.

– Я учту.

Эш нежно посмотрел на меня, закрыл глаза и рассмеялся. Возможно, из-за его улыбающегося лица, моё сердце бешено заколотилось.

Было близко. Чёрт возьми, я теряю бдительность.

Пришлось намеренно избегать зрительного контакта с ним, и специально активно проверять, правильно ли завязан носовой платок.

– Ты уже решил делать всё, что захочешь. Неужели настолько жаждешь победы?

– Так всё же она нужна?

– Поступай, как считаешь нужным.

На мгновение мои мысли обратились к шансам на победу. Тем временем Эш сел на лошадь.

Я подняла голову глядя на Эша, и вскоре снова опустила её. Солнце светило слишком ослепительно.

– Герцог Уидгрин.

Именно тогда послышался неизвестный, но кажущийся знакомым голос.

– Ваше Высочество.

Пришлось прикрыть глаза ладонями, чтобы спрятаться от нещадно бьющих в глаза солнечных лучей.

В поле зрения появился приближающийся принц на белом коне.

Довольно необычное зрелище.

«Почему всё так хорошо ему подходит?»

Наследный принц и белый конь выглядели довольно сказочно.

«Так вот почему говорят, что принцы ездят на белых лошадях.»

Будь то выбор слуг или его собственный, хотелось отметить, что в любом случае смотрелся он идеально.

С другой стороны, лошадь Эша была полностью чёрной. Грива и шерсть блестели, словно чёрный нефрит.

И чем ближе подходил кронпринц, тем чётче естественным образом становился контраст между ними.

Вокруг послышался шум. Ведь не только я ощущала подобное.

– Они как чёрный и белый рыцарь.

– Нет, точнее будет, Чёрный и Белый Принц.

– Что, чёрт возьми, происходит?

– Они словно дьявол и ангел.

В конце последней фразы я бессознательно обернулась. Кто бы это ни был, он зрел в корень.

Как бы ни шептался народ, но с точки зрения ролей, один был безжалостным злодеем, а другой героем этого мира.

«А героини, из-за которой они противостояли друг другу, больше нет.»

Стоило мне задуматься, как кронпринц начал говорить:

– В этом году охотничье соревнование будет намного веселее, чем в прошлом.

Он произносил каждое слово, будто лёгкое приветствие. Однако в них неоспоримо чувствовалась некая сила и уверенность.

«Как так?»

Ах... Похоже, будто знаменитость вещает.

– Всё становится увлекательным, когда появляется достойный противник. Вы так не думаете, герцог?

– Вы мне льстите.

– Ничуть. Но что за бессердечный ответ?

– …

– Кажется, мне следует с нетерпением ждать состязания или даже нервничать?

– Вы в любом случае не будете разочарованы.

В голове невольно всплыл факт, что они были главными кандидатами на победу в этом соревновании.

«Даже без главной героини противостояние всё равно остаётся противостоянием.»

Конечно, оно временное. Но оно есть.

На мгновение воцарилась тишина, словно предавая атмосферу высокомерной надменности произошедшему. А затем кронпринц расхохотался.

– Тогда мне лучше сделать и то, и другое. Желаю вам удачи, герцог.

– Да защитит Вас Бог Войны.

В этот момент у меня возникло ощущение, что мы встретились глазами с кронпринцем. Но это было неточно, ведь зрительный контакт продлился лишь мгновение.

Внезапно звук колокола пронзил воздух.

Наследный принц оставил Эша со словами, что они снова встретятся в охотничьих угодьях, и первым натянул поводья, отправляясь в лес.

Эш окинул меня взглядом, прежде чем развернуть лошадь.

Это был достаточно долгий взгляд.

– …

Солнечный свет был настолько ослепительным, что я поспешно опустила веки. Ни румянца на лице, ни на ушах Эш не должен был заметить.

Затем он отправился за кронпринцем.

Прошло совсем немного времени, как участники с площадки один за другим исчезли в лесу.

По сравнению с суетой до этого, шёпот раздавался довольно отчетливо:

– Как думаете, кто выиграет?

– Мне нравятся они оба. Я буду болеть за обе стороны.

– Леди должна болеть за рыцарей своей семьи.

– Какой смысл делать что-то настолько безнадёжное?

«Она слишком сурова.»

– Кстати, если они будут соревноваться, у лесного монстра не останется и шанса.

– Но для зверей станет честью, когда они оба поохотятся на них. Ох, я хочу быть зверем…

– Ха-ха, я тоже…

– Что? Это немного…

Эти слова лишь в очередной раз подтвердили факт о популярности наследного принца и Эша, хоть и довольно необычным способом.

Девери, после недолгого отсутствия, вернулся с багажом. Плед, зонтик и… корзина?

– А зачем корзинка?

– А Вы не догадываетесь?

– Пахнет едой.

– Вы угадали. Бутерброды и немного фруктов.

– Это Бэсси для нас приготовила?

Чувство, словно я сейчас нахожусь на своеобразном пикнике.

Я медленно отдалялась от толпы людей, которые начали разговаривать между собой, создавая тем самым оживлённую беседу.

Мне всегда больше нравилось сидеть в тишине, чем находится в окружении множества людей.

Вскоре я нашла умеренно людное место и достала фрукты и овощи из корзины.

Стоило мне взять помидор и поднести его ко рту, как кое-что привлекло моё внимание.

«Это ещё что такое?»

Я увидела, как в лес вошла маленькая фигура, облачённая в мужскую форму. И этот человек невольно бросил на меня взгляд.