1 - 25
[Как же это было мило и умно придумано.]
Мои тонкие пальцы с неожиданной силой сжали его руку. Ладонь Евредиана была чуть прохладнее моей, и эта прохлада почему-то казалась удивительно приятной.
Евредиан Белгот лениво улыбнулся.
“И как именно вы собираетесь это осуществить?”
Его выражение напоминало хищника, наблюдающего за беспечно прыгающим перед ним котёнком.
[Похоже, она и понятия не имела, что женщина, которая сейчас смотрела на него сияющими от радости глазами, была гораздо менее великодушной, чем он казался.]
[Впрочем, не было необходимости раскрывать себя полностью.]
Евредиан вёл себя так почти со всеми.
Поэтому он лишь протянул ей руку и посмотрел сверху вниз.
Его мягкий взгляд превратился в прекрасные полумесяцы.
“Я всё-таки человек приличный, поэтому решил попросить вашего содействия.”
Принцесса переплела свои пальцы с его пальцами и звонко рассмеялась.
Это сияние было невозможно не заметить, оно мгновенно лишало всякой настороженности.
Неизвестно, прекрасно ли она осознавала, что эта жизнерадостность является её оружием, или просто была такой от природы, но её голос продолжал звучать без малейшего колебания:
“Вы добровольно сдадитесь и позволите мне похитить вас прямо сейчас или…”
“Или?”
“Или будете весь день мучиться из-за меня?”
В её бледно-голубых глазах вдруг вспыхнула искра.
В них горела решимость ни за что не соглашаться на что-либо меньшее, чем полное согласие.
Евредиан Белгот тихо рассмеялся.
“Что именно во мне вам так не нравится, принцесса?”
“Ваше расписание на сегодня, Ваше Величество.”
“Моё расписание?”
“Да. Я собираюсь основательно его нарушить.”
Принцесса ответила без малейшего колебания.
Евредиану потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно она задумала.
[Похоже, принцесса Лебовни решила во что бы то ни стало сорвать его сегодняшнюю встречу с Солеей Эллад.]
“Вы ведь даже не помолвлены, так что я ничем не отличаюсь от неё, разве нет?”
Она произнесла это с необычайно серьёзным выражением лица, хотя смысл её слов был весьма сомнителен.
А затем совершенно невинно улыбнулась.
“Я могу гарантировать вашу личную безопасность. В этом я совершенно уверена.”
“…”
“Вы окажете мне содействие?”
В её голосе звучала настоящая уверенность.
Принцесса пожала плечами.
“Ну, если для вас это звучит как принуждение, я ничего не могу с этим поделать.”
Эти слова показались Евредиану до боли знакомыми.
[Именно их он сам произнёс, когда похитил принцессу.]
В конце концов он тихо рассмеялся.
[Он не знал, зачем она хочет его похитить, но, понимал он её намерения или нет, отказать ей было слишком трудно.]
[Она была слишком очаровательна.]
“Что ж…”
Евредиан Белгот быстро прикинул время.
[У него была назначена встреча с Солеей Эллад за обедом.]
[Зная, насколько Солея чувствительна к соблюдению времени, он был уверен, что она прибудет точно в назначенный час.]
[До встречи осталось, пожалуй, от тридцати минут до часа.]
Евредиан ненадолго задумался.
[В памяти всплыло то, как Солея Эллад расправлялась с женщинами, пытавшимися приблизиться к нему.]
[Она создавала один скандал за другим, после чего бедные знатные дамы уже не могли оправиться.]
[Скандал.]
Евредиан посмотрел на ярко улыбающуюся принцессу Лебовни и задумался.
[Пожалуй, не существовало женщины, которая меньше всего подходила бы под это слово.]
[Казалось невозможным впутать её в скандал, даже если очень постараться.]
[Но дело было не только в Солее Эллад.]
[Слишком близкое общение с иностранной принцессой, находящейся в заложниках, не принесло бы пользы ни одному из них.]
[Ни ему, ни этой прекрасной девушке перед ним.]
[Да.]
[И всё же…]
“Идёмте со мной, Ваше Величество.”
Принцесса потянула его за руку и слегка встряхнула её.
Концы её нежно заплетённых розовых волос колыхались, словно нарочно искушая его.
Бледно-голубые глаза, полные ожидания, с надеждой смотрели на него.
“…”
[Почему-то ему было нелегко ни отвернуться, ни отступить.]
[Это была мягкая, сладкая настойчивость, без труда преодолевавшая даже самые высокие и неприступные стены.]
[Словно она знала, что сегодняшнее расписание ему совсем не по душе.]
Стоило этой мысли появиться в голове, как вытащить руку из её пальцев стало ещё сложнее.
“…Ха.”
С его губ сорвался тихий, немного горький смешок.
[Если он оставит её здесь, она наверняка уныло поникнет.]
[Принцессе Лебовни гораздо больше подходило быть в постоянном движении.]
[Но, если честно, когда он представлял, что просто отвернётся от этой сцены, почему-то возникало ощущение, будто сожалеть об этом в итоге будет именно он…]
“Я не могу вам отказать.”
В конце концов Евредиан Белгот сдался.
[Это уже происходило во второй раз.]
[Насколько же дальше она собирается разрушать мои оборонительные стены?]
Даже думая об этом, он медленно выпрямился.
Прохлада, переплетавшаяся между их пальцами, исчезла.
Бледно-голубые глаза принцессы широко распахнулись от удивления.
“Ваше Величество?”
[Побыть похищенным некоторое время было не такой уж серьёзной проблемой.]
И на этот раз он подумал то же самое.
***
[Получилось!]
Я во все глаза смотрела на мужчину, который перелез через окно.
[Честно говоря, я и представить не могла, что такой безрассудный план действительно сработает.]
[Евредиан был из тех людей, которые чувствовали даже малейшую попытку приблизиться к ним и тут же отбрасывали её, словно призрак.]
[Поэтому я решила действовать напрямую.]
[Гениальный выбор, не правда ли?]
Евредиан Белгот стоял передо мной и с лёгкой улыбкой спросил:
“Итак, принцесса, что вы собираетесь делать теперь, когда похитили меня?”
[Он стоял, скрестив руки перед собой, и выглядел гораздо официальнее, чем обычно.]
[Когда я смотрела на него снизу вверх через окно, я этого не заметила.]
[Но теперь, когда мы оказались лицом к лицу, он казался совершенно другим человеком.]
Чёрный мундир, расшитый серебряными нитями.
Серебряные наплечники.
Тёмно-фиолетовый шейный платок, плотно обхватывавший шею.
На груди поблёскивали пять или шесть брошей.
Серебристые волосы были аккуратно зачёсаны назад.
[Обычно его волосы свободно обрамляли лицо, но теперь, убранные назад, они открывали высокий прямой лоб, отчего его черты казались ещё более выразительными.]
[Спокойное выражение лица и неторопливые манеры остались прежними.]
[Но одна лишь внешность создавала совершенно другую атмосферу.]
“Я…”
Я забыла, что собиралась сказать, и глупо моргнула.
[Передо мной стоял мужчина с неприступным, грозным лицом Императора.]
[Мне едва верилось, что я только что действительно умудрилась заманить этого человека в ловушку.]
Евредиан слегка наклонил голову.
“Принцесса?”
К счастью, моё оцепенение продлилось недолго.
Я быстро прикусила язык, заставляя себя прийти в себя.
[Этот невероятный мужчина действительно пришёл сюда ради меня! Я не могу позволить такой возможности пропасть!]
Я быстро закатила глаза и покосилась в сторону Марианны, стоявшей на другом конце сада.
Заметив мой взгляд, Марианна нарисовала над головой большую букву “О”.
[Это был заранее условленный сигнал.]
[Он означал, что Солея Эллад уже вошла в Императорский дворец.]
[Чёрт! Так быстро?!]
Я поспешно протянула руку к Евредиану Белготу.
“Ну, для начала…”
Евредиан несколько мгновений странно смотрел на мою протянутую ладонь.
Я задействовала все мышцы лица, чтобы изобразить самую лучезарную улыбку.
“Для начала…сбежим?”
Почему-то Евредиан без всяких возражений взял меня за руку.
[Совсем не то поведение, которого можно было ожидать от человека, облачённого в такую неприступную, словно крепость, форму.]
[Неужели сегодня он решил быть особенно снисходительным?]
[Если так, я только за!]
Я потянула его за собой и быстрыми шагами направилась прочь из сада.
Сердце всё сильнее колотилось.
[Если Солея Эллад увидит, как я увожу Евредиана Белгота, интересно, что она сделает?]
[На этот раз меня действительно могли закопать заживо так, что никто даже не узнает.]
Император, совершенно не подозревавший о моих тревогах, с лёгкостью следовал за мной.
Из-за значительной разницы в росте, как бы быстро я ни шла, угнаться за его шагом было невозможно.
В итоге только я постоянно семенила рядом с ним.
[Только я!]
Я раздражённо обернулась к нему:
“Ваше Величество, когда-нибудь наступит день, когда вы поблагодарите меня за это.”
На моё бессмысленное заявление мужчина, до этого послушно следовавший за мной, встретился со мной взглядом.
В его красноватых глазах мелькнуло сомнение, а затем он тихо усмехнулся.
“Возможно, когда-нибудь так и будет. В конце концов, никто не знает, что ждёт нас в будущем.”
У меня едва не вырвалось что-то в ответ.
Я несколько мгновений ошеломлённо смотрела на него, а затем снова отвернулась.
[В любом случае, добыча уже была у меня в руках.]
[Оставалось лишь вернуться во дворец Белюк и удерживать его там хотя бы сегодня.]
[Вот и весь мой план.]
[Я ведь никогда не собиралась уносить этого мужчину, который был примерно вдвое больше меня.]
[Даже если бы мне удалось сбежать, далеко мы всё равно не ушли бы, максимум спрятались бы где-нибудь внутри Императорского дворца.]
[А значит, происходящее сейчас совершенно не входило в мои планы.]
[Всё из-за Солеи Эллад.]
Эта женщина возникла перед нами словно призрак.
“…!”
Я держала Евредиана Белгота за руку и только ступила на дорожку, ведущую к дворцу Белюк, когда внезапно почувствовала, как его пальцы крепче сжали мою руку.
Я недоумённо повернулась к нему.
И в тот же миг Евредиан с силой притянул меня за плечо к себе.
Я не смогла сопротивляться и оказалась в его объятиях.
Перед моими быстро меняющимися глазами мелькнула волна рыжевато-каштановых волос.
[О нет.]
Вся кровь в моём теле в одно мгновение превратилась в лёд.
[Я видела лишь её затылок, но сомнений быть не могло.]
Изысканное оранжевое платье.
Стройная, утончённая фигура.
Тщательно уложенные рыжевато-каштановые волосы.
[Что?]
[Почему Солея Эллад стоит прямо перед дворцом Белюк?!]