1 - 26
“Леди Эллад.”
Стройная красавица с рыжевато-каштановыми волосами, спускавшимися до самой талии, обернулась.
Убедившись, что окликнувший её человек был советником Императора, я прищурилась с улыбкой.
Мой взгляд, направленный снизу вверх, лукаво изогнулся.
“Помощник Феликс.”
Она была женщиной, чьим главным талантом являлось обольщать мужчин и заставлять их плясать под свою дудку.
Советник прекрасно знал об этом, поэтому намеренно отвёл взгляд, стараясь не встретиться с ней глазами.
“Это территория, доступ на которую ограничен по прямому приказу Его Величества.”
“Ох, вот как? Прошу прощения. Мне следовало быть осторожнее.”
[Я не знала, что он лично отдал такой приказ.]
Солея Эллад раздражённо цокнула языком про себя.
[И откуда он вообще взял такую женщину? Она падает без сил при малейшем колебании маны, словно вот-вот испустит дух. А он, мало того что уступил ей дворец, ещё и перекрыл её ману.]
[Но, как бы то ни было, с первого взгляда было очевидно, что долго она здесь не протянет.]
Солея Эллад слегка пожала плечами.
Одновременно её тонкие вытянутые пальцы легко соприкоснулись друг с другом.
[И всё же лучше пресечь это в зародыше.]
[Если этот мужчина, который и без того открыто относился ко мне настороженно, позволит своему сердцу дрогнуть и выставит меня за дверь, это станет настоящей проблемой.]
На соблазнительном лице Солеи расцвела прекрасная улыбка.
[Евредиан Белгот.]
[Обладатель самой могущественной и чистой божественной силы.]
[Женщиной, на которой ты женишься, могу быть только я.]
Её длинные пальцы изогнулись, складываясь в странный знак.
В пустом воздухе резко просвистел ветер, и пространство едва заметно задрожало.
Помощник, ничего не заметивший, вежливо ответил:
“Вам не за что извиняться. Для начала проследуем в Центральный дворец. Его Величество ожидает вас.”
Солея радостно кивнула, одарив его сияющей улыбкой.
[Ложь.]
[Евредиан Белгот был человеком, который проживал каждый свой день, расписанный буквально по минутам.]
[Он должен был прибыть туда только через десять минут.]
[И он уже ждёт меня там?]
[Невозможно.]
Солея тихо, насмешливо усмехнулась.
Однако её улыбка ничуть не дрогнула.
“Хорошо. Идёмте.”
Мягкие шаги почти бесшумно раздавались по дорожке.
Край нежно-оранжевого платья скользил по траве.
Идя размеренно и грациозно, Солея непринуждённо спросила:
“Его Величество говорил вам, что я здесь?”
И тут же заметила едва уловимое движение помощника.
“Нет. Я лишь решил, что должен сообщить вам об этом, поскольку доступ сюда ограничен.”
“Понятно…”
В её тёмных глазах мелькнул странный свет.
Неспешный взгляд скользнул по окружающему пространству.
[Ничего.]
[Маг, управляющий маной, не мог чувствовать божественную силу Рауля.]
[Это было естественно.]
[Она не могла ощутить силу, свойства которой полностью противоположны её собственной.]
Более того, Солея Эллад была человеком, который проник в самые тёмные глубины самой природы маны.
[Но если она не может почувствовать меня, то и Император не сможет меня почувствовать.]
[Тогда…]
[Ах.]
Её красные губы плавно изогнулись в улыбке.
Солея - сильнейшая тёмная магичка своей эпохи, опьянённо рассмеялась.
За её спиной один за другим увядали маленькие полевые цветы, рассыпаясь чёрными пятнами.
Внутри круга, очерченного редкими погибшими цветами, находился небольшой дворец, похожий на белую луковицу.
Солея с удовольствием подумала:
[Откуда же ты наблюдаешь за мной, мой Император?]
***
[Мой первоначальный план совершенно точно не выглядел так.]
[Я представляла себе очень мирное и аккуратное похищение.]
[Так почему же всё внезапно превратилось в побег?!]
Меня тащил за собой Евредиан, а я тем временем лихорадочно перебирала в памяти произошедшее.
[Не стоило мне тогда так смотреть на Солею.]
“Принцесса.”
“Да!”
Мои ноги, которые до этого едва касались земли, наконец опустились на землю.
В тот же момент сильные руки развернули меня.
Только теперь я смогла прямо посмотреть в лицо Евредиану.
Обычно мягкое выражение его лица стало необычайно острым.
Я инстинктивно сжалась.
[Что? Почему он так смотрит?]
[Как же страшно…]
Заметив, как я съёжилась, Евредиан слегка смягчил выражение лица.
Но его голос по-прежнему выдавал крайнее раздражение.
“Вы чем-то насолили Солее Эллад?”
Я тихонько закрыла рот.
[Нет, я сама не знала.]
[Кто бы мог подумать, что величайший кукловод этого мира окажется настолько злопамятным финальным боссом из-за одной-единственной поддразнивающей выходки…]
Евредиан что-то пробормотал, словно вздохнул, и несколько раз потёр виски, будто у него действительно разболелась голова.
“Я, честно говоря, совершенно не понимаю, что именно вы задумали.”
“Я…Я ничего такого не имела в виду. Я просто хотела сегодня хотя бы ненадолго удержать Ваше Величество…”
“Я не о вас. Я о Солее Эллад. Хотя то, что вы только что сказали, тоже весьма…”
“Оговорилась.”
Я поспешно пробормотала короткое оправдание и тут же замолчала.
[Лучше просто помолчать.]
[Да.]
Евредиан на мгновение задумался, словно собирая мысли воедино.
Я украдкой взглянула на его лицо, а затем отвела взгляд.
Прямо перед нами возвышались массивные крепостные ворота.
А за спиной вдалеке виднелся Императорский дворец.
[Похоже, мы находились у Южных ворот Императорского дворца.]
[Неужели он действительно решил показать мне столицу?]
[Или всё-таки убегает от Солеи Эллад?]
[Второй вариант казался гораздо более вероятным.]
[Но тогда почему хозяину Императорского дворца вообще приходилось убегать от неё, если он мог просто выставить её за дверь?]
Я снова подняла взгляд на его красновато-фиолетовые глаза.
Внимательно изучила их, пытаясь понять, что творилось у него в голове.
Но ничего не смогла прочитать.
Евредиан лишь тихо усмехнулся и пробормотал что-то, чего я совершенно не поняла.
“Что же вы теперь задумали…”
[Это он точно говорил о Солее Эллад.]
[Его отношение к женщине, которую он даже рассматривал в качестве своей невесты, было до странности холодным.]
[Теперь я ясно видела, что Евредиан относился к этой женщине гораздо настороженнее, чем я предполагала.]
[Погодите.]
[Неужели всё только что полностью изменилось?]
[Мы действительно сейчас сбегаем?]
Я прищурилась, наблюдая, как Евредиан молча отдаёт какое-то распоряжение одному из слуг.
Получив приказ, слуга исчез со скоростью ветра.
Я прочистила горло и обратилась к Евредиану:
“Эм…Ваше Величество, получается, мы сейчас убегаем?”
“Нет. Это вы меня похищаете.”
“Что?”
“Для похитительницы вы на удивление некомпетентны.”
[Он серьёзно?]
[Или просто издевается надо мной?]