1 - 27
Я с нескрываемым раздражением посмотрела на это красивое и до невозможности самоуверенное лицо.
[Похоже, Евредиан не собирался давать мне никаких дополнительных объяснений.]
Его красноватые глаза ещё раз скользнули по мне, после чего он тихо цокнул языком.
“Если мы вот так выйдем на улицу, вы потеряетесь в тот же момент.”
“Потеряюсь? Где?”
Евредиан ничего не ответил.
Вместо этого он слегка махнул рукой слуге, который уже стоял рядом с ним.
Я моргнула, наблюдая, как тот передаёт ему что-то большое и чёрное.
Плащ.
“О…”
Я слегка приоткрыла рот.
Чёрный плащ с тихим шелестом развернулся и лёг мне на плечи.
Евредиан натянул капюшон мне на голову и аккуратно застегнул пуговицы.
Но этого ему показалось недостаточно.
Он затянул шнурок на капюшоне и завязал его аккуратным бантом.
Всё происходило настолько быстро, что я едва успевала следить за его движениями.
И только полностью закутав меня в чёрный плащ, он удовлетворённо улыбнулся.
“Так гораздо лучше.”
“…?”
Я посмотрела на себя.
Край плаща слегка перекрывал подол белого платья, из-за чего двигаться было немного неудобно, но в целом терпимо.
[Однако зачем нужно было скрывать меня с головы до ног?]
[А, ну да.]
[Такая красивая женщина, как я, в настолько явно роскошном платье действительно сразу стала бы мишенью на улице.]
Я бесцеремонно оглядела Евредиана с головы до ног.
[Если уж говорить о том, кто сильнее привлекает внимание, мужчина передо мной был куда заметнее меня.]
[Эти серебряные волосы и редкие багровые глаза притягивали взгляды за десятки шагов.]
[А если добавить к этому облегающий, богато украшенный мундир, то узнать его было просто невозможно.]
[Но, похоже, Евредиан осознавал собственную броскую внешность ещё меньше, чем я.]
Он лишь небрежно ослабил шейный платок и расстегнул одну пуговицу на воротнике.
Я ошеломлённо смотрела, как он возится с пуговицами на рукаве.
Евредиан совершенно беззаботным тоном спросил:
“Что принцесса больше всего хотела бы увидеть?”
“О…”
“Храм Рауля? Статую волка на площади Угель? Фрески, изображающие легенды об основании государства?”
“О, Храм. Я хочу посмотреть…Нет, лучше туда.”
Я осеклась, прежде чем успела ляпнуть лишнее, и крепко схватила его за рукав.
В голосе прозвучала тревога:
“О-Отец…Нет! Ваше Величество?”
“Вы ведь понимаете, что меня будет нелегко потерять?”
“Ах, ну да, это правда. Вы слишком заметный…Нет! Я не это имела в виду!”
[Совсем не это!]
[Вы что, с ума сошли? Собираетесь разгуливать по улицам вот так, с этим лицом и в этом мундире? Да ещё и убегая от Солеи?!]
[Можно сразу кричать на всю столицу: “Император Белгота здесь!”]
Евредиан наклонил голову, наблюдая за моим перекошенным от возмущения лицом.
“Что не так?”
[Мне было что сказать.]
[Но я промолчала.]
[Вместо этого сразу перешла к действиям.]
Я забрала оставшийся плащ у слуги и развернула его.
И тут…
“Хм.”
Плащ оказался длиннее, чем я ожидала.
[Одевать в такую длинную вещь мужчину, который был почти на голову выше меня, было явно непрактично.]
Я немного подумала, держа плащ в руках, а затем протянула его Евредиану.
“Ваше Величество тоже должны его надеть.”
Его брови слегка нахмурились.
Но Евредиан без сопротивления принял плащ.
“Не думаю, что это особенно хорошая идея. Но если вы этого хотите…”
“И капюшон тоже.”
[Вы даже не представляете, насколько губительно действует на окружающих ваше лицо.]
Я застегнула его пуговицы с такой же тщательностью, с какой он только что застёгивал мои.
Евредиан выглядел несколько недовольным.
Но я всё равно закончила, отряхнула руки и удовлетворённо сказала:
“Вот. Готово.”
“Вам нравится всё туго завязывать?”
“Нет. Наоборот, я предпочитаю, чтобы всё было свободно и открыто. Но в нынешних обстоятельствах…”
“…”
“И вообще, это я должна говорить вам, Ваше Величество.”
[Кто вообще затянул шнурок вокруг моего лица так, что наружу торчат только глаза, нос и рот?]
[Моё прекрасное лицо должно быть открыто миру во всей красе!]
Он ответил что-то неопределённое, а я покосилась на него.
Из-под тени капюшона было видно, как его глаза слегка сузились.
Евредиан Белгот больше не стал продолжать нашу перепалку.
Вместо этого он тихо пробормотал, сопровождая слова долгим вздохом:
“До чего же разрушительно невинная…”
“Что? Я вообще-то знаю всё, что только можно знать, сэр.”
“Вряд ли.”
Евредиан Белгот полностью проигнорировал мою шутку.
Кажется, он даже тихо фыркнул.
А в следующий момент его рука вдруг потянулась ко мне и схватила мою ладонь.
Между его чуть прохладными пальцами разлилось тепло.
Божественная сила, уже кружившая внутри моего тела, внезапно хлынула от макушки вниз, словно вот-вот должна была перелиться через край.
Хотя я уже десятки раз держала его за руку, почему-то в этот раз у меня даже загорелись уши.
Евредиан Белгот слегка покачал наши сцепленные руки и заговорил строгим, властным тоном:
“В Императорском дворце сейчас тихо, но стоит нам выйти на улицы Баришады, как там станет гораздо люднее. Магическая башня, продажа камней маны, маги, которые свободно перемещаются по всему району…Вы должны помнить, что нельзя отходить от меня.”
“Не беспокойтесь. Я буду держаться рядом.”
Я быстро ответила, стараясь скрыть участившееся сердцебиение.
[План неожиданно изменился, но, кажется, это было совсем неплохо.]
[Так было гораздо эффективнее, чем сидеть во дворце и спокойно пить чай.]
[Мы ведь перешли от встреч раз в три дня по тридцать минут к этому!]
[Разве это не прогресс?]
Я твёрдо решила исполнить свой долг похитительницы и весь день быть настоящей пиявкой на теле Эвредиана Белгота.
[Если я приклеюсь к нему, как жвачка, разве у Солеи Эллад останется хоть какая-нибудь возможность добраться до меня?]
[На самом деле, пока этот мужчина находился рядом, мне вообще ничего не было страшно.]
[В конце концов, он был Императором Белгота.]
[И практически единственным человеческим лекарством, способным мгновенно вернуть мне силы.]
Я потянула за его большую ладонь, которая полностью закрывала мою.
“Тогда идёмте? Мой пленник.”
Евредиан Белгот посмотрел на моё сияющее лицо и улыбнулся так, словно тяжело вздохнул.
“…Да.”
В его выражении читались тревога и беспокойство.
***
Добраться до оживлённого района Баришады можно было верхом.
У Южного входа нас уже ждал мужчина, похожий на рыцаря. Он держал за поводья одного коня.
Я предпочла бы карету, но просить её, когда мы тайком покидали дворец, стараясь не привлекать лишнего внимания, было бы уже слишком.
К счастью, белый конь, послушно переступавший копытами, был мне знаком.
Евредиан Белгот взял поводья и ласково провёл рукой по гриве.
“Люд, давно не виделись.”
Люд.
Так звали белого коня.
Коня Императора с крепким телом и великолепной снежно-белой гривой.
[Именно на нём я проделала весь путь во время своего похищения в Белгот.]
Люд радостно заржал в ответ на ласковое прикосновение хозяина.
[Наверное, после всего, что мне довелось пережить верхом на этой лошади, теперь я уже не так сильно её боялась, как в первый раз.]
[Я теперь женщина, которая умеет ездить верхом!]
[Если представится возможность, нужно обязательно научиться ездить на лошади как следует.]
[Конечно, сейчас рядом был Евредиан Белгот, и это очень хорошо.]
[Но кто знает, когда мне снова придётся бежать в одиночку?]
[Если я не могу дать отпор, то хотя бы должна уметь хорошо убегать.]
[Я ведь не могу вечно полагаться на удачу.]
Люд помахивал длинным хвостом из стороны в сторону.
Я терпеливо ждала.
В конце концов, Люд был почти в пять раз больше меня, а самостоятельно садиться на лошадь я всё ещё не умела.
“Принцесса, идите сюда.”
И, как я и ожидала, через несколько секунд передо мной протянулись две руки.
Надёжные руки, которые уже не раз поднимали меня и опускали обратно на землю.
Евредиан Белгот легко поднял меня и посадил на Люда.
Земля внезапно оказалась далеко внизу.
“Спасибо.”
Я инстинктивно крепко обхватила шею лошади руками.
Посмотрела на далёкую землю под собой.
И моя храбрость тут же испарилась.
[Нет.]
[Верховая езда всё-таки пока не для меня…]
Я почувствовала, как Евредиан Белгот сел позади.
Моё тело сильно качнулось.
Вскоре его руки легли по обе стороны от меня, словно надёжные опоры, и сомкнулись на поводьях.
Евредиан поправил золотистые поводья и коротко сказал:
“Спину.”
“Да, сэр.”
[Говорят, человек способен ко всему привыкнуть.]
[Всего несколько недель назад я до смерти боялась лошадей.]
[А теперь удивительно легко приняла правильную позу.]
Нижняя часть тела плотно прижата к лошади, верхняя - расслаблена и слегка откинута назад.
Когда я удобно устроилась, Евредиан Белгот несколько сухим тоном обратился к рыцарю:
“Закончи свои дела до нашего возвращения. А Радин пусть незаметно следует за нами вместе с остальными тремя. Понятно?”
“Да, Ваше Величество.”
Мужчина в рыцарских доспехах с крестом на левой стороне груди почтительно поклонился.
[Следовать за нами незаметно? Зачем?]
Я не успела долго об этом думать.
Недоумённо наклонила голову, а затем прижалась к Евредиану Белготу, когда он потянул поводья.
Люд слегка приплясывал на месте, а затем медленно двинулся вперёд.
Постепенно ускоряясь, он перешёл на галоп.
Так впервые с момента прибытия в Белгот я покинула Императорский дворец.
***
Стоило нам выехать за городские ворота, как перед глазами раскинулась идеально прямая дорога.
“О…”
[Честно говоря, я уже в этот момент была поражена.]
[До этого я видела только саму дорогу, но даже она разительно отличалась от дорог Лебовни.]
[Столица Лебовни, Либне, редко могла похвастаться такими широкими, открытыми и идеально прямыми улицами.]
[Неужели даже такая мелочь настолько сильно отличает Белгот от Лебовни?]
Я снова задумалась о том, насколько изолированным и провинциальным на самом деле было Лебовни.
Но пейзаж, открывшийся перед моими глазами, внезапно заставил мои мысли оборваться.