Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
1 - 6

Она была похожа на меня, но это была не я.

Я – это я!

У меня не было плавающих жутких призрачных волос. Её оттенок кожи тоже был другим, словно блестящая мраморная текстура, почти искусственная, отражающая сочетание огней вокруг нас. И светящиеся красные глаза, которых у меня не было… хотя, было бы круто, если бы они у меня были.

Я думала, что она парень, потому что её грудь не была заметна под костюмом. Я посмотрела вниз на свою не очень пышную грудь и издала смешок. По крайней мере, она это поняла. Я знаю, что это было несерьёзно, особенно в той ненормальной ситуации, в которой я оказалась.

Она, — или просто Призрачная Эринд, — ухмыльнулась мне. Её кроличьи зубки, как у меня, которые, кстати, были милыми, показались в её улыбке. Неужели она прочитала всю чушь, что была в моих мыслях?

Хотя всё это не имело никакого грёбаного смысла, нельзя было отрицать, что я была чертовски крута в этом наряде, паря в космосе, и сидя на старинном волшебном стуле.

"Ладно, это странно, — сказала я. Я собираюсь начать с самого важного вопроса, на который нужен ответ как можно скорее. — Я мертва?"

(Нет. Почему ты так думаешь?) — сказала Призрачная Эринд.

"Просто моим последним воспоминанием перед тем, как попасть в это измерение, или что бы это ни было, было то, что я умирала, — я скрестила руки на груди, пряча грудь, затем скрестила ноги. Было холодно или это просто моё воображение? — О, я знаю! Ты Адумбрэ, и ты собираешься попросить у меня моё тело."

(О чём ты говоришь? Я – это ты, а ты – это я. Ты имеешь в виду НАШЕ тело?)

"Звучит подозрительно. Я знаю, что один из способов, которым соблазняют Адумбрэ, – это отказаться от наших тел, что это наша судьба. Я просто хочу сказать, что чёртова судьба втянула меня в беспорядок и испортила мне день. В любом случае, Келси, вероятно, решила заключить сделку с Адумбрэ, чтобы тот даровал ей здоровое тело. И сейчас тоже самое происходит со мной, не так ли? Я не умираю от болезни, как она, но умираю очень быстро."

(Я не прошу твоего тела, потому что это наше тело. У меня, или, скорее, у нас, уже есть тело.)

"Вау, это так глупо, чтобы сказать. Я имею в виду… я ни с кем раньше не разговаривала. Но это имеет смысл, не так ли? Я мертва. И не могу из этого выбраться. Адумбрэ с шипами… подожди, ты видишь, что происходит во внешнем мире?"

(Я вижу то, что видишь ты, потому что…) — она самодовольно посмотрела на меня

"…Ты – это я", — сказала я. Я уже знала, что она хотела сказать.

(…Я знаю всё, что знаешь ты. Допустим, я Адумбрэ. Ну и что? Почему тебя это волнует? Какая разница, будут ли твои следующие действия действительно твоими собственными или я буду контролировать тебя? Как мы всегда говорим…) — она жестом велела мне закончить предложение.

"…Важны действия. — я покачала головой. — Но, но… здесь это бесполезно."

(Точно так же, как нет разницы между дружелюбием Дин и тем, что ты, цитирую, без кавычек, дружелюбна с точки зрения твоих одноклассников. Прошу прощения, наших одноклассников.)

"Эти люди не видят разницы между мной и Дин, потому что они видят только наши действия. В этом и суть. Они никогда не проникнут в мою голову, так что нет никакой разницы в их взглядах. Правда, которую нельзя увидеть, не является реальностью. Что они видят и то, что получают. Это совсем другое."

(Да? И как же так?)

"Потому что мы в моей голове? Я, гм… — я развела руками, не находя слов, и пожала плечами. Призрачная Эринд ухмыльнулась мне. Она помахала своей маской, как будто заставляя меня понять это. Я это понимала; я просто не хотела, чтобы она победила. — Ты сука", — выплюнула я.

(Да ладно, ничего такого. Не ругай себя), — сказала она, надув губы.

"Отлично, ты победила. Да, ты уже в моих мыслях. Я не буду знать, что происходит на самом деле. Насколько я знаю, ты уже управляешь моим разумом. Это больше не моя реальность." 

(Правильно. Бесполезно даже пытаться понять управляешь ли ты разумом или нет. Мы уже разговариваем друг с другом, что означает, что…)

"…Что если бы ты могла контролировать мой разум, то ты бы уже завладела моим телом. Так что у меня нет причин беспокоиться об этом, — я раздражённо сморщила нос. — Неужели так легко заставить людей отказаться от своих тел? Я полагала, что вы предлагаете здоровое тело больным, вечную молодость старикам, сверхспособности… Я не знаю… как-то просто?"

(Эй, я же сказала тебе, что не собираюсь завладевать твоим телом. Просто мы с тобой один и тот же человек, поэтому я знаю, что ты знаешь, что если бы я на самом деле была существом, завладевшим твоим разумом, это была твоя позиция по этому вопросу, да и моя тоже. Поэтому, думаю, что нет смысла об этом думать.)

Я закатила глаза. Она была права. Либо это доказывало, что мы были одним и тем же, либо это доказывало, что спорить с ней бессмысленно. Сегодня я продолжала попадать в ловушку. Так раздражает. 

"Опять же, это такая глупость, чтобы говорить. Давай пока отложим это в сторону. Каковы наши дальнейшие действия?" 

(Ты та, кто пришла сюда. Так, что тебе нужно?)

Поскольку не было смысла беспокоиться о своём разуме, я должна сосредоточиться на спасении своего тела. 

"Я умираю. А я не хочу умирать… хм-м-м… — я заметила, что она всё ещё держала свою маску, когда улыбалась мне. Это был намёк? Если бы она была мной, то… — Для этого мне нужно новое лицо. Не обычное лицо, которое я использую, чтобы соблюдать свои правила перед другими людьми."

(И что это за лицо?)

"Могу я позаимствовать твоё лицо? — я указала на её маску. — Это лицо, не так ли? Я не знаю, что оно делает, но это, вероятно, могло бы мне помочь." 

(Да, это лицо, — она надела чёрно-золотую маску, прикрыв свою улыбку, улыбкой маски. — Но я использую это лицо.)

"Эй, я думала, мы едины. Почему я не могу его получить?" 

(Это только одно из них. И я использую его здесь. Это моё лицо для этого места. Это лицо не может покинуть это место.)

"Хм, ладно, неважно. Я попрошу другое. Дай мне лицо, не отличающееся от моего, в отличие от любого, что у меня было раньше. Все мои лица за то, чтобы следовать правилам. Совершенно другое лицо нужно для тех, кто нарушает мою мирную, соблюдающую правилами жизнь."

(Это лицо тоже должно следовать всем твоим правилам.)

"Конечно, это само собой разумеется. Новое лицо для войны. Если Призрачная Эринд была мной, или же она могла читать мои мысли, тогда она должна знать, каков следующий план", — кто-то, блядь, убивает меня, и пришло время мне отомстить тем же.

(И так оно и будет. Ты должна нанести свою кровь на своё новое лицо, и ты будешь проливать кровь для соблюдения наших правил, — Призрачная Эринд протянула правую руку, на которой была массивная перчатка с золотыми когтями. Она раскрыла ладонь, показывая светящийся белый драгоценный камень, лежавший на ладони перчатки, излучающий палитрами цветов. — Давай, прими новое лицо, которое ты наденешь, когда будешь пересекать лес, который является миром насилия и смерти, и где скрываются Адумбрэ.)

Я проплыла сквозь пространство, чтобы дотянуться до её руки. Золотистая жидкость просочилась из белого камня и потекла вверх. Когда мои пальцы коснулись золотой жидкости, она начала краснеть. 

"Как волки прячутся в лесу…" 

(…многоликость, мягкость, коварство, маскировка, опасность, смерть…)

"…в свою очередь, я ношу лицо девушки, прикрытое плащом, пропитанным кровью…" 

(…лицо невинности, красоты, слабости, лицо жертвы…)

"...жду, когда волки обнажат на меня свои клыки, нападут, набросятся…"

(…их невежество станет их падением, ибо, когда волки нападут...)

"…они узнают…" 

(…что истинный волк…)

"…это я." 

Я глотнула воздуха, когда пришла в себя, как будто я перестала дышать на некоторое время – что, вероятно, так и было.

Как долго я была в отключке?

Шип всё ещё был во мне и всё ещё чертовски болел. Но боль была другой… почти терпимой.

Мне даже было немного приятно, как будто я провела интенсивную тренировку пресса и наслаждалась болью. Я схватила его, собираясь вытащить, но заметила, что мои руки не мои. На мне были чёрные перчатки, которые заканчивались когтями. И теперь я сидела на корточках; я была уверена, что стояла прямо, когда шип пригвоздил меня к стенкам шкафчика.

Не было места, чтобы вытащить шип, так как он также был воткнут в дверцу шкафчика. У меня не было выбора, кроме как сломать его. Готовясь, я сжала челюсть и почувствовала новое ощущение. Такая безумная сила и возбуждение от напряжения мышц моей челюстью.

Я повернула шип вбок, сломав его одной рукой. Я резко открыла дверцу шкафчика и вытащила вторую половину шипа, всё ещё прибитым к задней стенке.

Внутренняя часть шкафчика была забрызгана красным, моя пропитанная кровью рубашка скомкано валялась на полу. Я осмотрела часть шипа, которую я отломила. Он имел текстуру древесной коры, но был сделан из очень твёрдого материала.

В задней части комнаты было зеркало для переодевания. Увидев своё отражение, я содрогнулась от неожиданности и чуть не выронила шип.

На меня смотрела практически супермодель. Примерно на полфута выше моего первоначального роста, а моя миниатюрная фигура превратилась в пышное тело. На мне была тёмно-красная толстовка с капюшоном, с ушами животного по бокам капюшона, поверх чёрного укороченного топа с золотыми узорами и мини-шортами-карго с высокой талией.

Это было похоже на какую-то безумную подростковую фантастическую историю, где непритязательная главная героиня превращается в самую горячую девушку в школе. К сожалению, я не могла видеть, сделала ли «фея-крёстная» и моё лицо красивым, потому что нижнюю половину моего лица закрывала маска. Это была морда какого-то животного с оскаленными клыками, окрашенная в красный цвет в тон моей толстовки с чёрными полосами. Дизайн маски напомнил мне маску одной из японской пьесы, которую я однажды видела, или индонезийской маски, которую моя мама купила, когда мы ездили отдыхать на Бали пару лет назад.

Я попросила у Призрачной Эринд новое лицо, и она действительно дала мне его. Ну или совершенно новое тело. Или скорее трансформировала моё первоначальное тело; у меня всё ещё была дыра в животе из-за этого дурацкого шипа. Я прикоснулась к ране, и она быстро зажила.

Странно.

Я потянулась, чтобы снять маску и проверить, что было под ней. 

"Давай посмотрим, как я выгляжу", — или я бы так и сказала, но клыкастая пасть моей маски открылась и вместо этого издала громкое рычание.

Это была не маска.

Это был мой собственный рот!

Это было настоящее лицо!

Я подняла сломанный шип, тёплый и пульсирующий. Он был в некотором роде живым. Он вырос внутри моего тела, возможно, из осколка шипа, который попал в меня. Мне захотелось его съесть. Я зажала шип между челюстями и надкусила его изо всех сил.

Мой череп затрясся от силы укуса; я раздавила шип в щепки. Вкус был странный, как у подгоревшей пищи, слишком долго оставленной на открытом воздухе. Кости, безусловно, были бы лёгкой задачей для меня чтобы их прокусить. Я задавалась вопросом, что ещё я могла бы укусить. Я открыла челюсти.

Какие у меня большие зубы!

Дверь комнаты с треском слетела с петель, напомнив мне, что у меня есть противник. Я была слабой и раненой добычей. На этот раз мы посмотрим, кто станет жертвой.

В раздевалку вошёл Адумбрэ. Раздался звон, стук и скрежет, как будто металл тёрся друг о друга. Я предположила, что он проверил пару дверей шкафчиков, неважно были ли они открыты, но вместо этого, он решил проткнуть каждый ящик.

Непрерывные удары и открывания, Адумбрэ подходил ко мне всё ближе и ближе.

Я ждала у шкафчика, в котором пряталась раньше. Судя по его шагам, он собирался появиться с правой стороны ряда, в котором я была. Вместо того чтобы спрятаться в шкафчике, я оставила дверь открытой, а затем спряталась по другую сторону двери, ожидая, когда он придёт осмотреть её.

Когда он добрался до моего ряда, он бросился к открытому шкафчику, хватаясь за дверцу шкафчика, не зная, что я была там с другой стороны, пытаясь не смеяться и не рычать. Он повернулся спиной, осматривая остальную часть комнаты, задаваясь вопросом, где я могла быть. Я широко раскрыла пасть и набросилась на него сзади, целясь в шею, как это делают львы в документальных фильмах о природе.

Мои зубы вонзились в его плоть. Он был жёстче, чем я ожидала, учитывая мою силу укуса. Возможно, это было потому, что он больше не был человеком.

Кровь хлынула из его шеи мне в рот, когда мои зубы нашли его ключицу. С яростью и ликованием я укусила его ещё сильнее и почувствовала, как хрустнули его кости. Я проигнорировала запах и, что ещё хуже, металлический привкус крови. От этой мысли мне захотелось блевать, но я обнаружила, что наслаждаюсь этим. Удовольствие от поедания моей жертвы заставило меня держать укус.

"А-а-а-а!" — закричал женский голос.

Что? Я приняла девушку за парня? Я не испытывала угрызений совести, убивать мужчин или женщин, но удивление заставило меня немного ослабить укус.

"Пошёл ты! Отвали от меня!" — сказала она. Почувствовав, что моя хватка ослабевает, она выпустила шипы из своей спины, пронзив меня в нескольких местах.

Я оттолкнула её, освобождаясь от суки-дикобраза. У меня были множественные ранения в грудь и живот. Но боль… 

Какая боль? Мои раны почти не кровоточили, и я чувствовала, как кровь стекает по моему горлу, придавая мне сил.

Мне в голову пришла одна идея.

Я должна съесть её.

"Кто ты? — воскликнула она. Она надавила на свою обильно кровоточащую шею. Другой рукой она достала из кармана шприц. Я приготовилась уклониться, если она бросит его. Но она вколола шприц в себя. — Это вы экспериментируете с Адумбрэ? Что вы сделали с моей сестрой?"

О каком дерьме она говорит? Огромные аплодисменты, хотя я всё ещё стояла на ногах после этого укуса; тело Адумбрэ было действительно сильным. Моя голова была полна мыслей о том, чтобы съесть её, чтобы заставить её заплатить за боль, которую она причинила мне. Ты можешь колоть себя сколько угодно, но ты не помешаешь мне съесть тебя.

С потолка спустилась струя воды, сопровождаемая непрерывным звоном.

Пожарная сигнализация? Внезапно, я почувствовала горячую боль в ногах.

Я усвоила свой первый урок боя: всегда концентрируйся на враге. Эта сука бросала шипы в мои колени и ноги, когда на нас лилась вода. Я опустилась на колени от мимолётной боли. Это было всё, что ей было нужно. Вместо того, чтобы напасть на меня, она хитро отбежала в сторону, выбегая из комнаты.

Я взревела от отчаяния, срывая шипы с ног. Я ела их, твёрдость была для меня ничем, их тёплая, хотя и ничтожная жизненная сила удовлетворяла потребности моего тела. Боль отступила.

Где была эта сука? Я последовала за ней, но остановилась, когда собиралась выйти, опасаясь каких-либо ловушек.

Люди кричали снаружи коридора.

"Барб! Где ты? — крикнул мужчина. — Мы должны убраться отсюда до появления полиции… Какого чёрта? Что с тобой случилось?" 

"Сожги это место, — закричала женщина, на которую я напала ранее. — Адумбрэ! Используй свою силу!" 

Сжечь меня? Тогда врагов будет больше. А это значит, ещё больше еды для меня.

Я выскочила из комнаты в предвкушении наполнить свой живот кровью. Обжигающий жар окутал меня, я вытянула руки, чтобы защитить лицо, и завыла от боли. Кто посмел причинить мне боль? Я и тебя сейчас съем!

"Кто она?" — спросил мужчина.

"Подними меня, — сказала женщина. — Мы должны бежать. Бежим. Она сильно укусила меня." 

Жара становилась всё сильнее. Весь коридор охватило пламя. Я не могла видеть, что происходит. Я не могла видеть свою добычу.

Невыносимое пламя сожгло мою кожу, мою плоть, и я не могла сосредоточиться. Я не могла продолжать охоту. Убегать от огня было последним, о чём я думала.

И я это сделала.

Моя первая битва и моя первая неудача были тяжёлыми для меня.

_______________________________________

Примечание автора:

Это превращение (как показано на обложке) было вдохновлено Красной Шапочкой. В более старых вариантах сказки, до знакомой нам версии Братьев Гримм, девочка самостоятельно спасалась от волка (или погибала). У неё не было никакой помощи, как с дровосеком в более поздних версиях. Кроме того, в старых историях было больше сексуального подтекста, поскольку предполагается, что это поучительная история для молодых женщин, которые должны опасаться хищных мужчин (волков). С другой стороны, женщины-психопатки более склонны использовать сексуальные методы для манипулирования другими, чем их коллеги-мужчины. Если собрать их вместе, то эта трансформация связана с темой о том, что Эринд всё это время была монстром. Обратите внимание, что Призрачная Эринд направила разговор на Эринд, чтобы та попросила помощь, вместо того, чтобы самой предложить. Имейте это в виду, когда мы узнаем больше об Адумбрэ.