Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 56.2

Ванесса Минноус

Ванесса Минноус последней вошла в дверь на этаже. На мгновение она вздрогнула, подумав, не спросить ли у Эвфонии, как заплатить за помощь. Но Эвфония была занята тем, что направляла свои чудовищные творения: из пламени появлялись и выныривали из-под земли новые. Ванесса стремительно бросилась в портал, опасаясь, что он закроется. Она не хотела остаться один на один с Эвфонией и ее питомцами.

Она опустилась в открывшуюся дверь и отскочила в сторону, гравитация резко изменила направление. Она упала на левый бок, дезориентированная, и приземлилась на полированный бетонный пол.

На нее упала тень.

Это былf Дин с неулыбчивым лицом, протягивающий ей руку.

Ванесса осторожно приняла ее и пробормотала: "Спасибо".

Все трое оказались в задней части раздевалки с пожелтевшими лампами на потолке. Ванесса сморщила нос от затхлой пыли. Она узнала окружающую обстановку: ее глазастые знакомые уже бывали здесь. Звонок прекратился, и дверь, через которую они вошли, распахнулась. Это была небеленая дверь из ПВХ с пятнами старых пятен по низу.

Эринд схватилась за ручку двери.

"Что ты делаешь?" спросилf Дин, потянув за брезентовый лист, наброшенный на плечо Эринд.

"Просто проверяю". Эринд повернулf ручку. "А что? Есть опасность?"

Дин покачала головой.

Ванесса моргнула, наблюдая за их обменом мнениями. Почему Эринд спросилf об этом Дин? Возможная разгадка силы Дин?

Несмотря на то, что Ванесса некоторое время шпионила за ними, она понятия не имела, что это такое. Должно быть, это что-то неочевидное, вроде способности видеть сквозь двери и стены. Недостатком глазных помощников было то, что они могли делиться с Ванессой только тем, что видели. Ушей у них не было, и они не могли подслушать, как Эринд и Дин обсуждают способности последнего.

Эринд потянулf дверь. Это была кладовка уборщика. Внутри стояли желтое ведро со шваброй, щетки и пустые контейнеры с отклеившимися этикетками от чистящих средств.

"Мы действительно выбрались", - сказала Эринд. Она одним рывком сорвала дверь с петель и отбросила ее в сторону. "Вот. Значит, эта странная женщина не сможет нас преследовать, если передумает нас отпускать".

"О! А где твоя мама?" воскликнулf Дин. "А те, кто сбежал с ней?" Она поспешила проверить другую сторону полок со шкафчиками. Обойдя ряд ржавого металла слева от Ванессы, Дин вышла из дальнего конца, возле выходной двери комнаты. "Здесь больше никого нет! Мы в правильном месте?"

"Может быть, мы в Китае", - сухо сказалf Эринд.

"Вот куда телепортировалась твоя мать", - сказала Ванесса. Если Легба ничего не напуталf, она мысленно добавила. "И другие люди тоже... предположительно".

Эринд уставилfcm на нее. Ванесса едва заметно наклонила голову в ответ. Она не знала, зачем притворяться, что спасла других людей, кроме мамы Эринд. Для кого эта история? Эринд знала, что она лжет. Может быть, она бессознательно пыталась произвести хорошее впечатление на Дин? Может быть, она хотела, чтобы ее считали надежной, но теперь в ее истории появилась небольшая проблема, которую нужно было исправить.

"Это было давно", - продолжила Ванесса. "Она - то есть они - должно быть, ушли исследовать здание".

"Давайте найдем их!" Дин трусцой выбежалf за дверь.

"Дин, подожди нас!" позвала Эринд. Она потянула Ванессу к выходу, шепнув: "Небольшое напоминание о том, что Дин не должна знать, что я еще и Пино".

"Я уже поняла", - ответила Ванесса, недоумевая, почему Эринд держит Дин в неведении. Они казались близкими друзьями, даже жили вместе. Оказалось, что они были не так близки, как предполагала Ванесса. Может быть, Эринд скрывала какие-то свои способности на случай, если ей придется сражаться с Дин?

Было бы неудивительно, если бы Эринд предала еще одного союзника.

Должно быть, в ней живет Адумбрэ. Эринд так поступила с Ванессой и ее друзьями. Она обезглавила того парня, который дрался с ними раньше; Ванесса догадалась, что он был одним из тех правительственных подопытных, которые помогали Эринд.

Если она перестанет быть полезной или превратится в угрозу, следующей на разделочной доске может оказаться Дин. А как насчет ее собственной матери? Дин, похоже, больше заботилась о поисках матери Эринд, чем сама Эринд. Неужели Эринд тоже готовилась избавиться от своей матери?

Это могу быть и я, - размышляла Ванесса. Хотя то, что она знала об Эринд то, чего не знала Дин, утешало. У нее было время наладить их отношения.

После того как... она съела... Роба с помощью своих ротовых знакомых и оживила свое тело - к тому моменту она представляла собой обугленный труп, - Ванессу осенило, что она действительно монстр. Потом она поправила себя: - Я уже давно это поняла.

Она стала чудовищем после того, как прошла процедуры на Красном острове. Она стала чудовищем, проглотив химикаты, сделанные из человеческих мозгов. А еще она стала чудовищем за то, что ничего не делала, когда на ее глазах убивали невинных людей ради спортивного интереса. Но все стало ясно только после того, как она встретила Эринд и выжила.

Во второй жизни Ванесса поняла, что ей больше нет места среди людей. Она должна быть с себе подобными. С другими монстрами. С Эринд.

Пронзая взглядом темноту, Ванесса шла по дороге, рука Эринд лежала у нее на плече.

"Тетя Ленди!" позвала Дин, и ее голос зазвучал в жуткой тишине полуразрушенного здания. "Тетя Ленди, где вы?"

Дин не успела далеко уйти, так как свет у раздевалки был перебит. Ванесса заметила ее в соседнем коридоре, вытянув руки, пытаясь нащупать то, что было перед ней. Было очевидно, что Дин не видит в темноте, но она удивительным образом избегала куч мусора, заваленных на полу.

Еще один намек на ее силу? Может быть, это эхолокация?

"Дин, тише", - шептала Эринд, когда они догнали ее. "Здесь могут быть враги. Ванесса, что это за место?"

"Обветшалое здание в пяти минутах езды от конференц-центра Гривз", - пояснила Ванесса. "Чайная партия" купила его как склад и место для парковки рядом со своей целью, поскольку крупные единицы оборудования не могли пролезть через телепортационные двери Легбы. Большая часть сил "Чайной партии" собралась здесь перед тем, как отправиться на техническую ярмарку со своими грузовиками. Но я не думаю, что сейчас здесь кто-то остался".

Дин сказала: "Значит, можно позвать..."

"Не надо", - вмешалась Эринд. "Мама не должна знать, что мы знаем, что она здесь. Наша история будет заключаться в том, что, убегая от монстров, мы наткнулись на портальные двери и чудом оказались в том же месте, что и она. Больше мы ничего не знаем. Понятно?"

"А как же...?"

"О, и по пути мы нашли Ванессу", - сказала Эринд, предугадав следующий вопрос Дин. "Ванесса - невинная девушка, которая тоже попала под атаку "Чаепития". Мы помогли друг другу выжить или что-то в этом роде".

"Тебе не нужно знакомить меня со своей мамой", - пролепетала Ванесса. "Я даже не должна быть здесь".

"Нет!" твердо сказала Эринд, сжав плечо Ванессы. "Ты наш друг, и я представлю тебя маме как таковую. Мы скажем ей, что ты сбежала из Ла Эсперансы, чтобы развлечься в Вегасе или еще где-нибудь, и попала в эту переделку".

"А? Это будет не так сложно, если мы не..."

"Нет, нет. План такой. Мы скажем ей, кто ты такая, племянница бывшего мэра и все такое, так что ты не хочешь, чтобы твое имя попало в газеты в связи с инцидентом в Адумбрэ. Мама будет молчать, я в этом уверена. Я хочу, чтобы вы встретились. В конце концов, вы спасли ее, хотя давайте сохраним эту часть в тайне".

"Ванесса права, Эринд", - ровно сказала Дин. "Она может уйти, как только мы найдем твою маму". Дин не знала, что Ванесса видит ее нахмуренное лицо, словно включенный свет.

Это было незрело, но Ванесса ничего не могла с собой поделать. Передумав, Ванесса сказала: "Думаю, все будет в порядке, если мы пойдем по плану Эринд".

"Да, мы все встретимся с мамой", - весело сказала Эринд. "К тому же, мы можем использовать Ванессу как предлог, чтобы не идти в полицию. Мама будет настаивать на обращении к властям, но мы можем отложить это - скажем, что сначала поможем Ванессе спрятаться или еще что-нибудь - пока не обратимся за помощью к Мире". Ванессе Эринд объяснила: "Мира - это наша подруга из Ла Эсперанса, которая знает, что я Адумбрэ".

Дин отрывисто сказала. "Ты не должна говорить вслух, что ты сама-знаешь-что, Эринд. Ты не знаешь, кто может подслушивать здесь в темноте".

"Упс, ты права", - сказала Эринд..

"Так как же мы найдем твою маму, если не сможем ее позвать?" Хотя она разговаривала с Эринд, Дин смотрела в сторону Ванессы смертельным взглядом.

"Просто кричи общие фразы", - сказала Эринд. Затем она крикнула: "Алло! Есть тут кто?"

"Ладно, так и сделаем", - со вздохом согласилась Дин. "Я думала разделиться, чтобы охватить больше территории, но сейчас очень темно, а у нас нет света".

"Где твой телефон?" спросила Эринд.

Дин покопалась в карманах. "Я... я не знаю. Наверное, я уронила его во время драки".

"История моей жизни", - пробормотала Эринд. "Все равно в нем осталось не так много батарей, верно? Давайте просто продолжим идти в темноте". Эринд постучала по левой руке Ванессы.

"Давай я займусь поисками твоей матери", - сказала Ванесса, принимая реплику. Она молилась, чтобы Дин забыла о воображаемых других спасенных пленниках. "Мои знакомые глаза прекрасно видят в темноте". Ванесса признала, что она тоже может видеть своими глазами. "Не двигайтесь, пока они выходят, иначе можете наступить на них".

Раздалось несколько хлопающих звуков, как будто вытаскивали застрявший поршень, когда глаза фамильяры покинули свои глазницы. Эринд сделала несколько шагов назад, когда Ванесса наклонилась и вытянула левую руку, чтобы глазные знакомые могли мягко опуститься на землю. Последовало царапанье, пока они ползли в разные стороны.

Эринд выглядела слегка забавным, а на лице Дин было написано презрительное отвращение.

Ванесса согласилась. Дин отвращали глазные знакомые, или она ненавидела их в целом? Если второе, то Ванесса не могла понять, почему. Можно было подумать, что они в хороших отношениях, поскольку оба были нелюдями и общими друзьями Эринд. Не может быть, чтобы Ванесса была Адумбрэ, ведь Эринд тоже была ею.

Я должна доказать, что мне можно доверять, подумала Ванесса, беря Эринд за руку.

Эринд вздрогнула, но не отпрянула.

"Вы двое останетесь со мной, - сказала Ванесса, - пока мои глазастые знакомые обыщут здание". Она быстро моргнула, каждый раз открывая глаза, и погрузилась в видение другого знакомого. "Дин, ты хочешь задержать..."

"Нет", - коротко ответила Дин. "Я буду следовать за вами двумя. Только скажите мне, если мне нужно будет чего-то остерегаться".

Ванесса пожевала язык. С Дин пока лучше не церемониться. Ванесса снова переключилась на Эринд: "Мы быстро найдем твою маму".

"Надеюсь, мама осталась в здании", - сказала Эринд. "Но зная маму, она будет искать меня повсюду".

"Давайте поторопимся и выберемся из этого места", - сказала сзади Дин. "Тогда мы сможем разделиться. Ванесса может остаться здесь и продолжить обыск здания".

Почему я тебе так не нравлюсь? подумала Ванесса, стиснув зубы. Затем она расслабилась, понимая, что Эринд чувствует, как она напряглась, и слышит ее зубы.

"Что ты будешь делать после этого, Ванесса?" спросила Эринд, пытаясь сменить тему. "Не знаю, что ты делала с "Чайной партией", но могу поспорить, что ты не должна была с ними бороться".

Дин сощурилась: "Она помогала им с этими слизнями, превращающими людей..."

"С "Чайной партией" практически покончено", - громко продолжила Эринд, перебивая Дин. "Например, что ты скажешь своему боссу? Назовешь ли ты 2Мs боссом?"

"Я не знала об этих слизняках", - огрызнулась Ванесса через плечо, набирая обиженный тон, чтобы ее ложь не была вопиющей. Я всего лишь одна из клиенток Марка и Большой Марси, так что я не называю их "боссом". Они попросили найти желающих помочь "Чайной партии" в этом совместном проекте, потому что им не хватало людей. Я присоединилась, чтобы... узнать больше о том, что происходит".

"Просто любопытство?" спросила Дин, ее голос повысился в конце, показывая абсолютное неверие.

"А также для того, чтобы завести друзей", - нерешительно ответила Ванесса, как будто отчасти стыдясь. "Я имею в виду, чтобы познакомиться с такими же, как я".

Еще одна ложь. На самом деле Ванесса шпионила для Большой Марси, чтобы узнать, что замышляет Чайная партия. Но ее рассказ заставил ее звучать более сочувственно. Пусть Дин интерпретирует это как хочет. Эринд тоже.

Ванесса уже несколько раз солгала, что же еще? Правда, это не было полной ложью. Я хочу быть с такими же, как я.

"Что я буду делать, когда вернусь в Ла Эсперансу?" продолжала Ванесса. "Я не знаю... не знаю. Я должна придумать историю для Марка и Большой Марси, но сейчас я не хочу об этом думать". Большой Марси прикроет ее - Ванесса была уверена в этом. Он будет в восторге от того, что ей удалось убить Финлея. Пусть он разберется с Марком и другими подозрительными людьми.

"Тебе обязательно возвращаться?" спросила Эринд, глядя на Ванессу, хотя та ничего не видела. "А если ты спрячешься? Убежать куда-нибудь очень далеко? Ты сэкономишь деньги и..."

"Не получится", - вклинилась Ванесса. Она много раз думала об этом в те ночи, когда стала Адумбрэ, и ее тело стало здоровым. Не человеческое, но уже не умирающее. "Я должна вернуться к ним".

"Ты боишься, что они сделают, если ты уйдешь?"

"Мы можем помочь защитить тебя", - сказал Дин гораздо более мягким голосом.

"Что...? Это не то", - заикаясь, проговорила Ванесса, удивленная предложением Дин. "Да, они будут преследовать меня, если я убегу. Но это меньшее из того, что меня беспокоит. Если я не буду регулярно возвращаться на Красный остров для того, что я называю "обслуживанием", я потеряю себя для Адумбрэ внутри меня".

"Это то же самое, что Эвфония сказала Эринд?" взволнованно спросила Дин. "Она упоминала, что может управлять своими Адумбрэ".

"Нет, это не так", - сказала Ванесса. "Эвфония - настоящая Адумбрэ, как и Эринд. Она может контролировать себя без лечения клиентов Марка. Этого не должно быть... она - особый случай, судя по слухам, которые я слышала, но я не знаю ничего сверх этого".

"Но могут ли эти методы лечения, те, что предназначены для искусственно созданных Адумбрэ, таких как ты, работать на Эринд? И что это вообще такое?"

"Есть таблетки. Я... я не знаю, что они делают и из чего они состоят - люди на Красном острове держат формулу в секрете, потому что это их дело. Мы принимаем таблетки по назначению. Потом каждый месяц проходят сеансы психологической закалки. Это напомнило мне, что я должна принять на следующей неделе. Подействует ли это лечение на Эринд? Честно говоря, не могу сказать".

"Если мы сможем попасть на Красный остров, то, может быть, найдем что-нибудь для Эринд".

"Это будет непросто из-за того, что я уже упоминала об ослаблении памяти", - ответила Ванесса. Но при этом она мысленно отметила, что спросит об этом Большую Марси. "А местоположение Красного острова - полный секрет, даже для большинства высших чинов".

"Итак, наш другой вариант для Эринд - это Эвфония, - сказала Дин, - и другие Адумбрэ, подобные ей. Если мы сможем найти их секрет, то сможем не дать Эринд превратиться в чудовище".

"Но Эринд уже чудовище", - сказала Ванесса. "Такая же, как я. В этом нет ничего плохого..."

"Эринд не чудовище!" взорвалась Дин. Пол задрожал, стены зазвенели.

Ванесса увидела сквозь привычный глазу след, что Дин топнула ногой. Ванесса вздрогнула от возможной драки. Адреналин забурлил в ее теле, и она сжала кулаки. Она хотела повернуться, но Эринд с удивительной силой удержала ее на месте.

"Не знаю, как ты, - продолжала Дин. "Ты можешь считать себя чудовищем, но не надо причислять к этому Эринд. Ты сама выбрала, кем стать, а Эринд - нет".

Ванесса хотела указать Дин на то, что Адумбрэ, как и Эринд, тоже выбирала свою судьбу. "Ты забыла...?" начала говорить она, но Эринд толкнул ее локтем.

"Заткнитесь, вы двое", - сказала Эринд.

Она не огрызалась и не кричала. Она просто говорила прямо, не повышая голоса, но этого было достаточно, чтобы Ванесса испугалась. Дин тоже попятилась.

"Но она...", - сказала Дин, взяв себя в руки.

"Заткнись".

Ванесса увидела, как Дин опустила руки.

"А Ванесса...", - сказала Эринд.

"Что?"

"Твои ротовые знакомые шумят".

Ванесса отпрянула назад, а затем проверила свою правую руку. Некоторые рты открывались, шепча слова, которые она не хотела слушать. Ее волнение отразилось на них. Она попыталась успокоить себя, чтобы они могли снова заснуть. Ей нужно было сделать новые металлические ленты, чтобы закрепить их.

"Давайте сосредоточимся на поисках мамы", - сказала Эринд. "Ванесса, есть что-нибудь?"

"Извини", - сказала Ванесса. "Я не обратила внимания, когда увидела отпечатки ног!"

"Следы?

"Я послала несколько знакомых наверх. На верхних этажах ничего нет, так что члены "Чайной партии" не поднимаются. Но пыль на полу была недавно потревожена".

"Это мама?"

"Возможно. Я уверена, что здесь нет членов "Чайной партии"".

"Это могут быть и другие заложники", - сказала Дин. "Они могут знать, куда ушла твоя мама".

"Ладно, мы поднимаемся", - решила Эринд. "Не забудь про нашу историю. И еще, кричи общие фразы, чтобы мама не удивилась. И еще..."

"Что такое?" - спросила Дин.

"Я только что поняла одну проблему. Будет трудно объяснить, почему я выгляжу... так. Моя одежда наполовину сгорела, но у меня нет никаких повреждений. Если мы сможем сначала найти что-нибудь, что я смогу надеть".

"Я знаю, где находятся комнаты, которые использовали участники "Чаепития", - сказала Ванесса. "Может быть, у них осталась рубашка, жилетка, что-нибудь еще".

"Мы скажем маме, что я притворялась ими! Нет, это плохая история. Я слишком мала для этого... В любом случае, давай сначала найдем мне рубашку".

"И лучше бы нам сделать это побыстрее", - сказала Ванесса, едва сдерживая голос. Она обняла Эринд за плечи. "Потому что я нашла твою маму!"

__

Записка автора: 

Изначально эта глава должна была состоять наполовину из Ванессы и наполовину из Дин, но, в конце концов, я решила сделать ее полностью из Ванессы, чтобы мы могли больше развить ее и увидеть ее сторону. Писать эту главу было немного сложно, потому что у Эринд и Дин тоже что-то происходит в голове, на что я должен намекнуть здесь, добавив еще немного построения мира и заделов на будущее.