Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
6 - 14

“Дин, успокойся”. Я потянула за подол ее рубашки. “Люди пялятся. Ты привлекаешь к нам внимание, больше, чем обычно”.

“Ты не умрешь”, - прошипела Дин Рео. Она обвела указательным пальцем стол. “Никто из нас не умрёт. Я этому не позволю”.

“Что значит, ты не позволишь?..” Начал говорить Рео, повышая голос.

Эверетт оборвал его. “Давайте успокоимся, ребята. Мама всегда говорила мне не ссориться перед едой. Я не знаю почему, но это звучит как хороший совет. Рео, ты сказал мне, что хочешь почувствовать атмосферу отпуска, так что остынь с пораженчеством, чувак. И Дин, Рео был просто...

“Я просто рассказывал все как есть”. Рео продолжил есть. “Я оставлю эту тему, хорошо? Но я также отмечу, что это не пораженчество — это реализм”.

“Я думал, ты оставишь эту тему”, - сказал Эверетт.

“Конечно”. Рео махнул рукой. “Не нужно на меня давить. И Дин тоже не нужно было так на меня наезжать”.

Эверетт поспешил защитить свою музу-блондинку. “Она просто беспокоилась о…”

“Мне жаль, Рео”, - сказала Дин, очевидно, не нуждаясь в защитнике.

“Ладно, мне тоже жаль… за мой реалистичный пессимизм”. Рео ухмыльнулся Эверетту. “В любом случае, о чем мы говорили до этого? Что-то насчет того, чтобы доплыть до берега? Я мог бы просто попробовать и попрощаться со всеми вами”.

“Звучит как пораженчество”, - пробормотала я. Это заставило Рео улыбнуться мне. И это было подмигивание? Я не собиралась привлекать его внимание; я просто хотела немного выделиться, чтобы не казаться статуей во время групповых обсуждений.

“Мы все в этом замешаны, Рео”, - твердо сказала Дин. “Не оставляй нас”.

“Да, мы все здесь вместе”, - вмешался Эверетт. “Не оставляй нас одних”.

Было бы здорово иметь наготове такого "соглашателя", как Эверетт. Силу красоты действительно нельзя недооценивать, а трогательная преданность парня, тоскующего по девушке, которая ему нравится, не знает границ. Рамо был хорошим примером, хотя я предпочитаю, чтобы человек соглашался, а не был наполовину мутировавшим монстром.

“Нет необходимости повторять это, как сломанный попугай”, - сказал Рео.

“Сломанный попугай?” Прощебетала я, увидев возможность вмешаться. “Предполагается, что они повторяют что-то. Как обычный попугай, ты имеешь в виду?”

Рео сделал паузу и посмотрел на меня, как будто впервые заметил. Я не могла припомнить, чтобы у нас с ним раньше был по-настоящему содержательный разговор. Он засмеялся и кивнул, его шелковистые волосы колыхнулись. “Да, ты права, Эринд. Обычный попугай. Не присоединяйся к ним сейчас и...

Я подмигнула ему. “Не покидай нас”.

“Я все еще здесь, не так ли?” - сказал он. “Я помогаю тебе позавтракать, и я помогу тебе покончить с собой — упс, это уже пораженчество. Давай сначала сосредоточимся на завтраке. Не волнуйся, я тебя не оставлю. Я не собираюсь плыть обратно к берегу”.

“Ты отличный парень”. Эверетт помахал маленькой сосиской для завтрака перед Рео. “Для меня большая честь быть твоим соседом по комнате в этой поездке”.

“Конечно, ты можешь рассчитывать на меня”, - сказал Рео с преувеличенной гордостью, выпячивая свою слабую грудь. “Что сказали бы мои предки, если бы я бросил своих беспомощных друзей? Честь и кодекс самурая - чушь собачья”.

“Ты не поймешь своих предков, - сказал Эверетт, - потому что ты совсем не говоришь по-японски”.

“Я знаю несколько слов, таких как тонкацу. Наверное, мне лучше не встречаться ни с кем из духов моих предков, иначе они отчитают меня за то, что я бесчестный мешок с картошкой. На серьезной ноте —”

“О, ты сейчас серьезно?” Я улыбнулась Рео, чтобы показать, что подшучиваю над ним. В моей голове материализовался план.

Рео может стать ключом к тому, чтобы привести группу подражателей герою к кораблям, отправляющимся на Красный остров. Более конкретно, его скрытная фея-шпионка. Если бы я могла привести его к месту расположения спрятанных кораблей, и его глупая фея случайно нашла бы их, никто бы не заподозрил, что у меня есть инсайдерская информация. Они бы просто подумали, что Рео преуспел в своей обычной роли разведчика. Сравните это с тем, если бы я нашла корабли — у Дарио наверняка возникли бы подозрения.

Группа разделилась бы и обыскала круизный лайнер в поисках улик, точно так же, как мы делали вчера. Я должна была привлечь Рео в качестве напарника. ‘На бумаге’ я была обычным человеком; они не позволили бы мне бродить одной. Вчера моим партнером была Дин; я должна бросить ее сейчас.

Добавлю, что Рео нужен был партнер в качестве наблюдателя, когда он будет использовать свои силы. Проблема была в том, что Рео не захотел бы быть со мной, "нормальным человеком". Он предпочел бы, чтобы кто-то с искусственным Ядром защищал его в его беспомощном состоянии, пока его фея где-то поблизости.

Подействуют ли на него мои "женские чары"? Был ли вообще шанс, что он влюбится в меня? У него есть девушка, если мне не изменяет память.

Я вроде как знала, как вести себя с Эвереттом, общаясь с ним в роли Домино. Но я понятия не имела, за какие ниточки дергать, когда дело касалось Рео. Если бы только Домино столкнулась с Рео вместо Эверетта. Она бы принесла пользу, прежде чем я отложила в долгий ящик ее эмоциональную развалину.

“Я говорю очень серьезно, Эринд”, - ответил Рео. “Я ухожу не потому, что знаю, что вы, ребята, полагаетесь на меня. Обычно я советую людям не делать этого — даже я не хочу, чтобы на меня рассчитывали. Однако, когда станет трудно, а это настолько трудно, насколько это возможно, я буду рядом”.

“Как мило с твоей стороны”, - проворковала я. Дин бросила на меня озадаченный косой взгляд.

“Да, ты меня знаешь”, - сказал он. “Я такой же сладкий, как этот чизкейк. Зови меня японский чизкейк”.

“Чувак, не говори таких отвратительных вещей, пока мы едим”. Эверетт притворился, что его рвет. Мы рассмеялись. Должна признать, это был предсказуемый, но хороший ответ.

Пока разговор перешел к критике еды — она была средней для шведского стола, ниже среднего для круиза класса люкс - и горы органики на моих тарелках уменьшились, я собралась с мыслями, готовясь к групповой встрече.

Скоро должны были прибыть другие наши участники. Как я могу привести их к трем кораблям, направляющимся на Красный остров?

У меня было еще две ночи на подготовку, не считая ночи путешествия на Красный остров. Сегодня корабль просто выйдет в море. Там будут мероприятия, такие как спектакли в театре, концерты на верхней палубе, фильмы у бассейна, случайные развлечения для пассажиров. Это было бы лучшее время для того, чтобы побродить по кораблю, так как он был бы самым оживленным, со всеми людьми на борту, которые слонялись бы без дела.

Завтра утром корабль остановится в Каталине, где мы сможем сойти на берег и насладиться островным курортом. Это, или мы могли бы остаться и продолжить слежку. Однако, возможно, будет сложнее передвигаться незамеченными, потому что на борту будет меньше людей. Одинокая туристка, топающая там, где ей не следовало бы, была довольно заметна.

На третью ночь корабль снова отправлялся в плавание и прибывал в Энсенаду, Мексика, утром четвертого дня круиза. Ситуация была бы такой же на остановке "Каталина" — пассажиры могли бы спуститься с корабля и осмотреть место, а к вечеру вернуться домой. К тому времени мы должны были найти три корабля — это была самая легкая часть — и разработать план, как проникнуть на борт.

Это должен был быть чертовски хороший план. Девять безбилетников? Джубили обладала способностями к скрытности, и, возможно, мы могли бы оставить Имани позади. Итак, нужно спрятать шестерых человек.

Будет трудно не быть замеченным на тесных кораблях, полных богачей, которые на пути к превращению в монстров. Ворчание Марси тоже было бы там. Жаль, что Большой Марси не смог или не захотел нам помочь.

“У нас хороший прогресс, ребята”, - сказал Рео, отставляя в сторону одну пустую тарелку. Вторая тарелка тоже была почти опустошена. “Если бы только наша миссия прошла так же гладко, как поедание еды со шведского стола. Могу я просто добровольно остаться здесь и набить себе рот?”

- Возьми последний кусочек пиццы, Рео. - Я перевернула тарелку и подтолкнула ее к нему.

“ Ты уверена? Но ты ничего не съела.”

“Корж слишком толстый для меня”, - сказала я, хотя корж был тонкий. Глупая Домино, получивший этот кусочек. Согласно моим правилам, я должна была сначала съесть корж пиццы. Я была не в настроении придумывать объяснения своим привычкам в еде. “И я не люблю пепперони. Я нахожу их слишком солеными”.

“Больше еды, чтобы подпитывать мое пораженчество”. Он сложил пиццу пополам и откусил большой кусок. “Мне нужно откормить себя на убой”.

Эверетт застонал. “Почему ты снова об этом говоришь?”

“Просто шутка, мой добрый старина”, - сказал Рео. “Я не могу отказаться от еды, когда девушка предлагает ее мне”.

“Я что, кормлю жертвенного ягненка?” Жеманным тоном поинтересовалась я. Краем глаза я заметила, как Дин беспокойно заерзала. Я улыбнулась Рео, поправляя очки. Многим парням нравились занудные девчонки. Или просто девушки в очках в целом.

Кроме того, мне не нужно было, чтобы Рео нравился, как я. Было достаточно, если бы я могла апеллировать к его героической стороне — она должна быть где-то там. Он действительно подписался на роль подражателя герою. Заставить его защищать меня должно быть проще, чем заставить его влюбиться в меня, особенно учитывая, что он думал, что я нормальный человек. Даже тогда, возможно, это будет трудно осуществить, когда дело дойдет до Рео. Если бы только я могла использовать Домино, чтобы проникнуть в его сокровенные мысли.

"Но я не собираюсь вызывать тебя снова", - подумала я, глядя прямо в глаза своему отражению на ложке.

“Мне нравятся твои перчатки”, - сказал Рео. “Я не видел, чтобы ты их раньше надевала. Тебе холодно? Лето уже на носу”.

“Нет, я, эм, это...” Я толкнула Дина коленом в ногу. Придумать оправдание не было проблемой, но я увидел в этом возможность заставить Дин почувствовать, что она мне нужна. Она знала, что я намного сильнее ее, и это могло оттолкнуть ее, как родителя, хандрящего из-за того, что их ребенок растет и скоро покинет гнездо.

“Я купила их Эринд в подарок”, - сказала Дин. “Я несколько раз таскала ее по магазинам, но она не хотела покупать ничего более пресного—”

“Как ты смеешь критиковать мои наряды”, - шутливо запротестовала я.

“— итак, я купила это для нее, чтобы у нее было что-то, выделяющее ее из толпы”, - закончила Дин. “Перчатки без пальцев на самом деле не в моде, поэтому они хорошо сочетаются со стилем одежды Эринд — или с его отсутствием”.

“Ты издеваешься надо мной”. Я снова толкнула ее по ноге.

Дин продолжила свою лекцию о моде. “Они хорошо сочетаются с твоими тонкими руками и подчеркивают твои невзрачные наряды. Перчатки могут выглядеть неуместно, но ты носишь их как часть своего стиля, становясь чем-то культовым и узнаваемым. Это может быть твой стиль. Я верю, что работа над своим стилем помогает сформировать чувство идентичности”.

- Тут я с вами согласен, профессор. Рео указал на свою рубашку "алоха". Он расстегнул еще одну пуговицу. “Слишком большое декольте?” спросил он Эверетта, который притворялся, что его тошнит. “По крайней мере, я пробую разные фасоны, по сравнению с тобой, мистер Облегающая рубашка с мышцами. Как насчет того, чтобы покупать одежду не на размер меньше?”

Эверетт открыл рот. Остроумного ответа не последовало. Он встал со свекольным лицом и пробормотал: “Я пойду, э-э, принесу еще еды. Я все еще голоден”.

“Не забудь салаты”, - крикнула Дин, перекрывая громкий смех Рео.

“Разве ты не собираешься пойти с ним?” - Спросила я Рео, который остался сидеть.

“Я уже съел достаточно”, - ответил он. “У меня в желудке будет полный бардак, когда приедет наш бесстрашный лидер Дарио, и мы перейдем к серьезному режиму. Стресс вызывает несварение желудка”. Он произнес это в своей обычной шутливой манере, но по его глазам было видно, что он говорит серьезно. Он знал, что у него вот-вот начнется стресс, и он боялся, что и у него начнется стресс.

Очень ненадежно для моих планов.

“О, смотрите”. Дин указала на двери. ”Мира и Йоханн здесь".

Они помахали нам. Мира жестом показала, что они сначала поедят, прежде чем присоединиться к нам. Эверетт с тарелкой в руке направился поприветствовать их.

- Где Дарио? - спросила я. “Они с Йоханом соседи по комнате, не так ли?”

“Может быть, Дарио поменялся местами с Мирой”, - прошептал Рео, наклоняясь с заговорщической улыбкой.

“Ни за что”, - сказала я. ”Дарио, наверное, просто чистит зубы или что-то в этом роде, а Йохан пошел вперед, чтобы забрать Миру".

“Так подумал бы здравомыслящий человек”, - сказал Рео. “Никогда нельзя быть полностью уверенным. Служебные романы довольно распространены”.

“Они встречаются?” - Сказала Дин.

“Может быть, а может и нет”. Рео покачал головой. “В этом что-то есть, я гарантирую это. Я никогда не ошибаюсь, когда дело доходит до подобных вещей — это есть в моем резюме, если вы хотите проверить. По сравнению с тем, что было раньше, эти двое становятся все ближе.”

«Правда?» сказала Дин. “Это новость для меня. Я думала, у Йохана есть девушка”.

Я не обращала внимания на сплетни — Дин, казалось, была увлечена ими, — поскольку я уже знала правду. Мира и Йоханн сблизились, потому что они были в заговоре против Дарио.

Мира Флетчер, известная под кодовым именем Барбара, покрасила волосы в фиолетовый цвет, сменив прежний синий металлик. Концы ее короткой стрижки подчеркивали линию подбородка, в то время как челка закрывала весь лоб до бровей. Были ли новая прическа и цвет волос признаком скрытой романтики? Мешковатая толстовка Eloyce University подчеркивала ее спортивную фигуру, в то время как шорты заканчивались на дюйм выше колена, демонстрируя загорелую кожу.

Следуя стереотипам, она была бы жизнерадостной спортивной девушкой. На самом деле у нее было дерзкое и агрессивное отношение, и она была "мускулом’ группы.

Обладая сверхсилой и регенерацией, Мира была сильнейшей среди подражателей героя. Конечно, все еще далека от моей физической доблести. Что касается способностей, она могла выращивать из своей кожи материал, похожий на кору, из которого она могла изготавливать броню и клинки. Довольно прочный, поскольку мог останавливать пули. Она также могла формировать из него снаряды и стрелять ими, как она делала, когда пыталась убить меня.

Я никогда не забывала об этом пренебрежительном отношении ко мне. Расплата требовалась для поддержания равновесия, согласно правилу № 4, и было бы печально, если бы ее полезность иссякла.

Часть меня надеялась, что у нее с Иоганном что-то было, чтобы я могла эмоционально помучить их, прежде чем выпроводить из мира живых. Я просто не могла представить, что она влюбится в Иоганна.

Иоганн Мартин Фишер — удивительно, что я вспомнила его полное имя — был долговязым толстяком. Его широкие плечи усугубляли ситуацию, потому что ему приходилось носить рубашку слишком большого размера, которая подчеркивала его худобу, поскольку она облегала его тело. Если бы только он мог перенести на него часть мускулов Эверетта.

С точки зрения внешности, Иоганна было легко не заметить. Если бы он и Дарио были братьями в фантастической истории, Дарио был бы знаменитым, избранным героем или кем-то еще, кто отправляется в приключения, спасая королевство, а Иоганн был бы братом, оставшимся присматривать за фермой в захолустной деревушке. Это была подходящая аналогия, поскольку у Иоганна не было искусственного Ядра, единственного человека в группе подражателей героям, главе Ла Эсперанса. Он работал техником в следственном отделе полицейского участка в Адумбрэ и снабжал группу зацепками и передвижениями полиции. Он также помог мне получить разрешение полиции, так что, полагаю, я не должна эмоционально мучить его.

Иногда я была мила с людьми, которые были добры ко мне. Иногда нет.

“Ты неважно выглядишь, Иоганн”, - сказал Рео. “Похмелье? Кофе - вот ваш ответ”.

“Кофе - мочегонное средство”, - сказал Иоганн, садясь слева от Рео, в то время как Эверетт сидел справа. “Это может еще больше обезвожить меня и продлить похмелье. Я просто буду придерживаться простой воды и фруктов. Ребята, вы в порядке после вчерашнего?”

“Да, конечно, в порядке”, - сказал Рео. “У нас с Эвереттом нечеловеческая толерантность к алкоголю”.

“Ах, верно”, - сказал Иоганн, массируя виски и опершись локтями о стол. “В такие моменты я задаюсь вопросом, не следовало ли мне присоединиться к вам в вашей бесчеловечности”.

“У этого есть свои плюсы и минусы”, - сказала Мира. Она села по другую сторону от Дин. “Милые косички, Дин. Тебе идет”.

“Большое тебе спасибо”, - сказала Дин, подбрасывая локоны на ладони. Казалось, она искренне довольна собой. “Если ты отрастишь волосы подлиннее, ты тоже можешь попробовать. Заплести многоцветную косу”.

“Я подумаю об этом. Я немного устала от длинных волос, они слишком раздражают, с ними трудно справиться, и иногда становится слишком жарко”.

“Эринд сказала, что она тоже попробует заплести волосы”, - сказала Дин.

Черт, это гребаное Домино пообещало Дин об этом! “Мы еще не закончили?” Я спросила, чтобы отвлечь Дин. “Где Дарио? Разве он не с тобой, Иоганн?”

“Он рано вышел из комнаты”, - ответил Иоганн. “Пошел прямо в спортзал, чтобы позаниматься. Сказал, что ему нужно очистить разум для этой миссии. Я думаю, он принял душ в спортзале и пошел к Джубили и Имани. Эй, он сейчас здесь.”

Дарио вошел в ресторан, выглядя как главный герой. У него было уверенное лицо, его светлые волосы были аккуратно причесаны, а его осанка излучала уверенность. Если бы я была режиссером, я бы выбрала его на роль лидера группы героев. Он должен быть впереди и в центре каждого боя, владеть мечом и выглядеть круто… но его способности не отражали его внешности.

У него была скорее вспомогательная роль, он создавал вокруг себя поле, которое при минимальных настройках вызывало у людей мигрень, а при максимальных - просто вырубало людей. И своим прикосновением он мог стирать воспоминания, что соответствовало его кодовому имени — Бланк.

Он был практически олицетворением похмелья.

Это хорошая реплика, подумала я. Я собиралась приберечь эту реплику, когда мы, в конце концов, встретимся лицом к лицу.

“О, вожак стаи”, - сказал Рео, кланяясь Дарио. “Как твое утро?”

“Где Джубили и Имани?" - спросил Иоганн. “Разве ты не заходил к ним?”

“Я не проходил мимо их комнаты”, - сказал Дарио. “Я собирался, но слишком много времени провел на беговой дорожке, погруженный в свои мысли. Я предполагал, что они уже будут здесь.”

И как только он это сказал, Джубили и Имани вошли в дверь. Джубили помахала нам, в то время как Имани просто прижималась к ней, ее лицо было в беспорядке. Она явно плакала.

Мы с Дин посмотрели друг на друга. Это плохо.