Онлайн чтение книги Уроки хороших манер для тирана Teaching the Tyrant Manners
Глава 16

Не успели Крофт и Джиллиан прийти к какому-то решению, как в разговор тут же вмешалась Ривьер.

— Если Вы согласитесь на это, необходимо будет привлечь человека, отвечающего за рыцаря с нашей стороны. Ваше Высочество, как заместитель герцога Бланш, засвидетельствую поединок против Вас.

— Что?

— Извините?

— О боже!

Крофт, Кинзель и Джиллиан были удивлены дерзким голосом Ривьер, раздавшимся по всему кабинету.

Она никогда раньше не участвовала и не хотела участвовать в дуэлях, но другого выхода не было.

Ривьер уставилась на Крофта с выражением лица «Не знаю, что будет, если Джиллиан примет участие, но он наверняка легко меня отпустит, верно?». Тем временем Крофт смотрел на Ривьер так, словно она была самым странным человеком на свете.

Джиллиан спросил, озадаченный.

— Ах, юная леди? Что вы сейчас делаете?

— Поскольку моего отца сейчас здесь нет, я исполняю обязанности заместителя герцога. А поскольку рыцари Бланш находятся под юрисдикцией герцога, то ответственным лицом буду я. Я не ошиблась в своих словах?

Она не ошиблась.

Как глава рыцарей, присягнувших на верность герцогству Бланш, никто не мог опровергнуть слова Ривьер.

— Это не... неправильно, как таковое...

— Тогда отныне следите, чтобы ни слова об этом или о чем-либо, связанном с этим, не выходило за пределы рыцарского отряда. Дуэль состоится завтра. Джиллиан, ты можешь идти, если хочешь.

— А, нет, только сейчас, это...

— Я же сказала тебе идти.

Словно одержимый, Джиллиан нерешительно повернулся.

Кинзель разразилась хохотом, когда Крофт заговорил, массируя пальцами виски.

— Кинзель, ты тоже уходи. Возвращайся в пристройку и, пожалуйста, веди себя прилично.

— Будет сделано, капитан. Принцесса, до завтра.

Даже когда Кинзель заливалась смехом, она постаралась как следует попрощаться, прежде чем исчезнуть.

Оставшись в кабинете наедине, Крофт спросил у Ривьер с опустошенным выражением лица.

— Дуэль? Ты со мной?

— У Вас есть мысли убить меня, Ваше Высочество?

— Ты шутишь?

— Я искренне спрашиваю. Моя печень не настолько велика, чтобы я могла рисковать своей жизнью.

Неужели это действительно имеет какое-то отношение к размеру печени?

Крофт был озадачен. Однако выражение лица Ривьер было невероятно серьезным и правильным.

Ривьер действительно думала о том, чтобы провести тщательное расследование в отношении всех сотрудников.

Особенно она хотела убедиться в том, что к сотрудницам не было проявлено никакой несправедливости.

Не было никакой гарантии, что рядом не окажется еще один негодяй вроде Гэмильтона.

Если бы Кинзель не позаботилась о нем, Ривьер похоронила бы его сама.

Ривьер терпеть не могла таких мужчин, легкомысленно размахивающих своей нижней частью. Их даже нельзя было назвать людьми.

Крофт сдержанно вздохнул и вернулся в комнату, проводив взглядом Ривьер, которая молча и с холодным выражением лица изучала документы.

На следующее утро Крофт и Ривьер, закончив завтрак, снова встретились в тренировочном зале.

Ривьер была одета не в свое обычное платье, а в официальный костюм.

Если бы эти двое планировали обменяться ударами на мечах, то, конечно, все бы беспокоились о Ривьер. Но на ее лице появилось светлое выражение.

На самом деле это Крофт вел себя как корова, которую безвольно тащат на улицу.

Бросив взгляд на Кинзель, которая была поглощена восхвалением наряда Ривьер для верховой езды, Крофт положил руку на бедро и со вздохом опустился на землю.

— Капитан, я говорю это на всякий случай, но Вы ни в коем случае не можете ранить принцессу.

Блейк выглядел так, словно похудел за день, попросил.

— Я и сам это знаю.

— Выпусти свой мечь. Тогда дуэль закончится.

— ...Если нанести её руке достаточную травму, чтобы меч вылетел, это может сломать её.

Если бы Ривьер могла слышать Крофта, она бы закричала в приступе ярости.

— Тогда что ты собираешься делать?

— Я буду делать то, что хочу, так что иди и свяжи эту девчонку, чтобы она не устроила несчастный случай.

Крофт поднял подбородок на Кинзель, которая стояла рядом с Ривьер.

Зрачки Блейка непрерывно дрожали.

— Ты что, хочешь сказать?

— ...Неважно. Принеси мне деревянный меч.

Крофт взял два деревянных меча, которые передал ему Блейк, и подошел к Ривьер.

Ривьер посмотрела на деревянные мечи Крофта и вопросительно наклонила голову.

— Что это, Ваше Высочество?

— Ты собираешься состязаться с голыми руками?

— Я также не планирую биться на деревянных мечах.

— То есть ты хочешь сказать, что будешь использовать настоящие мечи?

Пока Блейк ходил за рапирой [1], Кинзель шепнула Ривьер.

[1] Рапира — колющее холодное оружие, разновидность меча с трёх- или четырёхгранным штыкообразным клинком, преимущественно предназначенное для тренировочных или спортивных поединков.

— Принцесса, хотите, я наложу магию на ваш меч? Даже если он капитан, эта магия отправит его в полет одним ударом.

— Кинзель. Если я наврежу Его Высочеству, меня арестуют за измену.

— Не волнуйтесь. Капитан не настолько некомпетентен, чтобы умереть.

— Я также не хочу, чтобы он пострадал.

— О Боже, сердце нашей принцессы так чисто и прекрасно. Капитан, вы должны знать, что вам очень повезло.

Ривьер ответила на суету Кинзель невыносимой улыбкой.

Хотя она и не кажется плохим человеком, но отчасти понимает, почему получила прозвище «Кинзель-лунатик».

Пока Ривьер разбиралась в личности Кинзель, появилась рапира.

Когда Крофт достал меч, на его лице отразилось беспокойство, в отличие от лица Ривьер, которая приняла рапиру с несколько легкомысленным выражением.

Когда она обнажила меч, большое иглоподобное лезвие сверкнуло в лучах солнца.

Джиллиан, пришедший вместе со всем отрядом рыцарей, стоял в качестве свидетеля поединка.

— По правилу «победитель получает все», победитель получит правду и честь, а проигравший должен выполнить требования победителя. Вы оба согласны?

Ривьер кивнула головой, в то время как Крофт обнажил свой клинок.

— Начнем.

Ривьер и Крофт направили мечи друг на друга и встали в защитную позицию.

Ладони Блейка вспотели, когда он увидел серьезное выражение лица Крофта.

Его потрескавшиеся губы словно склеились при мысли о том, что что-то может произойти из-за его вспыльчивости и того, как он ненавидит проигрывать.

— Поднимите меч, принцесса.

Ривьер подняла рапиру по приказу Крофта.

Она уверенно подняла подбородок, держа меч в одной руке, параллельно руке, как ее учили несколько дней назад.

«Вот видишь. Я же говорила, что смогу сделать по крайней мере это».

Лишенный эмоций Крофт ухмыльнулся и рассмеялся, словно прочитав мысли Ривьер.

Клинок Крофта соприкоснулся с рапирой Ривьер. Вот так медленно и очень осторожно он опустил меч Ривьер вниз.

Ривьер наклонила голову в сторону, наблюдая за тем, как кончик ее клинка касается земли.

Когда она растерянно посмотрела на Крофта, Крофт ответил ей с ужасно надменным выражением лица.

— Я сказал тебе поднять меч.

Это вы его опустили!

Мысленно выругалась Ривьер и снова подняла рапиру. И, как и прежде, Крофт медленно опустил ее клинок вниз.

На этот раз Ривьер пыталась сопротивляться изо всех сил, но у нее не было ни единого шанса.

Ривьер попыталась отвести свою рапиру, но меч Крофта не дрогнул и продолжал держаться за ее меч.

То же самое произошло, когда она попыталась взмахнуть мечом. Крофт уперся в ее меч и с едва заметной силой надавил на рапиру. Он словно знал траекторию движения слепого взмаха рапиры.

Разъяренная Ривьер хмурилась на Крофта, но тот с каменным лицом сосредоточил все свое внимание на том, чтобы Ривьер не пострадала.

В тот момент Ривьер приложила все свои силы, чтобы отбить меч Крофта, взмахнув рапирой,

— А?

Меч Крофта взлетел в воздух.

Невероятно, но когда мечи разошлись, казалось, что рапира Ривьер отразила меч Крофта.

Ривьер, безучастно смотревшая на меч, который с лязгом воткнулся в землю, повернула голову, почувствовав, как кончик ее клинка что-то пронзил.

Острие рапиры вошло в грудь Крофта.

Почему она застряла?

Она поняла, что происходит, только увидев, как белая рубашка Крофта медленно краснеет.

— А?!

Когда потрясенная Ривьер выронила рапиру, Крофт невозмутимо направился к ней, чтобы подобрать свой меч. Крофт положил клинок в ножны и объявил.

— Я проиграл. Принцесса смилостивилась надо мной, пощадив мою жизнь.

Пока Ривьер пытался, но не мог до конца осознать ситуацию, Блейк закрыл разинутый рот и вытер рукавом слюну.

Крофт, Бешеный Пес Востока, отбросил свой меч перед вооруженным противником.

Несмотря на то что его противником была дочь его спонсора, Блейк знал, что Крофт - не тот человек, который обычно так поступает.

Блейк сузил глаза, глядя на Крофта, и услышал, как Кинзель зарычала рядом с ним.

Возможно, это из-за магического заклинания Кинзель?

Не замечая, что его подчиненный смотрит на него, положив руку на рукоять меча, Крофт обратился к Джиллиану.

— Что ты делаешь, расскажи уже.

— Что это за дуэль?

— Если у тебя есть претензии, возьми в руки меч. Я разрешаю доверенным лицам.

Джиллиан забыл, как дышать, глядя на лицо Крофта.

Убийственный Крофт душил его одним лишь взглядом своих кроваво-красных глаз.

Чест, наблюдавший за поединком Ривьер и Крофта с бесстрастным лицом, присвистнул.

Давно уже никто не видел, чтобы Крофт решался на кого-то давить.

Глава рыцарей Бланш смертельно побледнел, а дух юной леди герцогства Бланш покинул ее тело. В то же время Чест смотрел на него безумными глазами, а Кинзель кашлял от сильного смеха.

Среди этого хаоса Блейк пришел в себя.

Прислушавшись к себе, он понял, что это действительно дело рук Крофта, а не магическое заклинание.

Но было ли облегчением то, что это действительно был Крофт?

Морщины от улыбки Блейка стали еще глубже.

Джиллиан, чья жизнь была в опасности, задыхаясь, покачала головой.

— Нет. Я официально объявляю дуэль оконченной.

— Хорошо.

Джиллиан, которого только что унизили на глазах у его подчиненных, вышел из тренировочного зала, и рыцари, наблюдавшие за ним, последовали за ним.

Независимо от того, что сегодня было задумано, Ривьер победила Крофта от имени рыцарей.

Что касается требований победителя, то их должны были решать Ривьер и Крофт, а инцидент с Гэмильтоном должен был закончиться на этом.

- Продолжение следует -

Небольшой спойлер:

Крофт наклонился, и его губы прильнули к губам Ривьер на очень короткое время.

Поцелуй застал Ривьер врасплох, и у нее не осталось времени на то, чтобы нанести удар.

Ривьер потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что произошло. Она ошеломленно смотрела на Крофта, нежно склонившего перед ней голову.