Онлайн чтение книги Уроки хороших манер для тирана Teaching the Tyrant Manners
Глава 19

 Это было солнечное весеннее утро.

Ривьер проснулась рано и села перед зеркалом.

Девушка в зеркале выглядела так же прекрасно, как и в тот день. И вздыхала она так же глубоко, как и тогда.

Это было ее первое утро во дворце.

Она даже не заметила, как прошел вчерашний день. Уже ночью ее притащили в незнакомое место, которое оказалось этой комнатой.

Императорский дворец Лувенс. Дворец оказался гораздо больше и величественнее, чем она представляла себе, читая описание в романе.

Карета, в которой она ехала, проехала через шикарный сад, где по всему пути следования выстроились камергер, главная горничная и придворные.

Ривьер Бланш, которая всю жизнь прожила высокопоставленной дворянкой, была ошеломлена.

На осмотр каждой комнаты главного дворца, состоящего из трехэтажного центрального здания и двухэтажных пристроек, ушло полдня.

К тому времени, когда Ривьер отправилась в трапезную на ужин, ее тело и разум были уже вымотаны.

Крофт спросил дружелюбным голосом, не похожим на голос бешеной собаки.

— Ривьер, у тебя болят ноги?

Во дворце было неоправданно много лестниц.

Крофт, беспокоясь о ногах Ривьер, протянул руки, чтобы подхватить ее.

Ривьер покачала головой, отталкивая его руку.

— Нет, ваше высочество. Это пустяки.

Крофт отдернул руку с сомнением в глазах. Вместо этого он начал идти за Ривьер чуть медленнее.

Ривьер взглянула на Крофта, стоявшего рядом с ней.

С тех пор прошло уже 17 лет, императорский дворец должен был измениться, но казалось, что Крофт жил здесь до вчерашнего дня. Он был уверен в себе, как хозяин императорского дворца.

Ну, правда, он ведь хозяин императорского дворца, так что это было естественно. Но все же Крофт выглядел иначе, чем Ривьер.

Увидев, как расслабленно выглядит Крофт, Ривьер начала чувствовать облегчение.

Только тогда она присмотрелась к их окружению и заметила, что отношение придворных кажется вежливым, но на самом деле таковым не является.

Их глаза были полны страха, любопытства и презрения, когда они смотрели на Крофта.

Ривьер просто смотрела на них, но, опомнившись, почувствовала себя оскорбленной.

Она поняла причину их страха: слухи о том, что Крофт ходит и «кусает» людей, наверняка дошли до императорского дворца.

Поскольку большинство собравшихся здесь людей видели Крофта впервые, их любопытство по поводу будущего императора, которому они будут служить, было вполне обоснованным.

Но презрение?

Крофта, который родился как старший сын от будущего императора Гилфреда II?

Посмотрите на этих слуг.

В будущем Крофт, как растущий тиран, будет отвечать за многое.

Вполне естественно презирать его в будущем, но сейчас нет причин насмехаться над ним с такими глазами, когда он только ступил на порог императорского дворца.

Крофт тоже человек, он не мог не заметить сигналов, которые подавали окружающие.

Каково это, когда тебя не принимают после смерти отца?

Если придворные так относились к службе императору, то реакция остальных дворян была вполне логичной.

Крофт не был так ничтожен.

Ривьер внутренне поморщилась, забыв, как сама пришла к такому выводу.

— Ривьер.

— Да, Ваше Высочество?

— Вам не нравится еда?

Спросил Крофт, беспокоясь за Ривьер, которая смотрела на стейк.

Ривьер улыбнулась, заставив себя поднять уголки рта вверх, чувствуя сожаление к нему.

— Нет, Ваше Высочество. Это очень вкусно.

— Не похоже, что вы едите что-то очень вкусное.

Ну, это не сработало.

Ривьер не ответила, лишь неопределенно улыбнулась, и Крофт пододвинул к Ривьер свою тарелку с салатом.

Он обратил внимание на ее обычную манеру есть салаты.

У Крофта, который вообще-то предпочитал мясо, салат оставался нетронутым. Таким образом, этот поступок был сделан из уважения к ней.

Однако слуга, стоявший рядом с ними, почти рассмеялся над действием Крофта.

Ривьер увидела, как слуга расплылся в улыбке, бросив косой взгляд на Крофта.

Это противоречило правилам.

Неважно, какие были мотивы за этим, другая сторона могла почувствовать себя оскорбленной после того, как ей предложили еду, которая уже была подана другим.

Но эти правила распространялись только на билдских дворян, привыкших к сложному и бессмысленному этикету.

Кроме того, это дом Крофта, а он должен стать будущим императором.

Слуга не должен был смеяться, когда Ривьер, которой это было предложено, даже не жаловалась.

Ривьер отложила вилку и вытерла рот салфеткой.

Затем она спросила слугу, который смеялся, глядя на Крофта широко раскрытыми глазами.

— Что здесь смешного?

— Извините? Что вы имеете в виду, принцесса?

— Я спрашиваю вас, потому что вы смеялись.

Услышав замечание Ривьер, слуга, на мгновение замешкавшись, прямо поклонился.

— Я не смеялся, принцесса.

— Тебе не кажется, что мне будет неловко, если я подумаю, что видела твою улыбку, а на самом деле ты не улыбался?

Сказала Ривьер с яркой улыбкой на лице. Тем временем Крофт перестал есть и наблюдал за ней.

Слуга не посмел сказать, что женщина, которую привел будущий император, лгунья, и неловко улыбнулся, оправдываясь.

— Я рассмеялся, потому что подумал о другом, принцесса.

— Расскажите мне эту интересную историю. Давай посмеемся вместе.

Ривьер усмехнулась, сделав заинтересованное лицо.

Внезапно слуга вспотел, так как не мог придумать историю, способную рассмешить будущего императора и дочь герцога.

— Да? О, нет, это не что-то серьезное...

— Если ты думаешь, что не сосредоточиться на помощи Его Высочеству - это «ничего особенного», то тебе лучше пойти отдохнуть.

Ривьер, выражение лица которой мгновенно изменилось, отвернулась от слуги.

Только тогда слуга понял, о чем говорит Ривьер. Слуга покрылся холодным потом, взглянув на Крофта.

Крофт, молча наблюдавший за Ривьер, отдал приказ охраннику, стоявшему у двери.

— Выведите этого человека из дворца.

— Ва-Ваше Высочество! Простите меня! Пожалуйста, простите меня!

— Немедленно.

Крофт холодно посмотрел на слугу, стоявшего на коленях. Испугавшись его взгляда, слуга не смог ничего сказать и был уведен стражником.

— Теперь, когда все решено, послушай меня, Ривьер.

Красные глаза, смотревшие на Ривьер, были теплыми, в отличие от тех, что смотрели на слугу раньше.

Ривьер грациозно подняла вилку.

У нее по-прежнему не было аппетита, но она не хотела показывать свой отказ придворным.

Хотя в ее намерения не входило выдворять слугу из дворца, отношение остальных слуг, наблюдавших за ними, изменилось. Они вежливо склоняли головы и даже не смотрели Ривьер в глаза.

Что бы ни было у них на уме, дерзость пересечения границ явно исчезла.

Вопреки надеждам Ривьер остановиться в другом дворце, Крофт, после окончания трапезы он предоставил ей самую великолепную комнату в главном дворце.

Она находилась даже на том же этаже, что и спальня императора, где остановился Крофт.

Слухи о том, что Ривьер станет следующей императрицей, распространялись как лесной пожар.

Это был только первый день пребывания Ривьер и Крофта во дворце. Из-за этого на следующее утро Ривьер по собственной воле ударилась головой о зеркало.

Она собиралась затаиться, найти волшебника и заверить свой контракт с Крофтом.

Затем она собиралась уйти и сбежать от Крофта как можно скорее.

Но первое, что она сделала, придя во дворец, - выгнала слугу, который грубо обошелся с Крофтом.

Этого не должно было произойти….

— Миледи.

Это была Джерони. Ривьер оторвала лоб от зеркала и выпрямила спину.

Джерони в который раз за утро поразилась неизменной элегантности и красоте Ривьер.

Поскольку она просто молча смотрела на Ривьер, Ривьер вырвала её из мыслей.

— Джерони, что привело тебя сюда?

— Ах да, миледи. Его Высочество хочет позавтракать вместе с вами.

— Хорошо.

Ривьер встала, хотя аппетита у нее не было.

Это было только первое утро. Если бы Ривьер оставила Крофту есть одному, ему было бы одиноко.

Упрекая себя за вчерашнее вмешательство, она направилась в столовую, где ее ждал Крофт.

Вчера у Крофта был очень насыщенный день.

Он осматривал дворец, проверял стражников и определял лица придворных.

Как и ожидалось, нынешний императорский дворец представлял собой не что иное, как огромную ловушку. Потенциальные враги были повсюду.

Хотя Блейк, Мелик, Чест и Кинзель охраняли Крофта со своих постов, во дворце явно не хватало «своих людей».

Напротив, здесь было бесчисленное множество шпионов, подброшенных эрцгерцогом Песлотом.

В доме было так много извести.

Сидя за столом и потирая затекшие глаза, Крофт заметил вошедшую Ривьер. Его нахмуренные брови распрямились и вернулись на прежнее место.

Вчера ему стало известно о дерзости слуги по отношению к нему.

И этот слуга был не единственным. Все во дворце смотрели на него как на незваного гостя.

Он ожидал этого, но все равно было горько.

Несмотря на то что Ривьер была взбешена отношением слуг, она не знал причины этого. Зато Крофт знал.

Крофт вспомнил, как придворные обращались с ним и его матерью, в то время как Гилфред II, его отец, настойчиво мучил свою жену и мать Крофта, Летицию.

Пока он размышлял, как разобраться с врагами, пришла Ривьер и противостояла им.

Благодаря ей Крофт понял, как ему справиться с врагом.

А что касается людей, которым он доверял, то он их не потеряет и будет держать рядом.

Крофт, проживший всю жизнь, страдая от угроз, прекрасно понимал, как важен надежный союзник.

И для него Ривьер был необходимым союзником. Загадочная личность, вызвавшая в нем незнакомые эмоции.

Крофт поднялся со своего места, подошел к Ривьеру и протянул руку.

— Ривьер.

Ривьер поклонилась, подавая пример слугам, а затем мягким тоном спросил.

— Ваше Высочество, Вы хорошо спали?

— Да. Доброе утро, не правда ли?

— Да, доброе утро.

Этой ночью Крофт спал меньше двух часов. Текущая ситуация сильно давила на него.

Но когда Ривьер слегка улыбнулась и протянула ему руку, все остальное стало неважно.

Он не просто хотел взять ее за руку. Он хотел поцеловать ее.