Онлайн чтение книги Брачный бизнес The Wedding Business
Глава 38

Хотя для Винсента эта просьба, должно быть, была неожиданной, он умело взял Бьянку и повёл показывать замок.  Пекарня, пивоварня, ферма и т.д.  Это были места, которые Бьянка никогда раньше не посещала.

В пекарне молотили кукурузу, выращенную в поместье, для приготовления хлеба, в пивоварне делали алкоголь, а на ферме - сыр и масло.  Поскольку ферма работает на самообеспечении, будет большой проблемой, если они вовремя не сделают запасы.  Те, кто заботится о содержании фермы, ухаживают за оборудованием с большей любовью, чем их дети.

Как только путешествующая Бьянка прибыла на новое место, в нос ей ударил затхлый запах.  Бьянка нахмурилась и замешкалась, не понимая этого, но Винсент без колебаний вошел в здание.

-Это мясной склад. Здесь производят свечи и бекон.

Сосиски и вяленое мясо свисали со стропил внутри здания.  В воздухе вибрировал запах крови, которая не рассеялась, несмотря на то, что ее забили на скотобойне, и запах вяленого мяса. Но он немного отличался от затхлого запаха, который она почувствовала минуту назад.  Бьянка наклонила голову, чтобы найти источник запаха, но не смогла его обнаружить.

Работники склада одарили Винсента неловкой улыбкой, а затем напряглись, увидев, что Бьянка следует за ним.

Ни в коем случае, эта мысль просто появилась на их лицах.  На первый взгляд, она одета в странную и красивую одежду, кончики пальцев и место за ушами аккуратно расставлены, шея стройная, глаза прямые.  Куда бы вы ни посмотрели, она - благородный человек.

И в этом замке есть только одна дворянка.

Те, кто работал в замке, знали ее, но те, кто работал снаружи, не могли видеть лица Бьянки. Они не входили и не выходили из замка, и Бьянка тоже не выходила из замка, так что это было естественно.

 Осознав личность Бьянки только позже, они смотрели на нее с удивлением и подозрением. Какого черта эта дама здесь? Что-то случилось? Это произошло сразу после того, как история о том, как служанка, которую ненавидела Бьянка, была преувеличена и искажена. Поэтому они закатывали глаза от тревоги и страха. В их глазах была даже враждебность.

Однако для Бьянки реакция таких слуг не была чем-то новым.  Бьянке было все равно, и она шла вперед. В пекарне, в пивоварне.  Она уже много раз получала подобные взгляды.

Однако Ивонна смотрела на Бьянку тревожными глазами, гадая, волнуется ли она внутри.

****

Такой человек, как Винсент, никак не мог не заметить этот едва уловимый сквозняк, но он сделал вид, что не заметил.  Поскольку сэр Гаспар прикреплен в качестве эскорта, ничего не произойдет. Кроме того, что бы ни случилось, Бьянка не смогла бы захватить замок, если бы он вмешался.  Кроме того, по его карме все слуги были такими.

Он оглядел мясную палатку и сурово сказал, указывая на большую солонку в углу.

-Зимой дичи меньше, поэтому мясо трудно найти.  Его нужно посолить и сохранить немного дольше.  Поскольку мясо должно быть замариновано заранее, важно мариновать его с осени.  Теперь мы готовы к зиме.  Если даме поручат работу позже, ей следует заблаговременно запастись солью.

-Поняла.

Бьянка кивнула головой.  Хозяйка замка отвечала за все в замке, а также за работу на кухне.  Не подавать сырое мясо зимой - это естественно, но все это было непривычно для Бьянки, которая никогда не интересовалась подобными вещами.

Винсент шаг за шагом объяснил, как заготавливать мясо на зиму, не только солить, но и какие приправы и специи класть, а также где взять перец и сахар.

Слишком много информации вышло сразу.  Бьянка кивнула, что поняла, но знала, что к вечеру ничего не вспомнит.  

Однако нехорошо было показывать этот образ в месте, где есть слуги, поэтому Бьянка, естественно, держала рот на замке.  Она запомнила только общую идею и подумала о том, чтобы расспросить Винсента о деталях позже.  Винсент будет смотреть на нее насмешливым взглядом, но при этом правдиво отвечать на ее вопросы.  Потому что это его работа.

Они осмотрели мясную лавку и ушли.  Когда Винсент добавил, что сейчас он пойдет в свечную и швейную мастерские, Бьянка внутренне поморщилась.

Свечной завод находился прямо напротив мясного склада.  На свечном заводе свечи делали из жира, оставшегося после забоя скота, и мужчина помешивал большой комок жира в кастрюле, чтобы он не затвердел.

Смола была одним из ингредиентов для изготовления свечей.  Именно этот прогорклый запах ощущала Бьянка.

-То, что мы сейчас делаем, - это свечи, сделанные из жира. Это обычная свеча, которая поставляется в замок.

-Выглядит иначе, чем та, которой я пользуюсь.

-Да. Это потому, что свечи, которыми пользуются хозяйка, граф и свечи в столовой, сделаны из воска. В отличие от тех, которые изготавливаются из смолы говяжьего жира, они представляют собой высококачественный продукт, не содержащий копоти, чистый и качественный, с резким запахом. Его можно сделать только в то время, когда пчелы делают мед, и это очень ценный товар, потому что его количество невелико.  Обычно он используется для запечатывания писем семейной печатью и применяется только на церковных церемониях или в королевском дворце.

Он сказал это таким тоном, который косвенно упрекал, что свеча, которую он обычно зажигал, даже когда было немного темно, была очень ценной.

Это был такой язвительный тон, что даже если окружающие не могли его заметить, то Бьянка, собеседница, могла.

Бьянка была убита горем.  Правда, это было экстравагантно, но было не очень приятно получить выговор за то, о чем она не просила.  Тем не менее, она не хотела повышать голос перед своими подчиненными из-за пустяков.  

Вместо того чтобы вести себя высокомерно и раздраженно, Бьянка спросила спокойно, как будто она не имеет к этому никакого отношения.

 -Это так ценно? Я не знала. Кто попросил использовать эту свечу?

-Граф.

-Я не знаю, почему граф отдал такой приказ. 

‘Почему он не сказал мне? Мы могли бы сохранить их?’

Уголки губ Бьянки искривились от сарказма. Свечи слишком ценны. Когда она дрожала от холода в монастыре перед своим возвращением, даже когда она отчаянно нуждалась в небольшом тепле больше всего на свете, она никогда не гнушалась своей гордостью, чтобы достать свечу или что-то подобное.  

Для нее не могло быть лучше услышать подобный комментарий сейчас.

Винсент прищелкнул языком, заметив, что Бьянка смотрит на него с явным отвращением.  То, что сказал Захари, все еще живо в его памяти.

‘Он не любит обычные свечи, потому что они плохо пахнут и на них много копоти. Он заменяет свечи, которыми пользуется его жена, восковыми свечами.’

Хотя Захари был аристократом, он не интересовался роскошью и плохо в ней разбирался.  Он указал, что следует использовать восковые свечи,

небезосновательно можно было подумать, что это произошло из-за просьбы Бьянки.  Хотя было непонятно, но это явно была вина Винсента.  Винсент тут же склонил голову.

-Вероятно, потому что граф не хотел, чтобы его жена беспокоилась обо всем этом.  Пожалуйста, простите меня.

Ни Винсент, ни Бьянка, конечно, не думали, что Захари действительно так думает.  Это был просто хороший предлог.  Было время, когда Бьянка была достаточно чувствительна ко всем, чтобы возражать, но сейчас это просто раздражало.  Бьянка махнула рукой, завершая рассказ.

-Закрыли тему.  Так что же меня должно здесь волновать?

-Для управления замком необходимо следить за количеством изготовленных свечей.  Особенно зимой, когда дни коротки, свечи ценны.  Свечи, изготовленные здесь, отличаются от тех, которые используют леди или лорд, но поскольку свеча сама по себе является ценной вещью, с ней нужно строго обращаться.

Как только слова Винсента упали, управляющий улыбнулся им с кривым и угрюмым лицом. Поскольку он не осмеливался говорить с людьми высокого ранга, его намерением было придать им уверенности с помощью выражения лица.  Однако его раскосые глаза, острый подбородок и заостренные губы не внушали особого доверия.

На свечном заводе было не о чем вспоминать. В основном потому, что сейчас была зима. Зимой смолы было меньше, потому что было меньше мяса, и даже древесина, используемая для розжига костра, чтобы растопить смолу, была ценной.  Затем, когда Бьянка вслед за Винсентом вышла из палатки, ее взгляд упал на небольшой локон волос, торчащий из-за большой деревянной бочки в углу палатки.

Это шерсть животного или человека?  

Любопытствуя, Бьянка направилась туда.

На корточках сидел худенький мальчик.  Он что-то усердно делал, орудуя своим предплечьем, которое было тоньше, чем свеча, которую вытащил служитель.

Если присмотреться, то можно увидеть, что он вырезал свечу.  Белая свеча была глубоко вырезана, демонстрируя тонкий и равномерный узор.  Бьянка, пораженная этим, спросила, не понимая этого.

-Что ты делаешь?

-Аааа!

Мальчик подскочил от удивления. Он был так удивлен, что потерял свечу, которую вырезал в своей руке. И свеча взлетела в воздух. Бьянка, сама того не зная, приняла летящую свечу. Как только это произошло, позади Бьянки раздался громкий рев.

-Николас! Сегодня тоже!

Управляющий, который ранее наблюдал за Бьянкой и Винсентом, громко повысил голос.  В его глазах полыхал огонь.  В глазах менеджера действия Николаса можно было расценить только как разрушение здоровой свечи.

Даже он сам признавал, что скульптурные навыки Николаса были неплохими, но что с того?  Из-за его материалов свеча быстро таяла. А для них свечи сами по себе были роскошью.

Николаса несколько раз ругали за такие поступки.  Ему также посоветовали вырезать на куске дерева. Не было смысла вырезать что-то, что расплавится после обжига. Но Николас настаивал на том, чтобы вырезать свечи снова и снова.

Я подумала, что это облегчение, что его сегодня не было, но я не знала, что он делает это в тайне. Кроме того, он даже попался даме. Управляющий посмотрел на женщину с озабоченным выражением лица.

Винсент смотрел на Бьянку.

-Мадам, в чем дело?

Цвет лица слуги побледнел.  Кража вещей и их порча были большим делом.  Он не знал, будет ли наказан только Николас, но и человек, отвечающий за свечной магазин, тоже мог быть отруган за халатность. Бдительность дворецкого и так была нелегкой, но было страшно подумать, что интрижка Николаса добавит еще больше бдительности.

Беспокойство слуги быстро стало реальностью.  Это было потому, что глаза Винсента превратились в треугольники, когда он обнаружил свечу в руке Бьянки.