Говорят, что первое всегда оказывается худшим. Однако сердце азартного игрока устроено иначе. Если удастся выбить пять звезд с первого же раза, то появляется надежда, что удача улыбнется и в следующий раз. А значит, стоит рискнуть снова, вложив все сбережения.
— Рейти!
— Аааа! Опять редкость! — девушка залилась слезами.
[Священная статуя бога красоты, тип: чистота★]
В отличие от предыдущей статуи героя, эта изображала молодого человека с длинными волосами, скромно подчеркивающими его глаза. По сути, ничего нового. Все та же статуя, все те же способности, разве что теперь с "священным" титулом.
Но стоило ей вновь сделать ставку, как появилось новое сообщение.
— Рейти!
[Священная статуя бога красоты, тип: милота★]
На этот раз перед ней предстала статуя юного мальчика. Он выглядел как маленький Купидон, застывший в изящной позе. Внезапно статуя заговорила:
— Сестра, не надейся, что прекрасный мужчина подчинится твоей воле, даже если ты им управляешь. Если он покорится, то его сердце станет гордым.
Девушка невольно поморщилась.
«Что за золотой блондинистый красавчик и черноволосый холодный аристократ? Перестаньте подражать им!»
На деле ей было все равно. Эти создания не требовали еды, их единственная задача — ходить по округе и развивать веру. Однако внезапно в её голове промелькнула важная мысль.
«Если не использовать религиозный квест, то обычные гача-игры выдают мне только статуи с одной звездой.»
Она открыла ворота, собираясь избавиться от статуй "Чистота" и "Милота", как поступила с предыдущей статуей героя, но внезапно задумалась.
-Постой… Эти существа могут сражаться и лечиться сами. Почему бы их просто не прокачивать?
В отечественных играх всегда есть автоматический режим охоты.
Если статуи отправятся на охоту, добывая трофеи, а местные жители будут благодарить за чудеса бога, это вполне может засчитаться как выполнение квеста.
Ладельк кивнул, услышав её рассуждения.
— Хорошая теория. Скорее всего, на статусе отобразится шкала опыта. Значит, можно будет прокачивать.
— Так значит, если Ладельк будет часто охотиться, он тоже сможет прокачиваться? — задумчиво спросила она.
На её вопрос ответил Тайрекс, который сидел рядом.
— Госпожа, вы что, о каком-то петушином бою говорите? Здесь...
Он вздохнул и покачал головой.
— Эти существа слишком сильны, чтобы мы могли прокачиваться.
Ох, опять это. Быть слишком сильным — тоже проблема.
Она отдала статуям приказ охотиться рядом с деревней.
Статуя "Милота", приняв позу айдола, весело отозвалась:
— Понял, сестра! Защищать деревню — тоже путь красоты! Я вернусь, чтобы принести ещё больше прекрасного в этот мир!
Статуя "Чистота" мягко распустила свои волосы и произнесла проникновенным голосом:
— Если хочешь расти, пройди через испытания. А если хочешь повысить свою добродетель, ищи истинную жизнь.
«Перестань. Ты всего лишь статуя, не пытайся быть таким персонажем!»— раздражённо подумала она, прокручивая его слова в голове.
Ей стало немного неловко. Всё-таки она чуть было не поддалась очарованию этих статуй. Конечно, когда-то она могла влюбляться в двухмерных красавцев на экране, но реальная статуя… Нет, это уже было чересчур. Тем более, когда рядом с ней и так было полно супер-красавцев и редких красавцев.
«Неважно, если это не настоящие люди, я ведь не ошибаюсь?» — мысленно вздохнула она.
Оставив все сомнения, она активировала автоматическую охоту и предоставила судьбе решить, что будет дальше.
На следующее утро статуи вернулись с трофеями.
Огромная мраморная статуя, покрытая кровью, несла на спине добычу — несколько оленей и кабанов. Это зрелище выглядело пугающе странным.
Жители деревни смотрели на них с нескрываемым изумлением.
Но статуи не задержались на площади, а направились к дому старухи, которая жила в полном одиночестве.
Её муж давно умер, детей у них не было, и последние годы она проводила в тишине, перебиваясь скудной едой.
«Дорогой, скоро закончится даже последняя еда… Пойду за тобой…» — подумала она, глядя на почти пустую чашку жидкого супа.
И вдруг раздался стук в дверь.
Старуха вздрогнула.
— Кх-кх… Кто там? — хрипло спросила она, с трудом поднимаясь, опираясь на дрожащую руку.
Зимой её кашель обострился, и без нормального питания она совсем ослабла.
Открывая дверь, она ожидала увидеть кого угодно — соседей, случайного путника, даже мелких воришек…
Но никак не это.
Перед ней возвышалась огромная статуя, наклонившаяся вперёд. Кровь стекала с её плеч, оставляя тёмные следы на белом мраморе.
— Хи… хиик! — у старухи перехватило дыхание, лицо исказилось от ужаса.
Статуя "Чистота" опустила на землю оленя.
Кууунг!
Глухой звук разнёсся по заснеженной улице.
Статуя слегка откинула голову назад, её длинные мраморные волосы плавно рассыпались по плечам. Затем она заговорила, её голос звучал мягко, словно шелест снега:
— Сила страдания ткёт одежду, и красота остаётся в доме.
Старуха, всё ещё дрожа, подняла взгляд.
Статуя "Милота" в этот момент нагнулась и протянула ей руку, помогая встать.
— Говорят, что оленья кровь полезна для здоровья! Возьмите её и поделитесь с жителями!
Обе статуи вдруг застыли в необычных позах, словно переговариваясь между собой:
Одна вытянула руки вверх, будто собирая виноград, другая элегантно вскинула ладонь, словно выпускает стрелу любви.
— Чудо упругости на десять дней.
— Лёгкие болезни доверьте мне!
Из их тел вспыхнули мягкие, переливающиеся лучи.
Старуха вздрогнула, ощущая, как тепло проникает в её тело. Её дыхание стало лёгким, кашель исчез, а суставы больше не болели. Когда она коснулась лица, её охватил восторг.
«Кожа... такая мягкая?..»
Впервые за десятилетия её кожа ощущалась свежей, упругой, как в молодости.
Но прежде чем она успела что-то сказать, статуи, с которых всё ещё капала кровь, развернулись и направились дальше.
Кунг. Кунг. Кунг.
Гулкие шаги отдалялись, оставляя старуху в ошеломлении.
Она всё ещё касалась своего лица, ощущая его гладкость, пока её взгляд не упал на оленя, который был ещё тёплым, недавно убитым.
Старуха дрожащими руками обняла животное.
-С-совсем не верится...
Это было спасение. Оленья шкура, кости, рога — всё можно использовать. С этим мясом она переживёт суровую зиму.
Но её мысли неожиданно переключились на статую "Чистота".
-Какая красота... Эти длинные волосы, холодный взгляд...
Её вкусы всегда тянулись к статным, холодным красавцам.
И вот, неожиданно для себя, она стала поклонницей статуи.
-Мне нужно дожить до следующей весны. Я должна увидеть её снова... Её волосы, спадающие, словно лепестки цветов...
Она сложила руки в молитве, вознося благодарность богу красоты.
-А ведь благословение длится десять дней...
Старуха зажмурилась, с энтузиазмом молясь о том, чтобы через десять дней снова получить этот чудесный свет.
В её жизни, которая уже давно теряла смысл, вдруг разгорелся новый огонь.
***
— Кхахаха, кхухахахахах! — раздался звонкий смех.
Маленькая дамочка с розовыми волосами, Читра, потрясая чашкой чая, едва сдерживала безумный хохот.
Внутри неё, в сердце, разливался настоящий злодейский восторг.
Ладельк, не обращая внимания на её внезапные порывы, молча налил ей молочный чай.
Она вдохнула глубокий аромат Эрл Грея, и новая волна ликования прокатилась по её сознанию.
-Ухахахах! Кхахаха! Я — всемогущая!
— Сколько сахара вам положить? — спокойно спросил Ладельк.
Читра выдохнула, сделав серьёзное лицо.
— Два кубика, пожалуйста.
Ладельк добавил два кубика сахара в чашку. Тем временем, Читра снова погрузилась в свои мысли, измеряя в сердце объём своих лёгких.
«Кхех! Кхахахахаха! Мой выбор был правильным. Да, это был правильный выбор! Как обычный пользователь может победить автопилот?!»
Её смех был безудержным. Всё шло идеально. Статуи продолжали свою охоту, и жители деревни были настолько впечатлены, что их вера стала крепче. По пути они ловили воров, разбойников, а также проклинали тех, кто осмеливался бить своих жён. Эти мужчины превращались в уродов, не ведая, что ждали их за преступления.
Да, это было проклятие, но каждое из статуй было уникальным. Если попасть под проклятие статуи героического типа — попадёшь в стражу. Если же под "чистоту" — сломанная нога, и ты окажешься в стражах. Но самая страшная из всех была статуя "милоты". Вместо лучей она использовала кулаки, чтобы разжевать череп, буквально выполняя пластическую операцию с жестким результатом. Она любила превращать людей в так называемых "нежующихся".
Но самая ужасная из статуй была всё же "милота".
Статуи — "герой", "чистота" и "милота" — поочередно патрулировали деревни, одна отправлялась на охоту, чтобы накопить опыт. Конечно, лучшим охотником был "герой".
Статуя "чистоты" имела лучшие эффекты в лечении болезней и улучшении кожи, поэтому больные и те, кто хотел вернуть упругость кожи, окружали её, прося помощи.
А кто был самым популярным из них? Это оставалось загадкой. Все три статуи привлекали внимание, но какой из них был на первом месте, никто точно не знал.
«Может, стоит отложить розыгрыш на некоторое время?»— размышляла Читра.
Восьмой...
Она оценила несколько попыток и поняла, что если так продолжится, всё завершится выпадением статуй. В такой ситуации было решено собрать расширенный выбор с шансом на 3 звезды.
«Хорошо. Это немного странно, но земля стабилизировалась, и если так продолжать, можно будет спокойно жить. Если не пытаться слишком много, всё будет в порядке...»
Каждый день она наслаждалась вкусными угощениями от Ладелька, сидя в тепле замка с обогревателем от Тайрекса. Она не нуждалась в роскоши, ей было достаточно текущей жизни.
«Если могу жить спокойно, мне всё будет по душе.2
Уставшая, она невольно приклонила голову на плечо Ладелька. Он ласково погладил её по голове, понимая, что это не входило в его обязанности как дворецкого, но порой он не мог удержаться.
Она закрыла глаза, а Ладельк немного помедлил, не зная, какое выражение лица лучше выбрать. Она, вероятно, просто чувствовала уют, как в семье, и он строго сказал себе, что не должен позволять себе больше.
Тут она тихо произнесла:
— Я бы хотела, чтобы так всё продолжалось.
В этот момент раздался звук.
Дзин-дзин.
Поступило основное задание.
Прежде чем Ладельк успел даже кликнуть, на экране возникло окно с заданием.
[Основное задание: Увеличить количество верующих - 1]
Все 4,201 жителя твоего поместья стали верующими. Но этого мало. Нужно собрать больше верующих.
Срок выполнения: 6 месяцев.
Условия успеха: увеличить число верующих на 1,000 человек.
Награда за успех: два билета на выбор потребительских предметов.
Штраф за неудачу: смерть.
Смерть.
Читра пробежалась глазами по этому слову, и темнота, словно холодные пальцы, проникла в её сознание, наполняя его вкусом ужаса.
Внезапно ей вспомнились слова богини красоты:
»Но раз уж тебя втянул в это каприз моего младшего брата, мне даже жаль тебя, так что я немного помогу.»
Очевидно, богиня испытывала к ней сострадание. Читра задумалась.
»Да. Если бы она действительно хотела, чтобы я жила в покое, то вряд ли бы изначально пожалела меня.»
Всё было готово. Значит, пора двигаться к следующей цели.
В этот момент взгляд Ладелька стал ледяным.
— Опять угрожают жизни госпожи?
Его голос был полон опасности, а в кончиках пальцев заиграла смертоносная аура.
Но тут Тайрекс резко схватил его за руку.
— Нельзя. Ты навредишь госпоже.
Ладельк вздрогнул и, не говоря ни слова, посмотрел вниз. Читра побледнела, её лицо стало как полотно.
«Чёрт.»
Даже несмотря на то, что она обрела магическую силу, ещё недавно она была тяжело больна и не могла передвигаться. Если даже опытные рыцари не могли устоять перед убийственным намерением Ладелька, то как могла выдержать это маленькая и хрупкая девушка?
— Прошу прощения, госпожа.
— Всё в порядке. Но всё же… Где мы возьмём тысячу новых верующих? Среди наших жителей уже не осталось ни одного неверующего, а люди ведь не рыбы, они не могут просто взять и размножиться за полгода.
Ответ был очевиден для них обоих. Но они всё равно колебались.
Поэтому Тайрекс, не теряя времени, нажал на курок.
— Война, госпожа. Захватывать земли и насильно обращать людей в веру. Разве в истории человечества такого не было тысячи раз? В мире, из которого вы пришли, было то же самое, не так ли?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления