И на этот раз Ладельк не стал отталкивать её руку.

Увидев естественность этих двоих, Торниан слегка нахмурился и нарочно сменил тему.

— Тогда нужно подготовить святилище так, чтобы можно было почитать Адмону.

— А? Можно поклоняться сразу двум богам?

— Конечно. В зависимости от божества, есть немало примеров, когда служат нескольким богам одновременно. Правда, существуют боги, которые между собой не ладят, и тогда этого следует избегать.

Читра подумала.

«Это потому, что она богиня? Но ведь в Афинах, где почитали богиню мудрости Афину, были и храмы Геры и Зевса».

Она спросила:

— А как насчёт Адмоны и бога Красоты?

— Хм, они поссорятся.

— Почему?

— Богиня правления известна тем, что плохо ладит с другими богами.

Тем временем в мире богов супруг богини красоты и богиня правления противостояли друг другу.

[Не трогай моего апостола!]

[Хо-хо, иди сюда, зайчонок.]

[Это тело, которое моя сестра одолжила, чтобы дать божественную силу, а не для того, чтобы ты делала с ним что вздумается!]

Адмона обвила кнутом шею бога Красоты. Судя по правилам божественного мира, как бы ни начинал подниматься его ранг, бог Красоты всё ещё не мог сравниться с богиней Подчинения.

[Иди сюда. Какой милый. Дай-ка я поглажу тебя своими руками.]

[Хватит! Хватит! Не приставай к моему апостолу… как ты вообще узнала, что у меня слабое место — хвост… а-а-а-а!]

За этой сценой с удовольствием наблюдала богиня Красоты.

[Мой младший брат сегодня тоже милый. Всё-таки правильно, что я сделала его зайцем. Хо-хо-хо.]

«Этот позор, этот ад… я никогда не забуду», — яростно сопротивляясь, поклялся бог Красоты.

Глава 6. Карта-ловушка

Единая империя Кебелд.

Очень давно государство было объединено через Инститрудию и материк. Восемьдесят лет назад существовало пятнадцать стран, но двести лет назад герой-восстановитель, император, объединил материк и основал империю Кебелд.

Прошло двести лет со дня основания империи. До сих пор на материке существует лишь одна империя. Однако власть императора по сравнению с прошлым значительно ослабла.

Поэтому внутри империи часто происходили случаи, когда правители земель сдерживали и воевали друг с другом.

Она, глядя на карту, подумала:

«Это похоже на эпоху Троецарствия в конце династии Хань, когда Цао Цао, Лю Бэй и Сунь Цюань сражались за гегемонию».

Но даже в такой империи существовали регионы, которые по-своему жили в мире. Земли, где находились святилища богов, почти не подвергались вторжениям.

Это было из-за страха перед божественным наказанием. Конечно, не всё было абсолютно безопасно. Ведь можно вторгнуться, заручившись поддержкой другого бога.

Однако факт, что это обременительное дело, не менялся, поэтому при возможности не нападали на земли, где находились святилища.

Такой была и территория Серекино. Там находилось святилище бога Красоты, поэтому это была земля, на которую не нападали. К тому же почва там была бедной, и брать было нечего.

Но теперь всё иначе. Население увеличилось до двадцати тысяч человек, вырос уровень безопасности, были разработаны экономические товары, и торговля начала активно развиваться.

Администрация самой территории была налажена, поэтому пошёл слух, что это хорошее место для жизни, и даже крестьяне из соседних земель начали переселяться туда.

Двадцать тысяч человек — всё ещё небольшая территория. В среднем баронства на материке Инститрудия насчитывают около пятидесяти тысяч жителей.

Однако темпы роста были значительными. Они даже одержали победу над территорией с населением тридцать тысяч человек. Поэтому соседние земли начали внимательно следить за Серекино.

Особенно за специальными товарами, производимыми на территории Серекино.

Прошёл месяц в такой обстановке. Торниан предложил провести оборонительное совещание.

— Пришло время поговорить, госпожа.

На собрании он поднял один вопрос. Читра, читая документы и размышляя, открыла рот:

— Железная руда?

— Да, пришло время понемногу приводить всё в действие, госпожа.

Торниан тихо вздохнул. Если раньше на то, чтобы поймать одну курицу, уходило три часа, то теперь это занимало около десяти минут. Сила и ловкость у него изначально были в избытке благодаря экипировке. Он просто не знал метода.

Наблюдая за тренировками солдат, Торниан многому научился самостоятельно и показывал довольно быстрые успехи. Однако по сравнению с Ладельком, который сумел пробудить «намерение меча», он всё ещё отставал.

Оружием Торниана был не мозг и не меч. Сейчас он лишь тренировался на случай непредвиденных обстоятельств.

— Если это Ладельк, он понимает важность разведки, верно?

Бросив фразу, Торниан посмотрел на выражение лица Ладелька.

Ладельк, даже не изменившись в лице, лишь перевёл взгляд и высокомерно посмотрел на него.

«Похоже, он уже всё понял».

О Ладельке как о герое ходят легенды, но нет ни одного документа, где было бы сказано, что он служил в разведке. То, что он это понял, значит — он проанализировал все поступки Ладелька и сделал выводы на их основе.

Торниан усмехнулся.

— Почитав хроники о подвигах героя, я задумался о направлении наступления армии демонов и реакции королевства. В действиях Ладелька были пробелы. И по совпадению, в тот момент магистр Сейрениан, который должен был охранять королевскую столицу, внезапно оказался в руках армии демонов? Изучив документы того времени, я подумал, что при уровне способностей Ладелька это возможно.

Ладельк подумал. Торниан — настоящий «чёрт» из текстов.

Как управляющий домом, он знает все книги, купленные Торнианом. Знает, какие документы он читает каждый день, как он ловит кур и как его навыки постепенно улучшаются. Всё это он знает.

Поэтому ему стало ещё страшнее.

Сохраняя улыбку, Торниан спросил:

— Ах, я ошибаюсь?

Ладельк ответил:

— Верно. Тогда я проник в город, захваченный армией демонов, и разведал обстановку.

— Да. Люди того времени сосредоточились только на военной мощи героя. Другого лица Ладелька они не знали. Но именно благодаря побегу магистра Сейрениана и убийству Аста, прозванного мозгом армии демонов, человечество смогло поднять флаг контрнаступления.

Он попал точно в цель. Ещё страшнее было то, что на лице Торниана не было ни малейшего сомнения. Так мог говорить лишь тот, кто воспринимал ту эпоху как шахматную доску и реконструировал все ходы.

— Ты хочешь сказать, что это можно понять только по документам?

Торниан улыбнулся.

— Разведка — крайне важное дело, госпожа. Настолько важное, что герой лично занимался ею.

Читра наконец поняла.

«А, вот почему Ладельк был из скрытого типа».

Смотря на навыки, герой — герой, но он отличается от обычных праведных воинов, которые получают святую энергию и сражаются плечом к плечу с товарищами. Если так подумать, всё сходится.

Читра посмотрела на Торниана.

«Это касается и Торниана. И Тайрекса тоже».

В важности разведки Читра согласна.

«Во Второй мировой войне союзники победили благодаря разведке».

От технологии ядерного оружия до высадки в Нормандии и захвата ракетных заводов — во всём этом участвовали шифры и разведка.

«Нужны технологии и люди, способные добывать информацию, убивать и шифровать».

Она любит мир, но знает, на чём этот мир строится в истории человечества.

Смотря, как Читра быстро всё понимает, Торниан подумал:

«Она действительно быстро схватывает. Не анализирует, как я, а словно вспоминает прошлое».

По мнению Торниана, достоинства Читры — быстрое понимание, решительность и гибкость мышления.

Обычный правитель лишён предрассудков и упрямства.

Она мыслит строго практично.

— И всё же вы не боитесь войны, госпожа. Это интересно.

— Сейчас территория полностью стабильна, поэтому и святилище в порядке. Камни духа начали поступать по одному в месяц, через месяц будет пятнадцать.

В этот момент Тайрекс, чтобы разрядить атмосферу, подал Читре ореховый пирог.

— Орехи полезны для силы, госпожа.

Читра начала жевать орехи. Со стороны она напоминала разъярённого хомяка.

— А в совещания, где требуется участие, ты вообще не участвуешь.

Тайрекс вовсе не обращал внимания на совещание. Он просто кормил Читру и смотрел, как она ест, влюблёнными глазами.

Читра сказала:

— На прошлой неделе я собрала десять камней духа и крутила гачу подряд, но вышли одни только однозвёздочные воины.

Это было хуже, чем выбивать предметы. При таком низком шансе даже трёхзвёздочный не выпал.

Тогда, после крутки, она выгнала всех наружу, визжа в комнате и колотя стену.

— А-а-а! Проклятая система! Мне что, и здесь проверять вероятность выпадения?!

Слыша, как она бьёт стену, слуги подумали, что госпожа расстроена, но не знали, что она воюет с системой.

Она схватила золотую заячью статуэтку и бросила её.

— Ква-а-а!

Благодаря благословению папы она обладала и силой.

Услышав голос Торниана, Читра завершила совещание.

Торниан сказал:

— Вышли любовник, наёмник, целитель и управляющий — довольно разнообразный состав. Даже однозвёздочные воины — это уже неплохой ресурс.

Это правда. Но Читра начала внутренне нервничать.

— Хочу четырёхзвёздочного. Хотя бы одного.

Она понимает, что спешить нельзя, но человеческое сердце так устроено.

Даже имея в руке две пятизвёздочные и одну четырёхзвёздочную карту, всё равно хочется больше.

— Как насчёт использовать это? Мы не знаем, где в империи начнётся голод, где вспыхнет эпидемия. Не знаем, где появятся монстры или горные бандиты.

Читра, доев пирог, махнула рукой — мол, она и так всё это знает.

В каком-то смысле это может показаться высокомерием. Но она любит экономить время.