К счастью, Чжоу Юань имел прирождённый талант к начертанию Рун Бытия, а его Дух достиг продвинутого Иллюзорного уровня, а значит, изучение новой Руны Бытия 2 уровня было для него не столь затруднительным.
Спустя практически семь дней, юный принц окончательно овладел Руной Истощения Тысячи Ядов. Осталось лишь отполировать его умение Читай на практикой…
…
В то же время, в личной библиотеке генерала.
Вэй Цанлань поднял свой взгляд на вошедшую в комнату Вэй Цинцин и спросил у неё:
«Ну и чем же все эти дни занимается принц Чжоу Юань?»
Вэй Цинцин ненадолго замялась, прежде чем ответить:
«Похоже, он практикует Руны Бытия».
Поскольку юный принц проживал в личной резиденции генерала, все его действия были видны, как на ладони.
Услышав столь странный ответ, Вэй Цанлань покосился. Что это за непонятная спешка? Что именно задумал Чжоу Юань?
«И помимо этого… Я узнала, что капитан Лу Тешань покупал кое-какие вещи на городских рынках», – продолжила девушка, после чего сделала ещё одну паузу и робко достала из кармана бумажку, на которой был записан список ядовитых ингредиентов, которые Чжоу Юань поручил купить.
Приняв бумагу из рук своей дочери, Вэй Цанлань вновь изменился в лице. Если бы он не знал Чжоу Юаня достаточно хорошо, то решил бы, что тот хочет отравить генерала заодно со всей его семьёй.
«Отец, неужели ты собираешься дать Чжоу Юаню лечить моего брата? Может следует поискать кого-то другого?» – Спросила Вэй Цинцин с крайней обеспокоенностью в голосе.
В конце концов, юный принц вёл себя крайне подозрительно.
В ответ генерал Цанлань печально вздохнул.
«Разве мы мало времени и сил убили на поиски? Ведь Яд Дьявольской Миазмы очень сложно нейтрализовать, а иначе Король Чёрного Яда не стал бы единоличным правителем Тёмных Вод», – произнёс опечаленный Вэй Цанлань.
«Так что… Наша единственная надежда – на Чжоу Юаня», – с этими словами он обратил полный томительного ожидания взгляд в сторону гостевого крыла своего особняка.
«К тому же, наш принц – далеко не глупый человек. Он наверняка должен понимать, чем ему будет грозить бездумная оплошность при попытке вылечить малыша Биня».
Вэй Цинцин согласно кивнула. В конце концов, Чжоу Юань говорил со всей серьёзностью, даже условия поставил. Если бы он не был уверен в своём успехе, то не стал бы так поступать, а иначе это было бы огромным позором для него.
«Тогда нам придётся ждать эти последние три дня. И я надеюсь, что ему удастся излечить моего младшего брата», – с печальным вздохом произнесла девушка.
Отравление Вэя Биня стала тяжёлым испытанием для всей семьи. Если его болезнь не излечить, то особняк великого генерала и дальше будет задыхаться в этой гнетущей атмосфере.
Чжоу Юань принёс им проблеск надежды, но неизвестно, обернётся ли эта надежда ещё большим отчаянием…
…
А в одной из опочивален того же особняка в это время шёл другой разговор.
«Охохо! Да, этому Чжоу Юаню самоуверенности – не занимать… Уже даже условия генералу поставил», – так начался разговор между кипевшим от злости Ци Хао и стоявшей перед ним Вэй Тин.
Очевидно, что Ци Хао получил новости об обстановке в особняке от своей поверенной.
Вэй Тин с ноткой протеста ответила:
«Да уж, наглец. Тут даже магистр Ин с Ядом Дьявольской Миазмы не справился – что уж говорить об этом мальчишке!»
«Ну ладно тебе… А что ещё слышно?» – Спросил Ци Хао.
Вэй Тин буквально засияла от радости, пристроившись на кровати рядом с возлюбленным. Ци Хао ответил на это проявление любви, легонько приобняв девушку за утончённую талию. Вскоре Вэй Тин достала из рукава бумажку с записями.
«Вот список того, что Лу Тешань купил у местных охотников».
Ци Хао взял список и внимательно прочитал его. Его брови тут же взъерошились от изумления.
«О Небо! Да это же сплошные яды! Что это они удумали?!» – Спросил сам себя Ци Хао, но так и не пришёл к сколь-нибудь вразумительному ответу.После тщетных раздумий, он холодно усмехнулся.
«Ну и пусть творят, что хотят. Посмотрим, насколько сильно разозлится Вэй Цанлань, когда эти олухи убьют его сына».
Он, разумеется, не верил, что Чжоу Юань будет в силах излечить Вэя Биня от Яда Дьявольской Миазмы, а потому был уверен, что мальчик, скорее всего, умрёт. Немного подумав, Ци Хао произнёс:
«Тинтин, радость моя, проследи за действиями Чжоу Юаня и, если что случится – сразу ко мне. И если он наделает ошибок… Постарайся как-нибудь раздуть пламя, чтобы генерал Вэй Цанлань уж точно разозлился. Нельзя, чтобы Чжоу Юань после своих выходок выбрался отсюда живым».
Ци Хао, подумав ещё немного, добавил:
«К тому же, если Вэй Бинь погибнет от рук Чжоу Юаня, Цинцин жутко расстроится. Ей понадобится дружеское плечо или даже муж… Предложи ей выйти за меня, когда это случится. Она будет не столь осторожна и наверняка примет моё предложение».
Тут Вэй Тин опешила от измышлений Ци Хао.
«Ты хочешь, чтобы я… Помогла тебе добиться другой женщины?»
Ци Хао с неловкой улыбкой принялся объяснять:
«Тинтин, понимаешь, чтобы стать женой Поместья Ци, тебе нужно получить разрешение моего отца. Если ты поможешь мне добиться расположения Вэй Цинцин, я смогу через неё оттяпать себе кусок пирога – под пирогом я подразумеваю армию Цанланя, разумеется. Ну а столь существенный вклад в могущество Поместья Ци не останется незамеченным, и мой отец, конечно же, разрешит нам с тобой сыграть свадебку».
Даже проведя год в рядах армии Цанланя, Ци Хао так и не вошёл в её руководящие круги. Вэй Цанлань держался с ним настороже, а значит, единственным способом заполучить контроль над армией Цанланя была женитьба на заместителе командира – Вэй Цинцин, ведь эта женщина имела огромное влияние в армейских кругах.
Вэй Тин с глупым выражением лица спросила:
«Правда? Не шутишь?»
Ци Хао ответил на вопрос согласным кивком. Вэй Тин задумчиво прикусила губу. Вскоре после этого, она робко кивнула и сказала:
«Хорошо. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе!»
Сладкая парочка потом ещё какое-то время тискалась в постели, после чего Вэй Тин, удовлетворённо улыбаясь, покинула своего возлюбленного.
Едва девушка удалилась, лицо Ци Хао резко переменилось, радостная улыбка сменилась холодным озлобленным ликом. Потеплее закутываясь в своё одеяло, он буркнул себе под нос:
«Что за наивная дура…»
Вскоре после этого из-за ширмы за спиной юноши показалась таинственная фигура. То была Ци Лин, смотрительница Поместья Ци. Она с печалью спросила:
«Старший из младших владык Ци, что именно задумал Чжоу Юань? Сможет ли он излечить Вэя Биня?»
Ци Хао в ответ жестоко усмехнулся и ответил:
«Этот хам? Ну да, конечно…»
Интересно, сколько лет Вэй Цанлань боролся с Ядом Дьявольской Миазмы? И ведь всё это время он упорно искал помощи у сильнейших практиков и знахарей мира. Только все они оказывались бессильны перед этим ядом. И зная всё это, Ци Хао сильно сомневался, что какой-то там Чжоу Юань, ещё не вступивший в стадию Напитывания Ци, способен был сделать то, что не получалось у всех остальных.
«Впрочем, как ни велика бы была моя вера в то, что этот щенок провалится, нужно готовиться к худшему», – произнёс Ци Хао с горящими ненавистью и отвращением глазами.
Если же Чжоу Юань каким-то чудом всё-таки преуспеет, как слепой кот, наткнувшийся на мышь, генерал Вэй Цанлань неизбежно поможет ему добыть Семя Огненного Духа.
Ци Хао устремил свой пылающий взор на особняк генерала Вэя, мысленно сжигая его дотла, и жестоко пригрозил ему:
«Вэй Цанлань, ай Вэй Цанлань… Если ты решишь примкнуть к Чжоу Юаню, у меня не останется другого выбора, кроме как убрать тебя. Но не переживай, я обязательно позабочусь о твоей армии и твоей любимой дочурке».
…
Под присмотром множества глаз с разных сторон, прошли последние три дня приготовлений.
Чжоу Юань стоял во внутреннем дворике, старательно удерживая в руках необходимые ингредиенты. Он еле сдерживался от того, чтобы не закатить глаза, глядя на кислую мину Лу Тешаня. Наконец, поманив Яояо и Су Ювэй кивком своей головы, он сказал:
«Ну, пошли. Сегодняшний день решит, жить нам или умереть!»