«Неужели это… Золотое Хранилище Ци?» – С недоумением спросил Чжоу Юань, оглядываясь вокруг.
Теперь всё Хранилище было покрыто переливающимся золотом, и это было изумительным зрелищем, которое Чжоу Юань не смел представить и в своих самых диких мечтаниях.
Изначально он надеялся заполучить фиолетовое Хранилище Ци, чтобы сравняться по уровню с Су Ювэй, но он даже и предположить не мог, что крупица Исходной Ци Бытия, запертая внутри, повысит его уровень.
Чжоу Юань практически светился от радости. Уровень Хранилища Ци не только указывал на потенциал его носителя, но также повышал силу его Ци Бытия, так что он, обладая золотым Хранилищем Ци и всего 2 уровнем Ци Бытия, превосходил по силе обладателя синего Хранилища, применяющего методы Ци Бытия 3 уровня.
«Я и представить не мог, что оно будет золотым», – наконец, растерянно прошептал юноша.
Он с восхищением наблюдал, как золотое свечение его Хранилища Ци озаряет всё вокруг, делая помещённую в него Ци Бытия компактнее и мощнее.
Но, будучи всецело поглощённым радостью от этого зрелища, он совершенно не заметил, как запертый в его ладони Яд Драконьего Недовольства пришёл в движение. Откуда-то издалека послышалось гулкое эхо ядовитого шипения, и вскоре Хранилище Ци заполнили непонятные клубы кровавого тумана.
Лишь тогда юноша, наконец, понял, что происходит вокруг него.
«Это что… Яд Драконьего Недовольства?!» – Воскликнул Чжоу Юань, после чего беззвучно закричал в бессилии и панике.
Из кровавого тумана раздался полный гнева драконий рёв, и I_фри_-cy вскоре золотое сияние начало превращаться в багряное зарево. Как вирус, оно распространилось по всему Хранилищу Ци и полностью охватило его.
Этот неожиданный поворот событий сильно перепугал юношу. Он и подумать не мог, что Яд Драконьего Недовольства, до этого полгода дремавший внутри него, вдруг даст о себе знать, причём именно тогда, когда он открыл своё Хранилище Ци.
Он с тревогой наблюдал, как золотое свечение быстро исчезало под натиском красного цвета, пока, наконец, всё Хранилище Ци целиком не было окрашено ярким кровавым заревом, создавая жуткое и непонятное зрелище.
Чжоу Юань впал в ступор. Кроваво-красное Хранилище Ци? Что это такое? Такое вообще существует? Он никогда не слышал о таком.
«Чёртов яд, будь он трижды проклят!» – Выругался в сердцах юный принц и расплакался.
Всего одна капля Яда Драконьего Недовольства сумела перекрасить столь приятное ему золотое Хранилище Ци в багровое, о котором он никогда прежде не слышал.
Воспрянув от жуткого видения, увиденного из глаз его Духа, Чжоу Юань вскочил с кровати, чуть ли не падая с неё, и жадно задышал, пытаясь унять свой гнев. Лицо юноши было болезненного бледно-зелёного цвета, и его наверняка могло бы вывернуть от нервного напряжения, но он сумел совладать с собой.
Переведя дух и успокоившись, он решил как можно внимательнее осмотреть своё Хранилище Ци. Если с ним действительно были какие-то проблемы, это могло бы серьёзно осложнить его дальнейшую культивацию.
К счастью, он не увидел никаких проблем со своим Хранилищем. Более того, оно, кажется, вмещало даже больше Ци Бытия, чем золотое, так что, может это и к лучшему. Однако Чжоу Юань не мог расслабляться. Серьёзно нахмурившись, он призвал Ци Бытия из своей ладони.
Обычно Ци Бытия у тех, кто ещё не выучил ни единого метода культивации Ци, кристально чистая, как талая вода. Но Ци Бытия, которая хлынула в Хранилище Ци Чжоу Юаня имело еле заметные красные нити, которые показались юноше очень знакомыми.
Это был Яд Драконьего Недовольства.
Неужели этот яд встроился в его Ци Бытия? Что же это тогда было? Ци драконьего яда?
«Невероятно!» – Воскликнул Чжоу Юань, совершенно не понимая, что могло вызвать подобные перемены и чем это ему грозило. Ну, по крайней мере, пока они ему не навредили… Однако он чувствовал, что нити Ци Бытия, окрашенные Ядом Драконьего Недовольства, стали гораздо более сильными и опасными. А уж Чжоу Юань на своей шкуре познал всю силу этого яда.
Юноша почувствовал сильную эмоциональную усталость. И не мудрено, ведь его новое Хранилище Ци изумило его трижды: сперва это была радость от того, что оно достигло третьего, фиолетового уровня; потом восторг от того, что оно достигло высшего, золотого уровня; и наконец, завершил всё шок от кроваво-красного Хранилища Ци, о котором он никогда не слышал…
«Надо будет завтра спросить у Яояо…» – решил Чжоу Юань после долгих бесплодных раздумий и, болезненно вздохнув, улёгся спать.
…
Утром следующего дня Чжоу Юань выбрался из постоялого двора и сильно удивил своих спутников: они явственно чувствовали, что исходившая от юного принца аура стала значительно сильнее. Вэй Цанлань даже полюбопытствовал:
«Похоже, Ваше Высочество прошли в стадию Напитывания Ци?»Вэй Цинцин, вместе со своим отцом, с изумлением посмотрела на Чжоу Юаня. Тот скромно кивнул в ответ:
«Да, у меня вчера был прорыв».
«О, Ваше Высочество и правда удивительны! Менее чем за год вы доросли от человека, неспособного найти свои каналы меридиан, до практика стадии Напитывания Ци! Можно сказать, вы наступаете мне на пятки», – с нескрываемым восхищением протараторила Су Ювэй.
В отличие от неё, Яояо взирала на юношу с явно озадаченным выражением лица.
Правда, он не решился заговорить с ней о своей проблеме в присутствии окружающих и вместо этого сказал, обращаясь к своему отряду:
«Если вы закончили с приготовлениями, можем выдвигаться».
Все присутствующие согласно закивали, вскочили на своих скакунов и вскоре превратились в бурный поток, устремившийся прочь из Города Тюрьмы Дьяволов в сторону руин Секты Боевой Марионетки.
Лишь позже в пути, плетясь в хвосте процессии, Чжоу Юань нагнал Яояо и тайком посоветовался с ней, с болезненным видом описав ей случившееся.
«Кроваво-красное Хранилище Ци?» – С изумлением переспросила девушка, выслушав рассказ юноши.
Очевидно было, что и она ни разу не слышала ни о чём подобном.
«Должно быть, оно стало таким из-за Яда Драконьего Недовольства, но мне не кажется, что это так уж и плохо: это же, по сути, то же золотое Хранилище Ци, только в него вмешался Яд Драконьего Недовольства», – сказала она.
Немного подумав, Яояо добавила:
«Я, правда, не знаю наверняка, будут ли из-за этого проблемы в будущем, так что тебе стоит следить за этим повнимательнее».
Услышав такой ответ, Чжоу Юань сокрушённо закивал.
«Да, пожалуй, это – единственное, что нам остаётся…»
…
В то время, как Чжоу Юань со своим отрядом уже двинулся в сторону руин Секты Боевой Марионетки, находившиеся в Городе Тюрьмы Дьяволов Ци Хао, Король Чёрного Яда и их приспешники только готовились отправиться в дорогу. Однако то, как окрасилась Ци Бытия вокруг примерно сотни их воинов, показывало, что этот отряд – лучшие из лучших.
Выслушав доклад своего разведчика, Ци Хао с досадой сообщил Королю Чёрного Яда:
«Чжоу Юань уже вышел из города».
«Да ну и пусть», – спокойно ответил последний.
«Руины полны смертельных ловушек, так что нет особого толку идти туда первыми. Так почему бы не позволить им расчистить наш путь?»
Негромко усмехнувшись своим мыслям, он сделал небольшую паузу и, покосившись на Ци Хао, спросил:
«Кстати, ты, помнится, упоминал какой-то особый сюрприз. Не скажешь, что это?»
Ци Хао вяло улыбнулся в ответ.
«О, вы скоро сами всё увидите. Но не переживайте: с нашими совместными усилиями, Чжоу Юань и Вэй Цанлань не покинут Тёмные воды», – с этими словами ухмылка Ци Хао постепенно превратилась в кровожадный оскал.
«Они покинут этот свет!»