Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 10

Джения возилась с одеялом, следя за выражением лица Эмбер. Это было единственное, что она могла сделать после того, как Эмбер убедительно попросила ее остаться в постели.

Наблюдая за Дженией, Эмбер тихо размышляла о сложных ощущениях в своей голове.

В своей предыдущей жизни Джения уволилась спустя чуть больше года после приезда Эмбер. Поэтому Джения, стоявшая перед ней сейчас, не особенно отличалась от той Джении, которую она помнила.

Но для Эмбер прошло уже девять лет с тех пор, как она в последний раз видела Джению. Счастье и привязанность, которые она ощущала, совершенно не походили на ее первые встречи с Каликсом и Беллой.

«Но мне нужно успокоиться. Для Джении я совершенно незнакомый человек», — пока она сдерживала себя от чрезмерной фамильярности...

— Вам не нужно этого делать... — Джения, которая смотрела на одеяло в своих руках, наконец, открыла рот. — Вы так добры к такой ничтожной служанке, как я... Спасибо, молодая госпожа.

Эмбер горько улыбнулась, услышав, как Джения обратилась к ней — молодая госпожа.

Это было нормой, когда к хозяйке замка обращались как к «госпоже», а к бывшей госпоже как к «вдовствующая герцогиня». Однако люди в замке по-прежнему обращались к Белле «госпожа», а к Каликсу — герцог.

Выражение лица Эмбер заметно помрачнело.

— О, я прошу прощения. Слуги все называют вас так, и это вошло в привычку... — Джения быстро извинилась и опустила голову. Зная, что в этом нет вины Джении, Эмбер мягко улыбнулась и покачала головой, чтобы успокоиться.

— Ходили ли истории обо мне среди слуг?

— Скорее не ходили... им было просто любопытно, — глаза Джении бегали, пока она осторожно отвечала. — После того, как были отправлены документы о браке, все гадали, что за человек будет новая хозяйка замка. Это был единственный разговор в замке в течение нескольких месяцев.

На мгновение Эмбер удивилась тому, что слухи о ней так широко распространились по замку, но вскоре поняла, почему. Это была свадьба герцога. И вдобавок ко всему, жена была чужачкой. Было бы странно, если бы эта тема не вызвала любопытства.

«Интересно, сколько оскорблений было направлено в мой адрес?» Эмбер знала, что за это время они не будут отзываться о ней доброжелательно.

Эмбер точно знала, что думают о ней жители восточных земель.

«Ребенок, выросший в богатой семье, не знающий и не имеющий понятия о том, что делать с нынешним состоянием Восточных земель».

Она слышала подобные оскорбления в течение десяти лет, и никак не могла забыть.

Эмбер отмахнулась от гнетущих мыслей и уже собиралась сменить тему, когда...

— Возможно, я говорю не по делу, но... я подумала, что это хорошо, что госпожа из Западных земель, — осторожно проговорила Джения. — Я прошу прощения! Я, наверное, переступила черту.

Должно быть, в тот момент, когда она говорила, ей показалось, что это слишком, так как Джения стыдливо опустила голову, но Эмбер не сделала ей ни малейшего замечания.

Услышав от Эмбер только молчание, Джения подняла голову и увидела, что Эмбер смотрит на нее с удивленным лицом.

— Ты говоришь, что рада, что я с Запада? — спросила Эмбер, как будто не могла поверить в то, что услышала. Тот факт, что она была чужой, да еще и с Запада, Эмбер считала критическим недостатком.

— Да, все горничные, работающие в прачечной, включая меня, так считают, — осторожно кивнула головой Джения.

— Могу я спросить, почему так? — Эмбер изо всех сил старалась спросить мягким голосом, чтобы не напугать Джению.

— Потому что... — на вопрос Эмбер, Джения опустила голову и задумалась, на ее лицо легла тень. Казалось, она размышляла, стоит ли ей сказать Эмбер правду, рассказать ей о своих чувствах к ней.

Джения еще раз проверила выражение лица Эмбер, чтобы убедиться, что все в порядке. Эмбер посмотрела прямо на Джению и улыбнулась. Увидев блеск в глазах Эмбер и ее улыбку, Джения, казалось, окончательно приняла решение.

— Как человек не с Востока и не подверженный влиянию госпожи, мы надеялись, что вы сможете изменить замок.

При этих словах Джении Эмбер почувствовала шок, словно ее ударили тупым предметом по голове.

Джения судорожно сжимала одеяло, продолжая.

— Сейчас все люди, отвечающие за важные дела и получающие большие зарплаты, находятся под ее началом. То же самое происходит и за пределами замка.

Белла контролировала не только хозяйственные дела в замке. Она пользовалась авторитетом герцога Фалеса и доминировала в высшем обществе страны.

Не будет преувеличением сказать, что кроме благородных дочерей, слишком юных, чтобы покинуть дом, и пожилых дворянок, которые уже отошли от высшего общества, все дворянки восточных земель находились под влиянием Беллы.

— Но есть люди, не способные выдержать гнетущее настроение. Хозяйка — человек, жестокий ко всем, а люди низшего сословия не понимают, что происходит, — Джения изо всех сил старалась говорить умеренно, но Эмбер сразу поняла, что за ними скрывается.

Хотя это было очевидно, были и те, кто был против того, чтобы Белла управляла землей.

Белла заботилась только о тех, кто мог ей помочь. Она игнорировала тех, кто не мог помочь или принадлежал к низшему классу, и назначала суровые наказания даже за мелкие проступки. Это было так, что только важные меньшинства получали прибыль, в то время как ничтожное большинство было выброшено на помойку.

Впервые Эмбер услышала такие слова непосредственно от Джении. Даже когда Джения была ее ближайшим союзником и помощником, Джения никогда не упоминала о своих проблемах и заботах.

Но почему в этот раз?

Это была их первая встреча в этой жизни. Как она смогла сказать то, на что никогда не осмеливалась в своей предыдущей жизни?

— Изначально герцог планировал жениться на ком-то из восточных земель, и мы думали, что притеснения никогда не изменятся. Но когда мы услышали, что вместо этого в замок приедет чужестранка...

Дворянка с Запада не попадет бы под влияние Беллы. Так думали все.

— Госпожа, — Джения подняла голову и встретила взгляд Эмбер с умоляющим выражением в глазах. — Меня могут выгнать из замка за эти слова. Или накажут розгами, или запрут в комнате на несколько дней.

Это было весьма вероятно, поскольку это была Белла. Нет, она могла поступить еще хуже.

— Или, возможно, госпожа... вы сами можете выгнать меня из замка, — хотя Эмбер сейчас относилась к ней по-доброму, Джения не забывала о разнице в их положении. — Но... но все же...

Ее руки, вцепившиеся в одеяло, сжались так сильно, что побелели тыльные стороны ладоней. Она кусала губы и едва смогла закончить свои слова.

— Но нам не остается ничего другого, кроме как возлагать надежды на вас, госпожа.

Эмбер почувствовала, как сердце быстро забилось в груди от искренней мольбы Джении.

Джения склонилась, простершись поверх одеяла. Это было настолько быстрое движение, что Эмбер не смогла остановить ее.

— Госпожа, пожалуйста, возьмите меня в помощницы, — плечи Джении слабо дрожали. — Я знаю, что не должна говорить такие слова тому, кого никогда не встречала. Я тоже никогда не думала, что сделаю это, но... но услышав то, что вы сказали раньше, я подумала, что если это вы, госпожа, то вы сможете спасти нас.

Ранее Эмбер заявила, что просто быть благородным недостаточно, чтобы наказывать простолюдинов по своему усмотрению.

«Так вот что это было». Только тогда Эмбер поняла, почему Джения никогда не рассказывала ей о своих переживаниях в прошлой жизни, и почему Джения теперь изменила свое отношение. Хотя тогда она тоже возлагала на меня свои надежды, она не могла набраться смелости и сказать об этом. Ведь я и так слишком много страдала.

У Джении была добрая натура, и она всегда заботилась о других. Видя, как Эмбер каждую ночь плачет во сне, Джения знала, что Эмбер не в состоянии напрямую пойти против Беллы. И пока она тянула время, ничего не говоря, Джения в итоге была изгнана из замка из-за злого умысла Беллы. Но теперь... поскольку я больше не трушусь в страхе, она возлагает на меня свои истинные надежды.

И именно поэтому она честно призналась и попросила взять ее в помощницы.

Спустя 10 лет Эмбер наконец-то поняла, почему Джения была так добра к ней и как страстно она желала спасти слуг замка.

Эмбер почувствовала, как в ее теле бурлят эмоции привязанности и грусти по отношению к Джении.

«Я не буду упрекать себя».

То, что Эмбер не могла напрямую противостоять Белле, не означало, что Эмбер держала вину на себе.

В то время Эмбер находилась в положении, не отличающемся от того, когда ей отрезали все конечности и бросили в канаву. Никто не мог винить ее в том, что произошло.

Но все же было верно, что, будучи новой хозяйкой замка, она не смогла выполнить свои обязанности, что привело к страданиям слуг. «А я-то думал, что ее страстные усилия — это просто жалость... Действительно...»

Тот, кто совсем ничего не знал.

«На этот раз я хочу сделать лучше». Ее пассивное желание избежать ужасного конца сменилось активным стремлением обеспечить, чтобы каждый в замке и за его пределами мог прожить свою жизнь в лучших условиях, независимо от статуса.

— Джения, подними голову, — приказала Эмбер нежным голосом.

Джения, которую била слабая дрожь, осторожно подняла голову. И тут же удивилась теплоте и доброте во взгляде Эмбер.

— Спасибо тебе, — произнесла Эмбер с предельной искренностью в голосе. За то, что защитила ее в прачечной, и за то, что честно рассказала о ситуации внутри замка. — И прости меня.

За то, что случилось в ее прошлой жизни.

За то, что она не смогла защитить ее. За то, что она не понимала боли Джении и просто сидела в углу, жалея себя. За это она сожалела.

— Госпожа, я... я просто ничтожная служанка, и то, что ваше превосходительство извиняется передо мной, это... — Джения не смогла закончить предложение. Она не знала, за что Эмбер извиняется, но поняла, что ее извинения были глубокомысленными и искренними, настолько, что это было неожиданно.

Эмбер протянула руку и взяла Джению за руку. Джения также крепко сжала руку Эмбер.

Именно в этот момент.

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь отдельной комнаты.

Эмбер и Джения быстро встрепенулись.

— Кто там? — спросила Эмбер, подтягивая одеяло к шее Джении, когда та легла.

— Это Деннис Бертран.

— А, сэр Бертран. Пожалуйста, входи, — тон Эмбер был мягким, поскольку она лучше узнала рыцаря, когда они ранее лечили Джению.

Открыв дверь и войдя внутрь, Деннис посмотрел на полностью укрытую Джению и перевел взгляд на Эмбер.

— В чем дело? Если дело в том, что Джения сегодня должна отдыхать от работы...

— Нет, дело не в этом. Я уже получил одобрение и от управляющего, и от герцога и оформил ей выходной.

— Тогда?

— Сейчас время обеда, поэтому я пришел проводить вас в столовую.

— А, понятно, — выглянув в окно, она увидела, что солнце уже наполовину взошло на небосклоне. Она была так поглощена разговором с Дженией, что не заметила, как прошло столько времени. — Ну ладно.

Проголодавшись после пропущенного завтрака и беготни по замку, Эмбер с радостью приняла его предложение.