Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 4 - Награды

В Восточных землях не существовало нормы, согласно которой мужья должны были уважительно разговаривать со своими женами или обращаться к ним с почестями. Единственный случай, когда мужчины уважительно обращались к женщинам и использовали почетные знаки — это когда женщина была явно старше по возрасту или положению.

Однако в западных землях было принято, чтобы муж и жена взаимно уважали друг друга и обращались друг к другу с почестями. Обычай использовать знаки отличия преобладал независимо от сословия. Родители Эмбер, виконт Лиарт и его жена, тоже обращались друг к другу с почестями.

Эмбер, воспитанная в таких ценностях, было трудно приспособиться к тому, что ее муж пренебрегал такими приличиями и ценностями по отношению к ней. Каждый раз, когда он обращался к ней без титула, она испытывала непреодолимое чувство, что находится в более низком положении.

Считая, что муж и жена должны называть друг друга по имени и титулу с юных лет, ей было трудно приспособиться к тому, что ее муж не использует почетные титулы в общении с ней. И каждый раз, когда он называл ее без почестей, она испытывала непреодолимое чувство, что она просто ниже его по статусу.

«У меня больше нет желания чувствовать себя так. Кроме того, если бы мой муж обращался ко мне уважительно, тот, кто ниже его, естественно, сделал бы то же самое».

Как бы Каликс ни уважал Эмбер, если бы он обзавелся любовницей, ни разу не придя в ее опочивальню, ее положение в стенах замка, естественно, упало бы. Если же Каликс будет обращаться к ней с почестями, то даже если он оставит свою должность вакантной, мало найдется тех, кто будет относиться к ней несправедливо.

Хотя необходимость использовать мужа, чтобы заставить окружающих уважать ее, огорчала ее, нельзя было отрицать эффективность такой уловки.

Эмбер вздохнула, глядя на почти догоревшую свечу.

Каликс некоторое время молчал.

«Да, я знала, что он так просто не сдастся». Эмбер не была разочарована тем, что он не захотел принять ее просьбу.

Каликс был настоящим жителем Востока, родившимся и выросшим в его обычаях. Возможно, он просто едва сдерживал свой гнев. Любой другой человек восточного происхождения уже вскочил бы со своего места, чтобы накричать на нее за то, что она говорит такие глупости.

Как раз в тот момент, когда Эмбер думала об этом...

— Если это то, чего вы хотите, тогда хорошо. То есть, я так и сделаю, мадам.

— Простите? — на этот раз Эмбер была удивлена. Ее глаза расширились, не в силах поверить в то, что она только что услышала, а ее красные губы разошлись.

— Что-то не так? — спросил Каликс, слегка нахмурившись, но Эмбер не смогла ему ответить. Она была настолько ошеломлена, что не могла ничего сказать.

«Так легко?»

Это была такая быстрая и легкая сдача, что ей стало стыдно за беспокойство и тревогу, которые она испытывала из-за этой просьбы.

Каликс действительно, казалось, был совсем не против ее просьбы о любезности.

— Это все, что вам нужно, госпожа?

Только когда Каликс задал вопрос после ошеломленного молчания, Эмбер смогла прийти в себя.

— На данный момент это все, что мне нужно, — ответила Эмбер с трудом, но спокойным тоном.

«Это хорошо. Я думала, мы будем долго спорить из-за этого», — утешала она себя, пытаясь приспособиться к ситуации. В конце концов, это было не так уж и плохо. То, что отныне он будет говорить с ней уважительно, было для нее очень полезно.

— Тогда я удаляюсь. Рыцари ждут меня, — Каликс задул мерцающее пламя свечи.

Когда он вышел из тренировочного зала, рыцари, ожидавшие его в замке, вышли и поприветствовали Эмбер и Каликса. Грейс тоже стояла среди рыцарей.

Грейс не могла скрыть своего восторга, глядя то на Эмбер, то на Каликса. Поняв, что между ними сложилась неловкая ситуация, она улыбнулась.

«Конечно. Я уверена, что герцог, должно быть, строго отругал ее».

Тот факт, что выражение лица Каликса выглядело недовольным, тяготило ее, но Грейс решила, что будет хорошо, если уверенность Эмбер будет разрушена здесь, даже если герцог будет недоволен.

— Ваше превосходительство, я провожу леди Эмбер в ее покои, — Грейс встала между рыцарями и опустила голову перед Каликсом. — Я передала слова уважаемой матери вашего превосходительства, и она будет провожать рыцарей, когда они отправятся на битву, в официальном статусе.

***

Изначально не было обязанности сопровождать рыцарей до ворот, когда они отправлялись на битву. Поскольку Эмбер попыталась это сделать, Белла должна была позаботиться о том, чтобы сохранить лицо.

Пока Эмбер и Каликс находились в тренировочном зале, Грейс разработала план, как выгнать Эмбер из игры и отдать обязанность провожать рыцарей Белле. Таким образом, она сможет закрепить в сознании Эмбер ее положение в иерархии замка.

Грейс подумала, что Каликс, очевидно, отправит Эмбер обратно в ее опочивальню. В конце концов, Каликс, как говорят, безмерно ненавидел свою новую жену.

Хотя у Каликса не было хороших отношений с мачехой Беллой, он никогда не нарушал ее приказов. Он был единственным, кто выполнял все желания Беллы.

Конечно, рыцари будут жаловаться... но проблем не возникнет, если герцог сам разрешит.

Грейс задрала нос от пристальных взглядов рыцарей, сосредоточенных на ее спине.

— Ваше превосходительство? — снова обратилась Грейс к Каликсу. На ее губах появилась слабая улыбка.

— А, о том, как рыцари отправятся на битву? — Каликс, который безучастно смотрел в пространство, пришел в себя и перевел взгляд на Грейс.

Грейс почувствовала, что что-то было странным. Аура, окружавшая Каликса, было иной, чем обычно. Будучи человеком, который всегда внимательно следит за окружающей обстановкой, Каликс неожиданно на мгновение выглядел рассеянным.

— Да. Многоуважаемая мать вашего превосходительства выйдет, как только будут готовы ее приготовления и...

— Нет, в этом нет необходимости.

Грейс немедленно подняла голову.

— Что вы имеете в виду?

— Я говорю, что нет необходимости провожать рыцарей на битву.

— А-а-а, полностью отказаться от проводов. Это правильное решение, это довольно обременительная трата времени.

— Нет, это не то, — Каликс покачал головой, вздыхая, словно его все раздражало. — Я отменяю поход на монстров.

При словах Каликса рыцари тут же начали шептаться между собой, а глаза Беллы расширились от удивления.

— Я не буду присоединяться к покорению. Мы реформируем войска с сэром Зейтом в качестве лидера, который возглавлял силы войска в прошлом году.

— Так вот как это будет, я поняла.

Все рыцари приняли решение Каликса без особого сопротивления. Все уже знали, что волна монстров на этот раз была небольшой.

Наряду со светловолосым рыцарем, который встал на сторону Эмбер, несколько рыцарей одобрительно кивнули, как будто это было правильное решение.

Эмбер постаралась запомнить лица светловолосого рыцаря и тех, кто кивал вместе с ним.

Единственной, кто не одобрил решение Каликса, была Грейс. На ее лице отразилось недоумение, и она стояла ошеломленная, прежде чем наконец снова открыла рот.

— Тогда я подготовлю камин в вашей комнате, ваше превосходительство. А я сообщу вашей матери о вашем решении и приготовлю горячий чай для...

— Нет, — Каликс снова покачал головой, прежде чем Грейс успела закончить предложение. — Нет необходимости нагревать мою комнату.

— Простите? Тогда я должна приказать горничным подготовить учебную комнату вместо этого?

— Ты уже давно ведешь себя нелепо, я собираюсь провести эту ночь вместе со своей женой.

В этот момент в тренировочном зале воцарилась тишина.

Лицо Грейс исказилось от замешательства, словно она не могла понять ни слова из того, что только что сказал Каликс. Она никогда не ожидала, что Каликс войдет в спальню герцога, где находилась Эмбер.

Рыцари смотрели на Каликса широко раскрытыми глазами, словно не могли поверить. Даже строгая дисциплина, привитая им, не смогла удержать их от выражения удивления.

Молчание продолжалось довольно долго, поскольку никто не мог отделаться от ошеломляющего откровения.

— Простите... — Эмбер наконец открыла рот. Она не могла больше выносить молчания. Ее ясный и четкий голос зазвучал в полуночном воздухе, проясняя сознание людей, находящихся поблизости. — Поскольку уже наступило утро, может быть, мы все позавтракаем? Мне тоже нужно снять свадебное платье.

Эмбер все еще была в своем экстравагантном белоснежном свадебном платье.

После хождения взад-вперед по тренировочному залу, подол ее юбки был полностью испачкан грязью, и потребовалось немало усилий, чтобы очистить ее.

***

— Правильно. Нам нужно позавтракать.

По какой-то причине Каликс говорил несколько неловким тоном. Эмбер почувствовала, как его взгляд оглядывает ее свадебное платье. Когда его взгляд опустился к земле, он надолго задержался на загрязненных концах ее свадебного платья.

Эмбер подумала, что он просто отвернется от нее и пойдет обратно один, оставив ее позади.

Но он этого не сделал.

Вместо этого он подошел к Эмбер.

Был ли когда-нибудь случай, когда этот человек пришел к ней по своей воле?

В непривычной ситуации, когда он приблизился к ней, она замерла, не зная, что делать, и не в силах отступить.

Его рука, протянувшаяся прямо перед Эмбер, на мгновение вздрогнула, слегка поднялась, а затем снова опустилась.

«Неужели он?..» Только спустя долгое время Эмбер поняла, что он пытается начать традиционное сопровождение мужа по отношению к жене.

Удивительно, но он намеревался взять руку Эмбер в свою и проводить ее до замка, но на середине пути внезапно передумал и опустил руку.

Эмбер была настолько ошеломлена, что фыркнула. Поскольку она попросила его быть уважительным по отношению к ней, он изо всех сил старался быть джентльменом по отношению к ней, но, похоже, держать ее за руку было для него слишком.

«Не нужно так давить на себя». Эмбер слабо покачала головой, чтобы окружающие не поняли, что она имела в виду. Она списала мелькнувшее на его лице разочарование от ее отказа на свое воображение.

Каликс спрятал руку, которая вздрагивала, за спину. Затем он снова перешел к своему холодному выражению лица, которое Эмбер знала очень хорошо.

— Пойдемте, госпожа, — он постарался сдержать свое обещание быть вежливым перед другими людьми.

Грейс и рыцари открыли рты при виде того, как Каликс почтительно обращается с Эмбер. Никто не осмелился издать ни звука, но молча закрыли рты, несмотря на расширившиеся глаза.

Больше всего заинтересовало выражение лица Грейс.

Эмбер едва не разразилась громким смехом при виде втянутых щек Грейс с выпученными глазами.

Это было совсем не плохое чувство. Казалось, она сделала правильный первый шаг к тому, чтобы та жалкая и ужасная жизнь в браке, которую она пережила, больше не повторилась.

— Да, пойдемте, — Эмбер повернулась спиной к Грейс и ошеломленным рыцарям и вместе с Каликсом вернулась в замок.

***

Прислуга с кухни сообщила ей, что завтрак готов, но Эмбер все же не спустилась к трапезе.

— Ваше превосходительство, прошу вас спуститься и позавтракать, — обратилась она к Каликсу, который стоял у дверей опочивальни, не желая сделать и шага внутрь.

— Но, жена моя, вы также должны...

— Я не смогу уйти, пока на мне это обременительное платье, испачканное грязью.

— Ах, — Каликс сделал выражение лица, как будто понял. Хотя для других его лицо оставалось таким же невыразительным, как и раньше, Эмбер могла заметить тонкую разницу благодаря десяти годам, проведенным с ним. — Тогда я спущусь первым.

Похоже, Каликс думал, что Эмбер последует за ним вниз после переодевания в соответствующую одежду, но Эмбер вовсе не собиралась есть.

Ей нужно было кое-что сделать.

Убедившись, что Каликс ушел, Эмбер поспешно вошла в комнату и принялась кропотливо снимать свадебное платье.

Хотя было бы легче, если бы она попросила помощи у горничной, горничные вокруг нее работали непосредственно на Беллу, и она не могла легко позвать кого-либо на помощь. Прошло немало времени, прежде чем она наконец сняла платье.

Она бросила платье, превратившееся в смятую кучу, в угол комнаты и переоделась во что-то более удобное. Закончив, она медленно вышла из комнаты, стараясь вести себя как можно тише.

Неожиданно за дверями никого не оказалось.

Изначально люди Беллы должны были присматривать за ней, но, похоже, они были полностью сосредоточены на Каликсе после того, как он внезапно отменил свои планы покинуть замок.

«Такая возможность выпадает раз в жизни».

Эмбер вздохнула и быстрыми шагами вышла в коридор. Только одна мысль занимала ее мысли.

«Я должна найти Джению как можно скорее!»