Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 7 - Отменена

— Я хо...

— В этом мире существует четкая граница между людьми высокого статуса и теми, кто таковыми не является. Я тоже знаю, что те, кто выше по положению, должны решать проблемы, которые есть у тех, кто ниже по положению. Но это не значит, что те, кто стоит выше, могут просто наказывать тех, кто ниже их, как им заблагорассудится.

При словах Эмбер слуги, дрожавшие от страха неподалеку, подняли головы и повернулись друг к другу с удивленными выражениями на лицах. Они впервые слышали, чтобы благородный человек говорил так, как сейчас Эмбер.

Дворяне никогда не относились к простолюдинам как к людям. Хотя они были немного щедры к тем, кто работал в их замке и на их хозяйство, это было только в сравнении с другими простолюдинами, не являющимися их слугами.

Это было характерно не только для консервативной восточной знати. Дворяне из северных и южных земель относились к простолюдинам как к низшим людям.

Но Эмбер была другой.

Эмбер была дочерью дворянской семьи с короткой историей, которая смогла подняться в своем положении благодаря процветающему бизнесу. С раннего детства Эмбер наблюдала, как бесчисленное множество людей самого разного положения торгуют с ее отцом.

Виконт Лиарт, отец Эмбер, относился к людям с мастерством одинаково, без колебаний, независимо от их статуса, и всегда делал все возможное, чтобы торговля шла на равных.

В результате у Эмбер, естественно, было иное представление о ценностях по сравнению с другими знатными семьями империи.

В своей прежней жизни она так и не смогла изложить свои ценности, забившись в угол и дрожа от страха. Эмбер боялась озвучить свое уникальное чувство морали среди дворян Восточных земель и не осмеливалась высказаться, ни разу.

Но теперь все было иначе. Эмбер не собиралась скрывать свои идеалы и молчать, боясь, что ее заклеймят как обладательницу неправильной морали.

Кроме того, на кону стояла безопасность Джении. Даже если бы она боялась и не хотела, она бы все равно открыла рот.

— Эмбер, дитя, похоже, ты действительно не понимаешь, как здесь все устроено, — Белла снова ухмыльнулась Эмбер. — Чтобы я стала твоим врагом только для того, чтобы защитить служанку, которая работает в прачечной, ты определенно пожалеешь об этом решении...

Но вдруг...

— Мама? Что ты здесь делаешь? — услышала она голос Каликса.

Эмбер и Белла были одинаково удивлены, повернувшись в сторону источника голоса.

С двумя, нет, тремя рыцарями по бокам, они увидели Каликса, который только что вошел из угла сада, соединявшегося с прачечной. Шок отразился на его лице, когда он увидел перед собой удивительную сцену.

— Каликс? — голос Беллы стал неестественно высоким. Она протянула руки и поспешно направилась к Каликсу. — Что привело тебя сюда? Иди, обними свою мать.

Как только рука Беллы коснулась Каликса, его темно-синие глаза вспыхнули ледяным блеском, холодным, как океан, но холодный блеск прошел так быстро, что показался обманом зрения.

Каликс медленным движением обнял Беллу в ответ.

Обняв Каликса, Белла почувствовала, как на ее губах заиграла довольная улыбка. С хвастливым выражением на лице Белла повернулась к Эмбер.

Эмбер едва сдержала желание испустить долгий вздох. «Ситуация ухудшится, когда он здесь», — подумала Эмбер, глядя на Каликса.

Не то чтобы Каликс проявлял явные признаки того, что он на стороне Беллы, но, как и другие мужчины Востока, Каликс никогда не вмешивался в домашние дела.

— Вы двое, просто разберитесь и решите проблему сами.

Когда Белла и Эмбер ссорились, Каликс просто говорил им, чтобы они разбирались между собой сами.

Ее бесило, когда он говорил это, как будто они были одинаково виноваты, но слова Каликса были истолкованы в пользу Беллы из-за ее более высокого положения.

***

— Что здесь произошло? — при виде Джении, рухнувшей на пол и обхватившей ее руками Эмбер, он переводил взгляд между ними и Беллой, прижавшейся к нему.

— Ничего особенного, — Белла быстрым движением заслонила Джению. — Это был просто небольшой спор с новой девушкой по поводу ее приданого. Похоже, я просто недостаточно хороша для этого ребенка.

Эмбер смирилась с тем, что снова услышит эти негодующие слова в ответ на сложившуюся ситуацию.

Но предположение Эмбер было ошибочным. И довольно сильно.

— Вопрос о приданом?

— Хм? — Белла расширила глаза.

Вместо того чтобы просто сказать этим двоим, чтобы они сами разобрались с проблемой, он удивил Беллу своим вопросом.

— О чем это? — снова спросил Каликс.

Чувствуя, что ситуация складывается не так, как она планировала, Белла не могла спокойно открыть рот.

— Подойди сюда.

В конце концов, Каликс исчерпал свой запас терпения и позвал Грейс, которая стояла позади Беллы.

— Сообщи мне о том, что здесь произошло. Все до последней детали.

— Ну... — пробормотала Грейс со смертельно бледным от страха лицом, но в конце концов не смогла ослушаться приказа Каликса и начала рассказывать, что произошло.

Конечно, история, которая вырвалась из уст Грейс, была далека от правды. История была сильно драматизирована, чтобы создать впечатление, что Белла была жертвой.

Причина, по которой Белла без лишних слов забрала приданое Эмбер, была приукрашена в щедрость Беллы, которая хотела помочь неопытной новой жене герцога в управлении средствами. Справедливая просьба Эмбер вернуть ей приданое была заменена на просьбу ребенка, отчаянно выпрашивающего деньги на предметы роскоши. Не было ни единого упоминания о попытке Беллы ударить Эмбер.

— И вот что произошло. Госпожа изо всех сил пыталась убедить юную мадам добрыми словами, но... — Грейс продолжала пытаться защищать Беллу, но Каликс поднял руку и остановил ее дальнейшие высказывания.

— То, что сказала служанка — правда? — спросил Каликс у Беллы.

— Хм? Да, да, конечно.

Поскольку история была изменена так, что лучше и быть не могло, Белла без колебаний кивнула.

— Дело в том, что жена не могла использовать свое приданое по своему усмотрению.

Каликс молчал очень долго.

Застывшее и гневное выражение лица Каликса с поджатыми губами было пугающим. Даже Эмбер не могла понять, что он чувствует.

Слуги и рыцари, следовавшие за Каликсом, не осмеливались открыть рот и не сводили с Каликса глаз. Ни один человек не осмелился пошевелиться в оглушительной тишине.

Эмбер копалась в воспоминаниях о своей прошлой жизни, глядя на неподвижное, как у статуи, выражение лица Каликса.

«Только один раз я видела у него такое выражение лица».

В ее прошлой жизни был случай, когда Эмбер прижалась к Каликсу, плача и умоляя, хотя это был первый и последний раз, когда она делала подобное.

Это был день, когда Эмбер исполнилось двадцать шесть лет.

В тот год зима была суровее, чем обычно. Все богатства Восточных земель были вложены в покорение королевства Кейл, а в награду за завершение было получено не так уж много. Короче говоря, не хватало ничего, чтобы пережить зиму. И, что еще хуже, внезапно по земле пронеслось похолодание, в результате которого погибло даже то небольшое количество еды, которое осталось в хранилищах.

В это время Каликс объявил, что по приказу императора он снова отправляется на очередную битву в соседнюю страну.

Она могла выдержать голод. Она могла справиться с усталостью. Но управлять жизнью горожан в одиночку было слишком сложно для Эмбер.

В день, когда было принято решение о дате отъезда Каликса, Эмбер ждала его в их опочивальне, но не выдержала и громко заплакала. Когда она всхлипывала, слова о том, как утомительно жить в Восточных землях и как сильно она хочет уехать, вырвались из ее уст, когда она обняла Каликса.

Пока Каликс смотрел, как Эмбер плачет, на его лице появилось точное такое же выражение.

Из-за того, насколько пугающим было его жесткое лицо, Эмбер больше никогда не говорила о том, как тяжело и изнурительно это было.

— Что случилось, муж? — испуганная пустым выражением лица Каликса, Белла быстро выпалила свои слова.

Это было то самое пустое выражение, которое останавливало слезы Эмбер, когда она была измотана до предела. Не было на свете человека, способного выдержать это пугающее выражение.

Каликс не обращал внимания на Беллу, которая пыталась прочитать его настроение, и продолжал молча смотреть на нее.

Наконец, когда Белла не выдержала и легонько толкнула его плечом, Каликс наконец нарушил молчание.

— Мама, — Каликс медленно повернулся лицом к Белле, которая прижалась к его плечу. — Вопрос с приданым... Сначала я поговорю об этом с женой.

Лицо Беллы застыло от удивления.

«Подождите, что он только что сказал?»

Эмбер уставилась на Каликса расширенными глазами. Хотя это был пассивный ответ на ситуацию, это было в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем сказать им, чтобы они сами разбирались с этим.

— Но, Каликс! — Белла не могла сдаться и заговорила преувеличенно жалостливым голосом. — Вопрос с приданым ребенка находится в моей юрисдикции. Ты тоже прекрасно это знаешь, не так ли? Если бы я сейчас отступила, то стала бы посмешищем для всей страны!

Каликс нарушил неписаный закон, согласно которому мужчины никогда не вмешиваются в домашние дела.

Как ни смешно, но объектом критики стал не Каликс, а Белла. Хотя вокруг Эмбер тоже витали негативные мнения, большинство просто отмахивалось от них, поскольку она все еще была новобрачной женой, только что приехавшей на родину.

С другой стороны, для Беллы...

«Насколько ужасным было управление хозяйством, что ее неопытному сыну пришлось вмешаться, чтобы позаботиться о делах?»

Можно было бы не сомневаться, что подобная постановка вопроса занимала умы жителей Восточных земель.

По правде говоря, именно Белла разрушила финансовое управление Восточных земель, так что это не было некорректно. Напротив, все молчали, когда Белла была у руля, но стоило Каликсу выйти вперед, как люди набирались смелости и начинали жаловаться на ее управление.

Во всяком случае, по этой причине Белла не могла отступить.

— Каликс, я сама позабочусь о молодой леди, так что не волнуйся и отправляйся на битву.

Услышав Беллу, Каликс глубоко вздохнул. Выражение его лица было менее пугающим, чем раньше, но он все еще имел страшный вид, из-за которого к нему было трудно подойти.

— Разве ты не слышала? Мой отъезд на битву был отменен.

— Что? Отменен?! — совершенно потрясенная новостью, Белла повернулась, чтобы посмотреть на Грейс, выражение лица которой сразу же показало ее возмущение несправедливостью ситуации.

«Я пыталась сообщить тебе об этом!» Когда Грейс испустила беззвучный крик, Белла быстро перевела взгляд обратно на Каликса.

— Похоже, юная леди умоляла и ныла, чтобы ты остался. Каликс, не беспокойся о ней, я сама разберусь с домашними проблемами, так что...

— Мама, — Каликс испустил долгий вздох и тут же оборвал слова Беллы. На его лице были видны следы усталости, которую он больше не мог скрывать. — Пожалуйста... давай закончим сегодняшние дела здесь.

— Как ты мог сказать мне такое?!.. — Белла медленно отпустила Каликса с крайне шокированным выражением лица.

Пока Белла стояла неподвижно, как статуя, со смертельно бледным лицом, Каликс оставил ее и двинулся к Эмбер.

Эмбер с опаской смотрела на Каликса, крепко прижимаясь к Джении.

«Почему он так себя ведет?»

В этот момент в голове Эмбер крутилось множество вопросов.

Когда она смотрела на своего мужа, хмуро глядящего на нее, не было похоже, что его характер внезапно изменился. Несмотря на то, что его жена лежала на полу в полном беспорядке, он по-прежнему смотрел на нее сверху вниз, не собираясь помочь ей подняться. Было очевидно, что он по-прежнему остается холодным и безразличным человеком.

«Но...»

Но в тот момент он определенно встал на сторону Эмбер.

Хотя его действия были пассивными и были направлены только на разрядку ситуации, а не на решение проблемы, она была уверена, что его намерение было на стороне Эмбер, даже если оно было незначительным.