Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 5 - Противостояние Белле

Джения.

Единственная служанка в Восточных землях, которая была дружелюбна к ней, и добрая девушка, которая не могла просто пройти мимо человека с проблемами. В конце концов, она была вынуждена покинуть замок после жестоких преследований со стороны Беллы и ее служанок.

Эмбер нужно было найти ее первой и добиться ее единоличной преданности, пока Белла не успела с ней познакомиться. Она должна была отплатить Джении за всю ту доброту, которую та оказала ей в предыдущей жизни, и остановить ужасные вещи, которые постигнут Джению.

В прошлой жизни Эмбер ждала Каликса глубокой ночью в одиночестве, вымотавшись до предела. Чтобы не испортить макияж, она сдерживала себя от слез и еды и просто просидела там всю ночь.

Белла намеренно блокировала всю информацию, чтобы Эмбер испытала максимальную боль. Затем она запретила всем слугам входить в ее спальню. В то время именно Джения тайком зашла в спальню, чтобы дать Эмбер немного хлеба и воды.

— Простите меня, госпожа. Я простая служанка, которая работает в прачечной замка. — Глядя на Эмбер, которая жадно пила предложенную воду, Джения почувствовала к ней крайнюю жалость. — Подумать только, что с таким уважаемым человеком, как вы, будут так обращаться, когда вы проделали такой долгий путь...

— Почему герцог еще не здесь? Возможно, я сделала что-то не так, или...

— Небеса, это вовсе не ваша вина, госпожа! Просто герцог покинул замок, чтобы отправиться на битву.

— В бой? Даже если это наша первая ночь вместе? — Эмбер была так удивлена, что уронила бокал, который держала в руках, на пол. В ее голове пронеслись бесчисленные мысли.

Первым чувством, которое она ощутила, был страх.

В Восточных землях Эмбер была совершенно и абсолютно одна.

Личная фрейлина, отправившаяся вместе с Эмбер в Восточные земли из поместья виконта Лиарта, не выдержала долгого путешествия в карете и заболела на середине пути. Поскольку Эмбер не могла откладывать свадьбу, она отправила ее обратно в Западные земли и приехала в Восточные земли одна.

Выйдя из кареты, Эмбер была ошеломлена видом совершенно иной архитектуры, нарядов и акцентов, с которыми она никогда в жизни не сталкивалась.

Восточная обстановка тоже оказалась для нее тяжелой. В отличие от теплого и слегка ароматного воздуха западных земель, воздух восточных земель был настолько сухим, что даже стоя на месте можно было чихнуть. По сравнению с зелеными холмами и плодородными землями Запада, земли Востока были в основном бесплодными и засушливыми.

«Это то место, где мне придется жить до конца своих дней».

Эмбер чувствовала непреодолимое давление засушливых земель, которыми она теперь была окружена. Она не могла даже представить, что ей нужно сделать, чтобы улучшить положение Восточных земель.

И в этой ситуации единственный человек, который, как она могла сказать, был на ее стороне, ее муж, покинул ее и уехал куда-то далеко-далеко.

Страх, печаль и внезапно нахлынувшая тоска по дому душили ее.

— Госпожа, госпожа! — в этот момент Джения протянула руку и крепко сжала руку Эмбер в своей. — Пожалуйста, не плачь.

Только услышав слова Джении, она поняла, что плачет. Слез катилось так много, что ее щеки были совершенно мокрыми.

Осторожной рукой Джения вытерла слезы с глаз Эмбер. Хотя руки Джении были грубыми и шершавыми от ежедневной тяжелой работы, Эмбер все равно чувствовала комфорт от ее пальцев.

Это была та Джения, которую она знала.

Она никак не могла тратить время на то, чтобы просто сидеть и ужинать вместе с Каликсом. Она должна была найти и спасти ее как можно скорее.

«Я должна найти Женю, несмотря ни на что. И на этот раз я обязательно...»

Эмбер укрепила свою решимость, направляясь к лестнице для слуг, расположенной в задней части замка.

Спускаясь по лестнице, она пыталась логически вычислить, где может находиться Джения.

«В общежитии для прислуги? Нет, точно не там».

Еще не рассвело, но служанки уже начали свой день.

Слуги всегда просыпались на несколько часов раньше дворян. Проснувшись еще до восхода солнца, они обходили замок, зажигали свечи, сметали пыль, пекли хлеб и прислуживали хозяевам замка.

***

Джения сказала, что она работает в прачечной, так что давайте сначала попробуем там.

Работа в прачечной была самой тяжелой из всех, которые выполняли слуги. Независимо от того, была ли погода теплой или холодной, им приходилось целый день сидеть на корточках и опускать руки в ледяную воду.

Эмбер приподняла подол юбки и пошла быстрыми короткими шагами.

Когда она миновала небольшой коридор с ржавой люстрой и вышла через заднюю дверь, то увидела прачечную, где было сложено множество белых тканей.

Служанки были заняты стиркой. Поскольку солнце в зимнее время садилось рано, казалось, что они планировали постирать все вещи до рассвета, чтобы дать им высохнуть, пока солнце еще светит.

Эмбер как раз собиралась обратиться к знакомой светловолосой служанке, когда сзади раздался резкий и высокомерный голос.

— Кто ты такая? Кто в мире устраивает такой переполох, когда солнце уже взошло, вместо того чтобы работать?

Обернувшись, Эмбер увидела женщину, от которой исходила атмосфера жестокого человека.

На вид ей было около тридцати лет, но ее прекрасная внешность была достаточно выделяющейся, чтобы заставить зрителей забыть о ее возрасте. Ее блестящие рыжевато-коричневые волосы колыхались на ветру, как морские волны, а красные губы были сочными. Ее выдающиеся скулы излучали неповторимое очарование, и даже ее стройное тело выглядело привлекательно благодаря высококачественной одежде, которую она носила. Она была красавицей, которая заставила бы любого повернуть голову при одном взгляде на нее на улице.

Хотя она выглядела на десять лет моложе, чем помнила, Эмбер не составило труда узнать ее. Это была мачеха Каликса и уважаемая бывшая герцогиня, Белладонна.

Как Эмбер могла забыть ее? Женщину, которая каждый день превращала ее супружескую жизнь на Востоке в ад?

— Я спросила твое имя! — ругала ее женщина, глядя на Эмбер светло-голубыми глазами. Удивленная ее внезапным появлением, Эмбер потеряла время для ответа.

«Подумать только, что я так быстро встречусь с Беллой».

В прошлой жизни Белла показалась Эмбер только после того, как долгое время издевалась над ней через Грейс. Похоже, ситуация изменилась, поскольку Эмбер не стала терпеть домогательства Грейс в этот раз, и она решила прийти сама.

Эмбер повернулась к Белле, спокойно встретила ее пристальный взгляд и быстро успокоилась.

Эмбер только удивилась тому, как быстро она познакомилась с Беллой. Она уже предвидела, что ей придется столкнуться с ней, как только она вернется в прошлое.

«Как я должна это сделать?» Эмбер наблюдала за Беллой: как хмурое выражение ее лица со временем становилось все отчетливее, и погрузилась в глубокую задумчивость.

Поскольку Эмбер находилась в невыгодной ситуации, она могла бы на время отступить и поискать другой шанс. Но она не хотела этого делать. Ей потребовалось много времени, чтобы решить, что попросить у Каликса, но ей нужно было лишь мгновение, чтобы решить, как она поступит с Беллой.

«Я никогда не склонюсь перед ней. Я не буду управлять ею, как марионеткой, и никогда не буду притворяться, что склоняюсь перед ней. Ни разу».

Поскольку появилась новая хозяйка дома, было естественно, что значение Беллы уменьшилось. Кроме того, Белла была той, кто со временем ухудшит положение Восточных земель. Здесь не было места для компромисса.

Даже если Белла была известной личностью благодаря своему величию ей пришлось отойти на второй план в политической сфере из-за прихода новой леди дома, однако вместо этого она взяла на себя роль злодейки.

— Разве не прилично представиться, прежде чем требовать имя другого? — закончив расчеты в голове, Эмбер открыла рот.

— Что? — Белла подняла одну бровь, как будто не могла поверить в то, что только что услышала. — Кто тебя нанял? И почему они не предупредили тебя о том, что тебе не стоит выступать против меня?

***

Казалось, что Белла принимает Эмбер за недавно нанятую горничную. Это было понятно, ведь на Эмбер было надето лишь удобное, но простое платье.

— Похоже, ты жаждешь наказания. Если ты не знала, то обязательно запомни это. В этом замке мое слово — закон, — холодно улыбнулась Белла.

Даже при виде ее пугающей улыбки Эмбер не растерялась. Казалось, Беллу раздражало отсутствие страха перед ее угрозами.

Честно говоря, Эмбер сама удивилась, как ей удалось остаться невозмутимой. В прошлой жизни она так пугалась этой улыбки, что ее тело начинало дрожать. В те дни, когда Белла ругала ее, она не могла нормально спать по ночам, а если и спала, то ее сны были наполнены кошмарами.

Но сейчас, даже когда в ее воспоминаниях все еще присутствовали кошмары о Белле, сердце Эмбер было на удивление спокойным.

Эмбер глубоко задумалась о причинах этого. «Может быть, это потому, что я снова переродилась после смерти?» Переживание потери ребенка внутри живота и смерти было настолько жалким, что пережить это снова было почти невозможно.

Не прошло и дня с тех пор, как Эмбер вернулась в прошлое после смерти, а в голове Эмбер не было ничего, кроме желания избежать столь жалкого конца. Это желание было настолько сильным, что страх перед Беллой не мог протиснуться внутрь.

Если это было необходимо, чтобы гарантировать, что она никогда больше не встретит такого несчастного конца, Эмбер была готова столкнуться с жестокой улыбкой Беллы десятки и тысячи раз, снова и снова.

Эмбер скопировала Беллу и отразила ее холодную улыбку, глядя в ответ.

— Грейс! — раздраженно позвала Белла позади нее.

Издалека Эмбер увидела, как Грейс поспешно бежит к Белле с полным страха лицом. Она сразу же поняла причину этого.

— Госпожа, я прошу прощения за свою ошибку! Я думала, что госпожа точно сможет проводить Каликса и...

Эмбер была уверена, что Грейс получила от Беллы ушат брани за то, что произошло в тренировочном зале.

Белла была не из тех, кто прощает кому-то ошибки. Она была слишком чувствительна к любым ошибкам, которые могли бы навредить ее личной выгоде. Поэтому все, кто служил Белле напрямую, всегда тряслись после совершения хотя бы одной ошибки.

Но когда она чувствовала себя щедрой, Белла была бесконечно добра ко всем окружающим и дарила богатство без всякой причины. Большинство ее близких советников всегда держались рядом с ней, чтобы воспользоваться этой чертой.

— Я искренне прошу прощения, пожалуйста, простите...

— Эта служанка, ты ее наняла?

Грейс извинялась, когда подняла голову на слова Беллы. При виде Эмбер ее глаза расширились от удивления.

— Подождите, как она могла оказаться здесь!..

— Ответь мне. Я спросила, нанимала ты эту горничную или нет.

Услышав, что Белла снова спросила в раздраженной манере, лицо Грейс стало смертельно бледным.

«Я уверена, что она лихорадочно пытается разобраться в ситуации. И думает о том, что она может сделать, чтобы смягчить гнев Беллы». Эмбер могла четко определить, какие мысли были у Грейс в голове.

— Извините, — наблюдая за разворачивающейся перед ней ситуацией, Эмбер заговорила первой. Ее чистый и звонкий голос наполнил комнату, вернув внимание Беллы к ней. — Похоже, вы совершили какую-то ошибку, но я не служанка.

Белла несколько раз посмотрела туда-сюда между Эмбер и Грейс. Ее хмурый взгляд стал еще более глубоким.

— Ты не горничная?

— Да, я недавно назначенная хозяйка этого замка, — ответила Эмбер с яркой улыбкой.

В ответ на это выражение лица Беллы появилось такое удивление, что она нахмурилась.

— Новая хозяйка замка... — Белла некоторое время стояла и смотрела в пустоту, обдумывая слова, сказанные Эмбер. Ее глаза сузились до почти не видимости.

— Меня зовут Эмбер Фалес. С сегодняшнего дня, то есть со вчерашнего, я замужем за герцогом. А теперь, вы?.. — Эмбер снова ярко улыбнулась, видя, как Белла взволнована. — Если вы не хотите назвать мне свое имя, боюсь, мне будет трудно оставаться с вами вежливой.

Это была вежливая манера говорить, но в ее словах сквозило предупреждение.

***