Угх. В моем-то возрасте щеки надувать…

Даже Нана (ей 7 лет), младшенькая в нашем приюте, не строит из себя такую милашку!

— Нет, я не это имел в виду… — растерянно замахал руками Аферист.

Я-то прекрасно понимаю, о чем он на самом деле хочет меня спросить. Согласно сюжету, который он знает, в первый день в тренировочной комнате должны были быть только Сухарь и На Юри. И его наверняка волнует вопрос, какого черта там нарисовалась я — персонаж, о котором он ни сном ни духом.

Ясен пень, чтобы связи наладить.

Но вслух я так, конечно, не скажу.

— Н-ну, просто редко кто идет тренироваться в первый же день, верно? Вот я и подумал, может, у тебя была другая причина.

— Ты ведь тоже в первый день тренировался.

— И то верно.

Глядя на то, как у Афериста аж шестеренки в голове скрипят в попытках вытянуть из меня информацию, я решила сама подбросить ему кость. На, подавись.

— Ну, а вообще… честно говоря, изначально я не собиралась так усердствовать и идти в тренировочный зал.

Выберу, пожалуй, такую причину:

— Там же нельзя убивать монстров и поднимать уровень, это кажется неэффективным.

— Согласен. Обычно все считают, что убийство монстров — это самый эффективный способ.

Эй, парень, что за тон? В голосе Афериста так и сквозило: «Я-то, в отличие от серой массы, знаю истину». Похоже, у него аж язык чешется похвастаться своими знаниями.

Обычно в таких ситуациях просто говорят: «Ага, точно» — и всё. Так не терпится показать свою осведомленность?

— Угу. Но благодаря тебе, Юхан, я передумала.

Из-за тебя, «непредвиденной переменной», в сюжете произошел сбой. Та-дам. Такая причина ведь звучит убедительно?

— Из-за меня?

— Да. Ты ведь так внимательно выслушал каждого и искренне пытался помочь советом.

Я интерпретировала его утреннюю операцию по отмыванию репутации в максимально положительном ключе. Применила то самое клише, которое обожают в мужских новеллах: «Вау, Х-кун! Ты такой невероятный!».

На этот краткий миг я превратилась в типичного Статиста G, чья единственная цель — бездумно превозносить каждый чих главного героя и видеть в нем скрытый глубокий смысл.

— Ты ведь хочешь, чтобы мы все вместе учились, развивались и стали отличными охотниками, правда?

— Э-э, да.

Я повернулась к Аферисту и широко улыбнулась.

Цени это. Обычно я так улыбаюсь только своей семье.

— Глядя на то, как ты искренне стараешься помочь другим, мне тоже захотелось поскорее стать сильнее и двигаться вперед.

Концепт застенчивой героини, признающейся в своих искренних чувствах. Ну как? Не зря я перед поступлением штудировала сёдзё-мангу, вон как пригодилось. Хотя сейчас я буквально физически чувствую, как скрючиваюсь от кринжа, но деваться некуда.

— Единственное, что я могу сделать прямо сейчас — это тренироваться в зале. Вот я и решила выложиться там на полную.

— Вот как.

— Это всё благодаря тебе.

Я смущенно склонила голову и легонько почесала щеку пальцем.

— Аха-ха, даже как-то неловко говорить об этом вслух.

Я актриса! Великая актриса! Я глава семьи, которая вкалывает ради воспитательницы, похожей на щеночка, и моих братишек-крольчат!

— Юхан, ты ведь тоже пошел в тренировочный зал, чтобы стать сильнее? Это так здорово.

— Да ничего особенного.

Я посмотрела Аферисту прямо в глаза, наполнив свой взгляд безграничным доверием и симпатией.

— Знаешь. Та… странная девочка? Которая магией огня швырялась. Она сказала, что ты наверняка не тренировался, но я так не считаю. Тот Юхан, которого видела я — это старательный и трудолюбивый человек, который призывает всех не сдаваться, помогает ребятам, а после уроков сразу бежит на тренировку!

Я сжала кулачки и легонько потрясла ими, выдав ободряющее: «Файтинг!».

— Давай с завтрашнего дня стараться вместе!

Аферист тихо усмехнулся.

— Давай.

Ну что, теперь ты доволен? Ну и славно. Спасибо…

Воспитательница, посмотрите, как я тут надрываюсь ради вас…

Я изо всех сил старалась расслабить сведенные от неловкости мышцы лица и до самого общежития шла с приклеенной жизнерадостной улыбкой.

Моя душа была истощена. Сфера услуг — это тяжкий труд, ребята…

В течение следующих трех дней, пока для первокурсников проводили базовые теоретические занятия, я постоянно крутилась в тренировочном зале вместе с Аферистом и Сухарем. И всё это время я…

— Ты такой молодец, Юхан!

Старательно применяла клише «Вау, Х-кун, ты крут!», а заодно:

— Я тут попробовала потренировать скоростную стрельбу, и результаты оказались даже лучше, чем я ожидала! Как думаешь?

— Неплохо. Очень даже неплохо.

…активно демонстрировала свою полезность как боевой единицы. Особенно его радовало, когда я оттачивала навыки скоростной стрельбы, которые так понадобятся ему для зачистки «того самого подземелья».

Помимо этого, мы с Аферистом объединялись в команду и под его командованием проводили спарринги против Сухаря.

И почему-то На Юри…

— Сегодня мы отлично поработали.

— Хе-хе. Это точно!

— В-вы, вы!

Она постоянно…

— Ты был так крут, Юхан!

— !..

…сверлила Афериста убийственным взглядом каждый раз, когда наши пути пересекались. Может, мне кажется, но стоило мне попытаться подойти к Аферисту, как её взгляд становился еще более свирепым?

В оригинальной новелле На Юри часто принижала героинь, которые крутились вокруг Афериста, не понимая, что они в нем нашли. Я решила, что её нынешнее поведение — это что-то из той же оперы.

Так незаметно пролетели эти относительно спокойные дни, и наступил день практических занятий.

— Доброе утро, салаги! — громогласно рявкнул инструктор. — На сегодняшнем занятии вы должны выбрать подходящее вам оружие и опробовать его в деле!

Начальная программа академии построена так, чтобы дать «ничего не знающим» пробужденным базовые знания и опыт, необходимые для работы охотником. Такие занятия будут продолжаться вплоть до первых промежуточных экзаменов. Под «ничего не знающими» пробужденными, естественно, подразумеваются правительственные. Выходцы из общества пробужденных и так всё прекрасно знают.

Грубо говоря, это как разница между детьми, которые учатся только по школьной программе, и теми, кто ходит к репетиторам и на курсы.

Так или иначе на время этой начальной программы все первокурсники считаются «неопытными», поэтому их распределяют только по классам D, E и F. До промежуточных экзаменов им преподают основы, а сам экзамен представляет собой первую настоящую практику по зачистке монстров. После этого результаты оцениваются, и студентов заново распределяют по классам от A до F. Само собой, ученики из общества пробужденных, у которых уже есть опыт боев с монстрами, с большей вероятностью попадут в высшие классы.

Как и в моей прошлой жизни, разрыв в образовании налицо. Грязный мир.

Вот, даже сейчас разница очевидна.

— А ты что возьмешь?

— Я? Я лучник, так что… попробую разные луки.

Правительственные пробужденные в растерянности носились туда-сюда, набирая охапки разного стандартного оружия.

— Ты, конечно же, возьмешь это?

— Естественно. Я тренировался с ним много лет.

А ребята из общества пробужденных уверенно брали только одно, уже знакомое им оружие.

Хорошо еще, что на занятии по подбору оружия разрешалось использовать только стандартную экипировку Академии, иначе разница в качестве снаряжения была бы просто колоссальной. Что в прошлой жизни, что в нынешней — социальное происхождение и связи решают очень многое.

Ой, хватит ворон считать. Мне тоже нужно выбрать оружие.

— Юхан, а у тебя какой класс? Я вот Снайпер!

Но сначала надо набить экранного времени.

— Командир.

Знаю-знаю. И именно поэтому ты со своими хилыми статами сможешь выехать за счет читерских навыков и крутого шмота. Кажется, в игре На Юхан тоже мог доставлять кучу проблем на ранних этапах именно благодаря снаряжению, купленному за баснословные деньги.

— Командир? То есть ты будешь руководить армией? Разрабатывать стратегии? Вот это да!

— Не совсем.

— Но звучит всё равно круто! А какое оружие ты выберешь?

Кстати, я, естественно, выбрала огнестрел. Класс Снайпера дает баффы на любое огнестрельное оружие, включая снайперские винтовки.

Подумав, что это отличный момент, чтобы послушать, как он меня оценивает, я тихонько открыла [Сцены с вашим участием].

— Юхан, а у тебя какой класс?

— Командир.

— Командир? То есть ты будешь руководить армией? Разрабатывать стратегии? Вот это да!

Естественно. Грамотно прокачанный командир — персонаж класса поддержки — был в игре абсолютным маст-хэвом, имбой, без которой никуда. Он один мог переломить ход всего сражения.

— Не совсем.

Вот только проблема в том, что в мире этой игры саппортов ни во что не ставят. Здесь правит логика: «Тот, кто лезет на передовую и рискует шкурой, круче тех, кто отсиживается в тылу и машет баффами». На первый взгляд, может, так оно и есть, но объективно всё совсем иначе. Но люди — существа эмоциональные, что с них взять?

— Но звучит всё равно круто! А какое оружие ты выберешь?

Услышав её вопрос, я невольно усмехнулся. Возникло чувство, будто я смотрю на нуба, который спрашивает: «А как запустить игру?». Дерево прокачки снаряжения, особенно для саппортов, — это база из баз, но теперь, похоже, об этом знаю только я. У Командира на старте есть только один вариант экипировки.

— Флаг.

Я ухмыльнулся и сделал вид, что размахиваю флагом.

— Флаг?

Кан Нахён посмотрела на меня в недоумении, во взгляде так и читалось: «И что ты будешь делать, размахивая тряпкой?», а затем убежала за своим снаряжением.

Как только она скрылась, ко мне подошла На Юри.

— Вы…

Я давно уже чувствовал на себе её сверлящий взгляд. Учитывая, что занятие по выбору оружия было совместным для классов D, E и F, я этого ожидал.

— Что вы задумали на этот раз? Снова собираетесь поиграться с человеком, как с куклой, а потом довести до смерти?

Это еще что за бред? До смерти? Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас главной проблемой было то, что она смотрела на меня таким ледяным взглядом, словно реально собиралась прикончить на месте. Жутковато.

Именно поэтому все эти дни я налаживал отношения с Пак Сиу. Глядя на то, как Пак Сиу переводит взгляд с меня на На Юри, я чувствовал себя в безопасности. В случае чего он выступит в роли щита.

— Эта бедная девочка… почему бы вам просто не оставить её в покое?

— Сестренка, ты, кажется, всё не так поняла. Она просто моя подруга.

— Какая я вам сестренка!

Как бы то ни было, инцидент в тренировочной комнате оказался весьма полезным.

— Я тут!

К тому же он принес неплохую побочную выгоду.

Я посмотрел на Кан Нахён, которая естественно и непринужденно следовала за мной, словно цыпленок за наседкой.

— А? Вы…

— Проклятье…

На Юри, видимо, решив пока отступить, развернулась и ушла.

Да что вообще творил этот На Юхан в прошлом, раз На Юри так остро на всё реагирует? Надо поскорее развеять её недоразумения. Показатель симпатии — штука важная.

— Смотри! Я набрала кучу пушек! Снайперская винтовка была только одна, но…

— Снайпер — редкий класс, тут ничего не поделаешь.

К тому же это класс с поздним раскрытием потенциала), поэтому в этом мире мало кто добился успеха, играя за него. Из-за этого академия инвестирует в них по остаточному принципу. А ведь в игре раскачанный снайпер был монстром дальнего боя, сметающим всё на своем пути.

— Слушай, у меня к тебе есть одна просьба. Сможешь помочь?

Кан Нахён лучезарно улыбнулась:

— Конечно! Чем смогу!

Я погладил её по голове и усмехнулся.

— Спасибо.

Вот теперь все кусочки пазла собраны. Пора показать им всем что-то действительно впечатляющее.