Барьер ветра Чхве Суджон, защищавший нас, развеялся. И тут же, словно только этого и ожидая, гигантское огненное копье устремилось прямо на На Юри.
— Ха, не на ту напали!
На Юри презрительно фыркнула и поймала копье голыми руками. Пылающее оружие в одно мгновение было поглощено её собственной маной.
На Юри размахнулась и метнула копье обратно в команду, которая как раз пыталась восстановить свой щит. Копье врезалось в них, словно метеорит, и их позиция мгновенно превратилась в дымящиеся руины.
<Ах! Команда «Ветряная Мельница» небоеспособна! Они выбывают!>
— Я иду вперед!
И На Юри, словно танк, понеслась на команду «Копье Пламени».
— Защищайтесь!
— Да как мы её остановим?!
Команда «Копье Пламени», как следует из названия, состояла в основном из пользователей огненной магии, но, к их несчастью, даже сложив все свои силы воедино, они не могли сравниться с пламенем На Юри.
<Команда «Копье Пламени»! Они же были одними из фаворитов! Неужели они проиграют вот так просто?!>
— Ха-а-а!
БАМ!
Они отчаянно сопротивлялись, но было очевидно, что их поражение — лишь вопрос времени. Другие команды попытались было помочь им и атаковать На Юри со спины, но…
— Я скоро.
Путь им преградил Сухарь, сжимая в обеих руках по мечу. Теперь уже им следовало беспокоиться о том, как бы самим не стать жертвами.
— Уклоняйтесь!
— Бежим!
— Нет, если нападем все вместе!..
В панике бросаясь из стороны в сторону, они один за другим падали под его ударами.
— Насчет нападения можно не беспокоиться. Как ни крути, а они настоящие монстры.
Пробормотал Аферист. Я молча кивнула, соглашаясь, и одновременно всадила пулю в голову парня, замахнувшегося мечом.
Команды, находившиеся вне зоны досягаемости На Юри и Сухаря, видимо, испугались, что скоро очередь дойдет и до них. Они решили во что бы то ни стало избавиться от нас с Аферистом и бросились в отчаянную атаку.
— Не думал, что они даже артефакты телепортации пустят в ход!
Вот именно. Они же стоят целое состояние!
Проворчала я про себя, методично отстреливая всех, кто телепортировался к нам.
— Умри!
— Куда собрался?
Парень, пытавшийся зайти мне в спину, в мгновение ока замерз под воздействием маны Ли Ханы.
— Спасибо!
— Не за что.
Спокойно ответила Ли Хана и тут же заморозила целиком еще одну нападавшую команду.
— Я тоже! И меня похвалите.
Сказала Чхве Суджон, мощным порывом ветра вырывая оружие из рук соседней команды.
Да уж, эти двое тоже монстры.
Я молча продолжала зачищать команды, которые осмеливались нас атаковать, и прикрывала Афериста.
<Ах, что же это происходит?!>
Субъективно казалось, что прошло совсем немного времени.
<Осталась всего одна команда!>
Вот так скучно и быстро закончились отборочные. С другой стороны, это был вполне закономерный результат.
После отборочных нам объявили, что основные бои начнутся после обеда. Значит, у меня есть немного времени, чтобы повидаться с семьей из приюта.
— Можно я ненадолго отойду к семье?
— К семье?
Аферист первым проявил интерес к моей семье, но, к сожалению, ему нужно было пересмотреть нашу стратегию.
— Ты где прячешься, На Юхан?!
— Ик!
— Идем! Время пересмотра тактики!
Короче, его утащила Иггдрасиль.
— Семья Нахён! Вы нас с ними познакомите?
— Ня-ха-ха! Уверена, они все такие милашки.
— Угу. Точно.
Некоторые ребята тоже отпросились по своим делам, а остальные проявили интерес к моей семье. Мне бы и самой хотелось их познакомить, но…
— Эм… человек, который пришел с ними сегодня, хотел провести время только в кругу семьи. Извините.
Тото сказал, что в этот раз нам лучше побыть без незнакомых людей.
Ребята расстроились, но быстро отпустили меня. Я поспешила на улицу и написала Тото сообщение.
[Спонсор, где вы с воспитательницей?]
[Мы у прогулочной аллеи. Точные координаты скину на планшет.]
Я пришла по координатам и оказалась в тихом, залитом солнцем месте, где почти не было людей.
— Сестренка!
— Нуна!
— Ура-а-а-а-а!
Поймав в объятия бегущих ко мне Нану, Кан Юля и Кан Юна, я спросила:
— Ну как вам?
— Ты была очень крутой.
— Лучшая!
Кан Хун и Кан Ю с улыбкой ответили.
— Жду не дождусь основных боев, — сказала воспитательница, и я застенчиво улыбнулась.
Ради этих счастливых лиц я просто обязана победить.
Кстати, команде-победителю турнира полагается внушительный денежный приз.
— Если мы выиграем призовые, пойдем все вместе есть что-нибудь вкусненькое? Спонсор, вы ведь тоже пойдете с нами?
Я с улыбкой предложила это Тото, который наблюдал за нами, и на мгновение он выглядел удивленным.
— Хорошо.
А затем почему-то с горькой усмешкой погладил меня по щеке.
Хм… почему? У него много работы? Может, я была бестактной?
Я потерлась щекой о его руку, и он, слегка растерявшись, с каким-то сложным выражением лица отвел взгляд.
Увидев это, во мне проснулась игривость, и я крепко обняла его.
— Кан Нахён.
— Что?
— ...
Я посмотрела на него снизу вверх с озорной улыбкой. Поняв, что я делаю это специально, он тяжело вздохнул, словно смирившись.
Прокашлявшись, он серьезно посмотрел на меня.
— У меня есть к тебе одна просьба. Выполнишь?
— Конечно! Если это просьба нашего дорогого спонсора, я сделаю всё возможное!
Тото посмотрел на меня, ярко улыбающуюся и кивающую, со сложным, трудночитаемым выражением лица. Затем он достал из своей сумки какой-то мешочек и протянул его мне.
— Оставь это внутри стадиона. Желательно в безлюдном месте, где его будет трудно найти.
— А? Зачем?
Когда я с сомнением задала этот вопрос, Тото положил руки мне на плечи и посмотрел прямо в глаза.
Голова… болит.
Словно я забываю о чем-то очень важном, о чем забывать нельзя.
— А?
Я схватилась за голову от ощущения, будто в мозг втыкают иголки.
В тот момент, когда я уже почти ухватилась за ускользающую мысль, я почувствовала на своей щеке большую, шершавую руку Тото. И вдруг я поняла, что смотрю прямо в его золотистые глаза.
Он прошептал низким голосом:
— Пожалуйста. Просто спрячь это среди других вещей.
— Да!
О чем я только что думала?
В любом случае это плевое поручение, так что я с радостью согласилась.
Он просил спрятать так, чтобы никто не нашел, поэтому я так и сделала, засунув мешочек среди какого-то хлама.
После этого я вернулась к своей команде.
Иггдрасиль ворвалась в нашу комнату ожидания и влила в нас свое «зелье исцеления с суперэффектом»… то самое «зелье Иггдрасиль».
В итоге мы так нахлебались этой бурды, что от обеда пришлось отказаться. Кто-нибудь, остановите эту эльфийку.
Держась за булькающие животы, команда Иггдрасиль вышла на основные бои.
И, как и ожидалось, мы крушили всех на своем пути.
<Как и ожидалось от команды Иггдрасиль! Они снова мгновенно уничтожили противников!>
Кстати, название команды, как нетрудно догадаться, придумала сама Иггдрасиль.
Она заявила, что раз уж в названии её имя, то если мы не выиграем, она заставит нас тренироваться и в обеденный перерыв.
Поэтому мы сражались изо всех сил, отчаянно борясь за свое выживание…
— На этом ваша победная серия закончится!
— Кх-х!
— Ага, следующая команда.
Но противники оказались слабее, чем я думала. Вам бы потренироваться побольше.
— А эти ребята сильны.
— Так они же из класса А. Их сама Иггдрасиль-ним тренировала!
— И всё равно, разрыв между ними и остальными слишком большой, не находите?
Сквозь шум трибун до нас долетали обрывки разговоров зрителей.
Чем ближе мы продвигались к финалу, тем чаще нам попадались команды из класса А. И, забыв о том, как мы избивали их на спаррингах, они снова и снова бросали нам вызов.
— Не зазнавайтесь только потому, что вы любимчики госпожи Иггдрасиль!
— Зазнаваться? Это ты о чем? А, ты так ослеплен завистью из-за моей крутости, что с ума сошел? Ну, я милосердный, так что прощаю тебя.
Язык Афериста становился всё более развязным. Кажется, этот придурок окончательно вернулся в форму.
И поскольку в основном турнире было много команд из класса А, а бои шли один на один, это означало лишь одно…
<Сильнейшие среди первокурсников! Обошлось без сюрпризов! Команда Иггдрасиль!>
Что мы дрались с теми, кого уже побеждали раньше. Мы прекрасно знали тактику друг друга, так что никаких сложностей не возникло. Отборочные и то были сложнее.
В любом случае призовые наши.
Следуя за персоналом, мы подошли к трибуне для награждения, которую успели установить прямо на арене.
Капитан команды, Аферист, как наш представитель, поднялся на трибуну, выслушал напутственную речь и получил грамоту. Трибуны взорвались аплодисментами.
— А эти ребята хороши! Жду не дождусь посмотреть на них в следующем году!
— Может, стоит присмотреться к ним уже сейчас…
— Внук Героя, дочь семьи Шин, дети Летописца… Шикарный состав. Не знаю, какая гильдия их заберет, но им крупно повезет.
В этой атмосфере всеобщего ликования я с широкой улыбкой махала рукой своей семье из приюта. Тото среди них не было, наверное, отошел в туалет.
— На этом церемония награждения завершена.
А, пока я отвлеклась, церемония уже закончилась.
Каждый член команды получил по 10 миллионов вон. Я была более чем довольна.
Занятий сегодня больше нет, так что устроим с семьей барбекю-вечеринку. Или даже сходим в какой-нибудь дорогущий ресторан.
Если я скажу: «Мы выиграли, так что я угощаю!», воспитательница ведь не откажется!
Победители покинули арену, и мы, готовясь уйти, предавались счастливым мечтам, когда вдруг…
ВУ-У-У-УМ!
Раздался звук активации защитного барьера стадиона.
Что?
По спине поползло нехорошее предчувствие.
Соревнования закончились, зачем активировать защитный барьер?
Нарушители? Не может быть…
И пока я думала об этом, внутри стадиона, прямо под куполом барьера, что-то появилось.
Нечто бесформенное. Нечто чудовищное, от чего исходила практически осязаемая жажда крови.
Это был монстр.
Это невозможно, почему?
Барьер активировался, но источник опасности находится внутри него?