Барьер ветра Чхве Суджон, защищавший нас, развеялся. И тут же, словно только этого и ожидая, гигантское огненное копье устремилось прямо на На Юри.

— Ха, не на ту напали!

На Юри презрительно фыркнула и поймала копье голыми руками. Пылающее оружие в одно мгновение было поглощено её собственной маной.

На Юри размахнулась и метнула копье обратно в команду, которая как раз пыталась восстановить свой щит. Копье врезалось в них, словно метеорит, и их позиция мгновенно превратилась в дымящиеся руины.

<Ах! Команда «Ветряная Мельница» небоеспособна! Они выбывают!>

— Я иду вперед!

И На Юри, словно танк, понеслась на команду «Копье Пламени».

— Защищайтесь!

— Да как мы её остановим?!

Команда «Копье Пламени», как следует из названия, состояла в основном из пользователей огненной магии, но, к их несчастью, даже сложив все свои силы воедино, они не могли сравниться с пламенем На Юри.

<Команда «Копье Пламени»! Они же были одними из фаворитов! Неужели они проиграют вот так просто?!>

— Ха-а-а!

БАМ!

Они отчаянно сопротивлялись, но было очевидно, что их поражение — лишь вопрос времени. Другие команды попытались было помочь им и атаковать На Юри со спины, но…

— Я скоро.

Путь им преградил Сухарь, сжимая в обеих руках по мечу. Теперь уже им следовало беспокоиться о том, как бы самим не стать жертвами.

— Уклоняйтесь!

— Бежим!

— Нет, если нападем все вместе!..

В панике бросаясь из стороны в сторону, они один за другим падали под его ударами.

— Насчет нападения можно не беспокоиться. Как ни крути, а они настоящие монстры.

Пробормотал Аферист. Я молча кивнула, соглашаясь, и одновременно всадила пулю в голову парня, замахнувшегося мечом.

Команды, находившиеся вне зоны досягаемости На Юри и Сухаря, видимо, испугались, что скоро очередь дойдет и до них. Они решили во что бы то ни стало избавиться от нас с Аферистом и бросились в отчаянную атаку.

— Не думал, что они даже артефакты телепортации пустят в ход!

Вот именно. Они же стоят целое состояние!

Проворчала я про себя, методично отстреливая всех, кто телепортировался к нам.

— Умри!

— Куда собрался?

Парень, пытавшийся зайти мне в спину, в мгновение ока замерз под воздействием маны Ли Ханы.

— Спасибо!

— Не за что.

Спокойно ответила Ли Хана и тут же заморозила целиком еще одну нападавшую команду.

— Я тоже! И меня похвалите.

Сказала Чхве Суджон, мощным порывом ветра вырывая оружие из рук соседней команды.

Да уж, эти двое тоже монстры.

Я молча продолжала зачищать команды, которые осмеливались нас атаковать, и прикрывала Афериста.

<Ах, что же это происходит?!>

Субъективно казалось, что прошло совсем немного времени.

<Осталась всего одна команда!>

Вот так скучно и быстро закончились отборочные. С другой стороны, это был вполне закономерный результат.

После отборочных нам объявили, что основные бои начнутся после обеда. Значит, у меня есть немного времени, чтобы повидаться с семьей из приюта.

— Можно я ненадолго отойду к семье?

— К семье?

Аферист первым проявил интерес к моей семье, но, к сожалению, ему нужно было пересмотреть нашу стратегию.

— Ты где прячешься, На Юхан?!

— Ик!

— Идем! Время пересмотра тактики!

Короче, его утащила Иггдрасиль.

— Семья Нахён! Вы нас с ними познакомите?

— Ня-ха-ха! Уверена, они все такие милашки.

— Угу. Точно.

Некоторые ребята тоже отпросились по своим делам, а остальные проявили интерес к моей семье. Мне бы и самой хотелось их познакомить, но…

— Эм… человек, который пришел с ними сегодня, хотел провести время только в кругу семьи. Извините.

Тото сказал, что в этот раз нам лучше побыть без незнакомых людей.

Ребята расстроились, но быстро отпустили меня. Я поспешила на улицу и написала Тото сообщение.

[Спонсор, где вы с воспитательницей?]

[Мы у прогулочной аллеи. Точные координаты скину на планшет.]

Я пришла по координатам и оказалась в тихом, залитом солнцем месте, где почти не было людей.

— Сестренка!

— Нуна!

— Ура-а-а-а-а!

Поймав в объятия бегущих ко мне Нану, Кан Юля и Кан Юна, я спросила:

— Ну как вам?

— Ты была очень крутой.

— Лучшая!

Кан Хун и Кан Ю с улыбкой ответили.

— Жду не дождусь основных боев, — сказала воспитательница, и я застенчиво улыбнулась.

Ради этих счастливых лиц я просто обязана победить.

Кстати, команде-победителю турнира полагается внушительный денежный приз.

— Если мы выиграем призовые, пойдем все вместе есть что-нибудь вкусненькое? Спонсор, вы ведь тоже пойдете с нами?

Я с улыбкой предложила это Тото, который наблюдал за нами, и на мгновение он выглядел удивленным.

— Хорошо.

А затем почему-то с горькой усмешкой погладил меня по щеке.

Хм… почему? У него много работы? Может, я была бестактной?

Я потерлась щекой о его руку, и он, слегка растерявшись, с каким-то сложным выражением лица отвел взгляд.

Увидев это, во мне проснулась игривость, и я крепко обняла его.

— Кан Нахён.

— Что?

— ...

Я посмотрела на него снизу вверх с озорной улыбкой. Поняв, что я делаю это специально, он тяжело вздохнул, словно смирившись.

Прокашлявшись, он серьезно посмотрел на меня.

— У меня есть к тебе одна просьба. Выполнишь?

— Конечно! Если это просьба нашего дорогого спонсора, я сделаю всё возможное!

Тото посмотрел на меня, ярко улыбающуюся и кивающую, со сложным, трудночитаемым выражением лица. Затем он достал из своей сумки какой-то мешочек и протянул его мне.

— Оставь это внутри стадиона. Желательно в безлюдном месте, где его будет трудно найти.

— А? Зачем?

Когда я с сомнением задала этот вопрос, Тото положил руки мне на плечи и посмотрел прямо в глаза.

Голова… болит.

Словно я забываю о чем-то очень важном, о чем забывать нельзя.

— А?

Я схватилась за голову от ощущения, будто в мозг втыкают иголки.

В тот момент, когда я уже почти ухватилась за ускользающую мысль, я почувствовала на своей щеке большую, шершавую руку Тото. И вдруг я поняла, что смотрю прямо в его золотистые глаза.

Он прошептал низким голосом:

— Пожалуйста. Просто спрячь это среди других вещей.

— Да!

О чем я только что думала?

В любом случае это плевое поручение, так что я с радостью согласилась.

Он просил спрятать так, чтобы никто не нашел, поэтому я так и сделала, засунув мешочек среди какого-то хлама.

После этого я вернулась к своей команде.

Иггдрасиль ворвалась в нашу комнату ожидания и влила в нас свое «зелье исцеления с суперэффектом»… то самое «зелье Иггдрасиль».

В итоге мы так нахлебались этой бурды, что от обеда пришлось отказаться. Кто-нибудь, остановите эту эльфийку.

Держась за булькающие животы, команда Иггдрасиль вышла на основные бои.

И, как и ожидалось, мы крушили всех на своем пути.

<Как и ожидалось от команды Иггдрасиль! Они снова мгновенно уничтожили противников!>

Кстати, название команды, как нетрудно догадаться, придумала сама Иггдрасиль.

Она заявила, что раз уж в названии её имя, то если мы не выиграем, она заставит нас тренироваться и в обеденный перерыв.

Поэтому мы сражались изо всех сил, отчаянно борясь за свое выживание…

— На этом ваша победная серия закончится!

— Кх-х!

— Ага, следующая команда.

Но противники оказались слабее, чем я думала. Вам бы потренироваться побольше.

— А эти ребята сильны.

— Так они же из класса А. Их сама Иггдрасиль-ним тренировала!

— И всё равно, разрыв между ними и остальными слишком большой, не находите?

Сквозь шум трибун до нас долетали обрывки разговоров зрителей.

Чем ближе мы продвигались к финалу, тем чаще нам попадались команды из класса А. И, забыв о том, как мы избивали их на спаррингах, они снова и снова бросали нам вызов.

— Не зазнавайтесь только потому, что вы любимчики госпожи Иггдрасиль!

— Зазнаваться? Это ты о чем? А, ты так ослеплен завистью из-за моей крутости, что с ума сошел? Ну, я милосердный, так что прощаю тебя.

Язык Афериста становился всё более развязным. Кажется, этот придурок окончательно вернулся в форму.

И поскольку в основном турнире было много команд из класса А, а бои шли один на один, это означало лишь одно…

<Сильнейшие среди первокурсников! Обошлось без сюрпризов! Команда Иггдрасиль!>

Что мы дрались с теми, кого уже побеждали раньше. Мы прекрасно знали тактику друг друга, так что никаких сложностей не возникло. Отборочные и то были сложнее.

В любом случае призовые наши.

Следуя за персоналом, мы подошли к трибуне для награждения, которую успели установить прямо на арене.

Капитан команды, Аферист, как наш представитель, поднялся на трибуну, выслушал напутственную речь и получил грамоту. Трибуны взорвались аплодисментами.

— А эти ребята хороши! Жду не дождусь посмотреть на них в следующем году!

— Может, стоит присмотреться к ним уже сейчас…

— Внук Героя, дочь семьи Шин, дети Летописца… Шикарный состав. Не знаю, какая гильдия их заберет, но им крупно повезет.

В этой атмосфере всеобщего ликования я с широкой улыбкой махала рукой своей семье из приюта. Тото среди них не было, наверное, отошел в туалет.

— На этом церемония награждения завершена.

А, пока я отвлеклась, церемония уже закончилась.

Каждый член команды получил по 10 миллионов вон. Я была более чем довольна.

Занятий сегодня больше нет, так что устроим с семьей барбекю-вечеринку. Или даже сходим в какой-нибудь дорогущий ресторан.

Если я скажу: «Мы выиграли, так что я угощаю!», воспитательница ведь не откажется!

Победители покинули арену, и мы, готовясь уйти, предавались счастливым мечтам, когда вдруг…

ВУ-У-У-УМ!

Раздался звук активации защитного барьера стадиона.

Что?

По спине поползло нехорошее предчувствие.

Соревнования закончились, зачем активировать защитный барьер?

Нарушители? Не может быть…

И пока я думала об этом, внутри стадиона, прямо под куполом барьера, что-то появилось.

Нечто бесформенное. Нечто чудовищное, от чего исходила практически осязаемая жажда крови.

Это был монстр.

Это невозможно, почему?

Барьер активировался, но источник опасности находится внутри него?