Я продолжала крепко держать На Юри за руку, создавая атмосферу теплой девичьей дружбы, как вдруг в разговор вклинилась Чхве Суджон:

— М-м? Нахён, ты впервые на симуляции?

— Ага. Я ведь правительственная пробужденная, поэтому местные системы для меня в новинку.

— Хм-хм. Понятно~. А класс какой?

— Снайпер. А у тебя, Суджон?

— А я маг! Маг ветра!

Чхве Суджон широко улыбнулась, блеснув клыками.

— Ого, да мы с тобой сработаемся даже лучше, чем ты с Юри! Ветер и снайперская стрельба — это же идеальное комбо!

Услышав это, На Юри открыла было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула. Потому что магия ветра и снайперская стрельба — это действительно идеальная синергия.

И какой бы правильной ни была На Юри, даже при всей её неприязни к Чхве Суджон, спорить с очевидным фактом было бы глупо.

А то, что она раньше устроила скандал Аферисту в тренировочной комнате — так это потому, что она его настолько ненавидит. Да уж, На Юхан, карма у тебя знатная.

На Юри молча надула губы и еще крепче сжала мою руку.

— И всё же Нахён — моя подруга. А не ваша.

Сказав это, она слегка приподняла подбородок с торжествующим видом. 

Хорошо, что она нашла, чем парировать.

Миловидная блондинка с красными глазами, гордо задравшая нос, действительно напоминала величественно вышагивающую кошку.

Забавно, но она казалась большей кошкой, чем Чхве Суджон, которая вообще-то была наполовину зверолюдом.

— Аха, вот как? Нахён, тогда мы с тобой…

— Симулятор готов.

В тот самый момент, когда Чхве Суджон уже готова была сбросить очередную бомбу, Сухарь вмешался и перерезал фитиль.

— Вместо внезапных врат мы решили немного снизить сложность. Нормально? — подошедший Аферист обратился ко мне.

— Конечно! Если честно, я вообще боюсь, что буду только мешаться.

Поскольку это была моя первая симуляция, я нацепила на лицо подходящее моменту нервное выражение.

Я ведь новичок, так что по-любому буду ошибаться. Надо заранее подготовить почву.

Только я собралась сказать что-нибудь еще в том же духе, как Сухарь посмотрел на нас и заговорил:

— Ошибаться — это нормально. Для того и нужны тренировки.

Точнее, он посмотрел прямо на меня.

— Мы тренируемся, чтобы не ошибаться в реальном бою, так что не нужно на себя давить. Если будешь нервничать, не сможешь показать, на что способна. Главное — это твое желание стараться.

Он что, так пытается меня поддержать?

Благодаря добрым словам Сухаря напряжение немного спало.

Сразу видно, человек совершенно другого склада, не то что некоторые. Не буду тыкать пальцем.

— Вот именно! Глупо ругать ребенка, который только учится ходить, за то, что он падает! — добавила На Юри. — Если кто-то посмеет это сделать, я сама с ним разберусь!

Я почувствовала, как моё состояние, натянутое как струна от волнения, немного расслабляется.

Хоть я и была морально готова, но всё равно переживала, что буду отставать от остальных в бою. Ведь все они — выходцы из общества пробужденных.

— Угу!

Отставать — значит стать обузой и ловить на себе косые взгляды. А еще испортить первое впечатление. Но благодаря их словам, даже если я накосячу, никто не сможет открыто меня упрекнуть.

Какие же они всё-таки хорошие ребята.

А я — плохой человек, который собирается этим воспользоваться.

Вскоре симуляция наконец началась.

Будучи классом дальнего боя, я заняла позицию в арьергарде вместе с командиром — Аферистом. Чхве Суджон, будучи магом, тоже должна была стоять сзади, но она заявила, что у нее свободная позиция, и встала где-то посередине. Сухарь и На Юри, как и положено, заняли авангард.

— Идут! Занять позиции!

Аферист поднял флаг. Это был уже не тот старый стандартный флаг Академии, а новый, навороченный, с кучей дополнительных функций. Все напряженно уставились на врата.
***

Начало битвы ознаменовал одиночный выстрел.

Бах!

Летящий на огромной скорости монстр получил пулю точно в ядро и безвольно рухнул на землю.

Как я и думал, её снайперские навыки на высоте.

Я удовлетворенно кивнул и начал раздавать приказы.

— Авангард, приготовиться к натиску наземных монстров!

— Маг, сбивай летающих монстров ветром!

— И без тебя знаю!

— Оки-доки!

На Юри обрушила кулак, объятый пламенем, на броню монстра, похожего на слона, пробив её. В образовавшуюся брешь тут же влетела пуля Кан Нахён, уничтожив ядро.

Они работают даже слаженнее, чем я ожидал. Отличная командная работа. Точнее, это работа нас четверых.

Я оцениваю общую картину и отдаю приказы. Чхве Суджон сбивает летающих монстров ветром. На Юри разбирается со сбитыми и теми, что прут по земле.

Если ядро монстра снаружи — Кан Нахён уничтожает его сразу. Если скрыто под броней — На Юри пробивает броню, а Кан Нахён добивает ядро внутри.

Тех редких монстров, которым удается прорваться сквозь ветер Чхве Суджон, Кан Нахён быстро сбивает «Магической пулей».

Всё идет просто идеально. Можно хоть сейчас формировать из нас постоянную пати.

Пак Сиу? Этот монстр в одиночку носится впереди, меняя оружие на ходу и круша броню и ядра направо и налево. Так что я просто оставил его в покое, поручив сдерживать основную волну монстров.

Да уж, ну и чудовище. Когда он успел так раскачаться? Но это не значит, что мы в безопасности.

Обычно внезапные врата зачищают несколько объединенных групп. Это не то количество монстров, с которым может справиться одна пати.

Битва была в самом разгаре, когда…

— Угх!

У Кан Нахён закончилась мана.

— Черт!

Щелк! Выпущенная пуля попала точно в ядро монстра, но обычная пуля без маны оставила на нем лишь царапину.

— Ки-э-э-эк!

Монстр бросился прямо на Кан Нахён.

Я активировал навык флага и развернул щит.

— Ки-э-э-эк!

Острые когти летающего монстра впились в барьер.

Крак! Крак! Барьер опасно задрожал.

Кан Нахён, нахмурившись, пыталась выжать из себя еще хоть каплю маны, но безуспешно, и лишь тяжело дышала, продолжая палить обычными пулями.

Плохо дело. Я совсем не учел её статы. Она продержалась дольше, чем я ожидал (видимо, из-за новой пушки), и я пустил всё на самотек. Это была ошибка.

— Чхве Суджон! Кан Нахён не может сражаться! Прикрой этот фланг!

— Оки-доки~.

Ветер Чхве Суджон обрушился на летающего монстра. Разрезанный на куски ветром, монстр мгновенно исчез.

— Я еще могу сражаться!

— У тебя мана на нуле. Сейчас от тебя никакого толку. Отдыхай.

Пробужденный без маны — это просто багаж, который не может убивать монстров. Зелья маны у нас, конечно, есть, но тратить их на симуляцию — непозволительная роскошь.

— Кх!

Лишившись снайперской поддержки Кан Нахён, На Юри начала постепенно сдавать позиции под натиском монстров. Пак Сиу взял на себя еще больше врагов, а Чхве Суджон продолжала сгонять их в кучу и периодически атаковать, но даже втроем они не справлялись с возросшей нагрузкой.

Особенно туго пришлось Чхве Суджон: ведь раньше тех монстров, которых она упускала, добивала Кан Нахён. Теперь же ей приходилось распыляться.

Ситуация, которая начала ухудшаться с выбыванием Кан Нахён, окончательно вышла из-под контроля, когда несколько прорвавшихся летающих монстров разбили наш арьергардный барьер. Кан Нахён отчаянно палила из винтовки, пытаясь защитить меня, но обычные пули не могли пробить ядра, оставляя лишь царапины.

В итоге монстры добрались до нас, система зафиксировала смерть арьергарда, и симуляция завершилась.

— Хнык… Это из-за меня…

Кан Нахён едва не плакала.

Но, в отличие от её мрачного настроения, я был готов осыпать её похвалами.

Пассивный навык Кан Нахён, «Стопроцентное попадание», обычно работает как наведение, корректируя точность. Но чем сильнее корректировка, тем больше маны жрет навык. Для неё, с её ничтожным E-рангом маны на 1 уровне, эффективность этого навыка должна быть просто мусорной.

И тем не менее она продержалась так долго, что я даже забыл следить за её маной. Отчасти это заслуга новой винтовки, но главная причина в том, что её собственная меткость настолько высока, что навык «Стопроцентное попадание» почти не задействовался и, следовательно, не жрал ману.

…Почему такой персонаж вообще не появлялся в оригинальной игре? Это какой-то вырезанный контент? Я нашел настоящий неограненный алмаз.

Я почувствовал, как уголки моих губ ползут вверх.

— Нет! Благодаря вам, Нахён, мы продержались так долго!

— Верно. Даже не верится, что ты новичок.

Пак Сиу и На Юри вовсю утешали поникшую Кан Нахён.

— Ня-ха-ха! А эта девочка, похоже, и сама не понимает, каким талантом обладает?

Чхве Суджон посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Девочка с идеальными данными для использования, с характером, которым так легко воспользоваться. Да?

В её словах так и читалось: «Ты ведь собираешься её использовать, так?».

— Кто знает.

Да. Именно это я и собираюсь сделать.

— Кстати, сонбэ, не хотите ли поучаствовать в рейде на настоящие врата? Я как раз собирался сегодня наведаться в одно интересное место.

И тебя тоже.

Я забросил наживку, на которую Чхве Суджон просто не могла не клюнуть.

***

Вот же интриган хренов.

Мысленно поливая его отборным матом, я продолжала старательно отыгрывать роль «поникшей от горя невинной красавицы».

Нужно было дать Аферисту время спокойно завершить свои тайные переговоры с Чхве Суджон!

— Если бы у меня было зелье маны, я бы точно продержалась дольше. С твоими навыками всё в порядке.

— Вот именно! Ману можно легко прокачать с повышением уровня!

— Вы правда так думаете?

Благодаря этому мне приходилось из кожи вон лезть, чтобы удерживать на себе всё внимание Сухаря и На Юри.

Давай быстрее закругляйся, эгоистичный ты ублюдок.

Спустя какое-то время, поняв, что Аферист и Чхве Суджон о чем-то договорились, я свернула свой спектакль «чистой и невинной девы». После этого совместная тренировка продолжалась еще несколько часов.

Мы провели несколько симуляций с разными настройками среды, но нехватка моей маны постоянно становилась камнем преткновения. Сухарь и На Юри изо всех сил утешали меня, пока я изображала вселенскую скорбь.

Какие же они всё-таки хорошие.

Но ничего, сегодня же, после зачистки врат с Аферистом, я подниму уровень и волью все поинты в ману. 

Я в порядке.