На тренировках с Иггдрасиль Мин Джэюн училась более тонко контролировать ману.

— Так, представь себе моток ниток! И обмотай толстую нить вокруг своего тела!

— Моток ниток!..

— Тусклая нить — это слабое проклятие, темная — сильное. Это качество проклятия. Чем больше нитей ты намотаешь, тем сильнее эффект. Это количество проклятия.

— Кажется, понимаю, но…

— Эй, да ну его, на словах не объяснишь. Кувырок!

— Е-есть!

Я так и знала. Увидев, как Иггдрасиль внезапно достает оружие со святым атрибутом, я покачала головой.

— А ты чего стоишь, Кан Нахён?! Давай сюда! Спарринг!

— Д-да, иду!

Так продолжались наши пытки под названием «тренировки».

Хотя, выдержав такие пытки, мы определенно стали сильнее.

— Я… я сейчас умру!

— Но ведь было не так уж и плохо, а?

— Да!

Они отлично спелись.

Мин Джэюн, с её огромным желанием стать сильнее, была для Иггдрасиль просто идеальной ученицей. Она на удивление стойко переносила адские нагрузки и Иггдрасиль в ответ часто хвалила её, отчего Мин Джэюн буквально светилась от счастья.

Наверное, поэтому Мин Джэюн начала довольно сильно привязываться к Иггдрасиль. Хоть и не так сильно, как ко мне.

— Ты сильная!

— Я… я сильная!

— Ха-ха-ха-ха!

— А-ха-ха-ха!

Благодаря авторитетным заявлениям Иггдрасиль она, кажется, восстановила уверенность в себе… по крайней мере, в том, что касается боев. Это же хорошо… правда?

Я решила сделать вид, что не замечаю, как Мин Джэюн постепенно превращается в танка прямиком из ада.

Время пролетело незаметно, и наступил июнь. Приближающееся лето окрасило территорию Академии в яркие зеленые тона. Студенты постепенно переходили на летнюю форму, и я часто видела из окна стайки ребят, собравшихся у фонтана на аллее.

Интересно, как там ребята из клуба? Я, конечно, была в курсе их дел, подсматривая через «Сцены с вашим участием» с точки зрения Афериста, но этого было мало. Иггдрасиль говорила, что я встречу людей, по которым соскучилась. Наверное, это они? С нетерпением ожидая встречи с ними, я проверяла расписание летней полевой практики для первокурсников.

Полевая практика. Это мероприятие, во время которого студенты отправляются на реальные объекты, где работают охотники, и набираются опыта, выполняя роль помощников.

Мы должны были объединиться с другими студентами и отправиться на базу вместе. Нужно было как следует подготовиться. Я откашлялась и сказала:

— Помнишь наш уговор?

— Угу. Даже если твой характер кажется другим, никому не говорить! — гордо и счастливо ответила Мин Джэюн.

Недавно я призналась ей, что играю роль «хорошей девочки». Вопреки моим опасениям, она не стала смотреть на меня косо, а, наоборот, пришла в полный восторг, решив, что это «наш с Нахён маленький секрет».

Какая бесстрашная. Ладно… раз тебе нравится, то и славно.

Я перевела взгляд на окно мета-системы. [Текущие мета-очки : 9520]

Поскольку мы с Аферистом не виделись, его бушующие эмоции, видимо, немного улеглись. Или же другие героини проявили себя. Так или иначе скорость накопления очков постепенно снижалась.

Из-за огромного объема накопившихся «Сцен» я даже не пыталась прочитать их все вдумчиво.

Кто бы мог подумать, что слишком большое количество информации станет проблемой?

Там даже появился комментарий: [Автор, задолбал уже ныть про свою Нахён]. Полностью с ним солидарна.

Но кое-что полезное я из «Сцен» выудила: я узнала, кто поедет с нами на полевую практику…

— Давно не виделись.

— К-кхм! Привет!

Сухарь и Син Баран.

Они вышли из машины и, неся длинные чехлы с оружием, зашагали в нашу сторону. Я была так рада видеть их после долгой разлуки, что даже не пыталась сдержать улыбку, которая сама ползла до ушей.

— Ребята, как давно мы не виделись! Как вы?

Я радостно замахала им рукой.

Видимо, моя радость была слишком очевидной, потому что Мин Джэюн тут же прилипла к моему боку. Я похлопала её по плечу, чтобы успокоить. И тут…

— Потомок Черного Дракона?

Син Баран, остановившись и пристально глядя на Мин Джэюн, пробормотала это себе под нос. Мин Джэюн вздрогнула.

— Похоже на то, — подтвердил Сухарь, и Мин Джэюн сжалась еще сильнее, пытаясь спрятаться в моих объятиях.

Поскольку она была выше меня, это выглядело так, словно страус прячет голову в песок. Я погладила Мин Джэюн по спине и сказала:

— Её зовут Мин Джэюн! Она моя подруга! И она сильная!

Я специально подчеркнула то, в чем она сейчас была уверена больше всего.

Да. Мин Джэюн — полукровка. Одно дело быть просто полукровкой, но она — внучка «Черного дракона», босса 666-го этажа Башни.

— У-угу… верно. Я сильная…

Эта уникальная родословная привлекала к ней еще больше внимания, и когда её неспособность контролировать свои силы стала очевидной, это ударило по ней еще больнее.

Черный дракон и остальные члены её семьи давно мертвы. Никакой защиты, только громкое имя. К тому же врожденная неспособность контролировать ману часто приводила к тому, что она вредила окружающим. Поэтому всё это время Мин Джэюн приходилось нести на себе всю тяжесть ненависти к иным расам. Её обвиняли в слабости и в том, что она приносит одни проблемы.

Видимо, боясь, что сейчас произойдет то же самое, Мин Джэюн испуганно поглядывала на ребят.

Сухарь посмотрел на нее своим фирменным, невозмутимым взглядом.

— Понятно.

И протянул ей руку.

— Я Пак Сиу. Приятно познакомиться.

Лицо Мин Джэюн, до этого напряженно смотревшей на его руку, мгновенно просветлело.

— Угу!

Они пожали друг другу руки, и тут Син Баран, кашлянув, тоже вмешалась:

— Я-я Син Баран. Можешь тоже пожать мне руку!

Син Баран гордо протянула руку, но сама была напряжена как струна. Мин Джэюн, тоже напрягшись, пожала её. И выглядело это очень неловко.

Ну, они обе не блещут навыками общения…

И всё же то, что Син Баран, которая раньше судила людей по их происхождению и статусу, первой предложила рукопожатие, было удивительно. Видимо, в её сердце тоже произошли серьезные перемены.

— Вот и отлично, правда? — с улыбкой сказала я, и Мин Джэюн тоже застенчиво улыбнулась и кивнула.

Мин Джэюн, немного успокоившись, ослабила хватку на моей руке. Сухарь как раз собирался что-то сказать, когда раздался голос:

— Все в сборе. Появились охотники.

Но среди них был один человек, чье лицо показалось мне до боли знакомым. Несмотря на неожиданную встречу, я и бровью не повела, спокойно глядя на лидера охотников. А вот Син Баран почему-то съежилась.

Кстати, эта женщина очень похожа на Син Баран.

— Это командующая фортом, где будет проходить ваша практика — Син Барын.

А. Понятно, почему она съежилась.

Я мысленно цокнула языком. Син Барын — самый молодой командующий и старшая сестра Син Баран.

Обычно форты работают так: правительство нанимает охотников из частных гильдий, а их лидера ставит заместителем командующего. А вот сам командующий и его личный отряд — это всегда правительственные охотники. Кроме того, командующие регулярно проходят ротацию, чтобы набраться опыта и со временем стать главнокомандующим всех фортов вокруг Сеула.

По сюжету оригинальной новеллы в это время Син Барын уже должна была быть переведена в форт Пангё. Почему она здесь? Может, из-за того, что сюда отправили Син Баран? И она специально добилась этого назначения? Вполне возможно. У Син Барын достаточно влияния, чтобы выбирать место службы.

Син Барын окинула нас холодным взглядом и равнодушно произнесла:

— Полукровка и моя непутевая сестрица. Что за компания.

Син Баран и Мин Джэюн вздрогнули. Дыхание Мин Джэюн начало сбиваться. Я быстро взяла её за руку и прошептала:

— Мин Джэюн. Успокойся.

— Угу!

Но Син Барын, заметив состояние Мин Джэюн, нахмурилась и жестко сказала:

— Хоть это и практика, вам придется участвовать в реальных боевых вылазках. Если не уверены в своих силах, лучше возвращайтесь в Академию прямо сейчас.

— Я-я уверена!

— Это не просто слова. Особенно ты. Ты ведь не можешь контролировать ману и недавно даже довела дело до всплеска безумия?

Я шагнула вперед, закрывая собой Мин Джэюн, которая не могла выдавить ни слова.

— После того случая она полностью контролирует свою ману. Иггдрасиль-ним лично поручилась за нее, так что можете об этом не беспокоиться!

Я изо всех сил старалась сохранить лучезарную улыбку.

Я солнечный персонаж. Солнечный!

Но Син Барын, проигнорировав мою улыбку, ответила всё тем же ледяным тоном:

— Но Академия почему-то прислала с вами двух студентов со святой маной в качестве конвоя. Само по себе то, что студенты из класса для объектов под наблюдением отправляются на практику в опасную зону — это уже нонсенс.

Её взгляд переместился на Сухаря и Син Баран, и я тоже посмотрела на них.

— Насколько мне известно, одна из ваших дополнительных задач на этой практике — контроль над полукровкой. Верно?

— Т-так точно! — вытянувшись по струнке, ответила Син Баран.

Сухарь попытался возразить:

— Нам сказали, что в экстренной ситуации мы должны контролировать студентку с атрибутом тьмы, но это лишь…

Син Барын не стала его слушать и снова повернулась ко мне:

— В отличие от этих двоих, вы — объекты под наблюдением. Не забывайте о своем статусе. Особенно это касается полукровок, которые в силу своей природы…

Да что ж вы все, вместо того чтобы учить, с порога начинаете относиться к нам как к преступникам?! Так дело не пойдет. Если сейчас не обозначить границы, предвзятость Син Барын будет и дальше диктовать, как к нам должны относиться.

Я решительно открыла рот и твердо заявила:

— Да, мы под наблюдением, но в первую очередь мы — студенты, которые пришли сюда учиться.

Соответствует ли такая дерзость моему персонажу? Меня это больше не волновало.

— И она не «просто полукровка». Её зовут Мин Джэюн.