Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 31 - Оккупация Офелис Холл

Из всех своих чувств Лортел больше всего доверяла своему обонянию. 

В конце концов, торговцы выживают в бизнесе, полагаясь на него. То же самое было и с ней. 

Кто-то с деловой хваткой, чтобы чувствовать тенденции, которые другие еще не заметили, позволит им действовать быстрее. 

И возможность быстро и легко заработать деньги обычно исходила из этой разницы в полшага. От этого шага зависел и выход из затруднительного положения. 

«Предложение помощи учащимся Офелис Холл, возвращающимся в академию»

Лортел сложила написанное от руки предложение пополам и села за письменный стол в своей комнате. Затем она положила письмо в конверт и запечатала его воском. 

— Как и ожидалось, шел сильный дождь. 

Капли дождя плескались в ее окно. Хмурое небо только выглядело так, будто соглашалось с тем, как жаль, что каникулы подходят к концу. 

Более половины комнат Офелис Холл все еще были пусты. Крайний срок для возвращения в академию был в эти выходные, когда общежитие снова оживет, как обычно. Но до этого оно продолжало оставаться одиноким и тихим местом. 

Лортел чувствовала себя мрачно, идя одна по темным коридорам, дождь хлестал по окнам, когда она проходила мимо. Хотя, как это ни парадоксально, мрачная и тоскливая атмосфера была в то же время довольно успокаивающей. 

В этой стране знаний было слишком много источников света для нее. 

Там были студенты, все они были полны надежд и мечтаний о том, что их ждет прекрасное будущее. Они посвятили себя учебе и всегда были такими ослепительно умными. 

Был ли это свет юности? 

Этот термин всегда казался ей немного неудобным. Но это было вполне естественно, так как это был совершенно незнакомый мир для Лортел. 

Яркий свет только выявит всю грязь на теле. 

Когда она посмотрела на свой стол, все, что она могла видеть, были бумаги, полные удручающих намерений. 

Она была на связи с представителем низкоранговых студентов Виллейном. 

Стиснув зубы, он искал возможность попасть в академию, а также к студентам, живущим в Офелис Холл. Этот непрекращающийся сильный дождь, когда все вернулись в академию, был для него отличной возможностью. 

Если бы они создали случайную причину, из-за которой могли бы сплотиться студенты с низким и средним рейтингом, жалобы, несомненно, начали бы накапливаться. Появился бы Виллейн, искусный подстрекатель, который был также искусным оратором. Затем он использовал бы этот инцидент как спусковой крючок, чтобы покончить со всем остальным. 

Старшая горничная, ответственная за Офелис Холл, уже была на стороне Лортел, а также входила в состав отдела рассмотрения административных предложений академии. Они наверняка с энтузиазмом поддержала бы предложение Лортел. Это было предложение изменить ситуацию, когда студентам Офелис Холл нужно будет вернуться в академию. 

Это было совершенно другое отношение по сравнению с обычными студентами, которые должны были выстоять и вернуться в академию под этим сильным ливнем. 

Но не имело значения, примет академия предложение Лортел или нет. Одного того факта, что они серьезно обдумают такой план, было бы достаточно, чтобы разозлить других студентов. 

— Эта мирная атмосфера скоро исчезнет. 

Этот инцидент должен был быть как можно более масштабным и грандиозным. Чем больше будет материального ущерба, тем лучше. 

Нет. 

Если возможно, было бы лучше, если бы весь Офелис Холл был полностью разрушен. 

На вершине бухгалтерской книги был поток денег академии. Это была полностью территория Лортел. Поток средств и структура финансов были теми вещами, которые она могла ясно понять, просто поиграв с академией несколько раз. 

Финансы Сильвении уже были в кризисе. Ремонтные работы в Нэйл и Глокт Холл из-за инцидента с Глассканом уже потребовали средств от компании Эльте. 

Хроническая нехватка средств в академии сейчас будет проще, чем отобрать конфету у ребенка. Не было бы даже необходимости открывать финансовые отчеты академии. 

Лортел смогла ясно оценить ситуацию своими глазами, всего лишь проучившись семестр в академии. Оценить квартальный денежный поток академии было бы легко, используя только лист бумаги, перо и чернила для записи формул. 

Также стала очевидной постоянная внешняя деятельность директора Обеля за пределами академической территории. 

Он пытался решить денежную проблему, которая в этом семестре только ухудшилась. Все VIP-персоны, которых он встречал, были очень богатыми и влиятельными людьми. Он постоянно бегал на своих двоих с закатанными рукавами в поисках финансиста. 

Сама финансовая структура академии была не так уж и плоха. Но наличие срока платежа было бы катастрофой и могло бы сразу разрушить даже самые прочные структуры активов. В конце концов, «активы» и «деньги» совершенно разные понятия. 

Банкротство из-за плохого управления было реальностью, которую нужно было спокойно принять. Однако банкротства, вызванные временным узким местом с наличностью, казались слишком несправедливыми, до такой степени, что это могло заставить кровь течь из глаз. 

Руководство академии сделает все возможное, чтобы этого не произошло. 

Лортел отодвинула свой скрипучий стул и прислонилась к окну. 

Офелис Холл был самым роскошным и величественным среди всех зданий академии. 

Спальня была полна ценных вещей и дорогих произведений искусства. Витраж, вышитый на стене, был изготовлен вручную известным мастером, чье имя осталось в истории. Обои, ковер и даже деревянная мебель — все было сделано вручную известными мастерами. 

Были даже вещи, которых не должно быть в академии. Благородные семьи и другие влиятельные люди пожертвовали множество произведений искусства, чтобы раздуть свое эго. 

Напыщенный инцидент прямо сейчас стал бы фатальным ударом по финансам академии, поскольку они и так были в затруднительном положении. 

Это дало бы компании Эльте преимущество в запланированных переговорах о покупке «Печати мудреца». 

Волшебная книга была сердцем Сильвении, но для академии, которая действительно была на последнем издыхании, положить свое сердце на стол переговоров было неизбежно. 

— Когда прекратится дождь? 

Дождь продолжал свой сильный ливень, когда Лортел выглянула в окно. 

Под хмурым небом не было видно света. Это было похоже на небо, на которое она смотрела из своего ветхого дома в гетто. Это давало ей ощущение комфорта. 

Всякий раз, когда дождевая вода капала в ее ветхий дом в гетто, все тараканы, которые прятались по углам, вылезали наружу, чтобы найти новые щели, чтобы спрятаться, избегая света. Лортел вспомнила это воспоминание с чувством родства с тварями. 

Эта страна знаний, полная романтизма… имела слишком много источников света для Лортел. 

Она, которая жила во тьме, все ее тело, покрытое грязью, было яснее видно. 

Доказательством были следы схемы, лежавшей на ее столе. 

Следы человека, который всегда наносил удары ножом в спину другим, сомневался в своих сокровенных мыслях и жил лишенной искренности жизнью. Ее жизнь уже стала такой, когда она пришла в себя после столь долгой борьбы за выживание. Но ничто из этого не изменило того факта, что она все это время была грязной. 

И поэтому она стала одержимой, блуждая вокруг, находя других, которые были такими же, как она. 

Даже в Сильвении, полной блестящих способных студентов, может быть… может быть, здесь был кто-то, кто мог бы сочувствовать жизни грязной крысы из сточной канавы? 

Опираясь на такие мимолетные надежды, Лортел посмотрела на темные облака в небе и тихо сказала: 

— Я так одинока. 

Как бы она ни старалась, ее характер никогда не изменится. Ее позиция о том, как выжить в этой жалкой реальности, всегда будет неизменной. 

Она была человеком за кулисами, как называли зрители. 

* * * 

[ Подробности жизненных навыков ] 

Класс: Ремесленник среднего уровня 

Специализированные области: Деревообработка 

܀ Ремесло \ 13-уровень 

܀ Дизайн \ 8-уровень 

܀ Сбор \ 11-уровень 

܀ Деревообработка \ 12-уровень 

܀ Охота \ 8-уровень 

܀ Рыбалка \ 6-уровень 

܀ Кулинария \ 6-уровень 

܀ Ремонт \ 5-уровень 

《 Слот для продвинутой техники производства: пуст 》 

《 Слот для продвинутой техники производства: пуст 》 

==========

Шааааа…

Был сильный ливень. 

Раньше были времена, когда шел небольшой дождь, но это был первый продолжительный и непрекращающийся сильный дождь с тех пор, как я жил здесь, выживая в дикой природе. 

К счастью, я смог установить простую палатку над кирпичами, которые сушил, но было неизбежно, что они все еще будут удерживать влагу из воздуха. Если бы у меня было чуть больше времени, может быть, даже всего неделя, то я мог бы использовать магию, чтобы закончить их просушивать и хранить отдельно… какое ужасное время. 

У меня не было бы выбора, кроме как отложить любую работу на открытом воздухе, если бы дождь продолжался, как сейчас. Ну, конечно, мне нужно было бы пойти на охоту под дождем, если бы у меня закончилась еда. Но, по крайней мере, сейчас мне не так уж не хватает еды. 

Я сидел у костра под палаткой, тихо прислушиваясь к звуку дождя, падающего на меня, и читал учебник по Элементарным исследованиям, предстоящим во втором семестре. 

Дождевая вода продолжала просачиваться в мою хижину, так что я совсем не мог расслабиться внутри. Казалось, грязь, которую я грубо намазал, не сделала его полностью водонепроницаемым. Как я и думал, мне нужно было подумать о том, как я буду решать проблемы с полом и внутренними стенами. 

Я был полностью сосредоточен на учебе даже в такой дождливый день. Самым важным, на чем мне нужно было сосредоточиться, была Теория промежуточной магии. 

Знание того, как заниматься магией промежуточного уровня, было критерием для определения положения профессионального мага. Знание трех или четырех различных видов магии промежуточного уровня к концу третьего года обучения в академии означало, что вы были волшебником, который уже многого достиг. Мне нужно было работать еще усерднее. 

Учеба возобновится через три дня. Оккупация Офелис Холл состоится в последний день каникул. 

Время было близко. 

Инцидент с оккупацией Офелис Холл станет отправной точкой. 

Лортел использовала это событие, чтобы поставить финансы академии в затруднительное положение перед началом главного события 2-го акта, которым была битва за «Печать мудреца» между академией и компанией Эльте. 

Это событие укрепило положение Лортел как человека за черной занавесом, человека, который манипулирует вещами за кулисами. 

Для игроков, игравших в то время, разрыв между Лортел и тем, кем она была на самом деле, был самым большим. 

В любом случае, я уже знал, что планирует Лортел, какова ее цель и что произойдет. У меня не было причин вмешиваться в план Лортел. 

Она была тем, кому нужно было создать силу, способную соперничать со студенческим советом принцессы Пении. Она сформировала «Вершину», независимую группу по интересам в академии. 

Исходя из моего опыта игры, я подумал, что баланс сил между двумя лагерями должен быть примерно одинаковым. 

Идеализм и терпимость принцессы Пении способны объединить эти две группы. Однако ее высокие идеалы были далеки от реальности, что порождало противоречия и нестыковки в академической политике. 

С другой стороны, реализм и целеустремленность Лортел могли эффективно руководить группами, но ее жестокое и неукоснительное суждение, основанное на ценностях и числах, сделало членов ее лагеря слишком жестокими и бессердечными. 

В конечном счете, важным было то, какую сторону выберет Тайли. К какой бы стороне он ни присоединился, в конечном итоге победит. Это означало, что я должен был следить за ними, чтобы убедиться, что я придерживаюсь той стороны, которая с наибольшей вероятностью победит. 

Если бы вы назвали меня полным оппортунистом, то вы были бы абсолютно правы. 

Это лучше, чем быть глупым, не зная, что происходит, а затем упускать драгоценные возможности, которые выпадают раз в жизни. 

Мне тоже нужно было есть, чтобы выжить, понимаете? 

***

— Ааа… Мне пора возвращаться в общежитие. Я думала, что сегодня дождь точно прекратится.

Было только немного за полдень, а небо было хмурым и темным, как будто уже был ранний вечер.

Йеника отжала промокшую юбку и подошла к огню.

— Тебе, должно быть, нелегко, Эд. Поскольку у меня есть место, куда я возвращаюсь, мне кажется, что я просто в походе, когда приезжаю, но… но тебе нужно оставаться здесь, даже когда идет такой дождь.

— Со временем станет лучше.

Возможно, это было потому, что ей всегда нравилось бывать в северном лесу, но Йеника часто посещала лагерь и готовила у костра или сидела под деревом и читала книгу.

Поскольку новый семестр еще не начался, Йеника, похоже, использовала все свое время для собственного исцеления. Здесь ей не нужно было учитывать мнение других людей, и она могла проводить целые дни с духами, которых любила.

Конечно, именно в этом лагере я отчаянно боролся за выживание.

В каком-то смысле было грубо с ее стороны продолжать приходить сюда и относиться к этому как к какому-то дому отдыха. Но, учитывая все инструменты и еду, которые она привезла, я подумал, что это была честная сделка.

— Если подумать, мне почти пора покинуть мою комнату в Офелис Холл.

— Ах, я думаю, пришло время для этого.

— Вот почему я должна начать выбрасывать много своего лишнего хлама. Декс Холл намного меньше, чем я думала.

Ожидалось, что студенты переедут в свои общежития за неделю до и после начала нового семестра.

Однако как только начались занятия, студенты стали заняты, и многие из них остались в Офелис Холл еще на несколько дней. Они использовали дополнительную неделю, чтобы привезти или вывезти свой багаж.

Я не был уверен, когда Йеника выедет из своей комнаты, но тот факт, что она уже начала собираться, означал, что она пробудет в Офелис Холл еще несколько дней.

— Итак, Эд, если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Разве у тебя нет много вещей, которые тебе нужны?

— Неужели?

— Ага. У меня есть дополнительные одеяла, подушки, часы, фонари и тому подобное. Помимо этого, у меня также есть некоторые предметы первой необходимости и расходные материалы. Было бы напрасно выбрасывать их все, не говоря уже о том, что это было бы довольно хлопотно. Хотя, если тебе нужно что-то вроде мебели… поскольку изначально это было собственностью общежития, я не думаю, что смогу ее принести.

Я мог бы сделать большинство предметов мебели и других предметов первой необходимости, если бы у меня были материалы. Кроме того, это было бы здорово для повышения моего уровня мастерства, но… было бы неплохо получить все, что я мог бы получить.

В конце концов, было бы трудно решить все одним только производством.

— Это было бы прекрасно.

— Ладно. Меня выгонят, когда начнется семестр, так что тогда я все принесу.

Йеника рассмеялась, грея руки у огня.

— Но… Люси часто так делает?

— …иногда.

Йеника внезапно упомянул Люси, как будто это было ее главной мыслью с самого начала.

Люси в настоящее время неподвижно стояла на крыше моей хижины.

Лил сильный дождь. Дождь, упавший на мою кожу, не был особенно холодным, но в данный момент я был залит дождевой водой, ужасное чувство.

У Люси, напротив, были аккуратно завязаны серебристо-белые волосы. Похоже, это сделала служанка Офелис Холл. Однако одна сторона уже намокла и развязалась. Ее дорогая форма больше не прикрывала ее должным образом.

Но Люси не обращала на все это внимания, продолжая смотреть в небо.

Она выглядела ленивой, как всегда. Как будто она раскрутила несколько болтов. Вся ее одежда была в беспорядке, а ее большая ведьминская шляпа была помята. Однако сегодня она выглядела странно по-другому. Это могло быть потому, что… сейчас она вспомнила об архимаге, которого встретила в такой же дождливый день.

Великая сила, выходящая за рамки здравого смысла, которой обладала Люси, не была ей дана бесплатно.

Цепь, именуемая судьбой, обернулась вокруг нее.

Хотя она жила своей жизнью, пытаясь убежать от нее, используя свою лень как оправдание.

Она прожила свою жизнь, ничего не усложняя, игнорируя обещанную судьбу. Но через некоторое время такой жизни она, наконец, пришла в себя только для того, чтобы осознать, что уже прошло столько лет.

В такой дождливый день, как этот, даже эта девушка с несколькими расшатанными гайками, вспомнила бы свою жизнь.

— Кажется, у нее много мыслей. Как бы это сказать… Люси всегда была… свободной духом? Что-то вроде того.

— Все нормально. Просто скажи, что она человек, который не использует свой мозг.

— Эгх! Это немного… это слишком.

Ничего не поделаешь. Я просто констатировал факт.

— Она иногда ведет себя так, когда идет дождь. Не беспокойся об этом слишком много. Я склонен просто игнорировать ее.

— Ясно… Эд, ты кажешься совершенно равнодушным к Люси!.. — воскликнула Йеника, как будто узнала что-то удивительное.

— Кстати, Йеника.

Мне нужно было кое-что проверить, прежде чем она отправится обратно в общежитие.

Как я уже говорил, захват Офелис Холл не был большим событием.

Масштабы самого инцидента были довольно большими, но в игре было не так много переменных.

Инцидент начался, когда старшая горничная Элрис вызвала крупномасштабный пространственный защитный магический круг на крыше Офелис Холл. Этот магический круг, созданный помощником директора Рэйчел, был доступен только старшей горничной и генеральному директору Офелис Холл.

Это была магия, похожая на прочный противопожарный затвор.

Это был высокопоставленный магический круг, покрывавший каждую дверь, каждое окно, каждый коридор и каждую щель в Офелис Холл. Конечно, это было не то, что можно было легко сломать.

Поздно ночью, перед тем, как должен был возобновиться первый день занятий, все студенты были заняты уборкой своих комнат и готовились к отъезду рано утром на церемонию открытия.

Этот пространственный защитный магический круг был создан для использования против терроризма или в случае стихийного бедствия. По иронии судьбы, это закончилось тем, что студенты Офелис Холл оказались запертыми в своих комнатах, как колючая проволока.

Все горничные не обратили бы внимания на ситуацию, так как они направлялись на срочное совещание в комнату для персонала, но… они также оказались там запертыми.

Это сделало бы коридоры Офелис Холл полностью изолированными.

Те, кто будет иметь доступ к этим залам, будут студентами, захватившими Офелис Холл, или горничными, которые объединились с Элрис.

Кроме них, лишь нескольким студентам посчастливится оказаться за пределами своей комнаты, когда это произойдет, хотя в рассказе подчеркнуты только два персонажа — Клевиус и Эльвира.

Конечно, были студенты, которые хвастались смехотворной силой, так что могли пробить стены, или были те, кто мог использовать всю свою магическую силу, чтобы убежать от магии пространственного типа.

Однако они не могли точно знать, как обстоят дела за пределами их комнат. Трудно было предположить, была ли это временная авария или крупная катастрофа, и скоро ли она разрешится. Поэтому для пойманных в ловушку студентов было непростым решением, должны ли они использовать всю свою магическую силу или всю свою силу прямо перед началом учебы.

Оккупация Офелис Холл была спланирована вокруг этого, воспользовавшись такими мыслями. Именно это самодовольство привело к разрушению Офелис Холл.

— Хм? Что такое, Эд?

Я позвал Йенику как раз в тот момент, когда она собиралась вернуться в свою комнату. Я тихо подумал про себя. Йеника невинно улыбнулась моему колебанию и наклонила голову.

В любом случае, мне не так уж много нужно было сделать той ночью.

Все, что мне нужно было сделать, это открыть дверь в нужное время, а затем проверить, работает ли магический круг, пока низкоранговые студенты не займут четвертый этаж Офелис Холл.

У Тайли не было бы выбора, кроме как войти в Офелис Холл, потому что Эльвира забыла бы свои драгоценные лекарства в своей комнате.

Как только Тайли и Эльвира оказались внутри, я мог выиграть приличное количество их времени, прежде чем проиграть и отправить их наверх. Затем они перейдут ко 2-й фазе, где им нужно будет поймать Клевиуса, который в страхе убегал.

В этом не было ничего особенного. Даже если бы я попытался, непредвиденная переменная не могла произойти.

Но я не мог ослабить бдительность.

Разве я не усвоил урок во время Порабощения Гласскана? Что временная шкала может исказиться только из-за одной ничтожной абсурдной причины.

Вот почему мне нужна была страховка.

План Б.

Не было никакого вреда в том, чтобы держать дополнительный план в резерве, чтобы среагировать соответствующим образом в случае возможных чрезвычайных ситуаций.

Йеника был ценной рабочей силой, которая больше не влияла на основной сюжет. Она идеально подходила для этой роли.

Кроме того, разве она не из тех людей, которые выслушают просьбу своего друга? Честно говоря, разве мы не были довольно близки в этот момент?

— У меня есть просьба.

— Хм? Что это такое?

Йеника широко улыбнулась, ожидая моего ответа. Я подумал об этом на мгновение.

Сколько студентов отсутствовали поздно вечером накануне начала занятий? Большинство студентов отдыхали в своих комнатах. То же самое и с Йеникой, если она к тому времени не выйдет из своей комнаты.

Если бы она отдыхала в своей комнате, то попала бы в ловушку магического круга, вызванного старшей горничной.

Но если я оставлю Йенику в качестве прикрытия, то должен убедиться, что она ждет снаружи Офелис Холл.

Хотя заставлять ее ждать снаружи в день, когда льет сильный дождь, было немного… но я не мог держать ее слишком далеко от общежития.

— Можешь ли ты подойти к павильону Розарии перед Офелис Холл около 9 часов вечера за день до церемонии открытия?

— …А?

Я бы дал ей подробное объяснение тогда. Было бы невежливо держать ее здесь дольше, когда она уже пыталась вернуться.

— У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать.

Йеника сглотнула в полном шоке от моих слов. Она огляделась, словно проверяя, никого ли там нет. Затем она опустила глаза и крепко сжала подол юбки.

— …К-конечно.

Она согласилась с несколько тихим голосом. А потом быстро сказала: — Хорошо! Тогда, я пойду! Пока!

А потом скрылась в лесу.

Мне стало интересно, что же такого срочного, что она даже не надела как следует капюшон своей мантии, который раньше использовала вместо плаща.

— ...

Я сел у огня и захлопнул книгу. Я тупо уставился на свою хижину, подперев подбородок рукой. Люси все еще тупо смотрела в небо.

Продолжался сильный дождь. Звук капель дождя, падающих на палатку, меня как-то успокоил.

В лесу после дождя пахло иначе, чем обычно. Размокший запах травы стал гуще.

Дождь прекратится утром первого дня в академии. Тогда я смогу увидеть ослепительное небо, которого не видел уже довольно давно.

После этого лес начинал пахнуть осенью.

Я надеялся, что это мероприятие закончится быстро, и я смогу начать думать о том, чтобы отточить свои продвинутые производственные навыки.

Я еще немного подумал об этом, сел и бросил еще пару дров в костер, слушая шум дождя.

Длинные каникулы наконец подходили к концу.