Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 37 - Оккупация Офелис Холл

Доброжелательность и доверие всегда сопровождались мотивом.

Слогг, один из шести крупных торговцев Эльте, объединил усилия с Лортел, потому что хотел стать следующим председателем.

Глава компании Мельбурак, Сетон, также присоединился к плану Лортел. Он считал, что внутренние беспорядки в компании Эльте принесут новые изменения в структуру власти в торговом городе Олдек.

Причина, по которой Шаро, секретарь в компании Эльте, флиртовал с Лортел, заключалась в надежде заработать на утечке ее информации.

Кадан, торговый работник, продолжал приближаться к Лортел, потому что она часто давала ему советы.

Тини, домашняя собака, воспитанная в академии, привязалась к Лортел, потому что еда, которую она ему давала, была высшего класса.

К каждой услуге был мотив. По крайней мере, так было в мире Лортел.

В большинстве случаев, если бы эта причина стала ясной, вы могли бы с первого взгляда увидеть намерения и психологию других людей.

У нее не было кровнородственной семьи, любовника, который давал обещания, или союзников, с которыми она провела долгое время. Как это ни парадоксально, она могла сохранять циничное отношение ко всем этим человеческим отношениям, потому что для Лортел не существовало человека, который сделал бы одолжение другому без причины.

— Не похоже, что есть время обсуждать детали. Но в любом случае, Элрис предала тебя?

Несмотря на то, что она знала все это, она все же решила доверять Элрис. Какая глупая, идиотская ошибка.

Ее отношение к жизни, никогда не доверять другому человеку, стало менее важным.

Человек, который пришел на ум, была Йеника Пайловер…

Выросшая, получая доброту и любовь, она была похожа на принцессу в сказке, которая относилась к миру только с той же добротой и любовью. Если посмотреть в ее теплые глаза, когда они смотрели на Эда Ротстейлора… она не могла не понять, что это была любовь красивой девушки, на которую мир не оказал негативного влияния.

Увидев такое, она не могла забыть, насколько грязной она была сама.

Ей не следовало напиваться от романтических пейзажей академии Сильвении или позволять этому заставлять ее ошибочно принимать себя за одну из тех красивых и романтичных особ.

— Я видел, как Шейни встретилась с Эльте. Разве она не была верной Элрис горничной?

Эд Ротстейлор продолжал говорить, пока они бежали по коридору первого этажа.

— Но даже тогда ни Элрис, ни Эльте не сообщили бы о тебе в академию. Золотой Король Эльте явно не хотел бы, чтобы академия узнала о причастности компании Эльте к этому инциденту.

Пять человек были подкуплены Лортел для захвата Офелис Холл.

Старшая горничная Элрис, горничные-близнецы Шейни и Келли, представитель низкоранговых студентов Виллейн и падший аристократ Эд.

Элрис, Шейни и Келли перешли на сторону Эльте.

У Эда тоже должен был возникнуть соблазн присоединиться к Эльте.

Она внезапно остановилась. Эд, бежавший впереди, быстро оглянулся, и на его лице отразилось озадаченное выражение.

Он окликнул ее.

— Нельзя терять время. Что ты делаешь?

Лортел, наконец, успокоилась и взяла себя в руки, выдавив лисью улыбку… В итоге она что-то сказала, не понимая, зачем она это сказала.

— Прости, Эд. Я не могу гарантировать двадцать золотых монет, которые обещала тебе ранее. Как видишь, текущая ситуация стала довольно опасной.

После того, как Элрис предала ее, ее эмоции казались ей странными.

Лортел ненавидела это признавать. Сейчас она находилась в психологически ослабленном состоянии.

Если бы она не была в таком состоянии, она бы не совершала такой глупой ошибки.

Она не знала, почему Эд Ротстейлор встал на ее сторону, а не на сторону Эльте.

Имея это в виду, ей было лучше быстро выяснить его намерения и воспользоваться им.

Но она была дурой, чтобы сделать такое признание.

'Что за глупую ошибку я совершаю?'

Она не могла поверить, что была готова сдаться только потому, что у него не было причин быть на ее стороне.

— Кто спрашивал? Ты можешь умереть, так чего же ты так стоишь?

Однако то, как Эд заглушил слова Лортел, избавило ее от беспокойства.

— Если тебя сейчас поймает Эльте, твоя жизнь будет кончена. Неважно, что ты планируешь делать в будущем, сначала тебе следует убежать.

С Эда стекала кровь, когда он продолжал ругать ее, стоя в коридоре.

Должно быть, именно ее просьба преградить путь на первом этаже привела к тому, что Эд так сильно пострадал.

Тем не менее, он не жаловался, что этого было слишком много. Если бы это была она, она бы десять раз пожаловалась на то, что работа выходит за рамки ее зарплаты.

— Или у тебя есть план получше?

— …

— Если у тебя есть, давай.

В его голосе не было и намека на сомнение. Он был готов следовать за Лортел до конца.

Он был настолько уверен в ней, что был готов следовать любому ее решению.

Как она неоднократно говорила, доброжелательность и доверие должны сопровождаться мотивом.

Но в доброжелательности и доверии этого человека… такого мотива не было.

Как бы рационально она это ни считала, он определенно должен был клюнуть на предложение Эльте. Если бы он попросил то же самое у ста других людей, каждый из них принял бы это.

Если вы не можете определить их мотив, вы не должны верить им. Она не знала, что с ней произойдет, еще не до конца понимая, о чем он думает.

Незадолго до этого она точно так же верила в Элрис. В конечном счете, это заставило ее совершить решающую ошибку, которая привела к нынешней ситуации. Она не могла повторить ту же ошибку.

Однако ее рот начал двигаться сам по себе. Ее внутренний голос кричал, пытаясь остановить ее, но в этот момент ее сердце было совершенно разбито. Она была не в силах больше сдерживаться.

Из ее уст вылетело признание о внутренних делах компании Эльте и борьбе за власть, которая происходила внутри нее.

— …В штаб-квартире компании разрабатывался план по контролю рыночной цены. Вероятно, мой отец придумал этот план.

— Объясни мне.

— Рыночная цена снаряжения резко упала после массового завоевания монстрами восточных гор прошлым летом. Скупив и монополизировав все оставшееся оборудование, они неоднократно совершали внутренние сделки…

— А-а… Незаконные сделки. Ты можешь просто кратко объяснить остальное.

Эд спокойно оборвал ее посреди объяснения.

После монополизации оборудования в этом районе, в основном на базе покорительных сил, они неоднократно покупали и продавали товары на рынке.

Ключом была инсайдерская торговля.

Торговцы, которых тайно выкупила компания Эльте, постоянно повторяли между собой сделки.

Если вы пригласили трех торговцев — A, B и C — и попросили A продать оборудование B за одну золотую монету, B затем продал бы его C за две золотые монеты. C будет продавать его A за три, медленно повышая рыночную цену.

В конце концов, золотые монеты и оборудование будут циркулировать в руках компании Эльте, поскольку рыночная цена неуклонно росла.

При этом рыночная цена могла поддерживаться до тех пор, пока спрос не вырастет во время следующего покорения монстров. Затем они могли продать оборудование за смешную прибыль.

Манипулирование рыночными ценами с помощью стратегии «попал или промахнулся» имело смысл, и это был удивительно классический метод. Однако это был нереалистичный метод из-за огромного количества капитала, который требовался.

— Для плана мой отец взял облигации у герцога Альдогара и графини Опель. Однако к тому времени, когда настала дата, чтобы расплатиться с ними, план покорения монстров был отложен. Это была ситуация, когда им срочно нужны были деньги.

— Было ли решением этой проблемы Печать Мудреца?

— Да.

Эд очень быстро все понял, хотя она толком и не объяснила. Такое ощущение, что он изучил это заранее.

— Мой отец… он сказал мне, что нашел кого-то, кто купит Печать Мудреца по высокой цене… поэтому он приказал мне войти в Сильвению в качестве студента 1-го курса и найти способ получить ее.

— Хорошо, я понял. Тебе не нужно ничего объяснять.

— А? Тебя устраивает столько?

Эд схватил Лортел за запястье. Он сказал ей, что сейчас не время стоять на месте, когда они снова побежали по коридору.

— Какой смысл говорить обо всем этом постфактум? Чтобы поставить финансы школы в затруднительное положение, ты хотела увеличить масштаб оккупации в Офелис Холл. Тогда переговоры о покупке Печати Мудреца станут реальностью, и он воспользуется этим как приманкой. Он проделал весь этот путь, оставив штаб Эльте пустым. В то время ты думала о продаже оборудования.

Пока он бежал по коридору, он объяснил суть ситуации с удивительной точностью. Скорость, с которой он смог понять ситуацию, была ненормальной.

Лортел посмотрела на Эда, совершенно ошеломленная его замечаниями. Казалось, ему было все равно.

В конце концов, взаимное доверие стало ключом к манипулированию рыночной ценой посредством незаконных сделок.

Действие трех торговцев — А, В и С — имело целью искусственно поднять рыночную цену путем обмена денег и товаров друг с другом.

Однако это была бизнес-структура, которая никогда не смогла бы быть создана, если бы хотя бы один из трех торговцев предал других. Это была ситуация, в которой, если бы один из них убежал с акциями, двое других облажались бы.

A, B и C были примерами, но… учитывая размер бизнеса и рынка, в нем должно быть задействовано более нескольких десятков торговцев из среднего класса.

За предыдущие шесть месяцев примерно треть из них была умиротворена, так что, если бы время было подходящим, крупномасштабная продажа оборудования могла сразу вызвать падение рыночной цены.

Обрушить цену было бы нетрудно, так как это изначально была искусственно созданная цена. Цены было трудно поднять, но если вы начали продавать на конкурентной основе, они мгновенно упадут.

Для компании Эльте, у которой было много оборудования на складе, падение цен было бы записано как огромная потеря.

С очень широкой точки зрения это только сократило бы профицит, но в ближайшей краткосрочной перспективе в торговых книгах возник бы огромный дефицит.

Важен был момент. Большая картина, которую нельзя было увидеть сразу, была не тем, что было важно.

Из-за различных убытков, которые он принес, Эльте, который уже начал терять свое положение в компании Эльте, наконец потерял бы свое место.

Кроме того, при добавлении обвинений в махинациях с бухгалтерским учетом и предъявлении требования о возмещении убытков оснований для его увольнения будет достаточно.

Мог ли Эд Ротстейлор представить все это в своей голове, когда она сказала только это?

Как бы быстро ни вращались шестеренки в его голове, у человека есть предел скорости обработки информации. Он никак не мог представить себе все, имея только краткое объяснение Лортел.

— Тогда тебе остается сделать только одно.

Но слова Эда, как всегда, попали в точку.

— Тебе просто нужно отправить сообщение обратно в штаб-квартиру, сказав им, чтобы они немедленно начали продавать оборудование. Верно?

Для восстановления внутренних активов в таком масштабе требовалось одобрение акционеров.

Однако, когда глава покинул свой кабинет, шесть крупных торговцев под его командованием взяли на себя права непосредственного ведения бизнеса.

Слогг, один из шести великих людей Эльте. Старый лис, который присоединился к Лортел после того, как ему пообещали должность следующего главы бизнеса.

Он бы с радостью поставил печать о подтверждении продажи оборудования, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица… а потом с сожалением признал бы, что вся ответственность лежит на Эльте.

Даже если бы Эльте в гневе попытался наказать Слогга, его поражение было бы уже неизбежно, так как причина его увольнения уже была установлена.

Изначально предполагалось, что эти планы будут реализованы во время события «Битва за печать мудреца».

Событие заканчивалось тем, что Лортел ухмылялась под мантией, сидя в углу шаткой повозки, а разъяренный Эльте выкрикивал ее имя.

Затем 2-й акт закончится после того, как они преследуют и убьют профессора Гласта, который украл печать и сбежал в секретную лабораторию. Это было главным событием акта, причем в гораздо большем масштабе.

— Если мы пойдем в мою комнату, там будет почтовый голубь. Это прямая связь с внутренними силами в штабе.

— Если мы отправим почтового голубя и спрячемся, пока в штаб-квартире не будет реализован план продаж, мы выиграем.

— Однако я уверена, что мой отец в какой-то степени это предвидел. Сегодня ночью он попытается схватить меня, чтобы заставить признаться в своих планах и именах предателей, которые у меня есть внутри.

В тот момент, когда он покинул свое место, никто не знал, что произойдет. Несмотря на то, что Эльте это понимал, он все равно пришел в Сильвению. В тот момент он не мог сказать, кто его истинные союзники, а кто враги.

Это произошло бы в меньшем масштабе, и никто бы об этом не узнал, но новость мгновенно дошла бы до ушей компании.

Они поставили все друг на друга. Финальная битва была погоней между отцом и дочерью.

— Давай выйдем через заднюю дверь, пройдем вдоль внешней стены и пройдем через окно в твою комнату.

— Я тоже собиралась сказать это.

— Хорошо, мы на одной волне.

Они действительно хорошо общались. Это был мягкий обмен мнениями, которые хорошо сочетались друг с другом.

Быстро соображает, активен в координации и не поддается эмоциям.

Лортел ахнула, глядя, как Эд бежит по коридору, держа ее за запястье.

Они могли видеть заднюю дверь Офелис Холл. Хотя он не был таким великолепным, как главный вход, но роскошные узоры и росписи представляли достоинство здания.

— Слушай внимательно, Лортел. Поскольку они уже обнаружили твое местонахождение, ты попала в затруднительное положение. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это спрятаться и убедиться, что тебя никто не найдет.

— Есть отдельная вилла в районе Шахты. Если бы я смогу поймать там экипаж…

— Если бы я был Эльте, я бы уже поставил людей в резерв на обоих мостах с острова Аккен. Таким образом он точно тебя поймает.

Эд был прав.

Кучер, возивший карету Лортел, был надежным человеком, но сам вид кареты уже довольно бросался в глаза.

Если она пройдет по мосту, за ней обязательно последуют.

— Поговори с кучером, ожидающим в торговом районе, и скажи ему, чтобы он отправил пустую карету с острова Аккен. Прикажи им покинуть карету и скрыться в безопасном месте. Таким образом, они наверняка подумают, что ты находишься за пределами острова Аккен.

— Тогда что насчет меня?..

— В северном лесу я построил хижину. Тебе просто придется пожить там три дня.

Это всегда было последнее место, где вы будете искать. Лес рядом с Сильвенией. Никто бы не подумал, что она будет там.

— Я пойду в твою комнату и отправлю почтового голубя. Пока мы напишем им сообщение с просьбой «продать это немедленно», штаб-квартира сможет справиться с остальными более сложными вопросами, верно?

— …Да, верно.

Как торговец, который долгое время работал с ней, Эд в своих движениях и действиях не терял ни единого шага.

Когда она посмотрела на Эда, способного решить любой вопрос, она почувствовала, что можно довериться ему и оставить все ему.

Хотя она знала, что подобных романтических отношений не может быть, ее разбитое сердце снова прошептало ей на ухо.

'На этот раз это может действительно сработать'.

Как она неоднократно заявляла, одержимость не была эмоцией, напоминающей цветок, распустившийся на отдаленной скале.

Это то, что расцвело на кончиках ваших пальцев, просто вне досягаемости.

— …

Эд медленно открыл заднюю дверь и выглянул в щель, затем снова тихо закрыл ее.

— Послушай, Лортел. Кто-то наблюдает за задними воротами.

Эд быстро объяснил ситуацию тихим голосом.

— Ничего хорошего не выйдет из того, что они обнаружат твое местонахождение или то, что ты планируешь. Так что я выйду и побегу к твоей комнате, позабочусь об этом сам. А пока, если никого не видно, беги прямо в торговый район. Понятно?

Лортел помедлила, прежде чем кивнуть. Эд недовольно нахмурил брови, ругая Лортел.

— Ты уверена, что твоя голова на правильном месте? Почему ты так рассеяна?

— Д-да… я поняла.

Эд схватил Лортел за плечи и прижал к стене рядом с ними. Губы Лортел на мгновение задрожали, но когда она подумала об этом, то поняла, что он сделал это только для того, чтобы скрыть ее из виду.

— Как только ты доберешься до северного леса, они не смогут продолжать преследовать тебя. Дальше дело за тобой.

Эд открыл заднюю дверь и повернулся, чтобы уйти.

— Эд.

Только когда она выкрикнула его имя, Лортел поняла, что она взволнована.

Она не могла смириться с мыслью, что не спросит его.

— Просто почему, до такой степени… Почему ты мне помогаешь?..

У каждой услуги был мотив. Как только вы выяснили этот мотив, вы могли с первого взгляда увидеть чью-то психологию и принципы.

Но спрашивать кого-то, что он скрывает прямо… это была ошибка, которую не сделал бы даже начинающий торговец. И тем не менее именно эти слова сорвались с уст Лортел.

Это было потому, что она не могла понять это, используя здравый смысл. Независимо от того, что говорили другие, для Эда Ротстейлора было правильным безоговорочно встать на сторону Эльте.

Будь то финансовая выгода, шансы на победу или рычаги влияния, Лортел в настоящее время уступала ему во всех отношениях.

Тем не менее Эд был на стороне Лортел.

Эд на мгновение нахмурился, словно раздумывая, как ответить на этот вопрос.

— …Просто так? Я просто чувствую, что должен, я полагаю?

Он ответил неопределенным тоном, а потом… он выбежал через заднюю дверь.

Шаааа.

Бум, лязг!

Звук дождя, льющийся из открытой двери, и звуки битвы разносились по всему Офелис Холл.

Шум, казалось, исходил от битвы на пятом этаже между старшей горничной Элрис и отрядом Тайли.

Бум, бум, бум!

Шум ожесточенной битвы ознаменовал финальную битву в Офелис Холл. У Лортел было предчувствие, что Тайли и его группа победят. Несмотря на то, что их противником была старшая горничная Офелис Холла, в тот момент, когда Тайли начнет использовать свой навык Мастера меча, он сможет одолеть ее.

Будучи прижатой к стене, Лортел еще некоторое время оставалась неподвижной.

Она вообще не могла понять, о чем думает Эд Ротстейлор. За каждой услугой и попытками завоевать чье-то доверие должен быть мотив, но она его не видела.

Не было никакой финансовой выгоды, никаких идеологических рассуждений, и он был не из тех людей, которые поддаются эмоциям. Какая еще у него была причина?

'Может быть, ты был очарован красивой внешностью этого ребенка?'

Внезапно она вспомнила допрос, который Эльте устроил ему ранее. Однако она быстро покачала головой. Как она уже говорила, Эд Ротстейлор был не из тех людей, которыми руководят эмоции.

Во-первых, рядом с Эдом Ротстейлором всегда была Йеника Пайловер.

Однако чувство беспокойства возникло из-за того, что эти двое не встречались.

С первого взгляда было видно, что Йеника всегда страстно смотрела на Эда. Но… это чувство привязанности казалось односторонним.

Бум, бум, бум!

На заднем плане звук ожесточенной битвы продолжал эхом разноситься по всему Офелис Холл. Лортел сползла по стене и села. Она уже устала от бега, но и от того, что попала в беду. Ее ноги стали слабыми.

'Просто так. Я просто чувствую, что должен, я  полагаю'.

Почему эта фраза так засела в ее сердце, что она не могла дышать?

Внезапно она поняла, что что-то не так. Здание, в котором они находились, совсем не тряслось.

Учитывая звуки, исходящие от боя в Офелис Холл, разве здание не должно трястись от вибраций? Или части здания отлетают?

Но глядя в окно на мирно льющий дождь, Лортел поняла истинную причину своего беспокойства.

Бум, бум, бум!

Она не могла в это поверить, но этот звук на самом деле был стуком собственного сердца Лортел.

* * *

Шаааа!

Дождь начал стихать, что заставило меня думать, что он скоро закончится.

На верхнем этаже продолжалась финальная битва между отрядом Тайли и старшей горничной Элрис.

На первом этаже Зиггс и Йеника, вероятно, демонстрировали свои навыки, продолжая преграждать путь Эльте.

Задние ворота были далеки от такой яркой битвы. В темном ночном воздухе я мог видеть горничную, стоящую под дождем.

Как долго она там стоит? Вероятно, в надежде помешать Лортел сбежать через задние ворота, она просто ждала там. Она была готова захватить Лортел ради человека, которому она была наиболее верна, Элрис.

Наряд горничной полностью промок от дождя, а ее лиловые волосы были распущены.

Медленно оглядываясь назад, чтобы увидеть, кто это был, оказалось, что это была Шейни, одна из горничных-близнецов, которые должны были преградить путь Тайли как боссы третьего этажа. Она тихо подняла голову, встретившись со мной взглядом.

— Я не ожидала увидеть здесь молодого господина Эда. Как неожиданно.

Она вышла туда после того, как услышала приказ Эльте охранять задние ворота и заблокировать путь отхода Лортел.

Не избавляясь от своего обычного холодного выражения лица, она вытащила рапиру.

К несчастью для нее, я знал способности Шейни и ее атаки как свои пять пальцев. Она была тем типом босса, которая могла по-настоящему продемонстрировать свои способности только тогда, когда объединилась со своей сестрой Келли. Будучи разлученной с ней, она могла показать только половину своего фактического уровня мастерства.

Не было ли это немного неубедительно для последнего препятствия?

Я столкнулся с Шейни под проливным дождем.

Мучительный инцидент с оккупацией, наконец, подходил к концу.