Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 67 - Люси Мэйрил (4)

Зимние ночи отличались характерной прохладой, лишенной обычной влажной атмосферы леса. Вдыхание холодного воздуха казалось бодрящим и свежим.

В моих ушах раздавался хруст шагов по листьям. Я схватился за веревку, перекинутую через плечо. Сначала я думал построить импровизированную лестницу, но, прикинув глубину, понял, что это, скорее всего, займет целый день. Итак, я выбрал веревку, чтобы спуститься.

— С какой стати ты последовала за мной сюда?

Сегодня я заметил нечто необычное.

Люси, все еще державшая меня за рукав, следовала за мной, не продемонстрировав никаких очевидных изменений в своем поведении или лице.

Когда мы подошли к опушке леса, я заметил отверстие, через которое прорвалась Люси. Назвать это магией можно с большой натяжкой — это больше напоминало физическое нападение, сгущающее магию и устремляющееся вперед.

В результате вход получился относительно небольшим. Сама Люси была миниатюрной, и независимо от того, насколько сильно она сжимала свою магическую энергию, существовал предел того, насколько она могла расширить дыру.

Я прикрепил один конец веревки к ближайшему дереву, а другой бросил в подземное отверстие.

Веревка развернулась, очерчивая новый путь.

Несколько сильных рывков за веревку подтвердили, что она надежно закреплена.

— Я могла бы использовать свою магию, чтобы мы спустились вместе.

— В этом нет необходимости. Как я уже говорил, мне нужно убедиться, что я смогу справиться с подъемом и спуском с помощью этой веревки, поскольку я буду это делать точно не один раз.

Я не мог вечно зависеть от Люси каждый раз, когда планировал посетить библиотеку.

Сказав Люси следовать за мной, используя свою магию, я схватил веревку и нырнул в отверстие.

Я соскользнул вниз, задев стену.

Я был готов упереться в стену обеими руками, если потеряю хватку или веревка порвется. Однако веревка казалась достаточно прочной, чтобы исключить подобные случаи.

Тот факт, что Люси решила спуститься со мной по веревке вместо того, чтобы телепортироваться вперед с помощью своей пространственной магии, был необычным.

Через некоторое время я приземлился в главном зале библиотеки.

В тускло освещенном библиотечном зале практически не было света, и мне приходилось ждать, пока мои глаза привыкнут к темноте.

В конце концов я смог различить ущерб, нанесенный магией Люси.

Бо́льшая часть зала лежала под обломками мрамора, которые когда-то укрепляли внутренние стены. Тем не менее, похоже, сохранилось немалое количество магических артефактов и свитков.

Не было необходимости срочно спасать каждый предмет. Говорят, что вход в секретную лабораторию был запечатан, поэтому вряд ли в ближайшее время эту библиотеку кто-то посетит. Время было на моей стороне.

Я подошел к столу, расположенному в центре библиотеки.

После того, как я убрал его, мое внимание привлекла своеобразная трещина на полу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это была замочная скважина.

Люси, которая цеплялась за мой рукав и преследовала меня, в недоумении наклонила голову.

— Интересно, почему он установил здесь скрытый сейф и хранил ключ отдельно?

— Я не уверен.

Я вытащил из кармана ключ и вставил его в отверстие. С металлическим звоном ключ повернулся по часовой стрелке, и мраморный пол начал сдвигаться в сторону.

-Вввшшшшшш!

Изнутри подул порыв ветра.

Концентрированная магия, ранее заключенная в замкнутом пространстве, вырвалась наружу, когда пол разошелся в стороны.

Выдержав внезапную ударную волну, я снова сфокусировал свое зрение… Крохотный предмет магической инженерии золотого цвета лежал в самом сердце подземной комнаты. Он был размером с большой палец.

* * *

— Уф, уф…

Естественно, силы, необходимые для подъема, намного превышали силы необходимые для спуска.

Энергично дергая за веревку и двигая ногами, я начал обливаться потом в попытках подняться.

Люси предложила помощь, но я отказался. Мне нужно было проверить свою способность лазить по веревке. Иначе какой в этом смысл?

Воспринимая это как форму физической тренировки, я решительно дернул веревку, подтягиваясь вверх.

Высоко наверху Люси держалась за веревку одной рукой. Возможно, из-за различных заклинаний, снижающих вес, она, казалось, парила, держась за нее, нежели карабкалась по ней.

— Я должен… суметь… подняться…

Подземная библиотека оказалась не такой глубокой, как я ожидал. Моя годовая физическая подготовка не прошла даром.

Если во время восхождения наступала усталость, я мог отдохнуть, прислонившись телом к стенкам ствола, все время держась за веревку.

Однако использовать веревку при каждом посещении казалось перебором. Первоначально я планировал какое-то время полагаться на веревку, но почувствовал растущую потребность в подходящей лестнице.

Возможно, пришло время собрать магические инженерные материалы, которые я запросил у Лортел… могу ли я также получить в качестве услуги приличную лестницу?

Несмотря на такие обнадеживающие мысли, я сомневался, что она согласится сделать это бесплатно. В конце концов, она была купцом по профессии.

— Мы почти у поверхности. Скоро выйдем наружу.

— Понятно… Я знаю… Уф…

Я вытер пот и достал из кармана кольцо в форме феникса. Золотое кольцо феникса, окутанное звездной магией.

Без сомнения, это был шедевр, над созданием которого профессор Гласт, должно быть, потратил годы.

— Что это такое?

Голос Люси эхом раздался сверху. Она уже подошла к краю входа, ожидая моего прибытия.

--------------------------------------------

[Золотое кольцо Феникса Гласта]

Ранг: Легендарный

Использование: Неограниченно

Сложность изготовления:◐

Владелец: Эд Ротстейлор

Магический инструмент, который изменяет временную шкалу, заимствуя силу, будущего «я», в настоящее.

«Золотое Кольцо Феникса», легендарный артефакт магическо-инженерной мысли, пропитанный божественной магией и силой магии времени высокого уровня.

Оно временно повышает силы владельца, увеличивая запас маны, позволяя владельцу произносить заклинания, которые в противном случае потребляли бы больше маны, чем владелец мог бы выдержать.

Если вы произнесете заклинание, которое требует большее количество маны, чем имеющийся у вас лимит, то кольцо позволит вам произнести его, после чего наложит на вас период подавления использования маны, пропорциональный потраченному избыточному количеству.

После начала фазы подавления сила кольца не может быть использована до тех пор, пока ограничение не будет снято.

--------------------------------------------

— Думаю, я понимаю, почему он спрятал этот магический артефакт в библиотеке, выделив ему отдельную секретную комнату.

Я взглянул на Люси. Была ли она заинтригована? Или, возможно, все еще равнодушна?

Как всегда, ее бесстрастное выражение лица было трудно понять. Лунный свет и звезды мерцали позади Люси, отбрасывая тени на ее лицо.

Теоретически, заимствование маны у себя в будущем позволит вам немедленно использовать заклинания высокого уровня.

Однако в этом случае вы станете недееспособными на длительный период, пропорциональный количеству заимствованной маны. Цена такой поспешности была высока.

Если бы вы планировали использовать его в бою, это, по сути, был бы ваш последний козырь, разыгранный в момент, когда вас уже загнали в угол.

Однако, как только вы задумайтесь о том, чтобы использовать его вне боевых событий, то картина сразу же меняется.

Если бы вы использовали ману сверх своих возможностей хотя бы один раз, чтобы увеличить свои способности, а затем постепенно погашали долг маны… это могло бы быть выгодно.

Например, когда дело касается контракта с духами.

Это было ключом к пониманию того, как профессору Гласту, известному своей относительно слабой чувствительностью к духам, удавалось управлять многочисленными духами.

Суть восприятия/понимания духов в конечном итоге заключается в «эффективности маны».

Это показатель того, насколько эффективно используется мана, вложенная в магию духов.

По большому счету, если ваш природный запас маны ограничен, высокое восприятие не имеет большого значения.

Еника может контролировать абсурдное количество духов, потому что ее высокий уровень маны и восприятия дополняют друг друга, что приводит к синергетическому эффекту. Вот оно — тело, благословленное с рождения.

Основная причина, по которой новичкам сложно заключить контракт с духами высокого уровня, — недостаточное количество присущей им маны. Независимо от того, насколько сильно вы оттачиваете свое восприятие духов, чтобы повысить эффективность маны, вашего абсолютного объема маны недостаточно.

По сути, если вы сможете овладеть силой кольца, вы сможете обойти это препятствие.

Используя силу магического устройства, вы можете временно одолжить будущую ману для заключения контракта… а заимствованную ману можно будет постепенно вернуть.

Это простой и смелый расчет: отказавшись от использования маны всего на месяц или два, вы сможете сразу же заключить контракт с высшим духом. Естественно, риск того, что маг не сможет использовать даже базовую магию в течение нескольких месяцев и, следовательно, столкнется с резким падением оценок на практических занятиях, значителен.

Однако, к счастью, не за горами зимние каникулы – период, когда риск относительно невелик.

Проще говоря, это круговорот маны. Вот что представляет собой заимствование у себя из будущего маны.

Однако, в то время как другие оказались у стены, метко названной «максимальным объемом маны», и не смогли заключить контракты с духами высшего уровня, я один мог разрушить этот барьер — преимущество, которое глубоко изменит правила игры.

Было такое ощущение, будто все остальные покупали дома за наличные, а я свой купил в беспроцентный кредит… Возможно, это несколько упрощенное сравнение?

По сути, это была сила звездной магии, которая позволяла искажать и манипулировать потоком времени, способность, которая, конечно, не была распространена.

Жемчужина среди драгоценностей, служившая страховкой в тяжелых ситуациях и инструментом повышения способностей в обычное время.

Скорее всего, даже если бы я обшарил всю библиотеку, я бы не нашел ничего более ценного, чем это.

— Это кольцо — волшебный инструмент, который позволяет вам использовать силу, превосходящую ваш врожденный запас маны. Естественно, это сопряжено с риском, поэтому этим нельзя безрассудно злоупотреблять.

С самого начала действия этого сурового профессора были продиктованы четким намерением.

— Он все твердил и твердил о том, что поощрять неоднозначные таланты греховно, что его миссия состоит в том, чтобы найти и огранить необработанные алмазы врожденного таланта… но за кулисами он создавал нечто подобное.

Неудивительно, что в этой библиотеке было так много чертежей магических инженерных изделий… все они были частью его исследований.

Возможно, тот ключ, который хранился у умирающего профессора Гласта… предназначался Мури, а не мне.

Последний подарок для дочери, которая столкнулась со смертью после того, как преодолела барьер талантов. Глядя на это в таком свете, казалось, что кусочки встали на свои места.

Однако в итоге кольцо так и не дошло до своего предполагаемого владельца. Сам Гласт, должно быть, предвидел такой исход больше, чем кто-либо другой.

— Если бы у него было время создать что-то подобное, ему следовало бы вместо этого…

— Давай воздержимся от бессмысленных рассуждений, Люси.

Вмешался я, перебив Люси.

— Что сделано, то сделано.

* * *

— Знаешь, я однажды потеряла пуговицу на рукаве.

Испытание было довольно болезненным.

Я не предполагал, что подняться, используя веревку, будет настолько сложно.

Честно говоря, когда я представлял это в своей голове, это казалось вполне осуществимым, но теперь я считаю, что мне следует уделить первоочередное внимание поиску лестницы.

— Я имею в виду пуговицу на манжете моего рукава. Когда она была там, я почти не замечала ее. Но как только она исчезла, манжет стал слишком свободным и неудобным, так что мне пришлось немного побороться.

Но даже это устрашающее восхождение близилось к концу.

На самом деле, я подумывал попросить Люси поднять меня наверх еще на полпути, но, когда я приблизился к вершине, мое упрямство взяло верх, и в итоге я проделал весь путь сам.

Люси, которая бродила по краю входа, выглядела странно нетипичной. Она всегда была такой болтливой?

— Это так.

— После того, как горничная в Офелис-холле пришила пуговицу, все стало хорошо. С тех пор я стараюсь не позволять своему рукаву тянуться, даже когда использую магию левитации.

Люси сидела на вершине, вяло глядя в небо. Одинокая звезда, выглядывающая из-за облаков, отразилась в глазах Люси.

— Часто после того, как ты что-то теряешь, ты понимаешь, насколько это было важно… То, что ты когда-то считал незначительным, на самом деле было невероятно, невероятно важным.

— Знакомая история, тебе не кажется? Эту мораль часто можно встретить в детских сказках, не так ли?

— Ага.

То, что казалось незначительным, на самом деле имело значение.

Разделять трапезу вместе, сидеть бок о бок в тишине, вести обычную болтовню, время от времени здороваться, проходить мимо друг друга и выходить на улицу, когда становится скучно.

Повседневная жизнь с кем-то представляет собой набор таких обыденных моментов.

Отношения, которые драматически расцветают в результате единственного события, встречаются только в мыльных операх.

Бывают кризисы и невзгоды, которые можно преодолеть одной лишь волей: либо спасти кого-то из глубокой ямы, либо самому спастись.

Хотя формирование таких очаровательных отношений действительно можно считать романтичным, вряд ли они были бы настоящими.

Это не вопрос правильного или неправильного. И все же я задавался вопросом, относится ли это к Тейли больше, чем ко мне.

Героические шаги. Жизнь главного героя. Испытания мира. Узы, сформировавшиеся благодаря дружбе, усилиям и победам.

Однако для тех, кто живет обычной жизнью, установление отношений с кем-то вряд ли станет грандиозным и блестящим событием.

Обычно это более приглушенное событие, чем ожидается, и нет никаких оснований для сравнения.

Ослепительно цветущая роза и тонкая лилия — обе прекрасны. Мы не присваиваем им ценность.

Что чувствовала Люси, когда осознала эту реальность и потеряла Глокта… Я не осмелился предположить.

— Я пошла с тобой, потому что хотела кое-что у тебя спросить.

Еще несколько рывков, и я достигну поверхности. Я уже чувствовал бодрящий уличный воздух.

— Ты переберешься в Декс-холл?

Неожиданный вопрос.

Я внезапно взглянул вверх и обнаружил Люси, сидящую на корточках у входа.

Решение висело между тем, присоединиться к Декс-холлу или продолжать лагерную жизнь. Весы были равномерно сбалансированы.

Вход в Декс-холл, несомненно, упростил бы жизнь. Я мог отказаться от принципов выживания в дикой природе, к которым я привык. Я бы строго следовал академическому графику и сосредоточился на учебе, несмотря на ограниченную свободу.

Если бы я продолжил свою лагерную жизнь, спектр моих занятий относительно расширился бы, и не было бы никаких ограничений по времени. Это идеальная среда для укрепления физической подготовки и оттачивания производственных навыков практически без ограничений по времени. Однако, хотя я уже несколько адаптировался, условия жизни в дикой местности, несомненно, суровы.

Я мог бы посвятить достаточно времени дальнейшему улучшению обстановки в лагере, однако, учитывая и без того плотный график, я сомневаюсь, что это осуществимо.

Оба варианта имеет свои преимущества и недостатки. Если чаша весов в конечном итоге не склонится к одному концу… окончательное решение будет зависеть от мельчайших деталей.

Неважно, насколько они малы и незначительны, если вес немного сместится в одну сторону... человек выбирает именно этот путь.

— Тебе так надо покинуть свою хижину?

Эти слова сорвались с уст Люси. Я поймал себя на том, что задаюсь вопросом о том, что услышал.

Тем не менее, я не мог сказать, что не понимал… взгляд Люси, направленный вверх, сказал мне все, что мне нужно было знать о ее эмоциях.

— Жить в Декс-холле… несомненно, комфортнее. И, честно говоря, немного безумно пытаться жить на открытом воздухе в эту суровую зиму.

Я поймал себя на том, что задыхаюсь после этого длинного признания, и решил наконец-то выбраться на поверхность.

Я сильнее сжал веревку.

Люси, которая молчала после моих слов, теперь тихо уставилась в небо.

Время от времени мы видели звездное небо, но в основном вид был во власти густых, гнетущих облаков.

— Полагаю, что так.

В ее ответе звучало смирение, как будто она отказалась от давней надежды.

Лицо ее оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, но в нем чувствовалась нетипичная меланхолия.

Затянутое облаками небо было зрелищем, которое я видел бесчисленное количество раз.

Поправляя шляпу, Люси пробормотала, как будто шепча сама себе.

— Кажется, скоро пойдет дождь.

Мой ответ прозвучал слегка озадаченно.

— Нет.

— ?..

— Сейчас не тот сезон.

Наконец вернувшись на поверхность, я плюхнулся на землю.

Тяжело дыша, я посмотрел на небо. Одинокая снежинка опустилась и приземлилась мне на кончик носа. Учитывая сезон, это был первый в году снегопад.

Время дождя уже прошло. Это имело смысл, учитывая резкое падение температуры.

Люси обычно умела предсказывать дождь, по облакам и влажности воздуха… но она не всегда была точна.

Небо не подарило нам сильный дождь.

Тем не менее, после продолжительного сезона дождей можно инстинктивно ожидать дождя.

Даже если бы сезон дождей прошел, привычные ощущения легко могли бы привести к замешательству. Количество плавно ниспадающих снежинок медленно множилось.

Проливной дождь создавал неуютную и жуткую атмосферу, но своевременный снегопад казался на удивление успокаивающим.

Проливной дождь и мягко падающие снежинки заметно отличались.

— В любом случае.

Я тихо обратился к Люси, которая тупо смотрела на падающие снежинки.

— В последнее время я так занят, что не успеваю собрать достаточно дров на зиму.

Услышав мои слова, Люси быстро повернула голову и посмотрела на меня.

«Если я не могу справиться с этим в одиночку, не могла бы ты мне помочь, когда у тебя будет время? Ты сама это сказала, у нас заканчиваются дрова».

— Серьезно?

-Бам!

-Туд!

Она вскарабкалась на меня сверху, пока я растянулся на земле, поправила шляпу и наклонилась ближе.

— Правда? Правда? Правда?

— Я уже полностью приспособился к жизни в лагере… если еще немного улучшить условия, то жизнь в хижине станет гораздо более выгодной.

— …

В ответ на мои слова Люся снова села и… посмотрела на падающий с неба снег.

Мне было трудно верить своим глазам.

Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни на каком пути я не видел, чтобы… Губы Люси изогнулись в ясной улыбке… Этого было достаточно, чтобы ошеломить меня.

Мы завершили второй акт, и теперь нас ждали гораздо более грандиозные испытания в третьем акте. Когда я закрыл глаза, поток мыслей захлестнул мой разум.

Ни «принцесса милосердия», Пения, разочаровавшаяся в коррумпированном академическом отделе и борющаяся за власть в качестве президента студенческого совета, ни Лортел, жадно лишавшая академию ее привилегий, чтобы пополнить свой кошелек, не были легкими противниками.

От подозрительной святой Клариссы, которая жаждала разрушения секты* Телос, до алхимика катастрофы Клода, ставшего злодеем из-за крови злого бога... Каждый из них был грозным противником, но в конечном итоге тем, кто стояла в конце этого акта, была никто иная, как она.

Последний босс третьего акта, «Пробужденная», Люси Мэйрил. Мы встретимся снова, когда все истории подойдут к концу.

Я верил, что к тому времени мы оба будем живы и здоровы.

* * *

Стопка документов, которую она положила на стол, внушала страх. Было множество проблем, которые требовали решения к концу недели.

— Фу…

Сидя в своем личном исследовательском кабинете, доцент Клэр Элфин отпила кофе.

Она ощущала отсутствие своего суетливого наставника острее, чем ожидала. Как ему удавалось совмещать исследование Священного Писания, одновременно справляясь с такой нагрузкой, было для нее непостижимо.

Тем не менее, бо́льшая часть работы была сделана. Пока академические дела велись правильно, оставалось только сдать новый оценочный тест во время перемены.

Уведомление уже было составлено и разослано всем поступающим студентам. Они должны были собраться на острове Акен, чтобы принять участие в экзаменах во время зимних каникул.

Содержание теста вызвало большие споры. Она подумывала заставить их найти бусину, как это было сделано в прошлом году, но, если бы тест был идентичным, второкурсники могли бы помочь им. Этот вопрос требовал дальнейшего размышления.

— Хм~, несмотря ни на что… у нас серьезно не хватает рабочих рук.

Доцент Клэр Элфин глубоко вздохнула, запустив руку в волосы.

— Полагаю… мне придется запросить дополнительную помощь у академических стипендиатов. В академии это бы поняли, да? В последнее время… у меня укоренился образ самого молодого профессора, перегруженного работой… Кажется, все с готовностью откликаются на мои просьбы…

Хотя она знала, что это не совсем позитивное событие, это был необходимый компромисс.

В конце концов, ассистентка Анис, в настоящее время отвечающая за выполнение определенных заданий, справлялась с ними достаточно эффективно… все, что ей было нужно, — это студент, который мог бы выполнять простой надзор за поступающими.

Надеясь на появление способного студента, доцент Клэр Элфин снова погрузилась в трясину бумажной работы.

Секта* Честно, пока без понятия, Телос это у нас секта или церковь, так что я не знаю, как правильно переводить в контексте данной вселенной. В главе было слово: "sect". Поэтому разночтений быть не может, пока будет сектой.