Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 36 - Оккупация Офелис Холл

— Угх-ааа! Ааагх!

Раненый Тайли держал Виллейна на полу. Атакуя с Клевиусом, ему удалось прорваться сквозь магические круги и, наконец, подобраться к Виллейну.

Однако Офелис Холл уже был в полном беспорядке. Драгоценные, дорогие предметы мебели и искусства упали на пол. Внешняя стена была похожа на звездное небо, покрытая дырами и больше не была цела.

Тайли вырубил Виллейна и связал его, вздохнув, когда он вытер капли дождя с лица.

Внешняя стена в коридоре четвертого этажа была полностью разрушена. Из-за этого они попали под проливной дождь. Группа промокла насквозь, пока они продолжали вытирать лица.

— Фух. Значит, это почти конец? Нам просто нужно дождаться приезда преподавателей.

— Нет, Тайли. Что-то определенно не так.

Услышав слова Эльвиры, Тайли выглядел озадаченным.

— Что? О чем ты говоришь?

— Ты тоже должно быть чувствуешь, что что-то не так, Тайли. Не каждый может получить доступ к защитному магическому кругу Офелис Холл. Нужно быть по крайней мере главным управляющим здания или старшей горничной, чтобы иметь возможность использовать эти магические круги в свое удовольствие, не сталкиваясь с какими-либо помехами.

— Тогда это значит?..

— Я еще не закончила. Это произошло из-за черного занавеса.

Однако, пройдя весь путь до конца коридора на четвертом этаже Офелис Холл, не осталось ни одного человека, который мог бы быть их врагом.

Это означало, что осталась только лестница на пятый этаж.

— Настоящий преступник должен быть на пятом этаже. Если мы не поймаем их до того, как они сбегут, то какой смысл во всех наших страданиях? Зайдя так далеко, я закончу работу и получу награду от академии.

Эльвира закатала рукава и направилась к лестнице. Клевиус кричал, спрашивая: — Что случилось? — в то время как Айла была в полной растерянности, не зная, что делать.

— Эльвира, если все так, как ты сказала… значит, этот черный занавес должно быть…

— Верно. Должно быть, это Элрис, старшая горничная, присматривающая за Офелис Холл. Чего ты стоишь? Очевидно, что она на пятом этаже, так что давайте поторопимся и быстрее поймаем ее, чтобы избавиться от всех этих защитных магических кругов.

Тайли вздохнул, когда Эльвира приказала ему двигаться. Пройдя через все, что у них было, и проделав весь этот путь, он не мог игнорировать это.

За всем инцидентом с оккупацией Офелис Холл определенно стоял черный занавес. Если подумать, становится ясно, что Элрис — старшая горничная — была виновником.

* * *

В мире не было такой вещи, как доброта без причины или вера без основания.

Для Лортел это было настолько естественным пониманием, что она ни разу не усомнилась в этом.

Она жила в мире бизнеса, где вы получите удар в спину, как только потеряете бдительность.

Лортел была человеком, у которого никогда не было семьи, братьев и сестер, близкой дружбы или товарищества. Для нее отношения, построенные на доверии, всегда были рационально спроектированной структурой, основанной на тщательных доказательствах.

Поэтому отношения, в которых человек безоговорочно доверяет друг другу, были подобны цветку, распустившемуся на скале.

Оно существовало, но до него нельзя было добраться… сокровище, существовавшее только в воображении.

Она не была одержима этим, потому что не могла до него дотянуться. Одержимость была чувством, которое формировалось из-за того, что ты не достигал цели.

Единственным реальным вариантом для нее было увеличить количество таких же людей, как она.

Люди, готовые отбросить свои ценности и свои убеждения за деньги. Те, кто приводят доказательства того, что не было безоговорочного доверия или благосклонности. Вот что было для нее важно.

Хотя ее восприятие могло быть неправильным и искаженным, это было не так уж плохо.

Но время от времени даже что-то такое крепкое, как сталь, сотрясалось.

Хотя его жизнь балансировала на краю обрыва, нашелся человек, который вернул три золотые монеты, которые она вложила ему в руку.

Несмотря на то, что он согласился с планом Лортел на двадцать золотых монет, выражение его лица показывало, что деньги его мало интересуют.

Кодекс поведения этого человека был далек от словаря рыночной стоимости, платежеспособности, экономики, рациональности и т.д.

На самом деле таких людей было очень много. Они были людьми, которые действовали эмоционально, рискуя своей жизнью ради верности и любви. Вместо того, чтобы быть хладнокровными, они были глупыми людьми.

Но Эд Ротстейлор, похоже, не был таким. Он не был человеком, поддающимся эмоциям, как Зиггс, и не был таким приятным, как Йеника. Это не означало, что он не был под влиянием денег, поэтому, увидев такого человека, ее сердце наполнилось желанием привлечь его как одного из своих.

Запах другого человека, точно такого же, как она, который постоянно щекотал ей нос, наполнял Лортел уверенностью. Это было убеждение, что он будет таким же, как она.

— Нет.

— Ты должна нести ответственность за свой выбор, Лортел.

Но вот так просто ее бросили.

Удивительно было то, что вместо разочарования или гнева она почувствовала облегчение.

Как она часто говорила раньше, в Академии Сильвении было слишком много источников света. Это совершенно отличалось от мира бизнеса, в котором она жила.

Когда вы идете по саду, наполненному запахом цветов, вы часто рискуете ошибочно принять запах этих ароматных цветов за исходящий от вас самого. Как бы она ни пыталась напомнить себе, что она всего лишь канализационная крыса, бродящая по канализации, ее сердце было разбито.

Глядя на таких людей, как Тайли и Айла, Зиггс и Элка, чувства, которые она раньше отвергала, снова поднимались внутри нее.

Ревность.

Одержимость.

Она задавалась вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда она сможет построить доверительные отношения, свободные от предубеждений и личных интересов. На самом деле скала, на которой расцвел этот цветок, была не такой уж высокой и крутой.

Давай не будем мечтать о таких вещах. Я злодей, который останется в мире, управляемом бизнесом, предавая других людей до самой смерти. Это было обещание, которым она поклялась.

Глядя на Эда и Йенику, желание, которое было похоронено глубоко внутри нее, наконец полностью пробудилось.

— Не двигайтесь. Скоро мистер Эльте прибудет в Офелис Холл.

Результатом стала рапира, направленная ей в шею.

Элрис, старшая горничная Офелис Холл, была старшим работником и провела большую часть своей жизни в Сильвении. Однако ее здоровье было подорвано тяжелой работой и хронической болезнью. Это мучило ее бесконечно. Она просила академию скорректировать объем работы, но… было всего несколько человек, у которых был опыт, чтобы взять на себя работу за нее.

Управление Офелис Холл, полным уважаемых гостей, всегда должно быть стабильным и безопасным. Жизнь Элрис была постоянной жертвой ради обеспечения стабильности системы.

В тот день, когда они заключили тайную сделку, приблизившись к Элрис и наблюдая, как она рассказывает свою предысторию… Лортел также раскрыла свою собственную историю.

Это была ошибка, которую она никогда бы не совершила в мире бизнеса. Она поспешно пришла к выводу, что они могут принять и понять боль друг друга. Когда она посетила лагерь Эда в сопровождении Элрис, они даже смогли вместе поделиться своими чувствами.

— …Я не ожидала, что вы отреагируете таким образом. Я думала, что вы немного более хладнокровны… Ну, это не то, что я, в действительности, хочу сказать.

Какое выражение лица было у Лортел? Сама Лортел не знала, поэтому не пыталась понять.

— Мисс Лортел, вы сказали, что собираетесь отомстить Золотому Королю Эльте. Тем не менее, я прошу прощения. С моей точки зрения, вы двое не так уж и отличаетесь. В этом мире нет людей без своих личных историй и причин.

Она закрыла глаза и добавила.

— И я такая же.

Бах!

В этот момент дверь на пятый этаж распахнулась.

— Я нашел тебя, старшая горничная Элрис!

— Она держит заложника! Будь осторожен, Тайли!

Воспользовавшись изумлением Элрис, когда она посмотрела на вход, Лортел быстро выкатилась из зоны ее досягаемости.

— Лортел! Ты в порядке?! — закричала Эльвира, проверяя Лортел.

'Я в порядке'.

'Посмотри туда'.

'Это человек, стоящий за всем этим инцидентом'.

'Нам нужно быстро ее обезвредить'.

Лучше всего было быстро свалить всю вину на Элрис и сбежать… Но Лортел не могла открыть рот.

— Л-Лортел! Что с твоим выражением лица?

Только какое выражение было у нее на лице? Лортел переводила взгляд с Элрис, которая стояла неподвижно с неизменным выражением лица, и ее однокурсников, которые говорили вещи, которых она не могла понять.

Затем, задержав дыхание на некоторое время, Лортел сбежала на первый этаж.

Приближался Золотой Король Эльте.

План отставки Эльте находился на завершающей стадии. Если бы она могла просто придумать какое-то оправдание, то он был бы почти завершен.

Но если Лортел, центр плана, будет схвачена… все будет разрушено.

Воля Лортел могла быть твердой, но она все еще была девушкой, чье тело было чрезвычайно хрупким. Если бы ее пытали, хоть немного, она бы во всем призналась.

Нет худа без добра.

Хорошая новость заключалась в том, что Эльте направился прямиком в Сильвению.

Он не был уверен, кто из его последователей решил встать на сторону Лортел, поэтому пришел сам разобраться с этим вопросом.

Если она сможет связаться с кем-нибудь в штаб-квартире Эльте прямо сейчас, все будет в порядке. Лортел знала довольно много коммерческих руководителей, которые работали в головном офисе.

План состоял в том, чтобы манипулировать книгами, украсть имущество, максимизировать ущерб, а затем передать всю ответственность Эльте… это уже был вполне конкретный план. Однако масштаб был слишком велик, и если бы сам Эльте был в штабе, то он бы обязательно узнал.

Этим путешествием Эльте намеревался непременно победить Лортел. В тот момент, когда он покинул свое место, он обязался довести дело до конца. Кости были брошены.

Лортел нужно было вернуться в свою комнату на первом этаже и послать почтового голубя, которого она тайно прятала, а затем найти место, где она могла бы спрятаться, пока все не закончится.

Лортел стиснула зубы и отчаянно побежала вниз по лестнице.

Желание того, что было на кончиках ваших пальцев, но вне досягаемости, свело бы любого с ума. Если бы это никогда не касалось ее пальцев, она не была бы такой одержимой.

Она ничего не могла с собой поделать. Какой бы хладнокровной она ни казалась, отсутствие привязанности было смертельным ядом, который медленно разъедает любого.

Только тогда она поняла, что в латентном периоде была разница, и это был всего лишь момент коллапса.

Это все из-за романтизма в академии Сильвении. Если бы она никогда не покидала свой хладнокровный мир, этот латентный период длился бы гораздо дольше.

Ей было достаточно того, что ее предали и ударили ножом в спину. Только теперь, после поступления в Академию, ее сердце разбилось, и ее действия потеряли последовательность.

Тем не менее, у Лортел не было другого выбора, кроме как продолжать убегать.

В любом случае ей пришлось бежать. Если Эльте доберется до главного зала на первом этаже раньше нее, путь обратно в ее комнату будет полностью перекрыт.

***

Хлоп!

Магия Йеники ударила в стену, когда раздался звук ее обрушения.

— ?..

Заглянув в комнату, она увидела Зиггса. Он продолжал тренироваться, несмотря на неотложную ситуацию.

Когда стена внезапно рухнула, он посмотрел на меня с озадаченным лицом.

— Ч-что происходит, Эд? Это…

— Почему ты все еще в своей комнате, когда ситуация снаружи такая?.. Разве ты не слышал весь этот шум?

— Ну… я не собираюсь действовать опрометчиво. Даже если здание рухнет, я все равно не умру.

Поскольку Зиггс родился сильным от природы, он не считал ситуацию кризисной. Он думал, что преподаватели сами во всем разберутся и позаботятся об этом, так что он сможет продолжать делать то, что ему нужно.

Фактически, некоторые из других студентов также не покидали своих комнат. Даже если здание рухнет, пока у вас есть средства защиты, нет необходимости оставаться под дождем.

— Но Эд, я не ожидал, что ты полностью сломаешь стену моей комнаты. Не будет ли слишком холодно, когда я буду спать сейчас?

— Ты говоришь это только потому, что не видел ситуацию снаружи. В любом случае, все это здание нуждается в ремонте.

— Ситуация настолько плоха?

Зиггс встал после отжиманий и встряхнул руками.

Кто, черт возьми, мог подумать, что Зиггс был волшебником?..

— Ах. Йеника тоже здесь. Это первый раз, когда я приветствую тебя должным образом. Однако во время инцидента с Глассканом… у нас было не очень хорошие отношения.

— Да… это…. Я сожалею об этом..

Йеника смотрела в пол, немного колеблясь. Для Йеники этот инцидент был самым тяжелым моментом в ее жизни. Однако Зиггс был недостаточно хорошим человеком, чтобы притворяться, что этого никогда не было.

То, что случилось, уже случилось.

— Не надо так унывать, Йеника. Дисциплинарное взыскание уже закончилось, знаешь ли.

— Да, верно. Спасибо, Эд.

Только когда он услышал, как мы обмениваемся такими словами, он вздохнул, поняв, что, возможно, поднял что-то бесполезное.

— Я рад, что с тех пор у тебя все хорошо. Вы двое, кажется, в хороших отношениях.

— Хм?

— У меня достаточно здравого смысла, чтобы распознать эти вещи. Эд, разве ты не из тех, кто предпочитает держаться подальше от первокурсников? Ну, есть много моих однокурсников, которые игнорируют других, даже если они выглядят немного слабыми… как старшекурсник, тебе тоже имеет смысл сделать то же самое.

Зиггс вытянулся, сел на кровать и расслабил ноги.

— Но видя, что ты ведешь себя так комфортно с Йеникой, приятно видеть эту твою новую сторону. Вы двое встречаетесь?

— Нет! Нет! Нет! Это не так!

В этот момент Йеника начала трясти руками, когда она посмотрела мне в лицо. Может быть, потому, что она думала, что я восприму это слишком...

— Э-Эд, тебе от этого плохо?

— Нет, я в порядке. Это был просто невежливый вопрос от Зиггса.

— О, это так? Я сожалею об этом.

После вежливых извинений от Зиггса выражение его лица постепенно стало более серьезным, когда он сел на кровать.

— Значит, должна быть причина, по которой ты сломал мою стену и пришел ко мне.

— Сделай мне одолжение. Я обещаю, что отплачу тебе позже.

— Во-первых, разве я не тот, кто в долгу?

Зиггс ответил, ухмыляясь. Он говорил о долге, который ему еще предстоит выплатить.

Я решил ответить, упомянув, как он помогал мне, когда у него было время, со строительством моей хижины и другими работами, требующими физического труда.

— Это… я просто хотел тебе помочь. И все.

После этого ответа я накинул пальто.

— Глядя на эту атмосферу, не похоже, что это будет легкая работа.

* * *

Согласно первоначальной временной шкале, Элрис должна была сотрудничать с Лортел до конца события «Оккупация Офелис Холл».

У меня не было возможности выяснять, почему она была связана с Эльте.

Однако это не означало, что ответ не интересовал вовсе.

Битва за Печать Мудреца, которая должна была произойти после оккупации Офелис Холл.

Академия и магазин Эльте играли в перетягивание каната из-за записей исследований, связанных с Небесной Магией, оставленных великим мудрецом Сильвенией. С этим событием план Лортел по свержению Эльте расцветет.

Во время длительного пребывания Эльте в Сильвении силы, стремящиеся свергнуть его, начали собираться в штаб-квартире Магазина Эльте.

Нет лучшего времени, чем сейчас.

Эльте пытался, но безуспешно, монополизировать продажу зерна с крупных ферм в северо-западном регионе Империи. Он также подписал эксклюзивное соглашение о распределении, призванное монополизировать хлопок с магазином Коллет из королевства Терон за морем, но снова потерпел неудачу из-за резкого падения цен.

Каким бы хорошо информированным и черствым ни был торговец, было вполне естественно, что он обязательно терпел неудачу и имел моменты, когда он терял деньги на протяжении многих лет.

Если им не везло, то такие инциденты могли случиться три-четыре раза подряд. Хотя с точки зрения бизнеса это, безусловно, имело бы негативное влияние. Это поставило бы под угрозу даже положение Эльте как главы магазина. Тем более, что он был одним из сторонников меритократии.

Как долго она строила планы? Я мало знал о деталях.

Однако во время оккупации план Лортел по отставке Эльте должен был быть почти завершен. Пока она оправдывалась, все было в порядке. Но в этот момент у Лортел, которая была центром плана, подкосились ноги.

Лортел был тем, кто всегда справлялся со всем уверенно и рационально. В какой момент она допустила ошибку?

—Главный зал первого этажа—

Бам!

Группа наемников численностью около 15 человек была нанята из торгового города Олдек. В середине группы был Эльте, одетый в свою роскошную одежду.

Размер группы, которую привел Эльте, был слишком мал для человека его статуса. Уже по одному этому я был убежден, что Эльте не хочет придавать этой ситуации большое значение.

— Вы студенты? Поспешите эвакуироваться.

Я был единственным, кто мешал Тайли, но на этот раз было еще двое, и я смог его поприветствовать. Звездный студент 2-го курса Йеника Пайловер и занявший второе место 1-го курса Зиггс Эйфельштейн… Несмотря на то, что они были студентами, они оба были многообещающими людьми, которые не разочаруют.

Йеника стояла позади меня, оглядываясь, а Зиггс стоял, прислонившись к ближайшему столбу.

— Вы случайно… не сэр Эльте Кехелланд, глава магазина Эльте?

Я окликнул Эльте хитрым голосом. Стоя в центре наемников, торговец кивнул головой, давая нам знак убраться с его дороги.

— Невозможно! Для меня большая честь познакомиться с вами. Сэр Эльте, торговец, правящий всем континентом. Я не знаю, почему такая важная фигура, как вы, проделала такой путь в Сильвению, в такое отдаленное место…

Золотая дочь, Лортел.

Золотой король, Эльте.

Старшая горничная, Элрис.

В конце концов, только эти трое полностью понимали ситуацию.

Лортел, стремившаяся свергнуть Эльте, отомстить за ее детство и свергнуть главу.

Эльте, который пытался помешать плану Лортел и преуспеть в покупке Печати Мудреца.

И Элрис, которая застряла между этими двумя.

В конце концов, основной причиной того, что история вышла из-под контроля, было внезапное поведение Элрис. Причина была до сих пор неизвестна, но в любом случае не было необходимости бежать на пятый этаж и побеждать старшую горничную.

Поскольку остальная часть истории все еще следовала первоначальной временной шкале, группа Тайли в конечном итоге должна была победить старшую горничную. Я уже подтвердил, что его характеристики достаточно высоки и что все члены его группы надежны.

Когда об этом позаботились, группа, которой я руководил, должна была позаботиться об Эльте.

— …Мы следим за тем, чтобы никто не мог войти в это здание. Поскольку здание находится под угрозой обрушения, из соображений безопасности никого не пускают внутрь до прибытия преподавателей.

— Вы получили инструкции из академии?

— Нет, мы действуем по своему усмотрению. Не является ли это неожиданной ситуацией? Здесь, в Сильвении, когда дело доходит до чего-то подобного, у нас есть система, которая присуждает призы.

Это было прекрасное оправдание. Но Эльте также смог прочитать скрытые намерения, стоящие за этим.

— …Если кто-то столь благородный, как вы, здесь, то должна быть какая-то уважительная причина. Однако… почему бы вам сначала не поговорить с академией, и к вам отнесутся соответственно?

Сказав все это, я закрыл рот.

Эльте определенно не хотел раздувать ситуацию.

Невозможно было раскрыть, что черным занавесом за этим инцидентом была Лортел.

Независимо от того, сколько ей было лет, Лортел по-прежнему принадлежала к магазину Эльте и была приемной дочерью Эльте.

Если выяснится, что за этим инцидентом стоит какое-то влияние Магазина Эльте… тогда Магазин Эльте не сможет избежать ответственности за покрытие расходов на восстановление разрушенного Офелис Холл.

Пытаясь поймать своего врага, она сама попала в ловушку. Если и была какая-то часть, которую старшая горничная Элрис не поняла, то именно ее.

С точки зрения Эльте, отправить Лортел в ад еще не значит, что все будет хорошо.

С Лортел должен был разобраться сам Эльте, а не академия.

И те, кто знал правду об инциденте, были Элрис, Шейни, Келли, Виллейн и я. Таким образом, нас также нужно было убедить держать рот на замке. Ему предстоял еще довольно долгий путь.

— Ты на стороне Лортел, не так ли?

Я не разговаривал с ним слишком долго, но он уже заметил, что я знаю хотя бы часть правды об этом инциденте.

— Я дам тебе в два раза больше золота, чем тот ребенок, прямо сейчас. Так что уйди с моего пути.

Сейчас было не время для излишнего возбуждения эмоций или компромисса. Учитывая условия происшествия и безотлагательность ситуации, он быстро назвал максимально возможное значение. Цену, от которой другой человек никогда не сможет отказаться.

— Спасибо. Но я еще даже не получил обещанные золотые монеты, так какой смысл платить вдвое больше?

— Ха-ха!

Эльте коротко рассмеялся.

— У тебя плохой глаз на людей. Думаешь, я буду относиться к тебе по-особенному только потому, что ты верен этой девушке? Может быть, ты был очарован красивой внешностью этого ребенка?

При этом Зиггс улыбнулся и ответил «Ооо», а Йеника кивнула и переводила взгляд то на меня, то на Эльте. Ей, похоже, было наплевать на Эльте.

— Этот ребенок родился с кровью лисы. Она из тех, кто предает других уже в тот момент, когда встречает их. Я воспитываю ее с детства, поэтому знаю ее лучше, чем кто-либо другой. Я не ожидал, что она повернет этот клинок против меня, не после того, как я заботился о ней все это время.

— Это так?

— Она из тех, кто предаст собственного отца. Вместо того, чтобы быть лояльным к золотым монетам, которые можно и не получить, возьми определенную прибыль, которая выложена перед тобой. Это был бы единственный естественный и правильный выбор.

Затем он снова посмотрел мне в глаза. Причина, по которой он не сразу отдал приказы наемникам, вероятно, заключалась в том, что он не хотел обострять ситуацию.

— Или у тебя есть другая причина так доверять этому ребенку?

— Нужна ли вообще такая великая причина?

— Хорошо. Я вижу, что у нас ничего не получится.

Я не обязательно испытывал большую привязанности к Лортел.

Однако я никак не мог объяснить ему, что это было из-за оригинальной временной шкалы. Вот почему я в конечном итоге использовал причину, основанную как «просто потому что».

Не было никакой другой причины, кроме моей веры в нее.

Эльте цокнул бы языком от таких абсурдных замечаний, но у меня была своя личная причина. И я не мог просить его понимания.

Я понизил голос и тихо обратился к Йенике и Зиггсу.

— Я пойду проверю ситуацию. Выиграйте мне немного времени.

Я оставил Зиггса, который кивал головой, и Йенику, которая выглядела немного встревоженной, позади. Хлопнув за собой дверью, я быстро вошел в главный вестибюль.

Мне нужно было найти Лортел и сообщить ей о ситуации.

— …

…Как оказалось, мне не нужно было бегать по Офелис Холл.

Она уже смотрела на меня, расширив зрачки, из противоположного от двери угла. Излишне говорить, что она, похоже, разобралась в ситуации снаружи, когда Эльте пытался войти в здание.

— …Ты не смогла выбраться?

— Ну…

У нее не было ее обычной лисьей улыбки. Лортел пыталась что-то сказать, но ее голос не выходил. Вместо этого она кивнула головой.

Ее обычный внешний вид — спокойный и хладнокровный, независимо от кризиса — исчез. Вероятно, она была удивлена, увидев меня в пятнах крови от моих попыток заблокировать вход Тайли.

— Хорошо, что мне не нужно тратить время на объяснения. Давай к задней двери. У тебя еще есть силы бежать?

Дождь смешался с кровью, когда дождевая вода скатилась с тыльной стороны моей ладони. Я быстро стряхнул ее и убрал спутанную челку, которая мешала из-за дождя.

— Не отставай. Держись меня.

Я связался с главными героями сюжетной линии больше, чем следовало бы, но разве это уже не была неожиданная ситуация? Это было сделано только ради того, чтобы исправить течение истории, которое уже было нарушено. После этого я просто возвращался к тому, чтобы держаться от них на расстоянии.

Во-первых, я уже был вовлечен до такой степени, что не мог повернуть назад.

Я кивнул головой, ускорив шаг с Лортел.