Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 70 - Зима (3)

Во время каникул на острове Акен царит спокойная атмосфера. 

Здания в академическом районе, обычно заполненные студентами в течение семестра, теперь пусты. Поскольку даже половина учащихся не остается в школе, предпочитая вернуться домой, подобная тишина ощущается повсюду.

В коммерческой части спального района также наступило затишье, и многие владельцы магазинов наконец-то могут перевести дух и отдохнуть.

*

Я поправляю одежду перед зеркальным окном в зале факультета. Пуговицы на рукавах, воротник пальто — каждая деталь должна быть безупречной.

Школьная форма, которую я постирал, на ощупь свежа и чиста.

Заботиться о ней самостоятельно — задача не из легких. В этом отношении я многим обязан Белль Майер.

— Поскольку стирка осуществляется большими партиями, добавление одной униформы незначительно увеличивает объем работы, — говорю я.

— Тем не менее, это дополнительная нагрузка, особенно в напряженное время, — отвечает она. — Но для меня это не проблема.

— Спасибо за вашу помощь.

— У нас есть прошлые связи, ведь вы жили в Офелиус-холле. К тому же, я обслуживаю ваших знакомых, так что проявить гибкость — естественно. Если форма снова потребует чистки, не стесняйтесь обратиться.

Белль Майер, с которой я познакомился некоторое время назад, не изменилась. Ее мастерство в ведении дел по-прежнему безупречно.

Простота наряда старшей горничной сменилась изысканным платьем, но ее тон остался таким же ровным, а выражение лица — невозмутимым.

Разве что волосы стали длиннее, а к одной пряди с правой стороны теперь прикреплена заколка в виде розы размером с ноготь.

— Реставрация Офелис-холла завершена, не так ли? С приходом первокурсников горничным, должно быть, непросто.

— Мастер Эд, — внезапно замечает она, — почему вы всё ещё используете официальную речь?

— Мне так удобнее.

— Я предпочитаю непринужденное общение.

— А я — официальное.

Между нами будто бы пробежала искра своеобразного противостояния.

Теперь, занимая должность главы горничных, Белль считается старшим сотрудником академии. А я уже не дворянин и не житель Офелис-холла, так что формальности кажутся мне уместными.

Я не хочу осложнений, связанных с генеалогическими тонкостями, поэтому сохраняю дистанцию. Однако Белль, кажется, находит это неудобным. Но она — горничная до мозга костей и быстро возвращается к делу.

— В любом случае, теперь, когда реставрация завершена, мое рабочее место стабилизировалось.

— Удивительно, что на это ушел почти целый семестр. Академия, видимо, приложила немало усилий.

— Это одно из ключевых общежитий. Большинство студентов, проживавших временно в другом месте, уже получили комнаты, включая первокурсников.

Зима подходит к концу, и кампус постепенно возвращается к привычной жизни.

### *

— Есть кое-что, о чем я хотела спросить, — внезапно говорит Белль, останавливаясь.

Обычно она могла бы поручить младшей горничной доставить форму, но раз пришла лично, значит, дело важное.

— После каникул в Офелис-холл заселятся семь первокурсников.

— Всего семь? — удивляюсь я. — Это говорит о высоких требованиях к поступлению.

— Одно из имен показалось мне знакомым, и я решила уточнить. Таня Роттейлор.

Я замер.

— Да, — медленно отвечаю я. — Она подала заявление на раннее заселение.

— Учитывая обстоятельства, это довольно деликатный вопрос, не так ли?

Я отрешен от семьи Роттейлор.

Таня же — та, кого семья любит и ценит.

— Поскольку она ваша сестра, вам, возможно, известно, что она недовольна позором, который вы навлекли на имя семьи.

— Я понимаю.

Мой вялый ответ заставляет Белль пристально посмотреть на меня.

— Вас это устраивает? — спрашивает она. — Из того немногого, что я заметила, мисс Таня явно придает большое значение чести семьи.

— Я понимаю вашу точку зрения.

Белль беспокоится и предупреждает меня. Возможно, она советует подготовиться морально.

— Спасибо за заботу.

Я уже знаю о Тане достаточно.

### *

**Таня Роттейлор.**

В «Неудавшимся мастере меча Сильвании» (Акт 3, Сцена 3) она стремится стать первым в истории президентом студенческого совета среди первокурсников.

Как и большинство персонажей из семьи Роттейлор, она — антагонист.

Но не просто злодейка.

Таня — политический вундеркинд.

Она умеет отстаивать принципы, дискредитировать оппонентов, манипулировать проблемами и перекладывать ответственность.

Политика для неё — не поиск лучшего решения, а выбор наименьшего зла. И она мастерски заставляет других склоняться к её кандидатуре.

Вероятно, она прибыла в Сильванию раньше, чтобы заручиться поддержкой влиятельных лиц до начала семестра.

А что она сделает с Эдом Роттейлором, отреченным родственником?

Зная её характер, вряд ли она оставит меня в покое.

Но я не знаю наверняка.

Потому что я не знаю **себя**.

В игре Эд Роттейлор — мимолетный злодей, о котором почти ничего не сказано.

Никаких зацепок о моей прошлой жизни, отношении семьи или отношениях с Таней.

Остается только гадать.

### *

— Если вы так считаете, то мне, как слуге, нечего добавить, — говорит Белль.

— Я понимаю.

— В любом случае, я благодарен за помощь с формой.

— Не стоит благодарности. В последнее время мисс Люси, кажется, часто оказывается вне общежития, и это меня беспокоит.

— Вы заметили?

Белль слегка наклоняет голову.

— Стирая её одежду, я видела необычно много золотистых волос. А на вашей форме часто остаются следы свечей, которые она использует, и белые волосы. Это просто наблюдение.

Действительно, Люси в последнее время стала чаще приставать.

То устроится у меня на коленях, то уснёт рядом.

Заметить такое по стирке... Белль действительно внимательна.

— Не беспокойся об этом, — говорю я. — Ты и так занята работой.

— Сейчас стало легче: физический труд уменьшился, а управление взяли на себя способные люди. А что касается личных отношений...

Она замолкает, глядя на мою форму.

— Впрочем, это ваше дело. Какие бы решения ни приняли дамы, это их выбор.

Мы оба вздыхаем, и наши дыхания растворяются в холодном воздухе.

— Стало холодно. Позаботьтесь о здоровье, мастер Эд. Вы кажетесь немного лихорадочным.

— Это так заметно?

Белль — одна из лучших горничных в Офелис-холле. Достаточно одного взгляда, чтобы оценить моё состояние.

— Возможно, у меня небольшая температура.

— Если вы не будете беречь себя, многие будут переживать. Будьте осторожны.

Она делает паузу, затем добавляет:

— Вы действительно продолжите использовать формальное обращения?

— Упрямство?

— Я подумаю об этом, когда придёт время.

Теперь это стало вопросом принципа.

### *

— Студенты-стипендиаты, спасибо, что пришли. Меня зовут Анис Хейлан, я ведущий ассистент профессора Клэр.

За её улыбкой видна блондинка, рухнувшая лицом на стол.

Профессор Клэр не спала уже 44 часа, готовя материалы для академической конференции и расписание на следующий семестр. Крайний срок — завтра.

— На данный момент общение невозможно, — продолжает Анис. — Я передам важные вопросы от её имени.

В лаборатории, кроме меня, ещё двое: Клевиус Нортондейл (первокурсник) и Йеника Фаеловер (третьекурсник).

— Эд Роттейлор? Почему ты здесь? — удивился Клевиус.

Он — потомок великой династии фехтовальщиков, но из-за детской ошибки был почти отвергнут семьёй.

Йеника — крепкий старшекурсник, связанный с боевым отделом.

— Наша задача — подготовка к вступительному экзамену в первый курс, — объясняет Анис. — В этом году его проводит профессор Клэр.

Я знаю результат заранее: **никто** не будет зачислен в класс А.

Экзамен пройдёт на горе Орун. Студенты должны найти магические камни, преодолеть иллюзии и победить магических существ (конечно, ненастоящих).

— Не будет ли слишком много учеников класса А? — спрашивает Йеника.

— Путь к вершине непрост, — улыбается Анис. — Без боевого опыта справиться будет трудно.

Затем она обращается ко мне:

— Эд Роттейлор, пойдёмте со мной на разведку местности.

Несмотря на то, что мы едва знакомы, её приветливость впечатляет.